Japanska drakmyter är både starkt inspirerade av kinesiska och hinduiska drakmyter och ändå mycket unika. Man kan säga att den japanska mytologin har en av de mest varierande samlingarna av draktyper, varianter, myter, betydelser och nyanser.

I de flesta andra kulturer I den japanska mytologin är drakar antingen alltid onda varelser som hjälten måste döda eller alltid välvilliga och kloka andar, men i den japanska mytologin är drakar mer komplexa och uppvisar ofta både goda och onda egenskaper.

Låt oss ta en närmare titt på japanska drakar och varför de är så populära.

Typer av japanska drakar

Drakarna i japanska myter är mäktiga varelser som kontrollerar vatten och regn och som tros leva i vattenkroppar, som floder och sjöar. De två huvudtyperna av japanska drakar är:

1. Japansk vattendrake - Denna typ av drake liknar den kinesiska draken och finns i vattenkällor. Vattendraken, som kallas Mizuchi, är lång och ormliknande och tros ha varit en vattengudinna.
2. Japansk himmelsdrake - Dessa drakar sades bo i molnen eller i himlen och hade ingen särskild koppling till vatten.

Kinesiska vs. japanska drakar

Vi kan inte tala om japanska drakar utan att först undersöka hur de påverkas av Kinesiska De olika orden för drake på japanska skrivs med kinesiska kanji-bokstäver.

Många av drakarna i den japanska mytologin liknar de klassiska kinesiska Lung-drakarna i både utseende och betydelse.

• De betraktas som välvilliga vattenandar som lever i havet eller floderna.
• De anses ge tur och symboliserar makt, styrka och auktoritet.
• Fysiskt sett har de långsträckta ormkroppar med två eller fyra korta ben eller inga ben alls.
• När de har vingar är de små och fladdermusliknande, precis som deras kinesiska motsvarighet.

En av de få fysiska skillnaderna mellan kinesiska och japanska drakar är att kinesiska drakar har fyra eller fem klor på fötterna och att drakar med fem klor anses vara mer kraftfulla och kungliga, medan de flesta drakar i japansk mytologi bara har tre klor på fötterna.

Kina och Japan delar till och med många specifika drakmyter och drakfigurer, till exempel de astrologiska fyra symbolerna:

• Den azurblå draken - namngiven Seiryū i Japan och Qinglong i Kina
• Draken White Tiger - namngiven Byakko i Japan och Baihu i Kina
• Draken Vermilion Bird - namngiven Suzaku i Japan och Zhuque i Kina
• Den svarta sköldpaddsdraken - med namnet Gembu i Japan och Xuanwu i Kina.

De fyra drakkungarna i östra, södra, västra och norra havet är en annan beröringspunkt mellan de två kulturerna, eftersom de existerar i båda kulturerna.

Alla japanska Lung-liknande drakar är dock inte direkt hämtade från kinesiska myter. De flesta andra japanska drakar har sina egna myter och karaktärer, även om deras utseende och övergripande betydelse är inspirerad av kinesiska legender.

Hindu-japanska drakar

Ett annat stort inflytande på den japanska drakmytologin kommer från de hinduiska Nāga-myterna, även om de kom till Japan genom buddhismen, som i sin tur också var starkt inspirerad av de hinduiska Nāga-drakarna.

Nāga (eller Nāgi i plural) var annorlunda än vad människor i väst vanligtvis förknippar med drakar, men räknas ändå som sådana. Dessa bisarra varelser hade vanligtvis halvt mänskliga och halvt ormkroppar med långa svansar. De kunde också ofta växla mellan helt mänskliga och helt ormformer och hade flera kobrahuvuden med öppen huva, ibland utöver sina människohuvuden.

De japanska Nāgi tros också kunna kontrollera havets tidvatten genom de "tidvattenjuveler" som de hade i sina undervattensborgar. I hinduismen är Nāgi vanligtvis välvilliga eller moraliskt neutrala havslevande och halvgudomliga varelser som lever i havet och har mäktiga och rika undervattenscivilisationer.

I den japanska mytologin är Nāga dock lite annorlunda.

Där dyrkas dessa mytiska varelser som regengudar, på samma sätt som Lung-drakar dyrkas i den kinesiska mytologin. Nāgi betraktas också som buddhismens beskyddare och de undervattenspalats de bor i är mer inspirerade av kinesiska drakpalats än av de ursprungliga hinduiska Nāgis palats.

Skälet till detta är enkelt:

Nāga-myterna har sitt ursprung i hinduismen, men kom till Japan genom den kinesiska buddhismen. myterna om Nāga- och Lung-draken är sammanflätade i Japan. .

Klassiska japanska drakar

Det som gör de japanska drakmyterna verkligt unika är dock de många inhemska drakmyterna i den japanska kulturen. När de hinduiska Nāga- och kinesiska Lung-drakmyterna blev populära i Japan uppfanns snabbt många andra myter utöver dem, och det är i dessa myter som den japanska kreativiteten, kulturen och den unika moralen är lätta att se.

Det viktigaste unika kännetecknet för många av de inhemska japanska drakmyterna är att de är "mänsklighet" I de flesta andra mytologier är de antingen onda monster eller välvilliga andar, men i Japan är drakar mycket mer mänskliga och visar ofta mänskliga känslor och erfarenheter.

Populära japanska drakar

I japanska myter blir drakar ofta förälskade, sörjer förluster, upplever sorg och ånger och söker upprättelse eller vedergällning. Här är några av de mest populära japanska drakarna.

• Ryūjin är en av de viktigaste av alla japanska drakar, eftersom han var havets gudom. Han representerade havets makt och var Japans beskyddare. Med tanke på att havet och fisk och skaldjur är viktiga för japanernas försörjning spelar Ryūjin en viktig roll i japansk kultur och historia. Faktum är att han tros vara en av förfäderna till den japanska kejsardynastin.
• Kiyohime, även känd som Renhetens prinsessa Kiyohime var en servitris i ett tehus som blev förälskad i en buddhistisk präst, men när prästen förnekade hennes kärlek började Kiyohime studera magi, förvandlade sig själv till en drake och dödade honom.
• Yamata no Orochi är en mytisk monsterliknande japansk drake med åtta huvuden och svansar som dödades av Susano-o för att rädda Kushinada-Hime och vinna henne som sin brud.
• I en annan myt är fiskaren Urashima Tarō räddade en sköldpadda ur havet, men djuret tog med sig fiskaren till undervattensdrakpalatset Ryūgū-jō. Väl där förvandlades sköldpaddan till den attraktiva dottern till havets drakgud Ryūjin.
• Benten Den buddhistiska skyddsgudinnan för litteratur, rikedomar och musik gifte sig med en havsdrakkung för att hindra honom från att ödelägga landet. Hennes medkänsla och kärlek förändrade drakkungen och han slutade att terrorisera landet.
• O Goncho var en vit japansk drake som levde i en djup vattenpöl. Vart femte år förvandlades O Goncho till en gyllene fågel. Dess skrik var ett tecken på att hungersnöd och förödelse skulle komma över landet. Denna drakmyten för tankarna till historien om Fenix .

Dessa och många andra humaniserad Drakmyter finns i japansk mytologi vid sidan av de mer vanliga framställningarna av drakar som välvilliga andar eller mäktiga monster.

Fakta om den japanska draken

De kallas ryū eller tatsu.

Ryujin är drakkungen och ormarnas herre i japansk mytologi.

De brukar vanligtvis avbildas som boende i vattenmassor, i havet eller i molnen.

Den har bara tre, medan kinesiska drakar har fyra eller fem. Detta är den största skillnaden mellan kinesiska och japanska drakar.

Det finns både goda och onda drakar i den japanska mytologin, men det kinesiska inflytandet ledde till en mer positiv bild av drakar som godartade och välgörande varelser.

Avslutning

Den japanska mytologin är rik på berättelser där drakar spelar en central roll. Japanska drakar är unika och fascinerande karaktärer som fortsätter att vara populära, eftersom de ibland framställs som människoliknande och ofta gifter sig med människor.