Filosofin är ett sätt för oss att försöka förstå den oerhört komplexa värld vi lever i. Människor har alltid ställt de stora frågorna: Vad gör oss till människor, vad är meningen med livet, vad är alltings ursprung och vart är mänskligheten på väg?

Otaliga samhällen och civilisationer har försökt besvara dessa frågor. Vi ser dessa försök i litteratur, skulptur, dans, musik, film och mycket mer. De kanske mest fruktbara försöken att ta bort slöjan från den dolda kunskapen gjordes i Grekland, där en rad intellektuella vågade ta itu med några av de mest grundläggande frågor som människan någonsin har vågat ställa.

Läs vidare när vi vandrar längs de mest kända grekiska filosofernas väg och står i deras skor när de ger svar på några av livets mest angelägna frågor.

Thales

Illustration av Thales. PD.

Thales anses vara en av de första filosoferna i det antika Grekland och anses traditionellt vara en av de första grekerna som ansåg att förnuft och bevis var viktiga. Thales var den första grekiske filosofen som försökte beskriva universum. Faktum är att han anses ha skapat ordet Cosmos .

Thales bodde i Miletus, en stad i civilisationernas korsningspunkt, där han under hela sitt liv fick ta del av olika kunskaper. Thales studerade geometri och använde deduktiva resonemang för att försöka komma fram till några universella generaliseringar.

Han satte modigt igång den filosofiska utvecklingen genom att hävda att världen inte kunde ha skapats av en gudomlig varelse och att hela universum skapades av arke Thales trodde att världen är en enda sak, inte en samling av många olika saker.

Anaximander

Mosaikdetalj av Anaximander. PD.

Anaximander följde i Thales fotspår. Han var en rik statsman och var en av de första grekerna som försökte rita en världskarta och utveckla ett instrument för att mäta tiden.

Anaximander försökte presentera sitt eget svar på frågan om världens ursprung och det grundläggande element som skapar allting. Anaximander ansåg att den princip som allting utgår ifrån kallas för Apeiron .

Apeiron är en odefinierad substans ur vilken alla egenskaper som varmt och kallt, torrt och fuktigt emanerar. Anaximander fortsätter med Thales logik och förnekar att universum skapades av någon form av gudomlig varelse, och hävdar att universums ursprung var naturligt.

Anaximenes

Illustration av Anaximenes. PD.

Miletusskolan avslutades med Anaximenes som skrev en bok om naturen där han presenterade sina idéer om universums natur.

Till skillnad från Thales och Anaximander trodde Anaximenes att den skapande principen, ur vilken allting skapades, är luft.

I och med Anaximenes' död skulle den grekiska filosofin gå vidare från den naturalistiska skolan och utvecklas till olika tankesätt som inte bara skulle ta itu med universums ursprung utan även med det mänskliga samhällets.

Pythagoras

Pythagoras betraktas ofta som en matematiker, men hans matematik är genomsyrad av vissa filosofiska iakttagelser.

Pythagoras trodde som bekant att hela universum består av siffror och att allt som finns är en fysisk återspegling av geometriska relationer mellan siffror.

Även om Pythagoras inte fördjupade sig särskilt mycket i universums ursprung såg han siffrorna som organiserande och skapande principer. Genom siffrorna såg Pythagoras att hela universum var i perfekt geometrisk harmoni.

Sokrates

Sokrates bodde i Aten på 500-talet f.Kr. och reste runt i hela Grekland, där han samlade sina omfattande kunskaper om astronomi, geometri och kosmologi.

Han är en av de första grekiska filosoferna som riktade sin blick mot livet på jorden och hur människor lever i samhällen. Han var mycket medveten om politik och anses vara en av grundarna av den politiska filosofin.

Han var mycket frispråkig och var inte omtyckt av eliten. Han blev ofta anklagad för att försöka fördärva ungdomarna och för att inte respektera stadens gudar. Sokrates ansåg att demokrati och andra former av regering är i stort sett värdelösa och ansåg att samhällen borde ledas av filosofiska kungar.

Sokrates utvecklade en särskild metod för att resonera som kallas för Den sokratiska metoden där han försökte påpeka inkonsekvenser i resonemanget och motbevisa det som vid den tiden ansågs vara den ultimata bevisade kunskapen.

Plato

Platon levde och verkade i Aten en generation efter Sokrates. Platon är grundaren av den platoniska tankeskolan och en av de främsta personerna i västvärldens filosofihistoria.

Platon var den som spred den skriftliga dialogen och de dialektiska formerna inom filosofin och hans mest kända bidrag till den västerländska filosofin är formteorin. I sin världsbild ansåg Platon att hela den fysiska världen skapades och upprätthölls av absoluta, abstrakta och tidlösa former eller idéer som aldrig förändras.

Dessa idéer eller former har ingen fysisk kropp och existerar utanför människans värld. Platon ansåg att det är dessa idéer som bör stå i fokus för filosofiska studier.

Även om idévärlden existerar oberoende av vår värld, ansåg Platon att idéer kan tillämpas på objekt i den fysiska världen. På så sätt är idén om "rött" universell eftersom den kan innebära många olika saker. Det är inte den faktiska färgen rött, utan idén om den som sedan kan tillskrivas objekt i vår värld.

Platon var berömd för sin politiska filosofi, och han trodde passionerat att ett gott samhälle borde styras av filosofiska kungar som är intelligenta, rationella och som älskar kunskap och visdom.

För att ett samhälle ska fungera ordentligt bör filosofkungar få hjälp av arbetare och väktare som inte behöver bekymra sig om visdom och komplexa samhällsbeslut, men som är viktiga för att upprätthålla samhället.

Aristoteles

Aristoteles är en annan athenisk filosof som påverkades starkt av Platon. Aristoteles blev så småningom lärare till Alexander den store och lämnade oöverskådliga spår i ämnen som logik, retorik och metafysik.

Aristoteles beskrivs ofta som en av Platons största kritiker och hans filosofi beskrivs ofta som orsaken till den stora splittringen av den västerländska filosofin i aristoteliska och platonska sekter. Han placerade människan i en politisk värld och har som bekant sagt att människan är ett politiskt djur.

Hans filosofi kretsar kring betydelsen av kunskap och hur den uppnås. Aristoteles ansåg att all kunskap måste baseras på logik och att logik är grunden för resonemang.

I motsats till Platon, som trodde att varje föremåls väsen är dess idé som existerar utanför föremålet, ansåg Aristoteles att de existerar parallellt. Aristoteles förkastade idén om att människans själ existerar utanför kroppen.

Aristoteles beskrev på ett berömt sätt hur förändringar i objekt sker genom olika orsaker. Han nämner den materiella orsaken som beskriver det material som ett objekt är tillverkat av, den formella orsaken som förklarar hur materien är ordnad, den effektiva orsaken som förklarar varifrån ett objekt och materien i det objektet kommer och den slutliga orsaken som är syftet med ett objekt. Alla dessa orsaker tillsammansutgör ett föremål.

Diogenes

Diogenes blev ökänd för att han förnekade alla samhälleliga konventioner och normer i Aten. Han var mycket kritisk till det atenska samhället och inriktade sitt liv på enkelhet. Diogenes såg ingen mening med att försöka passa in i ett samhälle som han såg som korrupt och utan värderingar och mening. Han sov och åt när och var han ville och han ansåg att han var en världsmedborgare, inte enFör Diogenes var enkelhet den ultimata dygden i livet och han startade cynikernas skola.

Euklid av Magara

Euklid av Magara var en filosof som följde i Sokrates fotspår, som var hans lärare. Euklid trodde på det högsta goda som den kraft som driver allting och vägrade att tro att det fanns något som motsatte sig det goda. Han uppfattade det goda som den största kunskapen.

Euklid var berömd för sitt bidrag till dialog och debatt, där han som bekant påpekade de absurda konsekvenser som kunde dras av motståndarens argument och därmed indirekt bevisade sin egen ståndpunkt.

Zeno av Citium

Zeno av Citium anses vara grundaren av stoicismen, som han lärde ut i Aten och som grundade sin övertygelse på de grunder som cynikerna före honom hade lagt.

Stoicismen, som Zeno förespråkade, betonade godhet och dygd som utgår från sinnesfrid. Stoicismen betonade vikten av naturen och att leva i samklang med den.

Stoismens slutmål är att uppnå Eudaimonia, som fritt översatts som lycka eller välfärd, mänskligt välstånd eller en allmän känsla av välbefinnande.

Avslutning

De grekiska filosoferna har verkligen satt igång några av de mest grundläggande intellektuella utvecklingarna av mänskligt tänkande. De frågade sig vad universums ursprung är och vilka de ultimata dygderna är som vi bör sträva efter. Det antika Grekland befann sig vid en korsningspunkt för utbyte av idéer och kunskap, så det är ingen överraskning att några av mänsklighetens största tänkare levde och blomstrade i denna region.