Den keltiska mytologin är en av de äldsta, mest unika och ändå minst kända av alla gamla europeiska mytologier. Nordisk mytologi Det är inte många som känner till den keltiska myten.

En gång i tiden täckte de många olika keltiska stammarna hela Europa under järnåldern - från Spanien och Portugal till dagens Turkiet samt Storbritannien och Irland. De var dock aldrig enhetliga, och så var inte heller deras kultur och mytologi. Olika keltiska stammar hade sina egna varianter av grundsatsen Keltiska gudar Så småningom föll de flesta kelterna till romarriket, en efter en.

I dag finns en del av den förlorade keltiska mytologin bevarad i arkeologiska bevis och i vissa skriftliga romerska källor. Den viktigaste källan till vår kunskap om den keltiska mytologin är dock de fortfarande levande myterna på Irland, i Skottland, Wales, Storbritannien och Bretagne (nordvästra Frankrike). Särskilt den irländska mytologin betraktas som den mest direkta och autentiska förfadern till de gamla keltiska myterna.

Vilka var kelterna?

De gamla kelterna var varken en ras, en etnicitet eller ett land, utan ett stort antal olika stammar över hela Europa som förenades av ett gemensamt (eller snarare liknande) språk, kultur och mytologi. Även om de aldrig förenades i ett enda rike hade deras kultur stort inflytande på hela kontinenten i århundraden efter kelternas undergång.

Var kommer de ifrån?

Ursprungligen kom kelterna från Centraleuropa och började sprida sig över kontinenten omkring 1 000 f.Kr., långt innan både Rom och de olika germanska stammarna kom fram.

Kelternas expansion skedde inte bara genom erövring utan också genom kulturell integration - när de reste i grupper genom Europa interagerade de med andra stammar och folk och delade med sig av sitt språk, sin kultur och sin mytologi.

Gallierna som de skildras i den berömda serietidningen Gallen Asterix

Så småningom, omkring 225 f.Kr., hade deras civilisation nått så långt som till Spanien i väster, Turkiet i öster och Storbritannien och Irland i norr. En av de mest kända keltiska stammarna i dag är till exempel gallerna i dagens Frankrike.

Keltisk kultur och samhälle

Stonehenge användes av de keltiska druiderna för att hålla ceremonier.

Det keltiska samhällets grundstruktur var enkel och effektiv. Varje stam eller litet rike bestod av tre kaster - adel, druider och allmogen. Allmogen var självklar - den omfattade alla jordbrukare och arbetare som utförde manuella arbeten. Adelsklassen omfattade inte bara härskaren och dennes familj utan även krigarna i varje stam.

De keltiska druiderna var utan tvekan den mest unika och fascinerande gruppen. De fungerade som stammens religiösa ledare, lärare, rådgivare, domare och så vidare. Kort sagt utförde de alla högre uppgifter i ett samhälle och var ansvariga för att bevara och utveckla den keltiska kulturen och mytologin.

Kelternas fall

De olika keltiska stammarnas oorganisering blev i slutändan deras undergång. När Romarriket fortsatte att utveckla sitt strikta och organiserade samhälle och sin militär var ingen enskild keltisk stam eller något litet rike tillräckligt starkt för att stå emot det. De germanska stammarnas framväxt i Centraleuropa trappade också upp den keltiska kulturens fall.

Efter flera århundraden av kulturell dominans över hela kontinenten började kelterna falla en efter en. Under första århundradet e.Kr. hade romarriket slutligen underkuvat nästan alla keltiska stammar i Europa, inklusive större delen av Storbritannien. De enda överlevande oberoende keltiska stammarna vid den tiden fanns på Irland och i norra Storbritannien, dvs. i dagens Skottland.

De sex keltiska stammarna som har överlevt fram till i dag

Sex länder och regioner är idag stolta över att vara direkta ättlingar till de gamla kelterna, bland annat:

• Irland och Nordirland
• Isle of Man (en liten ö mellan England och Irland)
• Skottland
• Wales
• Cornwall (sydvästra England)
• Britanny (nordvästra Frankrike)

Av dessa anses irländarna vanligtvis vara de "renaste" ättlingarna till kelterna, eftersom Storbritannien och Frankrike har invaderats, erövrats av och interagerat med olika andra kulturer sedan dess, inklusive men inte begränsat till romarna, saxarna, nordborna, frankerna, normanderna m.fl. Även med all denna kulturella blandning har många keltiska myter bevarats i Storbritannien och i Bretagne, men irländarna har inte fått några nya myter.mytologin är fortfarande den tydligaste indikationen på hur den gamla keltiska mytologin såg ut.

De olika keltiska gudarna

De flesta keltiska gudar var lokala gudar eftersom nästan varje keltisk stam hade sin egen beskyddare som de dyrkade. I likhet med de gamla grekerna dyrkade de fortfarande en gud framför alla andra, även om en större keltisk stam eller ett större keltiskt rike kände igen flera gudar. Denna gudom var inte nödvändigtvis den "viktigaste" gudomen i det keltiska panteonet - det kunde vara vilken gud som helst som var infödd i regionen eller kopplad till kulturen.

Det var också vanligt att olika keltiska stammar hade olika namn för samma gudomar. Vi vet detta inte bara från det som bevarats i de sex överlevande keltiska kulturerna utan också från arkeologiska bevis och romerska skrifter.

De sistnämnda är särskilt märkliga eftersom romarna vanligen ersatte de keltiska gudarnas namn med namnen på deras romerska motsvarigheter. Till exempel kallades den keltiska huvudguden Dagda för Jupiter i Julius Ceasers skrifter om hans krig mot gallerna. På samma sätt kallades den keltiska krigsguden Neit för Mars, den gudinna Brigit kallades Minerva, Lugh kallades Apollon och så vidare.

De romerska författarna gjorde troligen detta för enkelhetens skull och för att försöka "romanisera" den keltiska kulturen. Själva hörnstenen i Romarriket var deras förmåga att snabbt integrera alla kulturer som de erövrade i sitt samhälle, så de tvekade inte att radera ut hela kulturer genom att bara översätta deras namn och myter till latin och till Romersk mytologi .

Det positiva med detta var att den romerska mytologin blev rikare och rikare för varje erövring och att nutida historiker kan lära sig mycket om de erövrade kulturerna genom att helt enkelt studera den romerska mytologin.

Sammantaget känner vi nu till flera dussin keltiska gudomar och många myter, övernaturliga varelser samt olika historiska och halvhistoriska keltiska kungar och hjältar. Av alla de keltiska gudomar som vi känner till idag är de mest kända bland dem:

• Dagda, gudarnas ledare
• Morrigan, krigets trefaldiga gudinna
• Lugh, krigsguden för kungadöme och lag
• Brigid, visdomens och poesins gudinna
• Ériu, hästarnas gudinna och den keltiska sommarfestivalen
• Nodens, jakt- och havsguden
• Dian Cécht, den irländska guden för helande

Variationerna av dessa och de andra keltiska gudarna kan ses i de många keltiska mytologiska cykler som bevarats fram till idag.

Keltisk gälisk mytologi

Gälisk mytologi är den keltiska mytologi som har dokumenterats på Irland och i Skottland - förmodligen de två regioner där den keltiska kulturen och mytologin har bevarats bäst.

Den irländska keltiska/gaeliska mytologin består i allmänhet av fyra cykler, medan den skotska keltiska/gaeliska mytologin främst samlas i Hebridernas mytologi och folkloristiska berättelser.

1. Den mytologiska cykeln

Den mytologiska cykeln av irländska berättelser fokuserar på myter och gärningar av de keltiska gudar som var populära på Irland. Den går igenom striderna mellan de fem huvudraserna av gudar och övernaturliga varelser som kämpade för att få kontroll över Irland. Huvudpersonerna i den mytologiska cykeln är Tuatha Dé Danann, de viktigaste gudarna i det förkristna gaeliska Irland, som leds av guden Dagda.

2. Ulstercykeln

Ulstercykeln, även känd som Red Branch Cycle eller Rúraíocht på irländska, berättar om olika legendariska irländska krigare och hjältar. Den fokuserar främst på det medeltida Ulaid-kungariket i nordöstra Irland. Den hjälte som är mest framträdande i Ulster Cycle-sagorna är Cuchulain, den mest kända mästaren i den irländska mytologin.

3. Den historiska cykeln/konungarnas cykel

Som namnet antyder fokuserar Kings' Cycle på de många berömda kungarna i Irlands historia och mytologi och behandlar kända figurer som Guaire Aidne mac Colmáin, Diarmait mac Cerbaill, Lugaid mac Con, Éogan Mór, Conall Corc, Cormac mac Airt, Brian Bóruma, Conn of the Hundred Battles, Lóegaire mac Néill, Crimthann mac Fidaig, Niall of the Nine Hostages och andra.

4. Fenian-cykeln

Fenian-cykeln, även känd som Finn-cykeln eller Ossianic-cykeln efter berättaren Oisín, berättar om den mytiska irländska hjälten Fionn mac Cumhaill eller bara Find, Finn eller Fionn på irländska. I denna cykel vandrar Finn runt på Irland med sitt krigsband som kallas Fianna. Några av de andra kända medlemmarna i Fianna är Caílte, Diarmuid, Oisíns son Oscar och Fionns fiende Goll mac.Morna.

Hebridisk mytologi och folklore

Hebriderna, både de inre och de yttre, är en rad små öar utanför Skottlands kust. Tack vare den isolering som havet ger har dessa öar lyckats bevara en stor del av de gamla keltiska myterna och legenderna, skyddade från de saxiska, nordiska, normandiska och kristna influenser som har sköljt över Storbritannien under århundradena.

Den hebridiska mytologin och folkloren fokuserar främst på sagor och berättelser om havet och olika vattenbaserade keltiska legendvarelser som t.ex. Kelpies , de blå männen i Minch, vattenandarna Seonaidh, Merpeople och de olika Loch-monstren.

I denna cykel av sagor och berättelser talas det också om andra varelser som varulvar, trollsländor, älvor och andra.

Keltisk brytonisk mytologi

Brythonisk mytologi är den näst största delen av de keltiska myter som finns bevarade idag. Dessa myter kommer från Wales, England (Cornwall) och Bretagne och ligger till grund för många av de mest kända brittiska legenderna idag, inklusive myterna om kung Arthur och riddarna från det runda bordet. De flesta av Arthur-myterna förkristnades av medeltida munkar, men deras ursprung var utan tvekanCeltic.

Walesisk keltisk mytologi

Eftersom de keltiska myterna i allmänhet nedtecknades muntligt av de keltiska druiderna gick de flesta av dem förlorade eller förändrades med tiden. Det är både skönheten och tragedin med muntliga myter - de utvecklas och blommar ut med tiden, men många av dem blir oåtkomliga i framtiden.

När det gäller den walesiska mytologin har vi dock några skriftliga medeltida källor till gamla keltiska myter, nämligen Rhydderchs vita bok, Hergests röda bok, Taliesins bok och Aneirins bok. Det finns också en del latinska historiska verk som belyser den walesiska mytologin, t.ex. Historia Brittonum (Britternas historia), den Historia Regum Britanniae (History of the Kings of Britain), och en del senare folklore, till exempel Welsh Fairy Book av William Jenkyn Thomas.

Många av de ursprungliga myterna om kung Arthur finns också i den walesiska mytologin, bland annat berättelsen om Culhwch och Olwen , myten om Owain, eller "Damen från fontänen , sagan om Perceval , den Historien om Graal , romantiken Geraint, son till Erbin , dikten Preiddeu Annwfn Det finns också en berättelse om den walesiske trollkarlen Myrddin som senare blev Merlin i kung Arthurs berättelse.

Keltisk mytologi från Cornwall

Skulptur av kung Arthur i Tintagel

Mytologin från Cornwall-celterna i sydvästra England består av många folktraditioner som finns bevarade i denna region och i andra delar av England, pobel vean Dessa myter ligger till grund för några av de mest kända brittiska folksagorna, t.ex. den om Jack, den jättelika mördaren .

Cornwalls mytologi gör också anspråk på att vara födelseplatsen för de arthuriska myterna, eftersom den mytiska figuren sägs ha fötts i denna region - i Tintagel, vid Atlantkusten. En annan berömd arthurisk berättelse som kommer från Cornwalls mytologi är romanen om Tristan och Iseult.

Bretonisk keltisk mytologi

Detta är mytologin hos folket i Britanny-regionen i nordvästra Frankrike. Det var folk som hade invandrat till Frankrike från de brittiska öarna på 300-talet e.Kr. Även om de redan var kristna vid den tiden hade de fortfarande bevarat en del av sina gamla keltiska myter och legender och tog med sig dem (tillbaka till) Frankrike.

De flesta av de bretonska keltiska myterna är mycket lika dem i Wales och Cornwall och berättar om olika övernaturliga varelser, gudar och historier, till exempel om Morgens vattenandar, Ankou, dödens tjänare, Korrigan, en dvärgliknande ande, och Bugul Noz, en älva.

Den keltiska mytologin i modern konst och kultur

Det är praktiskt taget omöjligt att sammanställa alla exempel på keltiskt inflytande i den samtida kulturen. Den keltiska mytologin har sipprat in i nästan alla religioner, mytologier och kulturer i Europa under de senaste 3 000 åren - från de romerska och germanska myter som påverkades direkt till legenderna i de flesta andra kulturer som kom efter dem.

Kristna myter och traditioner påverkades också starkt av keltiska myter, eftersom de kristna under medeltiden ofta direkt stal keltiska myter och införlivade dem i sina egna myter. Historierna om kung Arthur, trollkarlen Merlin och riddarna vid det runda bordet är de enklaste exemplen.

I dag är de flesta fantasylitteraturer, konstverk, filmer, musik och videospel lika mycket influerade av den keltiska mytologin som av de nordiska myterna och legenderna.

Avslutning

Kristendomens intåg hade en betydande inverkan på den keltiska kulturen från och med 500-talet, då den sakta förlorade sin relevans och till slut försvann från huvudfåran. I dag fortsätter den keltiska mytologin att vara ett fascinerande ämne, med mycket mystiskt och okänt om den. Även om den inte är lika känd som andra europeiska mytologier, är dess inverkan på alla efterföljande kulturerobestridligt.