Sirenerna är en av de mest fascinerande varelserna i den grekiska mytologin och den västerländska kulturen. Sirenerna är kända för sin hemskt vackra sång och lockade sjömän till farliga klippor och skeppsbrott. Deras närvaro i modern tid skiljer sig mycket från skildringarna och myterna om sirenerna i det antika Grekland. Här är en närmare titt på det.

Vilka är sirenerna?

Sirenerna har troligen ett asiatiskt ursprung. De kan ha blivit en del av den grekiska mytologin genom att asiatiska traditioner har påverkat konstverken i det antika Grekland. Beroende på författaren ändras Sirenernas härstamning, men de flesta källor är överens om att de var döttrar till flodguden Achelous och en av muserna.

Tidiga skildringar av Sirenerna visade dem som varelser som var hälften kvinna och hälften fågel, liknande Harpies Senare sades sirenerna ha kvinnliga huvuden och kroppar, med fiskstjärt från naveln och nedåt. Under medeltiden förvandlades sirenerna till de figurer som vi i dag kallar sjöjungfrur.

I Homeros Odyssey, Det fanns bara två sirener. Andra författare talar om minst tre.

Sirenernas roll

Enligt vissa källor var sirenerna jungfrur som var följeslagare eller tjänare till Persephone Därefter varierar myterna om hur de förvandlades till de farliga varelser de blev.

Vissa berättelser föreslår att Demeter straffade sirenerna för att de inte kunde skydda Persefone när de Hades Andra källor säger dock att de letade outtröttligt efter Persefone och bad Demeter att ge dem vingar så att de kunde flyga över haven i sitt sökande.

Sirenerna stannade på en ö nära sundet i Scylla De var på väg till Charybdis och Charybdis efter att sökandet efter Persefone hade upphört. Där lockade de sjömännen med sin charmiga sång, som var så vacker att de kunde få vinden att stanna för att lyssna på dem. Det är från dessa sjungande varelser som vi har fått det engelska ordet siren, vilket innebär en anordning som avger ett varningsljud.

Med sin musikaliska förmåga lockade de sjömännen från de passerande fartygen, som kom allt närmare den farliga klippiga kusten på Sirenernas ö och slutligen led skeppsbrott och störtade på klipporna. Enligt vissa myter kunde man hitta liken av deras offer längs hela öns stränder.

Sirenerna mot muserna

Sirenerna hade en så fantastisk sångförmåga att de tävlade mot muserna, konstens och inspirationens gudinnor, Hera Sirenerna övertalades att tävla mot muserna med sin sång. Muserna vann tävlingen och plockade ut fjädrarna från sirenerna för att göra sig kronor.

Sirenerna och Odysseus

Odysseus och sirenerna (1909) av Herbert James Draper (Public Domain)

På Odysseus På sin långa och vandrande resa hem från det trojanska kriget var han tvungen att passera förbi Sirenernas ö. Förtrollerskan Circe förklarade för hjälten hur sirenernas sång fungerade och hur de använde den för att döda de sjömän som passerade förbi. Odysseus instruerade sin man att täppa till deras öron med vax så att de inte skulle kunna lyssna på sången. Odysseus var dock nyfiken på hur sången lät. Han bestämde sig för att binda sig själv till fartygets mast så att han kunde lyssna på sirenernas sång.På så sätt kunde Odysseus och hans män segla förbi deras ö och fortsätta sin resa.

Sirenerna mot Orfeus

Sirenerna spelar också en mindre roll i myterna om de stora Den grekiska hjälten Jason och Argonauterna Besättningen var tvungen att passera nära Sirenernas ö, och de behövde ett sätt att göra det utan att skadas av dem. Till skillnad från Odysseus använde de inte vax, men de hade den stora hjälten Orfeus Orfeus musikaliska färdigheter var legendariska, och de var tillräckliga för att få de andra sjömännen att koncentrera sig på hans sång i stället för på sirenernas sång. Sirenerna kunde alltså inte mäta sig med den berömda musikern Orfeus sång.

Sirenernas död

Det fanns en profetia som sa att om en dödlig någonsin skulle motstå deras lockande tekniker skulle sirenerna dö. Eftersom både Orfeus och Odysseus lyckades överleva mötet är det oklart vem av dem som orsakade sirenernas död. Hur som helst, efter att de misslyckats med att locka de dödliga kastade sig sirenerna i havet och begick självmord.

Sirener mot sjöjungfrur

I dag råder det förvirring om vad sirenerna är. I de ursprungliga myterna liknade sirenerna harpies, en kombination av kvinna och fågel. De var mörka och förvridna varelser som lockade sjömän med sin sångbegåvning för att döda dem. Senare skildringar visar dem dock som vackra fiskekvinnor vars sexualitet lockade männen till döden.

Sjöjungfrur tros ha sitt ursprung i Assyrien men finns i många kulturer, från japanska till tyska myter. Dessa varelser beskrevs som vackra kvinnor, vanligtvis fredsälskande, som försökte hålla sig borta från människor. Att sjunga var inte en av deras egenskaper.

Någon gång i historien korsades myterna om de två varelserna och deras egenskaper blandades ihop. Denna missuppfattning har också påverkat de litterära verken. Vissa översättningar av Homers Odyssé hänvisar till sirenerna i originaltexten som sjöjungfrur, vilket ger en felaktig bild av de varelser som Odysseus mötte på sin hemresa.

I dag är termerna siren och sjöjungfru synonymer, men termen siren har fortfarande en mer negativ innebörd än sjöjungfru, eftersom de förknippas med död och förstörelse.

Sirenernas symbolik

Sirenerna symboliserar frestelse och begär, vilket kan leda till förstörelse och risk. Om en dödlig stannade upp och lyssnade på sirenernas vackra ljud skulle han eller hon inte kunna kontrollera sina begär, vilket skulle leda till döden. Sirenerna kan också sägas representera synden.

Vissa har föreslagit att sirenerna representerar den urkraft som kvinnor har över män, vilket både kan fascinera och skrämma män.

När kristendomen började spridas användes symbolen med sirenerna för att beskriva frestelsens faror.

Frasen sirenesång används för att beskriva något som är tilltalande och lockande men som också kan vara farligt och skadligt.

Sirener i den moderna kulturen

I modern tid har föreställningen om Sirenerna som sjöjungfrur fått stor spridning. De förekommer i en mängd filmer, böcker och konstverk. Ändå är det bara ett fåtal av dessa skildringar som visar Sirenerna som de ursprungliga Sirenerna från myterna. Vi skulle kunna säga att de flesta av dem är skildringar av sjöjungfrur i stället. De flesta skildringar av varelser som är halvt kvinnliga och halvt fågelsnygga hänvisar till Harpies, inte till Sirenerna. I denna mening ärDe ursprungliga sirenerna från den grekiska mytologin har lämnats åt sidan.

I korthet

Sirenerna var anmärkningsvärda karaktärer i två berömda tragedier från det antika Grekland. Både Odysseus och Argonauternas berättelser innehåller skildringar av sirenerna och visar dem som de var i den grekiska mytologin. De är fortfarande en av de mest populära grekiska mytiska varelserna.