แม้ว่าไม้กางเขนจะเป็น สัญลักษณ์หลักของศาสนาคริสต์ มานานหลายศตวรรษแล้ว แต่สัญลักษณ์ของปลาอิคธีสยังมีสถานที่สำคัญในศาสนาคริสต์และประวัติศาสตร์ที่ยืดเยื้อไปไกลกว่าสมัยของศาสนาคริสต์

สำหรับหลายๆ คน สัญลักษณ์รูปปลาของชาวคริสต์ค่อนข้างเข้าใจยาก และมีการถกเถียงกันถึงความหมายของมัน ถึงกระนั้น มีอยู่ช่วงหนึ่งที่ปลาอิคธีสเป็น สัญลักษณ์ ของคริสเตียนยุคแรก มากกว่าไม้กางเขน

มาดูกันว่าปลาคริสเตียนหมายถึงอะไร มีที่มาอย่างไร และการใช้งานเปลี่ยนไปหรือไม่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

อิคธีส สัญลักษณ์ปลาคริสเตียนคืออะไร

ชื่อของอิคธีส อิคธัส หรืออิคทัสคริสเตียน ปลา สัญลักษณ์ มาจากคำภาษากรีกโบราณ ichthys ซึ่งแปลว่า ปลา สิ่งนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสัญลักษณ์แปลกๆ สำหรับศาสนาที่ใช้ แต่จริงๆ แล้วเป็นมากกว่านั้น เป็นสัญลักษณ์ที่คริสเตียนยุคแรกใช้สำหรับพระเยซูคริสต์เอง

วาดเป็นส่วนโค้งง่ายๆ สองอันที่ก่อตัวเป็นรูปปลาและ หาง ปลา Ichthys มักมีตัวอักษรกรีก ΙΧΘΥΣ ( ICTYS ) เขียนอยู่ข้างใน

ทำไมต้องเป็นปลา

เราทำได้ ไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าทำไมคริสเตียนในยุคแรกถึงสนใจปลา แต่มีปัจจัยไม่กี่อย่างที่ทำให้มันเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างน่าประหลาดใจ แม้แต่การออกเสียงที่คล้ายกันของ ichthys และ Iesous Christos อาจเป็นปัจจัยหนึ่ง

สิ่งที่เราทำอย่างไรก็ตาม ทราบดีว่า:

• คริสเตียนยุคแรกเปลี่ยน ichthys เป็นคำโคลงสำหรับ Iesous Christos Theou Yios Soter หรือ พระเยซูคริสต์ พระบุตร ของพระเจ้า พระผู้ช่วยให้รอด – Ictys
• ยังมีสัญลักษณ์ล้อมรอบพระเยซูคริสต์และปลาในพันธสัญญาใหม่ เช่น เรื่องที่พระองค์เลี้ยงคน 5,000 คนด้วยปลาเพียงสองตัวและขนมปังสี่ก้อน
• พระคริสต์ยังทรงเรียกสาวกของพระองค์บ่อยครั้งว่า "ผู้หาคนหาคน" ในเรื่องงานของพวกเขาในการ "จับ" ผู้ติดตามพระคริสต์ให้มากขึ้นจากชาวยิว
• บัพติศมาในน้ำเป็นธรรมเนียมปฏิบัติมาตรฐานสำหรับ คริสเตียนยุคแรกและส่วนใหญ่ทำกันในแม่น้ำ ซึ่งสร้างอีกคู่ขนานระหว่างผู้ติดตามพระคริสต์และปลา

สัญลักษณ์ที่ซ่อนอยู่สำหรับศาสนาที่ซ่อนอยู่

นอกจากนี้ยังมีเหตุผลเชิงปฏิบัติสำหรับ คริสเตียนยุคแรกรับเอาสัญลักษณ์ดังกล่าวมาใช้ในศาสนาของตน ในช่วงสองสามศตวรรษแรกหลังการตรึงกางเขนของพระคริสต์ คริสเตียนถูกข่มเหงทั่วอาณาจักรโรมัน

สิ่งนี้ทำให้ผู้ติดตามคำสอนของพระคริสต์ต้องปกปิดความเชื่อของตนและรวมตัวกันอย่างลับๆ ดังนั้น เนื่องจากสัญลักษณ์รูปปลาเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในศาสนานอกรีตส่วนใหญ่ในเวลานั้น คริสเตียนยุคแรกจึงสามารถใช้สัญลักษณ์ดังกล่าวได้อย่างอิสระโดยไม่ก่อให้เกิดความสงสัย

ตัวอย่างเช่น เป็นที่ทราบกันดีว่าชาวคริสต์จะทำเครื่องหมาย ทางเข้าพื้นที่ชุมนุมของพวกเขาด้วยสัญลักษณ์ปลาเพื่อให้ผู้มาใหม่รู้ว่าจะไปที่ไหน

ชาวคริสต์บนท้องถนนจะมีพิธีกรรม "ทักทาย" ง่ายๆ เพื่อยืนยันศาสนาของพวกเขาต่อกันและกัน โดยหนึ่งในสองคนที่แปลกหน้าจะวาดส่วนโค้งแรกของปลา Ichthys อย่างไม่ไยดีราวกับว่าเป็นเพียง วาดเล่นบนผืนทราย หากคนแปลกหน้าคนที่สองจบสัญลักษณ์ด้วยการลากเส้นอีกเส้น ทั้งสองคนจะรู้ว่าพวกเขาอยู่ในกลุ่มที่ปลอดภัย อย่างไรก็ตาม หากคนแปลกหน้าคนที่สองวาดไม่เสร็จ คนแรกจะแสร้งทำเป็นว่าส่วนโค้งไม่มีความหมายอะไรและยังคงซ่อนความเชื่อในศาสนาคริสต์ของเขาต่อไปเพื่อหลีกเลี่ยงการประหัตประหาร

ปลาและไม้กางเขนตลอดยุคต่างๆ

เมื่อการกดขี่ข่มเหงชาวคริสต์ยุติลงและศาสนาคริสต์กลายเป็นศาสนาหลักของจักรวรรดิโรมันตะวันตกและตะวันออกแทน ชาวคริสต์จึงนำไม้กางเขนมาเป็นสัญลักษณ์ทางศาสนาใหม่ นี่คือช่วงศตวรรษที่ 4 เมื่อจักรพรรดิคอนสแตนตินยอมรับศาสนาคริสต์ในปี ค.ศ. 312

การยอมรับไม้กางเขนมีความหมายบางอย่างสำหรับปลาอิคธีส

ประการแรก ไม่จำเป็นต้องใช้สัญลักษณ์อีกต่อไป ถูกใช้อย่างเป็นความลับเพราะคริสเตียนไม่จำเป็นต้องซ่อนอีกต่อไป ประการที่สอง การมีสัญลักษณ์ใหม่ที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับพระเยซูคริสต์มากขึ้น หมายความว่าปลากลายเป็นสัญลักษณ์รองสำหรับศาสนา

คนนอกรีต "รู้สึก" ต่อปลาก็ไม่ได้ช่วยอะไรเช่นกัน ในขณะที่ไม้กางเขนเป็นสัญลักษณ์ใหม่สำหรับศาสนาคริสต์ จริงอยู่ที่มีคนต่างศาสนาที่เหมือนไม้กางเขนอื่น ๆสัญลักษณ์ก่อนกางเขนของคริสเตียน เช่น สัญลักษณ์อังก์อียิปต์ ถึงกระนั้น ความจริงที่ว่าพระเยซูคริสต์ถูกตรึงบนไม้กางเขนแบบโรมันทำให้สัญลักษณ์นี้มีศักยภาพมากขึ้นในฐานะสัญลักษณ์หลักของศาสนาคริสต์

ปลาอิคธีสยังคงเป็นสัญลักษณ์ที่สำคัญสำหรับศาสนา โดยชาวคริสต์จำนวนมากยังคงเชื่อมโยงมันกับพระเยซูคริสต์แม้ว่า บางคนไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร

ปลาอิคธีสสัญลักษณ์คริสเตียนในวัฒนธรรมปัจจุบัน

รูปลอกปลาพระเยซู ดูได้ที่นี่

ปลาของพระเยซูไม่เพียงแต่ไม่จางหายไปจากประวัติศาสตร์ แต่แท้จริงแล้วยังมีการฟื้นฟูขึ้นอีกครั้งในฐานะสัญลักษณ์ของศาสนาคริสต์สมัยใหม่ในช่วงปี 1970 ปลา - ทั้งที่มีตัวอักษร ΙΧΘΥΣ อยู่ข้างในและไม่มี - ได้รับความนิยมเป็นพิเศษในหมู่คริสเตียนที่ต้องการเป็น "พยาน"

ในขณะที่สายสร้อยหรือสายประคำเป็นสิ่งที่คริสเตียนส่วนใหญ่พกติดตัว รอบคอปลาอิคธีสมักจะแสดงเป็นสติกเกอร์ติดรถหรือสัญลักษณ์เพื่อให้มองเห็นได้ชัดเจนที่สุด คริสเตียนบางคนขมวดคิ้วกับการใช้สัญลักษณ์นี้และในเชิงพาณิชย์โดยรวม แต่คนอื่นๆ มองว่ามันเป็น "ตราประทับ" ของ "คริสเตียนที่แท้จริง"

ทั้งสองฝ่ายไม่เห็นว่าความขัดแย้งดังกล่าวเป็นสิ่งที่จะทำให้สัญลักษณ์นี้เสื่อมเสีย ความหมาย. แต่ผู้คนในปัจจุบันไม่เห็นด้วยกับการใช้มัน

โดยสรุป

ปลาอิคธีสเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่เก่าแก่ที่สุดของศาสนาคริสต์ ซึ่งมีอายุเก่าแก่กว่าไม้กางเขนหลายศตวรรษ ด้วยเหตุนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับคริสเตียนจำนวนมากในปัจจุบัน ความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของมันยิ่งใหญ่กว่าไม้กางเขน เนื่องจากสัญลักษณ์นี้มีความสำคัญต่อการอยู่รอดของศาสนาคริสต์ยุคแรก