Около 21 декември в северното полукълбо се отбелязва зимното слънцестоене. Официално това е първият ден на зимата, съдържащ най-късия ден и най-дългата нощ в годината. Днес ние почти не признаваме това събитие, но древната келтска култура е празнувала този специален момент като фестивала Юл. Въпреки че може да не знаем много за Юл, много от съвременните ни коледни обичаи са произлезли отот него.

Какво е Yule?

Зимното слънцестоене, или Юл, е важен празник, на който се отбелязва най-дългата нощ в годината и това, което тя представлява - завръщането на слънцето към земята. Празникът отбелязва евентуалното завръщане на пролетта, живота и плодородието.

Според уелски източници от XIX в. този сезон е Албан Артън Думата "Yule" всъщност може да има англосаксонски произход, свързан с думата "колело" във връзка с циклите на слънцето. Праисторическите ирландци са наричали този сезон "Midwinter" или Meán Geimhreadh . това е празник, който хората са празнували много преди древните келти, в това, което сега е известно като Нюгрейндж в графство Мийт.

Имало е много суеверия, които са определяли начина, по който хората са действали по време на празника Юл. Например в Средна Англия е било забранено да се внасят бръшлян и живовляк в дома преди Бъдни вечер, тъй като това се е смятало за лош късмет. Освен това е било важно и как тези растения са били внесени в дома. Друидите са вярвали, че живовлякът е мъжки, а бръшлянът - женски.Който влезе пръв вътре, определяше дали мъжът или жената в къщата ще царува през следващата година.

Как се е празнувал Юл?

• Пиршество

Фермерите колят добитък, а ловците осигуряват глиган и еленски Вино, бира и други алкохолни напитки, създадени през предходните шест месеца, също са били готови за консумация. Недостигът на храна е бил често срещан, така че фестивалът по време на зимното слънцестоене е давал сърдечен празник, изпълнен с ядене и пиене.

Пшеницата също е била важен компонент на зимното слънцестоене. Имало е много хляб, бисквити и сладкиши. плодородие , просперитет и непрекъснатост на прехраната.

• Вечнозелени дървета

Дърветата са венец на древните келтски вярвания по време на зимното слънцестоене. Макар че повечето дървета са мрачни и безжизнени, има няколко, които са силни. По-специално древните келти са възприемали вечнозелените дървета като едни от най-магичните, защото те никога не губят своята пищност. защита , просперитета и непрекъснатостта на живота. Те са символ и напомняне, че макар всичко да изглежда мъртво и изчезнало, животът все още продължава. По-долу е представен списък на дърветата и какво са означавали те за древните келти:

• Жълт кедър - пречистване и чистота
• Пепел - слънцето и защитата
• Бор - изцеление, щастие, мир , и радост
• Ела - Зимно слънцестоене; обещание за прераждане.
• Бреза - подновяване за следващата година
• Тис - смърт и възкресение

Хората окачвали дарове за боговете в горичките на вечнозелените дървета и храсти. Някои учени смятат, че това е първоначалната практика за украсяване на коледната елха. Освен това оттук идва и практиката да се окачват венци на вратите и в домовете.

Всяко растение или дърво, оцеляло през зимата, се е смятало за изключително мощно и значимо, тъй като е осигурявало храна, дърва за огрев и надежда, че пролетта е зад ъгъла.

• Yule Log

От всички дървета обаче дъбово дърво Това е силна и солидна дървесина, възприемана като символ на триумфа и победа Както при много от своите фестивали, келтите палят огньове по време на Юл както за топлина, така и като молитва за надежда.

Обикновено огньовете се правели от дъбови дърва и се смятало за добър знак, ако огънят не угаснел през дванадесетте часа в нощта на зимното слънцестоене. От тази практика произлиза традицията на юлското дърво.

Огънят се поддържал и горял бавно в продължение на 12 дни, преди да бъде изгасен. След това пепелта се посипвала на полето за късмет. Хората съхранявали останалите дърва до следващата година, за да помогнат за запалването на новия юлски огън. Този акт символизира годишната приемственост и обновление.

Според съвременните суеверия дървото трябва да е от собствената ви земя или да е подарък и не може да бъде купено или откраднато, тъй като това носи лош късмет.

• Растения и плодове

Растения като Имел Всички тези растения и дървета, внесени в помещението, ще осигурят безопасността на горските духове през суровите зимни месеци.

Бръшлянът символизираше изцеление, вярност и брак и беше превърнат в коронки Плиний и Овидий споменават как друидите танцували около дъбовете, които раждали имел. Днес по време на Коледа имел се окачва в стаите или на входа, а ако двама души се окажат под него, традицията повелява да се целунат.

Символи на Yule

Кралят на Холи

Yule се представя с много символи, които се въртят около темите за плодородието, живота, обновлението и надеждата. Някои от най-популярните символи на Yule включват:

• Вечнозелени растения: Вече обсъждахме този въпрос по-горе, но си струва да го споменем отново. За древните езичници вечнозелените растения са били символ на обновлението и новото начало.
• Цветове на Yule: Червеният, зеленият и белият цвят, които обикновено свързваме с Коледа, идват от празненствата по време на Юл. Червените плодове на холивуда, които означават кръвта на живота. Белите плодове на имела означават чистотата и необходимостта на зимното време. Зеленото е за вечнозелените дървета, които продължават през цялата година. Заедно трите цвята са знак за обещанието за нещата, които предстоят, след като студените месециприключва.
• Холи: Това растение представлявало мъжкия елемент, а листата му символизирали краля Холи. То се възприемало и като защитно растение, тъй като се смятало, че бодливостта на листата му предпазва от зло.
• Дървото на Юл: Произходът на коледната елха може да се проследи до елхата Юл. Тя е била символ на Дървото на живота и е била украсявана със символи на божества, както и с природни предмети като шишарки, плодове, свещи и плодове.
• Венци: Венецът символизира цикличността на годината и се възприема като символ на приятелството и радостта.
• Пеене на коледни песни: Участниците пеели песни по време на Юл и понякога обикаляли от врата на врата. В замяна на пеенето им хората им давали малък подарък като символ на благословии за новата година.
• Камбани: По време на зимното слънцестоене хората звънят със звънци, за да изплашат злите духове, които се крият, за да навредят. Това е и символ на отминаването на мрака на зимата и посрещането на слънчевата пролет.

Холи Кинг срещу Дъбовия крал

Кралят на Холи и Кралят на дъба традиционно олицетворяват зимата и лятото. Смята се, че тези двама герои се борят помежду си, като са представители на цикъла на сезоните и на тъмнината и светлината. Въпреки това, макар да е вярно, че праисторическите келти са почитали и Холи, и дъбовите дървета, няма доказателства или сведения, че това е било време на битка между тях.

Всъщност писмените сведения сочат обратното. Келтите смятали, че Холи и Дъбът са духовни братя близнаци на гората. Отчасти това е така, защото те са устойчиви на удари от мълнии и осигуряват зеленина през зимните месеци, въпреки че не са вечнозелени растения.

Сякаш историите за воюващите крале са по-ново допълнение към празненствата на Юл.

Как се празнува Юл днес?

С появата на християнството Юл претърпява голяма промяна и става известен като християнски празник. Christmastide Много езически ритуали и традиции са възприети в християнската версия на празника и продължават да се изпълняват и до днес.

Като езически празник Yule се празнува и днес от уиканите и неопаганите. Тъй като днес има много форми на неопаганизъм, празнуването на Yule може да варира.

Накратко

Зимата е време за вглъбяване в себе си. Тя може да бъде самотен, суров период поради липсата на светлина и огромните количества сняг с минусови температури. Светлият, изпълнен със светлина празник с приятели, семейство и близки е идеалното напомняне в тъмните дълбини на зимата, че светлината и животът винаги присъстват. Макар че Yule е претърпял много промени, той продължава да бъде фестивал, който се празнува отразлични групи хора.