Po Velké válce se evropské země těšily na dlouhé období míru. Francie a Velká Británie se nechtěly pouštět do bojů proti jiným územním státům a tento nekonfrontační postoj umožnil Německu pomalu anektovat sousední země, počínaje Rakouskem a následně Československem, Litvou a Gdaňskem. Když však napadly Polsko, světové velmoci mělyNásledoval největší a nejnásilnější konflikt, jaký lidstvo zná, příznačně nazvaný 2. světová válka.

Zde je třináct nejdůležitějších bitev, které se odehrály ve vzduchu, na zemi i na moři a na všech kontinentech světa. Jsou seřazeny chronologicky a vybrány na základě jejich významu pro výsledek války.

Bitva o Atlantik (září 1939 - květen 1943)

U-Boat - Námořní ponorky pod kontrolou Německa

Bitva o Atlantik je označována za nejdelší nepřetržitou vojenskou kampaň, která probíhala od začátku války až do jejího konce (1939 až 1945). V tomto období přišlo v Atlantickém oceánu o život více než 73 000 mužů.

Po vyhlášení války byly spojenecké námořní síly nasazeny k zajištění blokády Německa, která omezila přísun zásob do Německa. Námořní bitvy se neodehrávaly pouze na hladině, protože obrovskou roli ve vývoji války sehrály ponorky. Sám sir Winston Churchill prohlásil: " Jediné, co mě za války opravdu děsilo, bylo nebezpečí ponorek. ".

Nakonec se spojeneckým silám podařilo zvrátit německou námořní převahu a téměř 800 německých ponorek bylo posláno na dno Atlantiku.

Bitva u Sedanu (květen 1940)

V rámci německé ofenzívy v Ardenách, kopcovité a zalesněné oblasti na severu Francie a Belgie, byla 12. května 1940 dobyta vesnice Sedan. Francouzští obránci čekali na zničení předmostí, kdyby se Němci přiblížili, ale to se jim nepodařilo kvůli silnému bombardování Luftwaffe (německého letectva) a rychlému postupu pozemních jednotek.

Časem přišly spojenecké posily v podobě britských a francouzských letadel, které však utrpěly těžké ztráty. Německo prokázalo svou převahu na obloze i na zemi. Po Sedanu kladli Němci na cestě k Paříži, kterou nakonec 14. června dobyli, jen malý odpor.

Bitva o Británii (červenec - říjen 1940)

Když už mluvíme o letecké převaze, Britové byli naprosto zděšeni během čtyř měsíců v roce 1940, kdy Luftwaffe prováděla tzv. Blitzkrieg : rozsáhlé a rychlé letecké útoky na britskou půdu v nočních hodinách, při nichž se snažili zničit letiště, radary a britská města. Hitler tvrdil, že se tak děje z pomsty poté, co více než 80 bombardérů RAF shodilo své bomby nad obchodními a průmyslovými čtvrtěmi Berlína. 7. září proto vyslali více než 400 bombardérů a více než 600 stíhaček, aby zaútočily na Londýn. Přibližně 43 000 civilistů15. září 1940 je známé jako "Den bitvy o Británii", protože v tento den se nad Londýnem a kanálem La Manche odehrála rozsáhlá letecká bitva. Této bitvy se zúčastnilo přibližně 1 500 letadel.

Útok na Pearl Harbor (7. prosince 1941)

Útok na Pearl Harbor na známce USA z roku 1991

Tento překvapivý útok na americké pozice v Tichém oceánu je všeobecně považován za událost, která určila zapojení Spojených států do 2. světové války. 7. prosince 1941 v 7:48 hodin odstartovalo více než 350 japonských letadel ze šesti různých letadlových lodí a zaútočilo na americkou základnu na ostrově Honolulu na Havaji. Čtyři americké bitevní lodě byly potopeny a američtí vojáci, kteří zde byli umístěni, utrpěli zranění.68 obětí.

Japonci očekávali, že v krátké době dobudou všechny americké a evropské pozice v Tichomoří, a začali s útokem na Pearl Harbor. Přestože útok měl začít hodinu po vydání formálního vyhlášení války, Japonsko neoznámilo Spojeným státům ukončení mírových jednání.

Prezident Roosevelt neztrácel čas a následujícího dne vyhlásil Japonsku válku. 11. prosince vyhlásily válku USA Itálie i Německo. Útok na Pearl Harbor byl později prohlášen za válečný zločin, protože byl proveden bez varování a bez předchozího vyhlášení války.

Bitva v Korálovém moři (květen 1942)

Letadlová loď US Navy USS Lexington

Americká odveta byla rychlá a agresivní. První velká námořní bitva mezi japonským císařským námořnictvem a americkým námořnictvem se za pomoci australských jednotek odehrála mezi 4. a 8. květnem 1942.

Význam této bitvy vyplývá ze dvou faktorů. Zaprvé to byla první bitva v historii, v níž proti sobě bojovaly letadlové lodě. Zadruhé proto, že signalizovala začátek konce japonské intervence ve 2. světové válce.

Po bitvě v Korálovém moři Spojenci zjistili, že japonské pozice v jižním Pacifiku jsou zranitelné, a proto vymysleli Guadalcanalskou kampaň, aby oslabili jejich obranu. Tato kampaň spolu s kampaní na Nové Guineji, která začala v lednu 1942 a pokračovala až do konce války, přispěla k tomu, že Japonci byli donuceni kapitulovat.

Bitva u Midway (1942)

Atol Midway je mimořádně malá a izolovaná ostrovní oblast uprostřed Tichého oceánu. Je to také místo, kde japonské síly utrpěly svou nejkatastrofálnější porážku od amerického námořnictva.

Admirál Jamamoto očekával, že se mu podaří vlákat americkou flotilu včetně čtyř letadlových lodí do pečlivě připravené pasti. Nevěděl však, že američtí šifranti zachytili a rozluštili mnoho japonských zpráv a že již znají přesné pozice většiny japonských lodí.

Protiútok naplánovaný americkým námořnictvem byl úspěšný a tři japonské letadlové lodě byly potopeny. Ztraceno bylo také téměř 250 japonských letadel a průběh války se změnil ve prospěch Spojenců.

Bitvy u El Alameinu (červenec 1942 a říjen - listopad 1942)

Několik důležitých bitev 2. světové války se odehrálo v severní Africe, a to nikoli s letadly a loděmi, ale s tanky a pozemními jednotkami. Po dobytí Libye plánovala vojska Osy pod vedením polního maršála Erwina Rommela pochod do Egypta.

Problémem byla saharská poušť a obrovské písečné duny, které oddělovaly Tripolis od Alexandrie. Když síly Osy postupovaly vpřed, narazily v El Alameinu, vzdáleném asi 66 mil od nejdůležitějších měst a přístavů Egypta, na tři hlavní překážky - Brity, neúprosné podmínky pouště a nedostatek vhodných zásob paliva pro tanky.

První bitva u El Alameinu skončila patem, Rommel se po 10 000 ztrátách zakopal a přeskupil do obranných pozic. Britové ztratili 13 000 mužů. V říjnu se boje obnovily, což souviselo s invazí Spojenců do francouzské severní Afriky, tentokrát pod vedením generálporučíka Bernarda Montgomeryho. Montgomery v El Alameinu Němce tvrdě zatlačil a donutil je kBitva byla pro Spojence obrovským vítězstvím, protože znamenala začátek konce kampaně v Západní poušti. Fakticky ukončila hrozbu, že mocnosti Osy ovládnou Egypt, ropná pole na Blízkém východě a v Persii a Suezský průplav.

Bitva o Stalingrad (srpen 1942 - únor 1943)

V bitvě o Stalingrad bojovaly mocnosti Osy, tedy Německo a jeho spojenci, se Sovětským svazem o dobytí Stalingradu, strategicky významného města na jihu Ruska (dnes známého jako Volgograd).

Stalingrad byl důležitým průmyslovým a dopravním uzlem, strategicky umístěným tak, aby ten, kdo město ovládal, měl přístup k ropným vrtům na Kavkaze. Bylo jen logické, že se Osa snažila získat kontrolu nad městem na počátku své invaze do Sovětského svazu. Sověti však v ulicích Stalingradu, zasypaných sutinami po těžkém bombardování Luftwaffe, sváděli urputné boje.

Přestože německé jednotky nebyly vycvičeny pro boj zblízka ani pro boj ve městě, vynahradily to svým počtem, protože ze západu neustále přicházely posily.

Sovětská Rudá armáda se snažila Němce ve městě uvěznit. V listopadu Stalin zahájil operaci, jejímž cílem byla rumunská a maďarská armáda, které chránily boky Němců útočících na Stalingrad. Výsledkem byla izolace německých vojsk ve Stalingradu a jejich konečná porážka po pěti měsících, jednom týdnu a třech dnech bojů.

Kampaň na Šalamounových ostrovech (červen - listopad 1943)

V první polovině roku 1942 obsadila japonská vojska Bougainville na Nové Guineji a britské Šalamounovy ostrovy v jižním Pacifiku.

Šalamounovy ostrovy byly důležitým komunikačním a zásobovacím uzlem, takže Spojenci je nehodlali nechat odejít bez boje. Přistoupili k protiofenzívě na Nové Guineji, izolovali japonskou základnu v Rabaulu (Papua, Nová Guinea) a 7. srpna 1942 se vylodili na Guadalcanalu a některých dalších ostrovech.

Toto vylodění zahájilo sérii brutálních bojů mezi Spojenci a Japonským císařstvím, a to jak na Guadalcanalu, tak na centrálních a severních Šalamounových ostrovech, na ostrově Nová Georgie a v jeho okolí a na ostrově Bougainville. Japonci, kteří byli známí tím, že bojují do posledního muže, se na některých Šalamounových ostrovech udrželi až do konce války.

Bitva u Kurska (červenec - srpen 1943)

Jak ukázala bitva u Stalingradu, boje na východní frontě byly zpravidla krutější a neúprosnější než jinde. Němci zahájili ofenzivní kampaň, kterou nazvali. Operace Citadela, s cílem obsadit Kurskou oblast četnými souběžnými útoky.

Ačkoli měli Němci ze strategického hlediska převahu, útok odkládali, zatímco čekali na dodávky zbraní z Berlína. To poskytlo Rudé armádě čas na vybudování obrany, která se ukázala jako velmi účinná a zastavila Němce v jejich postupu. rozsáhlé ztráty Německa na mužích (165 000) a tancích (250) zajistily, že Rudá armáda zůstala během bitvy v převaze.zbytek války.

Bitva u Kurska byla prvním případem za druhé světové války, kdy byla německá strategická ofenziva zastavena dříve, než se jí podařilo prolomit nepřátelskou obranu.

Bitva u Anzia (leden - červen 1944)

Spojenci vstoupili do fašistické Itálie v roce 1943, ale narazili na značný odpor. Generálmajor John P. Lucas nemohl postupovat dál, a tak vymyslel obojživelné vylodění u měst Anzio a Nettuno, které do značné míry záviselo na schopnosti rychlého a nepozorovaného přesunu.

To se však nepodařilo, protože předmostí bylo silně bráněno německými a italskými jednotkami. Spojencům se zpočátku nedařilo do města proniknout, ale nakonec se jim podařilo prorazit jen díky obrovskému množství přivolaných posil: bylo nasazeno více než 100 000 mužů, aby bylo zaručeno vítězství u Anzia, které by následně umožnilo Spojencům přiblížit se k Římu.

Operace Overlord (červen - srpen 1944)

Vojáci se brodí na pláži Omaha z lodi USS Samuel Chase

Den D je možná nejvíce glorifikovanou historickou válečnou událostí ve filmech a románech, a to právem. Samotná velikost zúčastněných armád, různé země, velitelé, divize a roty, které se vylodění v Normandii zúčastnily, obtížná rozhodnutí, která bylo třeba učinit, a složité podvody, které měly oklamat Němce, dělají z invaze Spojenců do Francie přelomovou událost.bod v dějinách.

Operace Overlord Churchill zvolil název pro tuto invazi, pečlivě naplánovanou a pečlivě provedenou. Klamání fungovalo a Němci byli špatně připraveni vzdorovat vylodění více než dvou milionů spojeneckých vojáků v severní Francii. Ztráty na obou stranách činily více než čtvrt milionu a bylo sestřeleno přes 6 000 letadel.

Většina z nich byla rozstřílena na plážích přezdívaných Utah, Omaha, Gold, Sword a Juno, ale do konce prvního dne (6. června) se Spojenci prosadili ve většině důležitých oblastí. O tři týdny později se zmocnili přístavu Cherbourg a 21. července měli Spojenci pod kontrolou město Caen. 25. srpna padla Paříž.

Bitva v Ardenách (prosinec 1944 - leden 1945)

Po rozsáhlé invazi britských, kanadských a amerických vojsk do Normandie připravoval Hitler protiofenzívu, která, jak doufal, by mohla zastavit spojence před Německem.

Ardeny měly být vybraným polem a ráno 16. prosince 1944 německé jednotky zahájily překvapivý útok na Spojence, který způsobil jejich vojskům obrovské škody. Byl to však zoufalý útok, protože německé posily a obrněná technika byly v té době již téměř vyčerpány.

Německu se podařilo zdržet postup Spojenců do střední Evropy o pět až šest týdnů, ale to nestačilo na shromáždění dalších zdrojů a vybudování dalších tanků. Bitva v Ardenách byla největším a nejkrvavějším konfliktem amerických vojsk ve 2. světové válce s téměř 100 000 oběťmi. Nakonec vyústila ve vítězství Spojenců a zpečetila osud téměř vyčerpaných mocností Osy.

Ve stručnosti

2. světová válka byla zlomovým okamžikem, klíčovou událostí, která změnila moderní dějiny. Ze stovek vybojovaných bitev patří ty výše uvedené k nejvýznamnějším a nakonec pomohly zvrátit průběh ve prospěch vítězství Spojenců.