Po Veľkej vojne sa európske krajiny tešili na dlhé obdobie mieru. Francúzsko a Veľká Británia sa nechceli zapojiť do bojov proti iným územným štátom a tento nekonfrontačný postoj umožnil Nemecku pomaly anektovať susedné krajiny, počnúc Rakúskom, po ktorom nasledovali Československo, Litva a Gdansk. Keď však napadli Poľsko, svetové mocnosti maliNasledoval najväčší a najnásilnejší konflikt, aký ľudstvo pozná, s príznačným názvom 2. svetová vojna.

Tu je trinásť najdôležitejších bitiek, ktoré sa odohrali vo vzduchu, na zemi i na mori a na všetkých kontinentoch sveta. Sú zoradené chronologicky a vybrané na základe ich významu pre výsledok vojny.

Bitka o Atlantik (september 1939 - máj 1943)

U-Boat - námorné ponorky pod kontrolou Nemecka

Bitka o Atlantik sa nazýva najdlhšou nepretržitou vojenskou kampaňou, ktorá trvala od začiatku vojny až do jej konca (1939 až 1945). V tomto období prišlo v Atlantickom oceáne o život viac ako 73 000 mužov.

Po vyhlásení vojny boli námorné sily Spojencov nasadené na zabezpečenie blokády Nemecka, ktorá obmedzila prísun zásob do Nemecka. Námorné bitky sa neuskutočňovali len na hladine, pretože ponorky zohrali vo vývoji vojny obrovskú úlohu. Sám sir Winston Churchill tvrdil: " Jediná vec, ktorá ma počas vojny naozaj desila, bolo nebezpečenstvo ponoriek. ".

Nakoniec sa spojeneckým silám podarilo prelomiť námornú prevahu Nemecka a takmer 800 nemeckých ponoriek bolo poslaných na dno Atlantiku.

Bitka pri Sedane (máj 1940)

V rámci nemeckej ofenzívy v Ardenách, kopcovitej a zalesnenej oblasti na severe Francúzska a Belgicka, bola 12. mája 1940 dobytá dedina Sedan. Francúzski obrancovia čakali na zničenie predmostia, ak by sa Nemci priblížili, ale nepodarilo sa im to kvôli silnému bombardovaniu Luftwaffe (nemecké letectvo) a rýchlemu postupu pozemných jednotiek.

Časom prišli spojenecké posily v podobe britských a francúzskych lietadiel, ktoré však utrpeli ťažké straty. Nemecko dokázalo svoju prevahu na oblohe aj na zemi. Po Sedane mali Nemci na ceste k Parížu, ktorý napokon 14. júna dobyli, len malý odpor.

Bitka o Britániu (júl - október 1940)

Keď už hovoríme o leteckej prevahe, Briti boli úplne vydesení počas štyroch mesiacov v roku 1940, keď Luftwaffe uskutočnila tzv. Blitzkrieg : rozsiahle a rýchle letecké útoky na britské územie počas noci, pri ktorých mali za cieľ zničiť letiská, radary a britské mestá. Hitler tvrdil, že sa tak stalo z pomsty po tom, čo vyše 80 bombardérov RAF zhodilo svoje bomby nad obchodnými a priemyselnými štvrťami Berlína. 7. septembra preto vyslali vyše 400 bombardérov a viac ako 600 stíhačiek, aby zaútočili na Londýn. približne 43 000 civilistov15. september 1940 je známy ako "Deň bitky o Britániu", pretože v tento deň sa nad Londýnom a Lamanšským prielivom odohrala rozsiahla letecká bitka. Na tejto bitke sa zúčastnilo približne 1 500 lietadiel.

Útok na Pearl Harbor (7. decembra 1941)

Útok na Pearl Harbor na známke USA z roku 1991

Tento prekvapivý útok na americké pozície v Tichom oceáne sa všeobecne považuje za udalosť, ktorá určila zapojenie Spojených štátov do 2. svetovej vojny. 7. decembra 1941 o 7:48 hod. vyše 350 japonských lietadiel vzlietlo zo šiestich rôznych lietadlových lodí a zaútočilo na americkú základňu na ostrove Honolulu na Havaji. Štyri americké bojové lode boli potopené a americké jednotky, ktoré sa tam nachádzali, utrpeli68 obetí.

Japonci očakávali, že v krátkom čase dobyjú všetky americké a európske pozície v Tichomorí, a začali s Pearl Harborom. Hoci sa útok mal začať hodinu po vydaní oficiálneho vyhlásenia vojny, Japonsko neoznámilo Spojeným štátom ukončenie mierových rokovaní.

Prezident Roosevelt nestrácal čas a nasledujúci deň vyhlásil Japonsku vojnu. 11. decembra vyhlásilo vojnu USA Taliansko aj Nemecko. Útok na Pearl Harbor bol neskôr vyhlásený za vojnový zločin, pretože sa uskutočnil bez varovania a bez predchádzajúceho vyhlásenia vojny.

Bitka v Koralovom mori (máj 1942)

Lietadlová loď amerického námorníctva USS Lexington

Americká odveta bola rýchla a agresívna. 4. až 8. mája 1942 sa odohrala prvá veľká námorná bitka medzi japonským cisárskym námorníctvom a americkým námorníctvom s pomocou austrálskych jednotiek.

Význam tejto bitky vyplýva z dvoch faktorov. Po prvé, bola to prvá bitka v histórii, v ktorej proti sebe bojovali lietadlové lode. Po druhé, pretože signalizovala začiatok konca japonskej intervencie v 2. svetovej vojne.

Po bitke v Koralovom mori Spojenci zistili, že japonské pozície v južnom Tichomorí sú zraniteľné, a preto pripravili kampaň Guadalcanal, aby oslabili ich obranu. Táto kampaň spolu s kampaňou na Novej Guinei, ktorá sa začala v januári 1942 a pokračovala až do konca vojny, prispela k tomu, že Japonci museli kapitulovať.

Bitka o Midway (1942)

Atol Midway je mimoriadne malá a izolovaná ostrovná oblasť uprostred Tichého oceánu. Je to tiež miesto, kde japonské sily utrpeli najkatastrofálnejšiu porážku od amerického námorníctva.

Admirál Jamamoto očakával, že sa mu podarí vlákať americkú flotilu vrátane štyroch lietadlových lodí do starostlivo pripravenej pasce. Nevedel však, že americkí šifranti zachytili a rozlúštili mnoho japonských správ a už poznali presné pozície väčšiny japonských lodí.

Protiútok naplánovaný americkým námorníctvom bol úspešný a tri japonské lietadlové lode boli potopené. Stratilo sa aj takmer 250 japonských lietadiel a priebeh vojny sa zmenil v prospech Spojencov.

Bitky pri El Alameine (júl 1942 a október - november 1942)

V severnej Afrike sa odohralo niekoľko dôležitých bitiek 2. svetovej vojny, v ktorých však neboli nasadené lietadlá a lode, ale tanky a pozemné vojská. Po dobytí Líbye plánovali sily Osi pod vedením poľného maršala Erwina Rommela pochodovať do Egypta.

Problémom bola saharská púšť a obrovské rozlohy piesočných dún, ktoré oddeľovali Tripolis od Alexandrie. Keď sily Osi postupovali, narazili v El Alameine, vzdialenom asi 66 míľ od najdôležitejších miest a prístavov Egypta, na tri hlavné prekážky - Britov, neľútostné podmienky púšte a nedostatok vhodných zásob paliva pre tanky.

Prvá bitka pri El Alameine sa skončila patom, keď sa Rommel po 10 000 stratách zakopal a preskupil do obranných pozícií. Briti stratili 13 000 mužov. V októbri sa boje obnovili, čo súviselo so spojeneckou inváziou do francúzskej severnej Afriky, tentoraz pod vedením generálporučíka Bernarda Montgomeryho. Montgomery v El Alameine Nemcov tvrdo zatlačil a prinútil ichBitka bola pre Spojencov obrovským víťazstvom, pretože znamenala začiatok konca kampane v Západnej púšti. V skutočnosti ukončila hrozbu, že mocnosti Osi ovládnu Egypt, ropné polia na Blízkom východe a v Perzii a Suezský prieplav.

Bitka o Stalingrad (august 1942 - február 1943)

V bitke o Stalingrad bojovali mocnosti Osi, teda Nemecko a jeho spojenci, so Sovietskym zväzom o dobytie Stalingradu, strategicky významného mesta na juhu Ruska (dnes známeho ako Volgograd).

Stalingrad bol dôležitým priemyselným a dopravným uzlom, strategicky umiestneným tak, aby ten, kto mesto ovládal, mal prístup k ropným vrtom na Kaukaze. Bolo len logické, že cieľom Osi bolo získať kontrolu nad mestom hneď na začiatku invázie do Sovietskeho zväzu. Sovieti však v uliciach Stalingradu, pokrytých troskami po ťažkom bombardovaní Luftwaffe, zúrivo bojovali.

Hoci nemecké jednotky neboli vycvičené na boj zblízka ani na boj v mestách, vynahradili si to počtom, keďže zo západu neustále prichádzali posily.

Sovietska Červená armáda sa snažila Nemcov v meste uväzniť. V novembri Stalin spustil operáciu, ktorej cieľom boli rumunské a maďarské armády, chrániace boky Nemcov útočiacich na Stalingrad. Výsledkom bola izolácia nemeckých vojsk v Stalingrade, ktoré boli nakoniec po piatich mesiacoch, jednom týždni a troch dňoch bojov porazené.

Kampaň na Šalamúnových ostrovoch (jún - november 1943)

V prvej polovici roku 1942 japonské vojská obsadili Bougainville na Novej Guinei a britské Šalamúnove ostrovy v južnom Pacifiku.

Šalamúnove ostrovy boli dôležitým komunikačným a zásobovacím uzlom, takže spojenci ich nechceli nechať odísť bez boja. 7. augusta 1942 začali rozvíjať protiofenzívu na Novej Guinei, izolovali japonskú základňu v Rabaule (Papua, Nová Guinea) a vylodili sa na Guadalcanale a niektorých ďalších ostrovoch.

Toto vylodenie odštartovalo sériu brutálnych bojov medzi Spojencami a Japonským cisárstvom na Guadalcanale, ako aj na stredných a severných Šalamúnových ostrovoch, na ostrove Nová Georgia a v jeho okolí a na ostrove Bougainville. Japonci, ktorí boli známi tým, že bojujú do posledného muža, sa na niektorých Šalamúnových ostrovoch udržali až do konca vojny.

Bitka pri Kursku (júl - august 1943)

Ako ukázala bitka pri Stalingrade, boje na východnom fronte boli zvyčajne krutejšie a neľútostnejšie ako inde. Nemci začali ofenzívnu kampaň, ktorú nazvali Operácia Citadela, s cieľom obsadiť Kurskú oblasť prostredníctvom početných simultánnych útokov.

Hoci mali Nemci zo strategického hľadiska prevahu, útok oddialili, kým čakali na dodávku zbraní z Berlína. Červená armáda tak získala čas na vybudovanie obrany, ktorá sa ukázala ako veľmi účinná pri zastavovaní Nemcov v ich postupe. rozsiahle straty Nemecka v počte mužov (165 000) a tankov (250) zabezpečili, že Červená armáda zostala v prevahe počaszvyšok vojny.

Bitka pri Kursku bola prvým prípadom v druhej svetovej vojne, keď bola nemecká strategická ofenzíva zastavená skôr, ako sa jej podarilo prelomiť nepriateľskú obranu.

Bitka o Anzio (január - jún 1944)

Spojenci vstúpili do fašistického Talianska v roku 1943, ale narazili na značný odpor. Generálmajor John P. Lucas nemohol postupovať ďalej, preto navrhol obojživelné vylodenie pri mestách Anzio a Nettuno, ktoré do značnej miery záviselo od schopnosti rýchleho a nepozorovaného presunu.

To sa však nestalo, pretože predmostie bolo silne bránené nemeckými a talianskymi silami. Spojenci spočiatku nemohli preniknúť do mesta, ale nakoniec sa im podarilo preraziť len vďaka obrovskému počtu privolaných posíl: viac ako 100 000 mužov bolo nasadených, aby zaručili víťazstvo v Anziu, ktoré by následne umožnilo Spojencom presunúť sa bližšie k Rímu.

Operácia Overlord (jún - august 1944)

Vojaci sa brodia na pláž Omaha z lode USS Samuel Chase

Deň D je možno najviac oslavovanou historickou vojnovou udalosťou vo filmoch a románoch, a to právom. Samotná veľkosť zúčastnených armád, rôzne krajiny, velitelia, divízie a roty, ktoré sa zúčastnili na vylodení v Normandii, ťažké rozhodnutia, ktoré bolo potrebné prijať, a zložité podvody, ktoré mali oklamať Nemcov, robia z invázie Spojencov do Francúzska zlomovýbod v histórii.

Operácia Overlord Churchill zvolil názov pre túto inváziu, ktorá bola starostlivo naplánovaná a starostlivo vykonaná. Klamstvá fungovali a Nemci boli zle pripravení vzdorovať vylodeniu viac ako dvoch miliónov spojeneckých vojakov v severnom Francúzsku. Straty na oboch stranách dosiahli viac ako štvrť milióna a zostrelených bolo viac ako 6 000 lietadiel.

Väčšina z nich bola zostrelená na plážach s prezývkami Utah, Omaha, Gold, Sword a Juno, ale do konca prvého dňa (6. júna) sa Spojenci presadili vo väčšine dôležitých oblastí. O tri týždne neskôr sa zmocnili prístavu Cherbourg a 21. júla Spojenci ovládli mesto Caen. 25. augusta padol Paríž.

Bitka v Ardenách (december 1944 - január 1945)

Po rozsiahlej invázii britských, kanadských a amerických vojsk v Normandii pripravoval Hitler protiofenzívu, ktorá, ako dúfal, by mohla zastaviť spojencov v ceste do Nemecka.

Vybraným poľom mali byť Ardeny a ráno 16. decembra 1944 nemecké jednotky podnikli prekvapivý útok na Spojencov, ktorý spôsobil ich jednotkám obrovské škody. Bol to však zúfalý útok, pretože nemecké posily a obrnená technika boli v tom čase už takmer vyčerpané.

Nemecku sa podarilo zdržať postup Spojencov do strednej Európy o päť až šesť týždňov, ale to nestačilo na zhromaždenie ďalších zdrojov a vybudovanie ďalších tankov. Bitka o výbežok bola najväčším a najkrvavejším konfliktom, v ktorom bojovali americké jednotky v 2. svetovej vojne, s takmer 100 000 obeťami. Nakoniec vyústila do víťazstva Spojencov a spečatila osud takmer vyčerpaných mocností Osi.

V skratke

2. svetová vojna bola rozhodujúcim momentom, kľúčovou udalosťou, ktorá zmenila moderné dejiny. Zo stoviek bitiek, ktoré sa odohrali, sú uvedené niektoré najvýznamnejšie a nakoniec pomohli zvrátiť priebeh v prospech víťazstva Spojencov.