Nakon Velikog rata, europske su zemlje očekivale dugo razdoblje mira. Francuska i Britanija nisu se htjele uključiti u borbu protiv drugih teritorijalnih država, a ovaj nekonfrontirajući stav omogućio je Njemačkoj da polako pripoji njihove susjedne zemlje, počevši od Austrije, zatim Čehoslovačke, Litve i Danziga. Ali kada su napali Poljsku, svjetske sile nisu imale izbora nego intervenirati. Ono što je uslijedilo bio je najveći, najnasilniji sukob poznat čovječanstvu, prikladno nazvan Drugi svjetski rat.

Ovdje je trinaest najvažnijih bitaka vođenih u zraku, kopnu i moru, te na svim kontinentima u svijet. Nalaze se kronološkim redom i odabrani su na temelju njihove važnosti za ishod rata.

Bitka za Atlantik (rujan 1939. – svibanj 1943.)

A U -Brod – mornaričke podmornice pod kontrolom Njemačke

Bitka za Atlantik naziva se najdužom neprekidnom vojnom kampanjom koja je trajala od početka do kraja rata (1939. do 1945.). Preko 73 000 muškaraca izgubilo je živote u Atlantskom oceanu tijekom tog razdoblja.

Kada je rat objavljen, savezničke mornaričke snage raspoređene su kako bi osigurale provođenje blokade Njemačke, ograničavajući dotok opskrbe Njemačkoj . Pomorske bitke nisu se vodile samo na površini, jer su podmornice imale golemu ulogu u razvoju rata. gospodineprotuofenzivu koja bi, nadao se, mogla zaustaviti Saveznike da dođu do Njemačke.

Ardeni će biti odabrano polje, a ujutro 16. prosinca 1944. njemačke su snage pokrenule iznenadni napad na Saveznike koji je nanio goleme štetu njihovim trupama. Ali bio je to očajnički napad, budući da su njemačka pojačanja i oklopna vozila do tada bili gotovo iscrpljeni.

Njemačka je uspjela odgoditi napredovanje saveznika u srednjoj Europi pet do šest tjedana, ali to nije bilo dovoljno vremena da se prikupi više resursa i izgradi više tenkova. Bitka kod Bulgea bila je najveći i najkrvaviji sukob koji su američke trupe vodile u Drugom svjetskom ratu, s gotovo 100.000 žrtava. Na kraju je to rezultiralo savezničkom pobjedom i zapečatilo sudbinu za gotovo iscrpljene sile Osovine.

Ukratko

Drugi svjetski rat bio je odlučujuća točka vrijeme, ključni događaj koji je promijenio modernu povijest. Od stotina vođenih bitaka, gore navedene su neke od najznačajnijih koje su na kraju pomogle u preokretu tijeka u korist savezničke pobjede.

Na kraju su savezničke snage uspjele srušiti njemačku pomorsku nadmoć, a gotovo 800 njemačkih podmornica poslano je na dno Atlantika.

Bitka kod Sedana (svibanj 1940.)

U sklopu njemačke ofenzive kroz Ardene, brdovito i šumovito područje u Sjev. Francuske i Belgije, selo Sedan je zauzeto 12. svibnja 1940. Francuski branitelji čekali su da unište mostobran, da su Nijemci prišli blizu, ali to nisu uspjeli učiniti zbog teškog bombardiranja Luftwaffea (njemačkog zračne snage) i brzo napredovanje kopnenih trupa.

S vremenom su saveznička pojačanja stigla u obliku zrakoplova britanskih i francuskih zračnih snaga, ali su pritom pretrpjeli teške gubitke. Njemačka je dokazala svoju nadmoć i na nebu i na kopnu. Nakon Sedana, Nijemci su imali slab otpor na putu prema Parizu, koji su konačno zauzeli 14. lipnja.

Bitka za Britaniju (srpanj – listopad 1940.)

Govoreći o nadmoći zrakoplova, Britanci su bili apsolutno prestravljeni tijekom četiri mjeseca 1940., kada je Luftwaffe izveo ono što su nazvali Blitzkrieg : velike, brze zračne napade na britansko tlo tijekom noći, u kojima su imali za cilj uništiti aerodrome, radare i britanske gradove . Hitler je tvrdio da je to učinjeno uosvete, nakon što je više od 80 bombardera RAF-a bacilo svoje bombe na komercijalne i industrijske četvrti Berlina. Stoga su poslali preko 400 bombardera i više od 600 lovaca da napadnu London 7. rujna. Oko 43.000 civila je ubijeno na ovaj način. 15. rujna 1940. poznat je kao 'Dan bitke za Britaniju', budući da se tog datuma vodila velika zračna bitka iznad Londona i La Manchea. U ovoj bitci sudjelovalo je oko 1500 zrakoplova.

Napad na Pearl Harbor (7. prosinca 1941.)

Napad na Pearl Harbor na američkoj marki iz 1991.

Ovaj iznenadni napad na američke položaje u Tihom oceanu naširoko se smatra događajem koji je odredio sudjelovanje Sjedinjenih Država u Drugom svjetskom ratu. 7. prosinca 1941., u 7:48 ujutro, više od 350 japanskih zrakoplova lansiralo je iz šest različitih nosače zrakoplova i napali američku bazu na otoku Honolulu na Havajima. Četiri američka bojna broda su potopljena, a tamo stacionirane američke trupe pretrpjele su 68 gubitaka.

Japanci su očekivali da će u kratkom vremenu osvojiti sve američke i europske položaje na Pacifiku, a započeli su s Pearl Harborom. Iako je napad trebao započeti sat vremena nakon službene objave rata, Japan nije obavijestio Sjedinjene Države o kraju mirovnih pregovora.

Predsjednik Roosevelt nije gubio vrijeme i objavio je rat Japanu sljedeći dan . dana 11prosinca, i Italija i Njemačka objavile su rat SAD-u. Napad na Pearl Harbor kasnije je proglašen ratnim zločinom, jer je izveden bez upozorenja i prethodne objave rata.

Bitka u Koraljnom moru (svibanj 1942.)

Nosač zrakoplova američke mornarice USS Lexington

Američka odmazda bila je brza i agresivna. Prva velika pomorska bitka između Japanske carske mornarice i američke mornarice, uz pomoć australskih trupa, dogodila se između 4. i 8. svibnja 1942.

Važnost ove bitke proizlazi iz dva čimbenika. Prvo, bila je to prva bitka u povijesti u kojoj su se međusobno borili nosači zrakoplova. Drugo, jer je označio početak kraja japanske intervencije u Drugom svjetskom ratu.

Nakon bitke u Koraljnom moru, saveznici su otkrili da su japanski položaji u južnom Pacifiku ranjivi, pa su osmislili Guadalcanal Campaign kako bi oslabio njihovu obranu tamo. Ova kampanja, zajedno s kampanjom za Novu Gvineju koja je započela u siječnju 1942. i nastavila se do kraja rata, bila je ključna u prisiljavanju Japanaca na predaju.

Bitka za Midway (1942.)

Atol Midway iznimno je malo i izolirano otočno područje usred Tihog oceana. To je, također, mjesto na kojem su japanske snage pretrpjele svoj najkatastrofalniji poraz od američke mornarice.

Admiral Yamamoto je imaoOčekuje se da će namamiti američku flotu, uključujući četiri nosača zrakoplova, u pažljivo pripremljenu zamku. Ali ono što nije znao je da su američki razbijači šifri presreli i dekodirali mnoge japanske poruke i da su već znali točne položaje većine japanskih brodova.

Protuzasjeda koju je planirala američka mornarica bila je uspješna i potopljena su tri japanska nosača zrakoplova. Izgubljeno je i blizu 250 japanskih zrakoplova, a tijek rata promijenjen je u korist saveznika.

Bitke za El Alamein (srpanj 1942. i listopad – studeni 1942.)

Nekoliko važne bitke 2. svjetskog rata vodile su se u sjevernoj Africi, ne zrakoplovima i brodovima, već tenkovima i kopnenim trupama. Nakon osvajanja Libije, sile Osovine pod vodstvom feldmaršala Erwina Rommela planirale su umarširati u Egipat.

Problem je bila pustinja Sahara i ogromna prostranstva pješčanih dina koje su razdvajale Tripoli od Aleksandrije. Kako su sile Osovine napredovale, susrele su se s tri glavne prepreke u El Alameinu, nekih 66 milja od najvažnijih gradova i luka Egipta - Britancima, nemilosrdnim pustinjskim uvjetima i nedostatkom odgovarajućih zaliha goriva za tenkove.

Prva bitka kod El Alameina završila je bezizlaznom situacijom, s Rommelom koji se ukopavao kako bi se pregrupirao u obrambenu poziciju nakon što je pretrpio 10 000 gubitaka. Britanci su izgubili 13.000 ljudi. U listopadu su se borbe nastavile,koincidira sa savezničkom invazijom na francusku Sjevernu Afriku, a ovaj put pod vodstvom general-pukovnika Bernarda Montgomeryja. Montgomery je žestoko potisnuo Nijemce u El Alameinu, prisilivši ih na povlačenje u Tunis. Bitka je bila velika pobjeda za saveznike, jer je označila početak kraja Zapadne pustinjske kampanje. Učinkovito je okončala prijetnju sila Osovine da preuzmu Egipat, bliskoistočna i perzijska naftna polja i Sueski kanal.

Bitka za Staljingrad (kolovoz 1942. – veljača 1943.)

U bitci Staljingrada, sile Osovine, koje su činile Njemačka i njeni saveznici, borile su se protiv Sovjetskog Saveza kako bi zauzele Staljingrad, strateški smješten grad u južnoj Rusiji (sada poznat kao Volgograd).

Staljingrad je bio važno industrijsko i prometno središte, strateški pozicioniran da svakome tko kontrolira grad omogući pristup kavkaskim naftnim bušotinama. Bilo je sasvim logično da su Osovine namjeravale steći kontrolu nad gradom na početku svoje invazije na Sovjetski Savez. Ali Sovjeti su se žestoko borili na ulicama Staljingrada, prekrivenim ruševinama od teških bombardiranja Luftwaffea.

Iako njemačke trupe nisu bile obučene za blisku borbu, niti za urbano ratovanje, to su nadoknadile brojem , budući da je postojao stalni dotok pojačanja koja su dolazila sa zapada.

Sovjetska Crvena armija pokušala je uhvatiti Nijemce u gradu u zamku. U studenom je Staljin pokrenuooperacija koja je ciljala rumunjsku i mađarsku vojsku, štiteći bokove Nijemaca koji su napadali Staljingrad. To je dovelo do izolacije njemačkih trupa u Staljingradu i konačno poraženih nakon pet mjeseci, jednog tjedna i tri dana borbe.

Kampanja na Salomonskim otocima (lipanj – studeni 1943.)

Tijekom U prvoj polovici 1942. japanske su trupe okupirale Bougainville u Novoj Gvineji i Britanske Salamonske Otoke u južnom Pacifiku.

Salomonski otoci bili su važno komunikacijsko i opskrbno središte, pa Saveznici nisu bili spremni dopustiti idu bez borbe. Nastavili su razvijati protuofenzivu u Novoj Gvineji, izolirajući japansku bazu u Rabaulu (Papua, Nova Gvineja) i iskrcavši se na Guadalcanal i neke druge otoke 7. kolovoza 1942.

Ova iskrcavanja pokrenula su niz brutalnih bitaka između Saveznika i Japanskog Carstva, kako u Guadalcanalu, tako i na središnjim i sjevernim Salomonskim otocima, na i oko otoka New Georgia i otoka Bougainville. Poznati da se bore do posljednjeg čovjeka, Japanci su nastavili držati neke od Salomonskih otoka do kraja rata.

Bitka za Kursk (srpanj – kolovoz 1943.)

Kao primjer nakon bitke za Staljingrad, borba na Istočnom frontu bila je okrutnija i nemilosrdnija nego drugdje. Nijemci su pokrenuli ofenzivnu kampanju koju su nazvali Operacija Citadela, sCilj zauzimanja područja Kurska kroz brojne istovremene napade.

Iako su Nijemci imali prednost, strateški govoreći, odgodili su napad dok su čekali da oružje bude isporučeno iz Berlina. To je Crvenoj armiji dalo vremena da izgradi svoju obranu, koja se pokazala vrlo učinkovitom u zaustavljanju Nijemaca na njihovom putu. Veliki njemački gubici ljudi (165 000) i tenkova (250) osigurali su da Crvena armija ostane u prednosti tijekom ostatka rata.

Bitka kod Kurska bila je prvi put u Drugom svjetskom ratu kada je Nijemac strateška ofenziva zaustavljena je prije nego što je uspjela probiti neprijateljsku obranu.

Bitka za Anzio (siječanj – lipanj 1944.)

Saveznici su ušli u fašističku Italiju 1943., ali su naišli na značajan otpor. Budući da nije mogao dalje napredovati, general-bojnik John P. Lucas osmislio je amfibijsko iskrcavanje u blizini gradova Anzio i Nettuno, što je uvelike ovisilo o njihovoj sposobnosti da se kreću brzo i neotkriveno.

Međutim, to nije bio slučaj jer su uporišta obala su snažno branile njemačke i talijanske snage. Saveznici isprva nisu mogli prodrijeti u grad, ali su se konačno uspjeli probiti samo zahvaljujući velikom broju pojačanja koje su pozvali: više od 100 000 ljudi bilo je raspoređeno kako bi se zajamčila pobjeda kod Anzija, što bi zauzvrat omogućilo Saveznicima da se približe Rim.

Operacija Overlord (lipanj – kolovoz1944.)

Trupe koje ulaze u plažu Omaha s broda USS Samuel Chase

Dan D bi mogao biti najslavniji povijesni ratni događaj u kinematografiji i romanima, i to s pravom. Sama veličina uključenih vojski, različite zemlje, zapovjednici, divizije i satnije koje su sudjelovale u iskrcavanju u Normandiji, teške odluke koje je trebalo donijeti i komplicirane obmane koje su osmišljene da zavedu Nijemce, čine invaziju Francuske od strane saveznika prekretnica u povijesti.

Operaciju Overlord izabrao je Churchill da nazove ovu invaziju, pažljivo planiranu i mukotrpno izvedenu. Prijevare su upalile i Nijemci su bili loše pripremljeni oduprijeti se iskrcavanju više od dva milijuna savezničkih vojnika u sjevernoj Francuskoj. Gubici na obje strane iznosili su više od četvrt milijuna svake, a više od 6000 zrakoplova je oboreno.

Većina njih je oborena na plažama, pod nadimcima Utah, Omaha, Gold, Sword i Juno, ali do kraja prvog dana (6. lipnja) saveznici su stekli uporište u većini važnih područja. Tri tjedna kasnije zauzet će luku Cherbourg, a 21. srpnja saveznici su kontrolirali grad Caen. Pariz će pasti 25. kolovoza.

Bitka kod Bulgea (prosinac 1944. – siječanj 1945.)

Nakon velike invazije britanskih, kanadskih i američkih trupa na Normandiju, Hitler je pripremio