Suuren sodan jälkeen Euroopan maat odottivat pitkää rauhan aikaa. Ranska ja Britannia eivät halunneet ryhtyä taisteluihin muita aluevaltioita vastaan, ja tämä ei-ristiriitainen asenne mahdollisti sen, että Saksa saattoi hitaasti liittää itselleen naapurimaita, alkaen Itävallasta ja sen jälkeen Tshekkoslovakiasta, Liettuasta ja Danzigista. Mutta kun ne hyökkäsivät Puolaan, maailmanvallat oliSeurasi suurin ja väkivaltaisin ihmiskunnan tuntema konflikti, joka sai osuvan nimen toinen maailmansota.

Tässä on kolmetoista tärkeintä taistelua, jotka käytiin ilmassa, maalla ja merellä sekä maailman jokaisella mantereella. Ne ovat aikajärjestyksessä, ja ne on valittu sen perusteella, mikä merkitys niillä oli sodan lopputuloksen kannalta.

Atlantin taistelu (syyskuu 1939 - toukokuu 1943)

U-Boat - Saksan valvonnassa olevat sukellusveneet

Atlantin taistelua kutsutaan pisimmäksi yhtäjaksoiseksi sotaretkeksi, joka kesti sodan alusta sen loppuun (1939-1945). Yli 73 000 miestä menetti tänä aikana henkensä Atlantin valtamerellä.

Kun sota julistettiin, liittoutuneiden merivoimia käytettiin varmistamaan, että Saksan saarto toteutui, mikä rajoitti tarvikevirtojen kulkua Saksaan. Meritaisteluita ei käyty vain pinnalla, sillä sukellusveneillä oli valtava merkitys sodan kehityksessä. Sir Winston Churchill itse väitti, " Ainoa asia, joka todella pelotti minua sodan aikana, oli sukellusveneiden vaara... ".

Lopulta liittoutuneiden joukot onnistuivat kaatamaan Saksan merivoimien ylivoiman, ja lähes 800 saksalaista sukellusvenettä joutui Atlantin pohjalle.

Sedanin taistelu (toukokuu 1940)

Sedanin kylä vallattiin 12. toukokuuta 1940 osana Saksan hyökkäystä Ardenneilla, mäkisellä ja metsäisellä alueella Pohjois-Ranskassa ja Belgiassa. Ranskalaiset puolustajat olivat odottaneet, että saksalaiset olisivat voineet tuhota sillanpääasemat, jos saksalaiset olisivat päässeet lähelle, mutta he eivät onnistuneet siinä Luftwaffen (Saksan ilmavoimien) voimakkaiden pommitusten ja maajoukkojen nopean etenemisen vuoksi.

Aikanaan liittoutuneet saivat vahvistuksia brittiläisten ja ranskalaisten ilmavoimien koneiden muodossa, mutta ne kärsivät samalla raskaita tappioita. Saksa osoitti ylivoimansa sekä ilmassa että maassa. Sedanin jälkeen saksalaiset kohtasivat vain vähän vastarintaa matkalla kohti Pariisia, jonka he lopulta valtasivat 14. kesäkuuta.

Britannian taistelu (heinäkuu - lokakuu 1940)

Lentokoneiden ylivoimasta puheen ollen, britit olivat aivan kauhuissaan neljän kuukauden ajan vuonna 1940, kun Luftwaffe toteutti niin sanottuja "lentokoneiden ylivoimaoperaatioita". Blitzkrieg : laajamittaiset, nopeat ilmaiskut Britannian maaperään yöaikaan, joissa pyrittiin tuhoamaan lentokenttiä, tutkia ja brittiläisiä kaupunkeja. Hitler väitti, että tämä tehtiin kostoksi, kun yli 80 RAF:n pommikonetta oli pudottanut pommejaan Berliinin kauppa- ja teollisuusalueiden ylle. Niinpä he lähettivät yli 400 pommikonetta ja yli 600 hävittäjää hyökkäämään Lontooseen 7. syyskuuta. Noin 43 000 siviiliä sai surmansa.kuoli tällä tavoin. 15. syyskuuta 1940 tunnetaan "Britannian taistelun päivänä", koska tuona päivänä käytiin laaja ilmataistelu Lontoon ja Englannin kanaalin yllä. Taisteluun osallistui noin 1 500 lentokonetta.

Hyökkäys Pearl Harboriin (7. joulukuuta 1941)

Pearl Harborin hyökkäys vuoden 1991 postimerkissä Yhdysvalloissa

Tätä yllätyshyökkäystä amerikkalaisiin asemiin Tyynellämerellä pidetään yleisesti tapahtumana, joka määritteli Yhdysvaltojen osallistumisen toiseen maailmansotaan. 7. joulukuuta 1941 kello 7.48 yli 350 japanilaista lentokonetta laukesi kuudelta eri lentotukialukselta ja hyökkäsi amerikkalaiseen tukikohtaan Honolulun saarella Havaijilla. Neljä yhdysvaltalaista taistelulaivaa upposi, ja sinne sijoitetut yhdysvaltalaiset joukot kärsivät.68 kuolonuhria.

Japanilaiset olivat odottaneet valloittavansa kaikki amerikkalaiset ja eurooppalaiset asemat Tyynellämerellä lyhyessä ajassa, ja he aloittivat Pearl Harborista. Vaikka hyökkäyksen oli määrä alkaa tunti virallisen sodanjulistuksen antamisen jälkeen, Japani ei ilmoittanut Yhdysvalloille rauhanneuvottelujen päättymisestä.

Presidentti Roosevelt ei hukannut aikaa ja julisti sodan Japanille seuraavana päivänä. 11. joulukuuta sekä Italia että Saksa julistivat sodan Yhdysvalloille. Pearl Harboriin tehty hyökkäys julistettiin myöhemmin sotarikokseksi, koska se tehtiin ilman varoitusta ja ilman edeltävää sodanjulistusta.

Korallimeren taistelu (toukokuu 1942)

Yhdysvaltain laivaston lentotukialus USS Lexington

Amerikkalaisten vastatoimet olivat nopeita ja aggressiivisia. Ensimmäinen suuri meritaistelu Japanin keisarillisen laivaston ja Yhdysvaltain laivaston välillä käytiin Australian joukkojen avustuksella 4.-8. toukokuuta 1942.

Taistelun merkitys johtuu kahdesta tekijästä: ensinnäkin se oli historian ensimmäinen taistelu, jossa lentotukialukset taistelivat toisiaan vastaan, ja toiseksi se merkitsi Japanin väliintulon päättymistä toisessa maailmansodassa.

Korallimeren taistelun jälkeen liittoutuneet huomasivat, että Japanin asemat Etelä-Tyynellämerellä olivat haavoittuvaisia, joten he suunnittelivat Guadalcanalin kampanjan heikentääkseen Japanin puolustusta siellä. Tämä kampanja sekä tammikuussa 1942 alkanut ja sodan loppuun asti jatkunut Uuden-Guinean kampanja vaikuttivat merkittävästi siihen, että japanilaiset pakotettiin antautumaan.

Midwayn taistelu (1942)

Midway Atoll on erittäin pieni ja eristynyt saaristoalue keskellä Tyyntä valtamerta. Se on myös paikka, jossa japanilaiset joukot kärsivät tuhoisimman tappionsa Yhdysvaltain laivastolle.

Amiraali Yamamoto oli odottanut houkuttelevansa amerikkalaisen laivaston, johon kuului neljä lentotukialusta, huolellisesti valmisteltuun ansaan. Hän ei kuitenkaan tiennyt, että amerikkalaiset koodinmurtajat olivat siepanneet ja purkaneet monia japanilaisia viestejä ja tiesivät jo useimpien japanilaisten alusten tarkan sijainnin.

Yhdysvaltain laivaston suunnittelema vastahyökkäys onnistui, ja kolme japanilaista lentotukialusta upotettiin. Myös lähes 250 japanilaista lentokonetta menetettiin, ja sodan kulku muuttui liittoutuneiden eduksi.

El Alameinin taistelut (heinäkuu 1942 ja loka-marraskuu 1942).

Pohjois-Afrikassa käytiin useita toisen maailmansodan tärkeitä taisteluita, ei lentokoneilla ja laivoilla vaan panssarivaunuilla ja maajoukoilla. Libyan valloituksen jälkeen akselivaltojen joukot aikoivat marsalkka Erwin Rommelin johdolla marssia Egyptiin.

Ongelmana olivat Saharan autiomaa ja valtavat hiekkadyynit, jotka erotti Tripolin Aleksandriasta. Kun akselivaltojen joukot etenivät, ne kohtasivat El Alameinissa, joka sijaitsi noin 66 kilometrin päässä Egyptin tärkeimmistä kaupungeista ja satamista, kolme pääasiallista estettä: britit, autiomaan armottomat olosuhteet ja panssarivaunujen polttoaineen riittämättömyys.

El Alameinin ensimmäinen taistelu päättyi pattitilanteeseen, jossa Rommel kaivautui puolustuskannalle saatuaan 10 000 tappiota. Britit menettivät 13 000 miestä. Lokakuussa taistelut jatkuivat samaan aikaan, kun liittoutuneet hyökkäsivät Ranskan Pohjois-Afrikkaan, ja tällä kertaa kenraaliluutnantti Bernard Montgomeryn johdolla. Montgomery painosti saksalaisia kiivaasti El Alameinissa, pakottaen heidät puolustautumaan.Taistelu oli valtava voitto liittoutuneille, sillä se merkitsi läntisen aavikkokampanjan lopun alkua. Se lopetti tehokkaasti akselivaltojen uhan Egyptin, Lähi-idän ja Persian öljykenttien sekä Suezin kanavan valtaamisesta.

Stalingradin taistelu (elokuu 1942 - helmikuu 1943)

Stalingradin taistelussa akselivallat, joihin kuuluivat Saksa ja sen liittolaiset, taistelivat Neuvostoliittoa vastaan valloittaakseen Etelä-Venäjällä sijaitsevan strategisesti tärkeän kaupungin Stalingradin (nykyisin Volgograd).

Stalingrad oli tärkeä teollisuus- ja kuljetuskeskus, joka sijaitsi strategisesti niin, että se, joka hallitsi kaupunkia, pääsi käsiksi Kaukasuksen öljylähteisiin. Oli vain loogista, että akselivaltojen tavoitteena oli saada kaupunki haltuunsa varhaisessa vaiheessa Neuvostoliittoon hyökätessään. Neuvostoliittolaiset taistelivat kuitenkin kiivaasti Stalingradin kaduilla, jotka olivat Luftwaffen raskaiden pommitusten jäljiltä raunioiden peitossa.

Vaikka saksalaisjoukkoja ei ollut koulutettu lähitaisteluun eikä kaupunkisodankäyntiin, ne korvasivat tämän lukumäärällä, sillä lännestä tuli jatkuvasti vahvistuksia.

Neuvostoliiton puna-armeija yritti vangita saksalaiset kaupunkiin. Marraskuussa Stalin käynnisti operaation, joka kohdistui Romanian ja Unkarin armeijoihin, jotka suojasivat Stalingradiin hyökkäävien saksalaisten sivustoja. Tämä johti siihen, että saksalaiset joukot eristettiin Stalingradiin ja lopulta kukistettiin viiden kuukauden, yhden viikon ja kolmen päivän taistelun jälkeen.

Salomonsaarten kampanja (kesäkuu - marraskuu 1943)

Vuoden 1942 alkupuoliskolla japanilaiset joukot miehittivät Bougainvillen Uudessa-Guineassa ja brittiläiset Salomonsaaret Etelä-Tyynenmeren alueella.

Salomonsaaret olivat tärkeä viestintä- ja huoltokeskittymä, joten liittoutuneet eivät olleet valmiita päästämään niitä menemään ilman taistelua. Ne kehittivät vastahyökkäyksen Uudessa-Guineassa, eristivät japanilaisten tukikohdan Rabaulissa (Papua, Uusi-Guinea) ja laskeutuivat Guadalcanaliin ja eräille muille saarille 7. elokuuta 1942.

Nämä maihinnousut käynnistivät sarjan raakoja taisteluita liittoutuneiden ja Japanin keisarikunnan välillä sekä Guadalcanalissa että Salomonsaarten keski- ja pohjoisosissa, New Georgian saarella ja sen ympäristössä sekä Bougainvillen saarella. Japanilaiset, jotka tunnetusti taistelivat viimeiseen mieheen asti, pitivät osaa Salomonsaarista hallussaan sodan loppuun asti.

Kurskin taistelu (heinä-elokuu 1943)

Kuten Stalingradin taistelu osoittaa, taistelut itärintamalla olivat yleensä julmempia ja armottomampia kuin muualla. Saksalaiset aloittivat hyökkäyskampanjan, jota he kutsuivat nimellä "Sotilaallinen taistelu". Operaatio Citadel, tavoitteenaan Kurskin alueen valtaaminen useiden samanaikaisten hyökkäysten avulla.

Vaikka saksalaisilla oli strategisesti yliote, he viivyttivät hyökkäystä odottaessaan asetoimituksia Berliinistä. Tämä antoi puna-armeijalle aikaa rakentaa puolustuksensa, joka osoittautui erittäin tehokkaaksi saksalaisten pysäyttämisessä. Saksan suuret mies- (165 000) ja panssarivaunutappiot (250) varmistivat, että puna-armeija pysyi etulyöntiasemassa koko sodan ajan.loppusodan ajan.

Kurskin taistelu oli ensimmäinen kerta toisessa maailmansodassa, kun saksalainen strateginen hyökkäys pysäytettiin ennen kuin se ehti murtautua vihollisen puolustuksen läpi.

Anzion taistelu (tammikuu - kesäkuu 1944)

Liittoutuneet tunkeutuivat fasistiseen Italiaan vuonna 1943, mutta kohtasivat huomattavaa vastarintaa. Koska liittoutuneet eivät pystyneet etenemään pidemmälle, kenraalimajuri John P. Lucas suunnitteli amfibiallista maihinnousua Anzion ja Nettunon kaupunkien lähelle, mikä riippui suuresti heidän kyvystään liikkua nopeasti ja huomaamatta.

Liittoutuneet eivät kuitenkaan onnistuneet tunkeutumaan kaupunkiin aluksi, mutta onnistuivat lopulta murtautumaan läpi vain kutsumiensa vahvistusten ansiosta: yli 100 000 miestä lähetettiin varmistamaan Anzion voitto, joka puolestaan antaisi liittoutuneille mahdollisuuden siirtyä lähemmäs Roomaa.

Operaatio Overlord (kesäkuu - elokuu 1944)

Joukot kahlaavat Omaha Beachille USS Samuel Chase -alukselta.

D-Day saattaa olla elokuvissa ja romaaneissa eniten glorifioitu historiallinen sotatapahtuma, ja syystäkin. Normandian maihinnousuun osallistuneiden armeijoiden koko, eri maat, komentajat, divisioonat ja komppaniat, vaikeat päätökset, jotka oli tehtävä, ja monimutkaiset harhautukset, joiden tarkoituksena oli johtaa saksalaisia harhaan, tekevät liittoutuneiden hyökkäyksestä Ranskaan käänteentekevän tapahtuman.piste historiassa.

Operaatio Overlord Churchill valitsi tämän huolellisesti suunnitellun ja huolellisesti toteutetun hyökkäyksen nimeksi. Huijaukset onnistuivat, ja saksalaiset olivat huonosti valmistautuneita vastustamaan liittoutuneiden yli kahden miljoonan sotilaan maihinnousua Pohjois-Ranskaan. Molempien osapuolten tappiot olivat yli neljännesmiljoona, ja yli 6 000 lentokonetta ammuttiin alas.

Suurin osa niistä ammuttiin alas Utah-, Omaha-, Gold-, Sword- ja Juno-rannoilla, mutta ensimmäisen päivän (6. kesäkuuta) loppuun mennessä liittoutuneet olivat saaneet jalansijaa useimmilla tärkeillä alueilla. Kolme viikkoa myöhemmin he valtasivat Cherbourgin sataman, ja 21. heinäkuuta liittoutuneet saivat Caenin kaupungin haltuunsa. Pariisi kaatui 25. elokuuta.

Ardennien taistelu (joulukuu 1944 - tammikuu 1945)

Britannian, Kanadan ja Yhdysvaltojen joukkojen suurhyökkäyksen jälkeen Hitler valmisteli vastahyökkäystä, jonka hän toivoi estävän liittoutuneiden pääsyn Saksaan.

Ardenneille oli valittu kenttä, ja 16. joulukuuta 1944 aamulla Saksan joukot aloittivat yllätyshyökkäyksen liittoutuneita vastaan, joka aiheutti valtavaa vahinkoa liittoutuneiden joukoille. Kyseessä oli kuitenkin epätoivoinen hyökkäys, sillä Saksan vahvistukset ja panssaroidut ajoneuvot olivat tuolloin jo lähes lopussa.

Saksa onnistui viivyttämään liittoutuneiden etenemistä Keski-Eurooppaan viidestä kuuteen viikkoa, mutta se ei riittänyt siihen, että se olisi voinut kerätä lisää resursseja ja rakentaa lisää panssarivaunuja. Ardennien taistelu oli suurin ja verisin Yhdysvaltain joukkojen käymä konflikti toisessa maailmansodassa, ja siinä kuoli lähes 100 000 ihmistä. Lopulta se johti liittoutuneiden voittoon ja sinetöi lähes loppuunpalaneiden akselivaltojen kohtalon.

Lyhyesti

Toinen maailmansota oli käänteentekevä tapahtuma, joka muutti modernin historian. Satojen taistelujen joukosta edellä mainitut ovat joitakin merkittävimpiä, ja ne auttoivat lopulta kääntämään tilanteen liittoutuneiden voitoksi.