Pärast Suurt sõda ootasid Euroopa riigid pikka rahuperioodi. Prantsusmaa ja Suurbritannia ei tahtnud teiste territoriaalriikide vastu võidelda ja selline mittekonfrontatiivne suhtumine võimaldas Saksamaal aeglaselt annekteerida oma naaberriike, alustades Austriast, millele järgnesid Tšehhoslovakkia, Leedu ja Danzig. Kuid kui nad tungisid Poolasse, olid maailma suurriigidJärgnes suurim ja vägivaldseim inimkonnale teadaolev konflikt, mis sai tabavalt nimeks 2. maailmasõda.

Siin on esitatud kolmteist kõige olulisemat lahingut, mis toimusid õhus, maal ja merel ning maailma kõigil mandritel. Need on esitatud kronoloogilises järjekorras ja valitud nende tähtsuse põhjal sõja tulemuse seisukohalt.

Atlandi lahing (september 1939 - mai 1943)

U-Boat - Saksamaa poolt kontrollitavad allveelaevad

Atlandi lahingut nimetatakse kõige pikemaks katkematuks sõjakäiguks, mis kestis sõja algusest kuni lõpuni (1939-1945). Selle aja jooksul kaotas Atlandi ookeanis oma elu üle 73 000 mehe.

Kui sõda kuulutati välja, rakendati liitlaste mereväed, et tagada Saksamaa blokaadi läbiviimine, piirates varude liikumist Saksamaale. Merelahinguid ei peetud ainult pinnal, sest allveelaevad mängisid sõja arengus tohutut rolli. Sir Winston Churchill ise väitis: " Ainus asi, mis mind sõja ajal tõeliselt hirmutas, oli allveelaevade oht ".

Lõpuks õnnestus liitlasvägedel Saksamaa mereväe ülekaal ümber lükata ja peaaegu 800 Saksa allveelaeva saadeti Atlandi ookeani põhja.

Sedani lahing (mai 1940)

Osana Saksamaa pealetungist läbi Ardennide, mägise ja metsase piirkonna Põhja-Prantsusmaal ja Belgias, vallutati 12. mail 1940 Sedani küla. Prantsuse kaitsjad olid oodanud, et hävitada sillapead, kui sakslased oleksid lähenenud, kuid Luftwaffe (Saksa õhujõudude) tugeva pommitamise ja maavägede kiire edasitungi tõttu ei õnnestunud neil seda teha.

Aja jooksul saabus liitlaste tugevdus Briti ja Prantsuse õhujõudude lennukite näol, kuid kandis seejuures suuri kaotusi. Saksamaa tõestas oma üleolekut nii taevas kui ka maal. Pärast Sedani oli sakslaste vastupanu Pariisi suunas, mille nad lõpuks 14. juunil vallutasid, väike.

Suurbritannia lahing (juuli - oktoober 1940)

Rääkides lennukite üleolekust, olid britid 1940. aastal nelja kuu jooksul täiesti hirmul, kui Luftwaffe viis läbi nn. Blitzkrieg : laiaulatuslikud ja kiired õhurünnakud Briti pinnale öisel ajal, mille eesmärk oli hävitada lennuväljad, radarid ja Briti linnad. Hitler väitis, et seda tehti kättemaksuks, pärast seda, kui üle 80 RAF-i pommitajate pommid langesid Berliini kaubandus- ja tööstuspiirkondade kohal. Nii saadeti 7. septembril Londonit ründama üle 400 pommitaja ja üle 600 hävitaja. Umbes 43 000 tsiviilelanikkuhukkus sel viisil. 15. september 1940 on tuntud kui "Suurbritannia lahingupäev", sest sel kuupäeval toimus Londoni ja La Manche'i väina kohal ulatuslik õhulahing. Selles lahingus osales umbes 1500 lennukit.

Rünnak Pearl Harborile (7. detsember 1941)

Pearl Harbori rünnak USA 1991. aasta postmargil

Seda üllatusrünnakut Ameerika positsioonidele Vaikses ookeanis peetakse laialdaselt sündmuseks, mis määras Ameerika Ühendriikide osalemise 2. maailmasõjas. 7. detsembril 1941 kell 7:48 hommikul startis üle 350 Jaapani lennuki kuuelt erinevalt lennukikandjalt ja ründas Ameerika baasi Honolulu saarel Hawaiil. Neli USA lahingulaeva uppusid ja seal paiknevad USA väed kannatasid68 hukkunut.

Jaapanlased lootsid, et vallutavad lühikese aja jooksul kõik Ameerika ja Euroopa positsioonid Vaikses ookeanis, ja alustasid seda Pearl Harboriga. Kuigi rünnaku algus oli planeeritud tund aega pärast ametliku sõjakuulutuse avaldamist, ei teavitanud Jaapan Ameerika Ühendriike rahuläbirääkimiste lõpetamisest.

President Roosevelt ei raisanud aega ja kuulutas järgmisel päeval Jaapanile sõja. 11. detsembril kuulutasid nii Itaalia kui ka Saksamaa USA-le sõja. Pearl Harbori rünnak kuulutati hiljem sõjakuriteoks, kuna see toimus ilma hoiatuseta ja ilma eelneva sõjakuulutuseta.

Korallimere lahing (mai 1942)

USA mereväe lennukikandja USS Lexington

Ameerika vastulöök oli kiire ja agressiivne. 1942. aasta 4.-8. mai vahel toimus esimene suurem merelahing Jaapani keiserliku mereväe ja USA mereväe vahel Austraalia vägede abiga.

Selle lahingu tähtsus tuleneb kahest tegurist. Esiteks, see oli esimene lahing ajaloos, kus lennukikandjad võitlesid üksteisega. Teiseks, sest see andis märku Jaapani sekkumise lõpu algusest 2. maailmasõjas.

Pärast Korallimere lahingut avastasid liitlased, et Jaapani positsioonid Vaikse ookeani lõunaosas olid haavatavad, ja nii kavandasid nad Guadalcanaali kampaania, et nõrgestada nende kaitset seal. See kampaania koos 1942. aasta jaanuaris alanud ja kuni sõja lõpuni kestnud Uus-Guinea kampaaniaga aitasid kaasa Jaapani sundimisele kapituleerumisele.

Midway lahing (1942)

Midway atoll on äärmiselt väike ja isoleeritud saarestik keset Vaikset ookeani. See on ka koht, kus Jaapani väed said USA mereväelt oma kõige katastroofilisema lüüasaamise.

Admiral Yamamoto lootis meelitada Ameerika laevastiku, sealhulgas neli lennukikandjat, hoolikalt ettevalmistatud lõksu. Kuid ta ei teadnud, et Ameerika koodimurdjad olid pealtkuulanud ja dekodeerinud paljud Jaapani sõnumid ning teadsid juba enamiku Jaapani laevade täpseid asukohti.

USA mereväe kavandatud vasturünnak oli edukas ja kolm Jaapani lennukikandjat uputati. Ka kaotati ligi 250 Jaapani lennukit ja sõja käik muutus liitlaste kasuks.

El Alameini lahingud (juuli 1942 ja oktoober-november 1942)

Mitmed 2. maailmasõja tähtsad lahingud peeti Põhja-Aafrikas, kuid mitte lennukite ja laevade, vaid tankide ja maismaavägedega. Pärast Liibüa vallutamist kavatsesid teljeriikide väed kindralfeldmarssal Erwin Rommeli juhtimisel marssida Egiptusesse.

Probleemiks oli Sahara kõrb ja tohutud liivaluited, mis eraldasid Tripolit Aleksandriast. Teljevägede edasiliikumisel kohtasid nad El Alameinis, umbes 66 miili kaugusel Egiptuse tähtsamatest linnadest ja sadamatest, kolme peamist takistust - britid, kõrbe halastamatud tingimused ja tankide jaoks sobiva kütusevarustuse puudumine.

Esimene lahing El Alameinis lõppes patiseisuga, kus Rommel kaevas end sisse ja asus pärast 10 000 kaotust kaitsepositsioonile. Britid kaotasid 13 000 meest. Oktoobris jätkusid lahingud uuesti, mis langes kokku liitlaste sissetungiga Prantsuse Põhja-Aafrikasse, seekord kindralleitnant Bernard Montgomery juhtimisel. Montgomery surus sakslasi El Alameinis ägedalt, sundides nadTaganemine Tuneesiasse. Lahing oli liitlaste jaoks suur võit, sest see andis märku Lääne-Ameerika kõrbekampaania lõpu algusest. See lõpetas tegelikult ohu, et teljeriikide poolt Egiptuse, Lähis-Ida ja Pärsia naftaväljade ning Suessi kanali ülevõtmise oht.

Stalingradi lahing (august 1942 - veebruar 1943)

Stalingradi lahingus võitlesid teljeriikid, kuhu kuulusid Saksamaa ja selle liitlased, Nõukogude Liidu vastu, et vallutada Stalingrad, strateegiliselt tähtis linn Lõuna-Venemaal (praegu Volgogradi nime all).

Stalingrad oli oluline tööstus- ja transpordikeskus, mis asus strateegilises mõttes nii, et see, kes linna kontrollis, sai juurdepääsu Kaukaasia naftapuuraukudele. Oli loogiline, et teljeriikide eesmärk oli saada linn varakult kontrolli alla Nõukogude Liidu vallutamisel. Kuid nõukogude väed võitlesid ägedalt Stalingradi tänavatel, mis olid Luftwaffe rasketest pommitustest rusudega kaetud.

Kuigi Saksa väed ei olnud välja õpetatud lähivõitluseks ega linnasõjaks, kompenseerisid nad selle arvuliselt, sest läänest tuli pidevalt täiendust.

Nõukogude Punaarmee püüdis sakslasi linnas lõksu ajada. Novembris käivitas Stalin operatsiooni, mis oli suunatud Rumeenia ja Ungari armee vastu, kaitstes Stalingradi ründavate sakslaste flanke. Selle tulemusel isoleeriti Saksa väed Stalingradis ja löödi lõpuks pärast viie kuu, ühe nädala ja kolme päeva pikkust lahingutegevust.

Saalomoni saarte kampaania (juuni - november 1943)

1942. aasta esimesel poolel okupeerisid Jaapani väed Bougainville'i Uus-Guineas ja Briti Saalomoni saared Vaikse ookeani lõunaosas.

Saalomoni saared olid oluline side- ja varustuskeskus, mistõttu liitlased ei olnud valmis neid võitluseta minema laskma. Nad alustasid vastupealetungi Uus-Guineas, isoleerides Jaapani baasi Rabaulis (Paapua Uus-Guinea) ja maabudes 7. augustil 1942 Guadalcanalil ja mõnedel teistel saartel.

Need maabumised algatasid hulga jõhkraid lahinguid liitlaste ja Jaapani impeeriumi vahel nii Guadalcanalil kui ka Saalomoni saarte kesk- ja põhjaosas, New Georgia saarel ja selle ümbruses ning Bougainville'i saarel. Jaapanlased, kes teadsid, et nad võitlevad viimase inimeseni, hoidsid osa Saalomoni saartest kuni sõja lõpuni.

Kurski lahing (juuli - august 1943)

Nagu Stalingradi lahing näitas, olid lahingud idarindel tavaliselt raevukamad ja halastamatumad kui mujal. Sakslased alustasid pealetungi, mida nad nimetasid Operatsioon Citadel, eesmärgiga vallutada Kurski piirkond mitmete samaaegsete rünnakute abil.

Kuigi sakslased olid strateegilises mõttes ülekaalus, viivitasid nad rünnakuga, kuni ootasid Berliinist relvastuse tarnimist. See andis Punaarmeele aega oma kaitse üles ehitada, mis osutus väga tõhusaks sakslaste peatamisel. Saksamaa suured kaotused meeste (165 000) ja tankide (250) osas tagasid, et Punaarmee jäi eelisseisundis ajal, milülejäänud sõda.

Kurski lahing oli esimene kord Teises maailmasõjas, kui Saksa strateegiline pealetung peatati enne, kui see suutis vaenlase kaitsest läbi murda.

Anzio lahing (jaanuar - juuni 1944)

Liitlased sisenesid 1943. aastal fašistlikku Itaaliasse, kuid kohtasid märkimisväärset vastupanu. Kuna nad ei suutnud edasi liikuda, kavandas kindralmajor John P. Lucas Anzio ja Nettuno linnade lähedal amfiiblahingut, mis sõltus suuresti nende võimest kiiresti ja märkamatult liikuda.

Kuid see ei olnud nii, sest rannapead olid tugevalt kaitstud Saksa ja Itaalia vägede poolt. Liitlased ei suutnud esialgu linna tungida, kuid suutsid lõpuks läbi murda ainult tänu suurele hulgale appi kutsutud tugevdustele: rohkem kui 100 000 meest saadeti välja, et tagada võit Anzios, mis omakorda võimaldaks liitlastel Roomale lähemale liikuda.

Operatsioon Overlord (juuni - august 1944)

Omaha Beachile tungivad väed USS Samuel Chase'ile

D-Day võib olla kõige enam ülistatud ajalooline sõjasündmus filmis ja romaanides, ja seda õigustatult. Normandia maabumistes osalenud eri riikide, komandöride, diviiside ja kompaniide suurused, raskete otsuste tegemine ja keerulised pettused, mis olid mõeldud sakslaste eksitamiseks, teevad liitlaste sissetungi Prantsusmaale pöördeliseks.punkt ajaloos.

Operatsioon Overlord valis Churchill selle hoolikalt planeeritud ja hoolikalt läbiviidud invasiooni nimetuseks. Pettused toimisid ja sakslased olid halvasti valmis vastu seisma üle kahe miljoni liitlasvägede maabumisele Põhja-Prantsusmaal. Kaotused mõlemal poolel ulatusid üle veerand miljoni ja üle 6000 lennuki tulistati alla.

Enamik neist tulistati maha Utah, Omaha, Gold, Sword ja Juno hüüdnimedega randades, kuid esimese päeva lõpuks (6. juuni) olid liitlased saanud enamikus olulistes piirkondades kanda kinnitada. Kolm nädalat hiljem vallutasid nad Cherbourg'i sadama ja 21. juulil kontrollisid liitlased Caeni linna. 25. augustil langes Pariis.

Armaslahing (detsember 1944 - jaanuar 1945)

Pärast Briti, Kanada ja Ameerika Ühendriikide vägede ulatuslikku sissetungi Normandias valmistas Hitler ette vasturünnaku, millega ta lootis peatada liitlaste jõudmise Saksamaale.

Ardennide piirkond oli selleks valitud ja 16. detsembri 1944. aasta hommikul alustasid Saksa väed üllatusrünnakut liitlaste vastu, mis tekitas nende vägedele tohutut kahju. Kuid see oli meeleheitlik rünnak, sest Saksamaa tugevdused ja soomukid olid selleks ajaks peaaegu ammendunud.

Saksamaa suutis viivitada liitlaste edasitungi Kesk-Euroopasse viis kuni kuus nädalat, kuid see ei olnud piisav aeg, et koguda rohkem ressursse ja ehitada rohkem tanke. Armaslahing oli suurim ja veriseim konflikt, mida USA väed 2. maailmasõjas pidasid, kaotusi oli peaaegu 100 000. Lõpuks lõppes see liitlaste võiduga ja pitseris peaaegu ammendunud teljeriikide saatuse.

Lühidalt

Teine maailmasõda oli määrav hetk, pöördeline sündmus, mis muutis kaasaegset ajalugu. Sadu lahinguid, mis peeti, olid ühed kõige olulisemad, mis aitasid lõpuks pöörduda liitlaste võidu kasuks.