Μαζί με διάσημες θεότητες όπως Horus , Ra , Isis , και Όσιρις , υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός λιγότερο γνωστών θεών και θεών της το αρχαίο αιγυπτιακό πάνθεον , πολλές από τις οποίες παραμένουν μυστηριώδεις και αινιγματικές μέχρι σήμερα. Η Mafdet, μια προστατευτική θεά με συσχετισμούς με τον ήλιο και τη θανάτωση των παρασίτων, είναι ένα από αυτά τα άπιαστα υπερφυσικά όντα. Ας μάθουμε περισσότερα για αυτή την αρχαία θεά.

Ποιος ήταν ο Mafdet;

Αν και γνωρίζουμε ελάχιστα για τη συγκεκριμένη θεά, η Μαφντέτ εμφανίζεται στις αιγυπτιακές πηγές από πολύ νωρίς στην ιστορία της. Είχε εξέχουσα θέση στα Κείμενα των Πυραμίδων της 4ης Δυναστείας, αλλά υπάρχουν απεικονίσεις της Μαφντέτ ήδη από την 1η Δυναστεία. Ο ρόλος της φαινόταν να είναι ο έλεγχος των παρασίτων και του χάους, ενώ παράλληλα προστάτευε τον φαραώ και τον λαό της Αιγύπτου.

Ο προστατευτικός χαρακτήρας αυτής της θεάς μαρτυρείται σε διάφορα μαγικά αντικείμενα από το Μέσο Βασίλειο, ενώ εμφανίζεται επίσης σε οστρακά που, παρά το γεγονός ότι δεν έχουν γραπτό κείμενο, φαίνεται να παραπέμπουν σε μια σειρά από ιστορίες που τονίζουν τον αποτροπαϊκό χαρακτήρα της Mafdet.

Ο Mafdet ήταν επιφορτισμένος με την καταστροφή επιβλαβών ή χαοτικών πλασμάτων όπως τα φίδια και τους σκορπιούς, και αυτή δεν ήταν τόσο μια πρακτική ευθύνη όσο μια συμβολική. Γι' αυτό βλέπουμε τη Μαφντέτ να εμφανίζεται στις ταφικές σκηνές και τα κείμενα του Νέου Βασιλείου, τιμωρώντας τις ανάξιες ψυχές που αποτυγχάνουν στην κρίση τους στη μετά θάνατον ζωή. Έτσι, έγινε σύμβολο της δικαιοσύνης στην αρχαία Αίγυπτο.

Το Mafdet στα αιγυπτιακά κείμενα των πυραμίδων

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και μακροσκελή έγγραφα που μιλούν για τον Μαφντέτ είναι τα Κείμενα των Πυραμίδων. Αυτές οι μακροσκελείς σειρές από ιστορίες, οδηγίες και ξόρκια ήταν χαραγμένες απευθείας στους εσωτερικούς τοίχους των ταφικών αιθουσών μέσα στις πυραμίδες. Τα Κείμενα των Πυραμίδων περιγράφουν πώς ο Μαφντέτ δαγκώνει και ροκανίζει τα indief Σε άλλα αποσπάσματα, αποκεφαλίζει άγρια τους εχθρούς του φαραώ με τα νύχια της που μοιάζουν με μαχαίρι.

Ένα ενδιαφέρον χωρίο στα κείμενα των Πυραμίδων συνδέει τον Μαφντέτ με ένα συγκεκριμένο όπλο που χρησιμοποιούνταν στις εκτελέσεις, το οποίο ονομάστηκε εύστοχα "όργανο τιμωρίας". Πρόκειται για ένα μακρύ κοντάρι με μια καμπύλη άκρη, στην οποία ήταν στερεωμένη μια λεπίδα. Προφανώς, χρησιμοποιούνταν στις βασιλικές πομπές, μεταφερόμενο από τους λειτουργούς μαζί με φωτεινά λάβαρα, προκειμένου να υποδηλώσει την τιμωρητική δύναμη του φαραώ. Στις απεικονίσεις αυτού τουόργανο, μερικές φορές η Μαφντέτ εμφανίζεται με τη μορφή ζώου να ανεβαίνει το φρεάτιο, τονίζοντας το ρόλο της ως τιμωρού και προστάτιδας του φαραώ.

Απεικονίσεις του Mafdet

Η Μαφντέτ απεικονίζεται σχεδόν πάντα με τη μορφή ζώου, αλλά μερικές φορές απεικονιζόταν ως γυναίκα με κεφάλι ζώου ή ως ζώο με κεφάλι γυναίκας. Στο παρελθόν, οι επιστήμονες συζητούσαν για το τι ακριβώς είδος ζώου ήταν, και οι πιθανότητες κυμαίνονταν από μικρά αιλουροειδή, όπως το οσελότ και το civet, μέχρι ένα είδος βίδρας. Σήμερα, ωστόσο, υπάρχει σημαντική συναίνεση ότι το ζώο της Μαφντέτ είναι, στην πραγματικότητα, έναμικρό αρπακτικό θηλαστικό, γνωστό ως αφρικανική μογγόνα ή ιχνευμόνιο.

Τα Ichneumons (που δεν πρέπει να συγχέονται με το ομώνυμο είδος κουνουπιού) είναι ενδημικά της Αιγύπτου και έκτοτε έχουν εξαπλωθεί στο μεγαλύτερο μέρος της υποσαχάριας Αφρικής, ακόμη και στη νότια Ευρώπη. Έχουν περίπου το μέγεθος μιας ενήλικης γάτας του σπιτιού, αλλά με μακρύ σώμα και πρόσωπο.

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι λάτρευαν αυτό το ζώο, καθώς στην αρχαία εποχή ήταν γνωστό στην καθομιλουμένη ως ο "αρουραίος του φαραώ". Οι ιχνηλάτες ήταν διάσημοι για το ότι εντόπιζαν και σκότωναν με επιδεξιότητα τα φίδια, ενώ στο μικρό θηλαστικό απονεμόταν μαγική ανοσία στο δηλητήριό του. Λέγεται επίσης ότι σκότωναν κροκόδειλους, παρά το μικρό τους μέγεθος. Αν και αυτό δεν ήταν απόλυτα σωστό, κρατούσαν τον πληθυσμό των κροκοδείλων σεbay επειδή ήταν σε θέση να βρουν και να φάνε τα αυγά αυτού του επικίνδυνου ζώου. Στις ζώνες της Αιγύπτου όπου οι κροκόδειλοι θεωρούνταν ιεροί, η λατρεία της Μαφντέτ δεν ήταν δικαιολογημένα πολύ δημοφιλής. Εκεί, θα αντικατασταθεί από τη Μπαστέτ, μια άλλη αποτροπαϊκή, παρασιτοκτόνα θεά.

Στις περισσότερες από τις απεικονίσεις της Μαφντέτ, λόγω των ηλιακών και βασιλικών συσχετισμών της, απεικονίζεται με έναν ηλιακό δίσκο πάνω από το κεφάλι της και μερικές φορές με ένα uraeus Η σιλουέτα της είναι στυλιζαρισμένη και τα μάτια της είναι μερικές φορές γραμμωμένα. Εμφανίζεται συχνά σε σχέση με το όπλο που είναι γνωστό ως "όργανο τιμωρίας", ενώ απεικονίζεται επίσης κατά τη διαδικασία του κυνηγιού και της θανάτωσης επικίνδυνων ζώων.

Λατρεία του Mafdet

Δεν έχουν διασωθεί πηγές που να μιλούν για μια κανονική λατρεία της Μαφντέτ. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είχε τη δική της λατρεία. Αναφέρεται συχνά σε επιγραφές ναών, ιδίως από την Τρίτη Ενδιάμεση Περίοδο και την Ύστερη Περίοδο. Ορισμένοι ύστεροι πάπυροι περιέχουν ξόρκια για την προστασία ατόμων, συμπεριλαμβανομένου ενός όπου η Μαφντέτ επικαλείται για να εξουδετερώσει την επιβλαβή επίδραση πνευμάτων και φαντασμάτων.το ξόρκι έπρεπε να ειπωθεί από έναν ιερέα κρατώντας ένα καρβέλι ψωμί, το οποίο αργότερα δινόταν σε μια γάτα για να το φάει. Ενώ το ζώο έτρωγε το μαγεμένο ψωμί, πίστευαν ότι θα εμφανιζόταν η προστασία του Mafdet και τα κακά πνεύματα θα άφηναν το άτομο ήσυχο.

Η Μαφντέτ φάνηκε να είναι μια σημαντική θεά που προστάτευε τους ανθρώπους και τους φαραώ στην Αίγυπτο, και ενώ δεν φαινόταν να έχει μεγάλης κλίμακας λατρεία, ναούς αφιερωμένους σε αυτήν ή φεστιβάλ με το όνομά της, εξακολουθούσε να παίζει σημαντικό ρόλο στο να φέρει τάξη και προστασία στις ζωές των αρχαίων Αιγυπτίων.

Ανακεφαλαιώνοντας

Αν και κάποτε φαίνεται να ήταν μια σημαντική θεά, σήμερα λίγα είναι γνωστά για τη Μαφντέτ, πέρα από το γεγονός ότι ήταν άγρια και προστατευτική. Οι ηλιακές της σχέσεις την έκαναν να βρίσκεται κοντά στους θεούς και οι κύριες αρμοδιότητές της περιλάμβαναν την προστασία τόσο των φαραώ όσο και του αιγυπτιακού πληθυσμού από επιβλαβή ζώα και πνεύματα. Χάρη σε αυτό, η μορφή της λατρευόταν από τους ανθρώπους από τοαπό την 1η Δυναστεία έως τη Ρωμαϊκή Περίοδο της Αιγύπτου.