Η ιστορία του κινήματος για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών είναι μακρά και γεμάτη από πολλές επιτυχίες, απογοητεύσεις, ανατροπές και στροφές. Αυτή η ιστορία είναι ένα συναρπαστικό παράθυρο σε μια μάλλον ιδιαίτερη περίοδο της αμερικανικής ιστορίας. Το κίνημα διαπλέκεται επίσης με πολλά άλλα βασικά κινήματα και γεγονότα της αμερικανικής ιστορίας, όπως ο Εμφύλιος Πόλεμος, το δικαίωμα ψήφου των Αφροαμερικανών, οι ρατσιστικές εντάσεις, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος και οπερισσότερα.

Σε αυτό το σύντομο άρθρο, θα εξετάσουμε το κίνημα της γυναικείας ψήφου και θα δούμε το βασικό χρονοδιάγραμμα εδώ.

Οι απαρχές του αγώνα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών

Η απαρχή του δικαιώματος ψήφου των γυναικών μπορεί να εντοπιστεί στις αρχές του 19ου αιώνα, πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο. Ήδη από τη δεκαετία του 1820 και του 1830, οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ είχαν ήδη επεκτείνει το δικαίωμα ψήφου σε όλους τους λευκούς άνδρες, ανεξάρτητα από το πόση περιουσία και χρήματα κατείχαν.

Αυτό, από μόνο του, ήταν ένα σημαντικό βήμα από ιστορική άποψη, αλλά εξακολουθούσε να διατηρεί το δικαίωμα ψήφου περιορισμένο για τους περισσότερους Αμερικανούς. Ωστόσο, αυτό το ορόσημο στο δικαίωμα ψήφου έδωσε σε ορισμένες γυναίκες το κίνητρο να αρχίσουν να πιέζουν για τα δικαιώματα των γυναικών.

Μερικές δεκαετίες αργότερα, οι πρώτες ακτιβίστριες για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών συγκεντρώθηκαν στο συνέδριο του Seneca Fall. Το συνέδριο πραγματοποιήθηκε το 1848 στο Seneca Falls της Νέας Υόρκης. Συμμετείχαν κυρίως γυναίκες, αλλά και μερικοί άνδρες ακτιβιστές που είχαν αρχίσει να υπερασπίζονται τα δικαιώματα των γυναικών. Οργανωτές της εκδήλωσης ήταν οι διάσημες πλέον μεταρρυθμιστές Elizabeth Cady Stanton και Lucretia Mott.

Φυσικά, το συνέδριο κατέληξε σε ένα εύκολο συμπέρασμα - οι γυναίκες είναι τα δικά τους άτομα και αξίζουν να ακουστούν και να ληφθούν υπόψη οι πολιτικές τους απόψεις.

Ο αντίκτυπος του εμφυλίου πολέμου

Το μεγαλύτερο μέρος της αμερικανικής κοινής γνώμης δεν ενδιαφέρθηκε πολύ εκείνη την εποχή για το συμπέρασμα μερικών ακτιβιστριών σε ένα συνέδριο στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Η υπεράσπιση των δικαιωμάτων των γυναικών ήταν αργή και σκληρή τη δεκαετία του 1850, αλλά κατάφερε να προσελκύσει την προσοχή του κόσμου. Ωστόσο, λόγω του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου τη δεκαετία του 1860, η πρόοδος για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών επιβραδύνθηκε.

Ο πόλεμος δεν απασχόλησε μόνο τον αμερικανικό λαό, αλλά ακολούθησε και η επικύρωση της 14ης και της 15ης τροπολογίας του Συντάγματος των ΗΠΑ. Αν και σπουδαίες από μόνες τους, οι δύο αυτές τροπολογίες δεν βοήθησαν καθόλου στην προώθηση των δικαιωμάτων των γυναικών. Στην πραγματικότητα, έκαναν ακριβώς το αντίθετο.

Η 14η τροπολογία επικυρώθηκε το 1968, διευκρινίζοντας ότι η συνταγματική προστασία επεκτεινόταν πλέον σε όλους τους πολίτες των ΗΠΑ. Υπήρχε, ωστόσο, η μικρή λεπτομέρεια ότι η λέξη "πολίτης" εξακολουθούσε να ορίζεται ως "άνδρας". Η 15η τροπολογία που επικυρώθηκε δύο χρόνια αργότερα, εγγυήθηκε σε όλους τους μαύρους Αμερικανούς άνδρες το δικαίωμα ψήφου, αλλά εξακολουθούσε να αφήνει εκτός τις γυναίκες όλων των φυλών.

Οι σουφραζέτες επέλεξαν να τα δουν όλα αυτά όχι ως οπισθοδρόμηση αλλά ως ευκαιρία. Ένας αυξανόμενος αριθμός οργανώσεων για τα δικαιώματα των γυναικών άρχισε να αναδύεται και να επικεντρώνεται στην 14η και 15η τροπολογία ως θέματα για τα οποία έπρεπε να πιέσουν τους νομοθέτες. Πολλοί μάλιστα αρνήθηκαν να υποστηρίξουν την 15η τροπολογία όχι εξαιτίας αυτών που περιλάμβανε αλλά εξαιτίας αυτών που εξακολουθούσαν να λείπουν - δικαιώματα για τις έγχρωμες γυναίκες καθώς και για τις λευκέςγυναίκες.

Κατά ειρωνεία της τύχης, ρατσιστικές οργανώσεις του Νότου μεταπολεμικά προσχώρησαν επίσης στον αγώνα για τα δικαιώματα των γυναικών. Το κίνητρό τους όμως ήταν εντελώς διαφορετικό - με την παρουσία των δύο νέων τροπολογιών, οι άνθρωποι αυτοί είδαν τα δικαιώματα των γυναικών ως έναν τρόπο να διπλασιάσουν "την ψήφο των λευκών" και να αποκτήσουν μεγαλύτερη πλειοψηφία έναντι των έγχρωμων Αμερικανών. Για να είμαστε δίκαιοι, τα μαθηματικά τους έλεγξαν. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι τελικά υποστήριξαν τοσωστό θέμα, ακόμη και αν το έκαναν για τους λάθος λόγους.

Διαίρεση στο Κίνημα

Elizabeth Cady Stanton. PD.

Παρόλα αυτά, το φυλετικό ζήτημα έφερε προσωρινά σφήνα στο κίνημα για τα δικαιώματα των γυναικών. Ορισμένες σουφραζέτες αγωνίστηκαν για μια νέα τροποποίηση του συντάγματος για την καθολική ψηφοφορία. Ειδικότερα, η Εθνική Ένωση Γυναικείου Δικαιώματος ιδρύθηκε από την Ελίζαμπεθ Κάντι Στάντον. Την ίδια στιγμή, ωστόσο, άλλες ακτιβίστριες πίστευαν ότι το κίνημα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών εμπόδιζε το νεαρό ακόμη κίνημα για την παροχή δικαιωμάτων στους μαύρους Αμερικανούς, καθώς ήταν αρκετά αντιδημοφιλές.

Αυτός ο διχασμός κόστισε στο κίνημα περίπου δύο ολόκληρες δεκαετίες μη βέλτιστης αποτελεσματικότητας και ανάμεικτων μηνυμάτων. Παρόλα αυτά, μέχρι τη δεκαετία του 1890, οι δύο πλευρές είχαν καταφέρει να λύσουν τις περισσότερες από τις διαφορές τους και δημιούργησαν το Εθνική Αμερικανική Ένωση Γυναικείου Δικαιώματος με πρώτη πρόεδρο την Elizabeth Cady Stanton.

Ένα εξελισσόμενο κίνημα

Η προσέγγιση των ακτιβιστών είχε επίσης αρχίσει να αλλάζει. Αντί να υποστηρίζουν ότι οι γυναίκες είναι ίδιες με τους άνδρες και αξίζουν τα ίδια δικαιώματα, άρχισαν να τονίζουν ότι οι γυναίκες είναι διαφορετικές και επομένως έπρεπε να ακουστεί και η δική τους άποψη.

Οι επόμενες τρεις δεκαετίες ήταν δραστήριες για το κίνημα. Πολλοί ακτιβιστές πραγματοποίησαν συγκεντρώσεις και καμπάνιες ψηφοφορίας, ενώ άλλοι - συγκεκριμένα μέσω της Alice Paul's Εθνικό Κόμμα Γυναικών - επικεντρώθηκε σε μια ακόμη πιο μαχητική προσέγγιση μέσω πικετοφοριών στον Λευκό Οίκο και απεργιών πείνας.

Τα πράγματα φάνηκε να φτάνουν σε ένα σημείο καμπής στα μέσα της δεκαετίας του 1910, όταν ένας άλλος μεγάλος πόλεμος έβαλε φρένο στο κίνημα - ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος. Όπως και με τις συνταγματικές τροποποιήσεις μετά τον εμφύλιο πόλεμο, ωστόσο, οι σουφραζέτες το είδαν αυτό περισσότερο ως ευκαιρία παρά ως οτιδήποτε άλλο. Επειδή οι γυναίκες συμμετείχαν ενεργά στην πολεμική προσπάθεια ως νοσοκόμες αλλά και ως εργάτριες, οι ακτιβίστριες για τα δικαιώματα των γυναικών υποστήριξαν ότι οι γυναίκες ήτανσαφώς τόσο πατριώτες, τόσο επιμελείς και τόσο άξιοι της ιδιότητας του πολίτη όσο και οι άνδρες.

Αποστολή εξετελέσθη

Και αυτή η τελική ώθηση πράγματι πέτυχε.

Στις 18 Αυγούστου 1920, επικυρώθηκε τελικά η 19η τροποποίηση του αμερικανικού συντάγματος, παρέχοντας στις γυναίκες των ΗΠΑ όλων των φυλών και εθνοτήτων το δικαίωμα του εκλέγειν. Στις αμέσως επόμενες εκλογές, 3 μήνες αργότερα, συνολικά 8 εκατομμύρια γυναίκες πήγαν να ψηφίσουν. Μεταφερόμαστε στις αμερικανικές εκλογές εκατό χρόνια αργότερα και οι γυναίκες ψηφίζουν σε ποσοστά μεγαλύτερα από αυτά των ανδρών - από τις περιβόητες εκλογές Ρίγκαν εναντίον Κάρτερ.το 1980 οι γυναίκες υπερτερούν των ανδρών στην κάλπη.