Το Αυτοκρατορία των Αζτέκων είναι διάσημη για πολλά πράγματα - την καταιγιστική κατάκτηση της Κεντρικής Αμερικής, τη συναρπαστική θρησκεία και τον πολιτισμό της, τους τεράστιους ναούς-πυραμίδες της, τον αυθόρμητο θάνατό της και πολλά άλλα.

Ένα πράγμα που έχει γίνει αντικείμενο πολλών εικασιών όλα αυτά τα χρόνια, ωστόσο, είναι το τελετουργικό των ανθρωποθυσιών. Για αιώνες, αυτή η υποτιθέμενη πρακτική είχε δώσει στον πολιτισμό των Αζτέκων ένα είδος "μαύρου σημείου". Την ίδια στιγμή, πολλοί ιστορικοί είχαν υποστηρίξει ότι οι ιστορίες για ανθρωποθυσίες και κανιβαλισμό είναι σε μεγάλο βαθμό υπερβολικές, καθώς δεν είχαν απομείνει πολλές φυσικές αποδείξεις. Εξάλλου, είναι λογικό να είναιγια τους Ισπανούς κατακτητές να μην είναι τόσο ειλικρινείς για τους εχθρούς τους στα χρόνια μετά την κατάκτησή τους.

Πρόσφατες αρχαιολογικές ανακαλύψεις έχουν ρίξει πολύ φως στο θέμα, ωστόσο, και τώρα έχουμε μια πολύ καλή ιδέα για το βαθμό στον οποίο η Οι Αζτέκοι έκαναν ανθρωποθυσίες .

Ανθρώπινες θυσίες των Αζτέκων - Μύθος ή Ιστορία;

Ανθρώπινη Θυσία που απεικονίζεται στο Codex Magliabechiano . Δημόσιος τομέας.

Από όσα γνωρίζουμε σήμερα, οι Αζτέκοι πραγματικά ασκούσαν τελετουργικές ανθρωποθυσίες σε μαζική κλίμακα. Αυτές δεν ήταν μόνο μια-θυσία-έναν-μήνα-για-βροχή είδος τελετουργίας - οι Αζτέκοι θυσίαζαν χιλιάδες και δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους ταυτόχρονα σε συγκεκριμένες περιστάσεις.

Το τελετουργικό επικεντρώθηκε κυρίως γύρω από τις καρδιές και το αίμα των θυμάτων, καθώς αυτά ήταν που οι ιερείς των Αζτέκων ήθελαν να "χαρίσουν" στους θεός του πολέμου Huitzilopochtli Αφού γινόταν η πράξη, οι ιερείς επικεντρώνονταν στα κρανία των θυμάτων. Τα μάζευαν, αφαιρούσαν τη σάρκα και τα κρανία χρησιμοποιούνταν ως διακοσμητικά μέσα και γύρω από το συγκρότημα του ναού. Το υπόλοιπο σώμα του θύματος συνήθως κυλιόταν από τις σκάλες του ναού και στη συνέχεια πετιόταν σε ομαδικούς τάφους έξω από την πόλη.

Ωστόσο, υπήρχαν και άλλοι τύποι θυσιών, ανάλογα με τον μήνα και τη θεότητα. Ορισμένες τελετές περιλάμβαναν καύση, άλλες πνιγμό, ενώ κάποιες άλλες γίνονταν ακόμη και με λιμοκτονία των θυμάτων σε μια σπηλιά.

Ο μεγαλύτερος ναός και το μεγαλύτερο θέαμα θυσίας που γνωρίζουμε σήμερα ήταν η πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας των Αζτέκων - η πόλη Tenochtitlan στη λίμνη Texcoco. Η σημερινή Πόλη του Μεξικού είναι χτισμένη πάνω στα ερείπια της Tenochtitlan. Ωστόσο, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της Tenochtitlan ισοπεδώθηκε από τους Ισπανούς, οι αρχαιολόγοι και οι ιστορικοί δυσκολεύτηκαν να αποδείξουν την ακριβή κλίμακα των ανθρωποθυσιών που ασκούσαν οι Αζτέκοι.

Ωστόσο, πρόσφατες ανασκαφές το 2015 και το 2018 κατάφεραν να φέρουν στο φως μεγάλα τμήματα του συγκροτήματος του ναού Templo Mayor και τώρα γνωρίζουμε ότι οι Ισπανοί κατακτητές έλεγαν (ως επί το πλείστον) την αλήθεια.

Πόσο ακριβείς ήταν οι αναφορές των κονκισταδόρων;

Το κρανίο, ή tzompantli, του Μεγάλου Ναού

Όταν ο Ερνάν Κορτές και οι κονκισταδόροι του μπήκαν στην πόλη Τενοχιτλάν, φέρεται να τρομοκρατήθηκαν από το θέαμα που τους υποδέχτηκε. Οι Αζτέκοι βρίσκονταν στη μέση μιας μεγάλης τελετής θυσίας και χιλιάδες ανθρώπινα σώματα κυλούσαν στο ναό καθώς οι Ισπανοί τον πλησίαζαν.

Οι Ισπανοί στρατιώτες μιλούσαν για tzompantli - ένα γιγάντιο ράφι από κρανία που χτίστηκε μπροστά από το ναό Templo Mayor. Σύμφωνα με αναφορές, το ράφι κατασκευάστηκε από πάνω από 130.000 κρανία. Το ράφι στηριζόταν επίσης από δύο φαρδιές κολώνες που ήταν φτιαγμένες από παλαιότερα κρανία και κονίαμα.

Για χρόνια, οι ιστορικοί αμφισβητούσαν τις αναφορές των κατακτητών ως υπερβολές. Ενώ γνωρίζαμε ότι οι ανθρωποθυσίες ήταν κάτι το συνηθισμένο στην αυτοκρατορία των Αζτέκων, η τεράστια κλίμακα των αναφορών φαινόταν αδύνατη. Η πολύ πιο πιθανή εξήγηση ήταν ότι οι Ισπανοί υπερδιόγκωναν τους αριθμούς προκειμένου να δαιμονοποιήσουν τον τοπικό πληθυσμό και να δικαιολογήσουν την υποδούλωσή του.

Και ενώ τίποτα δεν δικαιολογεί τις πράξεις των Ισπανών κονκισταδόρων - οι αναφορές τους αποδείχθηκαν πράγματι σωστές το 2015 και το 2018. Όχι μόνο ανακαλύφθηκαν μεγάλα τμήματα του Templo Mayor, αλλά και η tzompantli το κρανίο και τους δύο πύργους από τα λείψανα των νεκρών κοντά του.

Βέβαια, ορισμένες από τις αναφορές μπορεί ακόμα να ήταν κάπως υπερβολικές. Για παράδειγμα, ο Ισπανός ιστορικός Fray Diego de Durán ισχυρίστηκε ότι η τελευταία επέκταση του Templo Mayor γιορτάστηκε με τη μαζική θυσία 80.400 ανδρών, γυναικών και παιδιών. Ωστόσο, άλλες αναφορές υποστηρίζουν ότι ο αριθμός ήταν πιο κοντά στις 20.000 ή τόσο "λίγες" όσο 4.000 κατά τη διάρκεια μιας τετραήμερης τελετής. Οι τελευταίοι αριθμοί είναιαναμφίβολα πολύ πιο πιστευτή, αλλά, την ίδια στιγμή - εξακολουθεί να είναι απίστευτα τρομακτική.

Ποιον θυσίαζαν οι Αζτέκοι;

Μακράν ο πιο συνηθισμένος "στόχος" για ανθρωποθυσίες στην αυτοκρατορία των Αζτέκων ήταν οι αιχμάλωτοι πολέμου. Πρόκειται σχεδόν πάντα για ενήλικες άνδρες που είχαν συλληφθεί σε μάχη από άλλες φυλές της Μεσοαμερικής.

Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με την Ιστορία των Ινδιών της Νέας Ισπανίας του Ντιέγκο Ντουράν, η Τριπλή Συμμαχία των πόλεων Τενοχιτλάν, Τετσκόκο και Τλακοπάν (γνωστή ως αυτοκρατορία των Αζτέκων) συνήθιζε να πολεμάει Πόλεμοι των λουλουδιών εναντίον των πιο επιφανών αντιπάλων τους από τις πόλεις Tlaxcala, Huexotzingo και Cholula.

Αυτοί οι πόλεμοι των λουλουδιών γίνονταν όπως κάθε άλλη μάχη, αλλά κυρίως με μη θανατηφόρα όπλα. Ενώ το παραδοσιακό πολεμικό όπλο των Αζτέκων ήταν το macuahuitl - ένα ξύλινο ρόπαλο με πολλαπλές αιχμηρές λεπίδες από οψιδιανό στην περιφέρειά του - κατά τη διάρκεια των Πολέμων των Λουλουδιών, οι πολεμιστές αφαιρούσαν τις λεπίδες από οψιδιανό. Αντί να σκοτώνουν τους αντιπάλους τους, προσπαθούσαν να τους εξουδετερώσουν και να τους αιχμαλωτίσουν. Με αυτόν τον τρόπο, θα είχαν ακόμη περισσότερους αιχμαλώτους για ανθρωποθυσίες αργότερα.

Μόλις αιχμαλωτιζόταν, ένας πολεμιστής των Αζτέκων συχνά κρατούνταν σε αιχμαλωσία για εβδομάδες ή και μήνες, περιμένοντας την κατάλληλη γιορτή για να θυσιαστεί. Μάλιστα, πολλές αναφορές υποστηρίζουν ότι οι περισσότεροι αιχμάλωτοι όχι μόνο αποδέχονταν την επικείμενη θυσία τους αλλά και χαιρόντουσαν γι' αυτήν, καθώς μοιράζονταν τις ίδιες θρησκευτικές απόψεις με τους απαγωγείς τους. Υποτίθεται ότι οι αιχμάλωτοι από φυλές της Μεσοαμερικής που δεν συμμερίζονταν τη θρησκεία των Αζτέκων ήτανλιγότερο ενθουσιασμένοι με το να θυσιαστούν.

Γυναίκες και παιδιά θυσιάζονταν επίσης, αλλά συνήθως σε πολύ μικρότερη κλίμακα. Ενώ οι περισσότερες θυσίες αιχμαλώτων ήταν αφιερωμένες στον θεό του πολέμου των Αζτέκων Huitzilopochtli, μερικές ήταν αφιερωμένες και σε άλλες θεότητες - αυτές οι θυσίες συχνά περιλάμβαναν αγόρια, κορίτσια και υπηρέτριες. Ωστόσο, αυτές ήταν συνήθως θυσίες ενός ατόμου και όχι μαζικές εκδηλώσεις.

Η απόφαση για το ποιος θα θυσιαζόταν υπαγορευόταν σε μεγάλο βαθμό από τον μήνα του έτους και τον θεό στον οποίο ήταν αφιερωμένος ο μήνας. Από όσο μπορούν να γνωρίζουν οι ιστορικοί, το ημερολόγιο έμοιαζε ως εξής:

Γιατί οι Αζτέκοι θυσίαζαν ανθρώπους;

Οι ανθρωποθυσίες για να τιμήσουν την επέκταση ενός ναού ή τη στέψη ενός νέου αυτοκράτορα μπορούν να θεωρηθούν ως "κατανοητές" σε κάποιο βαθμό - και άλλοι πολιτισμοί έχουν κάνει τέτοια πράγματα, μεταξύ άλλων στην Ευρώπη και την Ασία.

Οι θυσίες των αιχμαλώτων πολέμου μπορούν επίσης να γίνουν κατανοητές, καθώς μπορούν να τονώσουν το ηθικό του τοπικού πληθυσμού, ενώ παράλληλα να αποθαρρύνουν την αντιπολίτευση.

Ωστόσο, γιατί οι Αζτέκοι έκαναν ανθρωποθυσίες κάθε μήνα, συμπεριλαμβανομένων θυσιών γυναικών και παιδιών; Ήταν η θρησκευτική θέρμη των Αζτέκων τόσο φλογερή ώστε να καίνε ζωντανά παιδιά και ευγενείς γυναίκες για μια απλή γιορτή;

Με μια λέξη - ναι.

Βοηθώντας τον Θεό Huitzilopochtli να σώσει τον κόσμο

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

Η θρησκεία και η κοσμολογία των Αζτέκων επικεντρώνεται γύρω από τον Μύθο της Δημιουργίας τους και τον Huitzilopochtli - τον Αζτέκο θεό του πολέμου και του Ήλιου. Σύμφωνα με τους Αζτέκους, ο Huitzilopochtli ήταν το τελευταίο παιδί του Θεά της Γης Coatlicue . Όταν ήταν έγκυος σε αυτόν, τα άλλα παιδιά της, η θεά του φεγγαριού Coyolxauhqui και οι πολλοί αρσενικοί θεοί Centzon Huitznáua (Τετρακόσιοι Νότιοι) θύμωσαν με την Coatlicue και προσπάθησαν να τη σκοτώσουν.

Ο Huitzilopochtli γεννήθηκε πρόωρα και πλήρως θωρακισμένος και έδιωξε τους αδελφούς και τις αδελφές του. Σύμφωνα με τους Αζτέκους, ο Huitzilopochtli/ο Ήλιος συνεχίζει να προστατεύει τον Coatlicue/τη Γη, διώχνοντας μακριά το φεγγάρι και τα αστέρια. Ωστόσο, αν ο Huitzilopochtli γίνει ποτέ αδύναμος, οι αδελφοί και οι αδελφές του θα του επιτεθούν και θα τον νικήσουν και στη συνέχεια θα καταστρέψουν τον κόσμο.

Στην πραγματικότητα, οι Αζτέκοι πίστευαν ότι αυτό έχει ήδη συμβεί τέσσερις φορές και το σύμπαν έχει δημιουργηθεί και αναδημιουργηθεί συνολικά πέντε φορές. Έτσι, αν δεν θέλουν να καταστραφεί ξανά ο κόσμος τους, πρέπει να ταΐζουν τον Huitzilopochtli με ανθρώπινο αίμα και καρδιές, ώστε να είναι δυνατός και να μπορεί να τους προστατεύει. Οι Αζτέκοι πίστευαν ότι ο κόσμος βασίζεται σε έναν 52ετή κύκλο και κάθε 52ο έτος, υπάρχει μιακίνδυνο ο Huitzilopochtli να χάσει την ουράνια μάχη του, αν δεν έχει φάει στο μεταξύ αρκετές ανθρώπινες καρδιές.

Γι' αυτό, ακόμη και οι ίδιοι οι αιχμάλωτοι συχνά χαιρόντουσαν να θυσιαστούν - πίστευαν ότι ο θάνατός τους θα βοηθούσε να σωθεί ο κόσμος. Οι μεγαλύτερες μαζικές θυσίες γίνονταν σχεδόν πάντα στο όνομα του Huitzilopochtli, ενώ οι περισσότερες μικρότερες "εκδηλώσεις" ήταν αφιερωμένες σε άλλους θεούς. Στην πραγματικότητα, ακόμη και οι θυσίες σε άλλες θεότητες εξακολουθούσαν να είναι εν μέρει αφιερωμένες και στον Huitzilopochtli, επειδή ο μεγαλύτερος ναός στοΤο Tenochtitlan, Templo Mayor, ήταν αφιερωμένο στον Huitzilopochtli και τον θεό της βροχής Tláloc.

Κανιβαλισμός προς τιμήν του Θεού Mictlantecuhtli

Ένας άλλος σημαντικός θεός που οι Αζτέκοι τιμούσαν με τελετουργικές ανθρωποθυσίες συχνότερα από άλλους θεούς ήταν ο Mictlantecuhtli. Ήταν ο θεός του θανάτου των Αζτέκων και ο κυβερνήτης μιας από τις τρεις μεγάλες μεταθανάτιες ζωές.

Οι θυσίες σε αυτόν δεν εξυπηρετούσαν τον ίδιο κοσμολογικό σκοπό με εκείνες που γίνονταν στον Huitzilopochtli ούτε ο Mictlantecuhtli θεωρούνταν μια καλοπροαίρετη θεότητα. Ωστόσο, καθώς ο θάνατος είναι ένα σημαντικό μέρος της ζωής, ειδικά με τον τρόπο που τον έβλεπαν οι Αζτέκοι, εξακολουθούσαν να τρέφουν μεγάλο σεβασμό για τον Mictlantecuhtli.

Για τους Αζτέκους, ο θάνατος δεν ήταν απλώς μέρος της ζωής αλλά και της αναγέννησης. Ο μύθος των Αζτέκων για τη δημιουργία της ανθρώπινης ζωής στη Γη περιελάμβανε την Ο θεός Quetzalcoatl φτερό φίδι πηγαίνοντας στη Μίκτλαν, τη χώρα των νεκρών, για να μαζέψει ανθρώπινα οστά από τον Μικτλαντεκουχτλί. Τα οστά αυτά ήταν από ανθρώπους που είχαν ζήσει στον προηγούμενο κόσμο που καταστράφηκε όταν ο Χουιτζιλοποχτλί έγινε πολύ αδύναμος για να τον υπερασπιστεί.

Έτσι, οι θάνατοι των ανθρώπων από τις προηγούμενες γενιές χρησίμευαν για να σπείρουν τη ζωή στον κόσμο για άλλη μια φορά. Δυστυχώς, αυτή η ιστορία έκανε τους Αζτέκους ακόμη πιο πρόθυμους να θυσιάσουν ανθρώπους στο όνομα του Mictlantecuhtli. Και όχι μόνο αυτό, αλλά οι τελετουργικές θυσίες του Mictlantecuhtli περιλάμβαναν και τελετουργικό κανιβαλισμό.

Ενώ αυτό μπορεί να ακούγεται αιματηρό σε εμάς σήμερα, για τους Αζτέκους αυτό ήταν μεγάλη τιμή και πιθανότατα δεν θα έβλεπαν τίποτα το αφύσικο σε αυτό. Στην πραγματικότητα, είναι πιθανό ότι για τους Αζτέκους, το να απολαμβάνουν το σώμα ενός θυσιασθέντος θύματος που είχε προσφερθεί στους θεούς ήταν σαν να επικοινωνούν με τους θεούς.

Θυσία παιδιού για τον Θεό της βροχής Tlaloc

Ο θεός της βροχής, του νερού και της γονιμότητας, ο Tlaloc ήταν ένας σημαντικός θεός για τους Αζτέκους, καθώς κάλυπτε τις βασικές τους ανάγκες. Φοβούνταν τον Tlaloc, ο οποίος πίστευαν ότι θα θύμωνε αν δεν λατρευόταν σωστά. Αν δεν τον εξευμενίζονταν, οι Αζτέκοι πίστευαν ότι θα υπήρχαν ξηρασίες, οι καλλιέργειες θα αποτύγχαναν και οι ασθένειες θα έρχονταν στα χωριά.

Οι παιδικές θυσίες που προσφέρονταν στον Tlaloc ήταν ασυνήθιστα σκληρές. Πίστευαν ότι ο Tlaloc χρειαζόταν τα δάκρυα των παιδιών ως μέρος της θυσίας. Εξαιτίας αυτού, τα μικρά παιδιά υπέστησαν τρομερά βασανιστήρια, πόνο και τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της θυσίας. Τα λείψανα που βρέθηκαν σήμερα στο Templo Mayor δείχνουν ότι τουλάχιστον 42 παιδιά είχαν θυσιαστεί στο θεό της βροχής. Πολλά δείχνουν σημάδια τραυματισμών πριν από το θάνατο.

Η ανθρώπινη θυσία και η άνοδος και η πτώση της αυτοκρατορίας των Αζτέκων

Η θρησκεία των Αζτέκων και η παράδοση των ανθρωποθυσιών δεν ήταν απλώς μια ιδιορρυθμία του πολιτισμού τους. Αντίθετα, ήταν στενά συνυφασμένες με τον τρόπο ζωής των Αζτέκων και την ταχεία επέκταση της αυτοκρατορίας τους. Χωρίς αυτή την παράδοση, μπορεί να υποστηριχθεί ότι η αυτοκρατορία των Αζτέκων δεν θα είχε ποτέ επεκταθεί τόσο πολύ όσο κατά τη διάρκεια του 15ου αιώνα. Ταυτόχρονα, μπορεί επίσης να υποτεθεί ότι η αυτοκρατορίαδεν θα είχε καταρρεύσει τόσο εύκολα στους Ισπανούς κατακτητές χωρίς αυτή την παράδοση.

Μια αστραπιαία επέκταση

Η παράδοση των μαζικών ανθρωποθυσιών δεν χρησίμευε μόνο για να "ταΐσει" τον θεό του ήλιου Huitzilopochtli - ήταν επίσης καθοριστική για την άνοδο της αυτοκρατορίας των Αζτέκων της "Τριπλής Συμμαχίας". Ο τρόπος με τον οποίο λειτούργησε η κατάκτηση της Μεσοαμερικής από τους Αζτέκους ήταν ότι θυσίαζαν τους αιχμαλώτους πολέμου τους, αλλά άφηναν τις κατακτημένες πόλεις να αυτοκυβερνώνται ως υποτελή κράτη της Τριπλής Συμμαχίας.

Χωρίς στρατό, με έναν ταπεινωτικό τρόμο για τη δύναμη της αυτοκρατορίας και με ευγνωμοσύνη για τη σωτηρία, οι περισσότερες κατακτημένες φυλές και κράτη παρέμειναν μόνιμα και πρόθυμα τμήματα της αυτοκρατορίας.

Αυτή η πολύ πρακτική "παρενέργεια" του Μύθου Δημιουργίας του Huitzilopochtli οδήγησε τους ιστορικούς να υποθέσουν ότι ο θεός του πολέμου αναδείχθηκε σκόπιμα στη θέση του ως η κύρια θεότητα στο πάνθεον των Αζτέκων.

Επιπλέον, ο θεός του πολέμου δεν ήταν τόσο σημαντική θεότητα όταν οι Αζτέκοι μετανάστευσαν για πρώτη φορά νότια στην κοιλάδα του Μεξικού. Αντίθετα, ήταν ένας δευτερεύων φυλετικός θεός. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του 15ου αιώνα, οι Αζτέκοι tlacochcalcatl (ή στρατηγός) Tlacaelel I ανέδειξε τον Huitzilopochtli σε μείζονα θεότητα. Η πρότασή του έγινε δεκτή από τον πατέρα του αυτοκράτορα Huitzilihuitl και τον θείο του και επόμενο αυτοκράτορα Itzcoatl, καθιστώντας τον Tlacaelel I τον κύριο "αρχιτέκτονα" της αυτοκρατορίας των Αζτέκων.

Με τη λατρεία του Huitzilopochtli να έχει εδραιωθεί στην Τριπλή Συμμαχία, η κατάκτηση της κοιλάδας του Μεξικού από τους Αζτέκους έγινε ξαφνικά πολύ πιο γρήγορη και επιτυχημένη από ό,τι ήταν προηγουμένως.

Μια ακόμη ταχύτερη πτώση

Όπως οι περισσότερες άλλες αυτοκρατορίες, ο λόγος της επιτυχίας των Αζτέκων ήταν επίσης μέρος της πτώσης τους. Η λατρεία του Huitzilopochtli ήταν αποτελεσματική στρατιωτικά μόνο όσο η Τριπλή Συμμαχία ήταν η κυρίαρχη δύναμη στην περιοχή.

Ωστόσο, μόλις μπήκαν στο προσκήνιο οι Ισπανοί κονκισταδόροι, η αυτοκρατορία των Αζτέκων βρέθηκε να υστερεί όχι μόνο σε στρατιωτική τεχνολογία, αλλά και στην αφοσίωση των υποτελών της κρατών. Πολλοί από τους υπηκόους της Τριπλής Συμμαχίας, καθώς και οι λίγοι εναπομείναντες εχθροί της, είδαν τους Ισπανούς ως έναν τρόπο να γκρεμίσουν την κυριαρχία της Τενοχιτλάν και, ως εκ τούτου, βοήθησαν τους Ισπανούς αντί να ακολουθήσουν την Τριπλή Συμμαχία.

Επιπλέον, δεν μπορεί παρά να αναρωτηθεί κανείς πόσο πιο ισχυρή θα μπορούσε να είναι η αυτοκρατορία των Αζτέκων αν δεν είχε θυσιάσει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους κατά τη διάρκεια των ετών.

Εν συντομία

Οι ανθρωποθυσίες ήταν συνηθισμένες στους πολιτισμούς της Μεσοαμερικής από την αρχαιότητα, και μάλιστα πριν οι Αζτέκοι σχηματίσουν την τρομερή αυτοκρατορία τους. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε πολλά για τις ανθρωποθυσίες σε άλλους πολιτισμούς της Μεσοαμερικής, και σε ποιο βαθμό αυτές εφαρμόζονταν.

Ωστόσο, τα αρχεία που άφησαν οι Ισπανοί κονκισταδόρες και οι πρόσφατες ανασκαφές έχουν αποδείξει ότι για τους Αζτέκους οι ανθρωποθυσίες ήταν μέρος της καθημερινής ζωής. Ήταν μια ουσιαστική πτυχή της θρησκείας τους και είχε ως αποτέλεσμα τη θυσία όχι μόνο αιχμαλώτων πολέμου, αλλά και μελών του ίδιου τους του πληθυσμού.