Aztekska heimsveldið er frægt fyrir margt – þrumandi landvinninga sína í Mið-Ameríku, heillandi trúarbrögð og menningu, risastór pýramídamusteri, sjálfkrafa andlát og margt fleira.

Eitt sem hefur hins vegar verið mikið af vangaveltum í gegnum tíðina er helgisiði mannfórna. Um aldir hafði þessi meinta venja gefið Aztec siðmenningunni „svartan blett“ af tegundinni. Á sama tíma höfðu margir sagnfræðingar haldið því fram að sögur um mannfórnir og mannát væru að mestu ýktar þar sem litlar líkamlegar sannanir væru eftir. Þegar öllu er á botninn hvolft er rökrétt að spænskir ​​landvinningarar séu síður en svo sanngjarnir um óvini sína á árunum eftir landvinninga þeirra.

Nýlegar fornleifauppgötvanir hafa hins vegar varpað miklu ljósi á efnið og við núna hafa mjög góða hugmynd um að hve miklu leyti Astekar stunduðu mannfórnir .

Aztekar mannfórnir – goðsögn eða saga?

Mönnunarfórnir lýst í Codex Magliabechiano . Public Domain.

Af öllu sem við þekkjum í dag, æfðu Aztekar sannarlega trúarlegar mannfórnir í stórum stíl. Þetta voru ekki bara einni fórn-á-mánuði-fyrir-rigningu eins konar helgisiði – Aztekar myndu fórna þúsundum og tugum þúsunda manna í einu við ákveðin tækifæri.

Helgisiðið snérist að mestu um hjörtu fórnarlambanna ogMictlantecuhtli var heiðraður með helgisiðum mannafórnum oftar en aðrir guðir. Hann var Aztec guð dauðans og stjórnandi yfir einu af þremur helstu eftirlífum.

Fórnirnar til hans þjónuðu ekki sama heimsfræðilegu tilgangi og þær sem Huitzilopochtli voru færðar né var litið á Mictlantecuhtli sem góðviljaðan guð. Hins vegar, þar sem dauðinn er stór hluti af lífinu, sérstaklega hvernig Aztekar litu á hann, báru þeir samt mikla lotningu fyrir Mictlantecuhtli.

Fyrir Azteka var dauðinn ekki bara hluti af lífinu heldur hluti af endurfæðingu líka. Azteka goðsögnin um sköpun mannlífs á jörðinni innihélt fjöðurormguðinn Quetzalcoatl sem fór til Mictlan, lands hinna dauðu, til að safna mannabeinum frá Mictlantecuhtli. Þessi bein voru af fólki sem hafði lifað í fyrri heiminum sem eyðilagðist þegar Huitzilopochtli varð of veikburða til að verja það.

Svo, dauðsföll fólks af fyrri kynslóðum urðu til þess að skapa líf í heiminum enn og aftur. Því miður gerði þessi saga Azteka enn fúsari til að fórna fólki í nafni Mictlantecuhtli. Ekki nóg með það, heldur innihéldu helgisiðafórnir Mictlantecuhtli líka helgisiðamannát.

Þó að þetta gæti hljómað svekkjandi fyrir okkur í dag, þá var þetta mikill heiður fyrir Azteka og þeir hefðu líklega ekki séð neitt óeðlilegt við þetta. Reyndar er mögulegt að Aztekar hafi tekið þátt í líki fórnarlambsins sem hafðiverið boðin guðunum var eins og að eiga samskipti við guðina.

Barnafórn fyrir regnguðinn Tlaloc

Guð regns, vatns og frjósemi, Tlaloc var mikilvægur guð fyrir Azteka sem hann uppfyllti grunnþarfir þeirra. Þeir óttuðust Tlaloc, sem þeir töldu að myndi verða reiður ef hann væri ekki dýrkaður á réttan hátt. Ef hann var ekki friðaður, trúðu Aztekar að það myndu verða þurrkar, uppskera myndi bresta og sjúkdómar kæmu til þorpanna.

Barnafórnirnar sem Tlaloc færðu voru óvenjulega grimmar. Talið var að Tlaloc þyrfti tár barna sem hluta af fórninni. Vegna þessa myndu ung börn verða fyrir hræðilegum pyntingum, sársauka og meiðslum meðan á fórninni stóð. Leifar sem fundust í dag á Templo Mayor sýna að að minnsta kosti 42 börnum hafði verið fórnað til regnguðsins. Margir sýna merki um meiðsli fyrir dauðann.

Mannfórn og uppgangur og fall Aztekaveldisins

Astekatrúin og hefð mannafórna voru ekki bara einkenni menningar þeirra. Þess í stað voru þeir sterklega samtvinnuðir lifnaðarháttum Azteka og hraðri útþenslu heimsveldisins. Án þessarar hefðar má færa rök fyrir því að Aztekaveldið hefði aldrei stækkað eins mikið og það gerði á 15. öld. Á sama tíma má líka gera ráð fyrir að heimsveldið hefði ekki brotnað svo auðveldlega niður fyrir spænskum landvinningamönnum án þessarar hefðar.

ALightning-Fast Expansion

Hefðin um fjöldafórnir manna þjónaði ekki bara til að „fæða“ sólguðinn Huitzilopochtli - hún var einnig mikilvægur fyrir uppgang "Triple Alliance" Azteka heimsveldisins. Vinnubrögð Azteka í Mesó-Ameríku virkuðu þannig að þeir fórnuðu stríðsföngum sínum en yfirgáfu hinar sigruðu borgir til að stjórna sjálfum sér sem æðsta ríki þrefalda bandalagsins.

Eftir engan her, með ógnvænlegri skelfingu frá krafti heimsveldisins og þakklæti fyrir að hafa verið hlíft, flestir sigruðu ættkvíslir og ríki voru áfram sem varanlegir og viljugir hlutar heimsveldisins.

Þessi mjög hagnýta „aukaverkun“ Huitzilopochtli sköpunargoðsögunnar hefur fengið sagnfræðinga til að velta því fyrir sér að stríðsguðinn var af ásettu ráði upphækkaður í stöðu sína sem aðalguð Azteka Pantheon.

Það sem meira er, stríðsguðurinn var ekki svo mikill guðdómur þegar Aztekar fluttu fyrst suður í Dalinn Mexíkó. Þess í stað var hann minniháttar ættarguð. Hins vegar, á 15. öld, hækkaði Aztekinn tlacochcalcatl (eða almennur) Tlacaelel I Huitzilopochtli í meiriháttar guðdóm. Tillaga hans var samþykkt af föður hans Huitzilihuitl keisara og frænda hans og næsta keisara Itzcoatl, sem gerði Tlacaelel I að helsta "arkitekt" Azteka heimsveldisins.

Með Huitzilopochtli sértrúarsöfnuðinum sem var staðfastlega komið á fót í þrefalda bandalaginu, landvinninga Azteka. yfir Mexíkódalvarð skyndilega miklu hraðari og farsælli en áður var.

An Even Faster Demise

Eins og flest önnur heimsveldi var ástæðan fyrir velgengni Azteka einnig hluti af falli þeirra. Dýrkunin á Huitzilopochtli var aðeins áhrifarík hernaðarlega svo lengi sem Þríbandalagið var ráðandi afl á svæðinu.

Þegar spænsku landvinningamennirnir komu inn í myndina, fann Aztekaveldið hins vegar að skorti á ekki bara hertækni heldur einnig í hollustu ríkja sinna. Margir þegnar Þríbandalagsins sem og fáir óvinir þess sem eftir voru sáu Spánverja sem leið til að rífa niður stjórn Tenochtitlan og aðstoðuðu þess vegna Spánverja í stað þess að fylgja Þríbandalaginu.

Að auki, maður getur aðeins velt því fyrir sér hversu máttugra Aztekaveldið hefði getað verið ef það hefði ekki fórnað hundruðum þúsunda manna í gegnum árin.

Í stuttu máli

Fórnir manna höfðu verið algengar í mesóamerískum menningarheimum. frá fornu fari, og jafnvel áður en Aztekar mynduðu sitt ægilega heimsveldi. Hins vegar vitum við ekki mikið um mannfórnir í öðrum mesóamerískum menningarheimum, og að hve miklu leyti þetta var stundað.

Hins vegar hafa heimildir spænsku landvinningaherranna og nýlegar uppgröftur sannað að fyrir Aztecs, manneskjur fórnfýsi var hluti af daglegu lífi. Það var ómissandi þáttur í trú þeirra og leiddi til þessfórnir ekki bara stríðsfanga, heldur meðlima þeirra eigin íbúa.

Hins vegar voru aðrar tegundir fórna líka, allt eftir mánuði og guðdómi. Sumir helgisiðir innihéldu brennslu, aðrir fólu í sér drukknun og sumir voru jafnvel gerðir með því að svelta fórnarlömbin í helli.

Stærsta musteri og fórnarsýn sem við vitum um í dag var höfuðborg Aztekaveldisins – borgin Tenochtitlan í Lake Texcoco. Nútíma Mexíkóborg er byggð yfir rústum Tenochtitlan. Hins vegar, þar sem mestur hluti Tenochtitlan var jafnaður af Spánverjum, hafa fornleifafræðingar og sagnfræðingar átt erfitt með að sanna nákvæmlega umfang þeirra mannfórna sem Aztekar stunduðu.

Nýlegir uppgröftur 2015 og 2018 náðu að grafa upp stóra hluta. af Templo Mayor musterissamstæðunni, hins vegar og við vitum núna að spænsku landvinningamennirnir voru (aðallega) að segja satt.

Hversu nákvæmar voru skýrslur Conquistadoranna?

Höfuðkúpugrind, eða tzompantli, í musterinu mikla

Þegar Hernán Cortés og landvinningarar hans gengu inn íborgina Tenochtitlan, voru þeir að sögn skelfingu lostnir við sjónina sem tók á móti þeim. Aztekar voru í miðri stórri fórnarathöfn og þúsundir mannslíkama rúlluðu niður musterið þegar Spánverjar nálguðust það.

Spænsku hermennirnir töluðu um tzompantli – risastóran rekka af hauskúpur byggðar fyrir framan Templo Mayor hofið. Samkvæmt fréttum var rekkann gerð úr yfir 130.000 hauskúpum. Rekkinn var einnig studdur af tveimur breiðum súlum úr eldri hauskúpum og steypuhræra.

Í mörg ár efuðust sagnfræðingar um frásagnir landvinningamannanna sem ýkjur. Þó að við vissum að mannfórnir væru hlutur í Aztec heimsveldinu, virtist umfang skýrslunnar ómögulegt. Miklu líklegri skýringin var sú að Spánverjar voru að ofblása tölurnar til að djöflast í heimamönnum og réttlæta þrældóm þeirra.

Og þótt ekkert réttlæti gjörðir spænsku landvinningamannanna – reyndust skýrslur þeirra vera réttar. árin 2015 og 2018. Ekki aðeins hafa stórir hlutar Templo Mayor fundist, heldur einnig tzompantli hauskúpugrindurinn og turnarnir tveir úr jarðneskum leifum nálægt honum.

Auðvitað, sumir af skýrslunum gæti samt verið nokkuð ýkt. Til dæmis hélt spænski sagnfræðingurinn Fray Diego de Durán því fram að nýjustu stækkun Templo Mayor væri fagnað með fjöldafórn 80.400.karlar, konur og börn. Hins vegar fullyrða aðrar skýrslur að fjöldinn hafi verið nær 20.000 eða eins „fáir“ og 4.000 yfir fjögurra daga athöfn. Síðarnefndu tölurnar eru eflaust mun trúverðugri, en á sama tíma – samt ótrúlega hryllilegar.

Hverjum voru Aztekar að fórna?

Langalgengasta „markmiðið“ fyrir mannfórnir í Aztekaveldið voru stríðsfangar. Þetta voru næstum alltaf fullorðnir menn sem voru teknir í bardaga frá öðrum mesóamerískum ættbálkum.

Í raun, samkvæmt Diego Durán's History of the Indies of New Spain, er þrefalt bandalag borganna Tenochtitlan, Tetzcoco og Tlacopan (þekkt). eins og Azteka heimsveldið) notaði til að berjast við Blómastríð gegn áberandi andstæðingum sínum frá borgunum Tlaxcala, Huexotzingo og Cholula.

Þessi blómastríð voru háð eins og hver önnur bardaga en með mestu ódrepandi vopn. Þó hefðbundið stríðsvopn Azteka hafi verið macuahuitl – trékylfa með mörgum beittum hrafntinnublöðum á jaðri hennar – í blómastríðunum, myndu kapparnir fjarlægja hrafntinnublöðin. Í stað þess að drepa andstæðinga sína myndu þeir reyna að gera þá óvirka og handtaka þá. Þannig myndu þeir hafa enn fleiri fanga til mannfórna síðar meir.

Þegar hann var tekinn var Aztec stríðsmaður oft haldið í haldi í margar vikur eða jafnvel mánuði og beið eftir því að viðeigandi fríi yrði fórnað.Reyndar fullyrða margar skýrslur að flestir fangar hafi ekki bara samþykkt yfirvofandi fórn sína heldur glaðst yfir því þar sem þeir deildu sömu trúarskoðunum og fangar þeirra. Talið er að fangar frá mesóamerískum ættbálkum sem ekki deildu Aztec trú hafi verið minna hrifnir af því að vera fórnað.

Konum og börnum var einnig fórnað en venjulega í mun minni mælikvarða. Þó að flestar fórnir fanga hafi verið tileinkaðar Aztec stríðsguðinum Huitzilopochtli, voru sumar tileinkaðar öðrum guðum líka - þessar fórnir myndu oft innihalda stráka, stúlkur og þjónustustúlkur líka. Þetta voru þó yfirleitt eins manns fórnir, en ekki fjöldaviðburðir.

Ákvörðun um hverjum yrði fórnað var að miklu leyti ráðist af mánuði ársins og guðinum sem mánuðurinn var helgaður. Eftir því sem sagnfræðingar komast að raun um leit dagatalið svona út:

Hvers vegna myndu Aztekar fórna fólki?

Mannafórnir til að minnast stækkunar musteris eða krýningar nýs keisara má líta á það sem „skiljanlegt“ að vissu marki – aðrir menningarheimar hafa gert slíkt líka, þar á meðal í Evrópu og Asíu.

Fórnirnar frá Einnig er hægt að skilja stríðsfanga, þar sem það getur aukið siðferðiskennd íbúa á staðnum, en dregur úr andstöðunni.

Hins vegar, hvers vegna færðu Aztekar mannfórnir í hverjum mánuði, þar á meðal fórnir kvenna og barna? Var trúarhiti Azteka svo eldheitur að þeir myndu brenna krakka og aðalskonur lifandi fyrir einfaldan frídag?

Í einu orði sagt – já.

Hjálpa Guði Huitzilopochtli að bjarga heiminum

Huitzilopochtli – Codex Telleriano-Remensis. PD.

Asteka trúarbrögðin og heimsfræðin snúast um sköpunargoðsögn sína og Huitzilopochtli – stríðsguð Azteka og sólarinnar. Samkvæmt Aztekum var Huitzilopochtli síðasta barn jarðgyðjunnar Coatlicue . Þegar hún var ólétt af honum reiddust önnur börn hennar, tunglgyðjan Coyolxauhqui og hinir mörgu karlguðir Centzon Huitznáua (Fjögurhundruð Suðurlandabúar) Coatlicue og reyndu að drepa hana.

Huitzilopochtli fæddi sig of snemma og fullkomlegabrynjaður og rak bræður sína og systur á brott. Að sögn Azteka heldur Huitzilopochtli/sólin áfram að vernda Coatlicue/jörðina með því að reka tunglið og stjörnurnar í burtu. Hins vegar, ef Huitzilopochtli veikist einhvern tíma, munu bræður hans og systir ráðast á hann og sigra hann og tortíma heiminum síðan.

Í raun trúðu Aztekar að þetta hafi þegar gerst fjórum sinnum og alheimurinn hefur verið skapaður og endurgerð alls fimm sinnum. Svo, ef þeir vilja ekki að heimur þeirra verði eytt aftur, þurfa þeir að fæða Huitzilopochtli með mannsblóði og hjörtum svo að hann sé sterkur og geti verndað þá. Aztekar trúðu því að heimurinn byggist á 52 ára hringrás og á 52. ári er hætta á að Huitzilopochtli tapi himneskri bardaga sinni ef hann hefur ekki borðað nóg af mannshjörtum í millitíðinni.

Þess vegna voru jafnvel fangarnir sjálfir oft ánægðir með að vera fórnað – þeir trúðu því að dauði þeirra myndi hjálpa til við að bjarga heiminum. Stærstu fjöldafórnirnar voru næstum alltaf gerðar í nafni Huitzilopochtli á meðan flestir smærri „viðburðir“ voru tileinkaðir öðrum guðum. Meira að segja fórnirnar til annarra guða voru enn að hluta til helgaðar Huitzilopochtli líka vegna þess að stærsta hofið í Tenochtitlan, Templo Mayor, var sjálft tileinkað Huitzilopochtli og regnguðinum Tláloc.

Mannæta til heiðurs Guði Mictlantecuhtli

Annar stórguð Aztekar