Đế chế Aztec nổi tiếng với nhiều điều – cuộc chinh phục sấm sét Trung Mỹ, tôn giáo và văn hóa hấp dẫn, những ngôi đền kim tự tháp khổng lồ, sự sụp đổ tự phát của nó, v.v.

Tuy nhiên, có một điều đã trở thành chủ đề của rất nhiều suy đoán trong nhiều năm, đó là nghi thức hiến tế con người. Trong nhiều thế kỷ, tập tục bị cáo buộc này đã tạo cho nền văn minh Aztec một loại “điểm đen”. Đồng thời, nhiều nhà sử học đã tuyên bố rằng những câu chuyện về sự hy sinh của con người và ăn thịt đồng loại phần lớn là phóng đại vì có rất ít bằng chứng vật lý còn sót lại. Xét cho cùng, việc những người chinh phục Tây Ban Nha không trung thực về kẻ thù của họ trong những năm sau cuộc chinh phục của họ là điều hợp lý.

Tuy nhiên, những khám phá khảo cổ học gần đây đã làm sáng tỏ nhiều điều về chủ đề này, và chúng ta hiện nay có một ý tưởng rất tốt về mức độ mà Người Aztec thực hành hiến tế con người .

Tục tế người của người Aztec – Thần thoại hay Lịch sử?

Sự hy sinh của con người được mô tả trong Codex Magliabechiano . Phạm vi công cộng.

Từ những gì chúng ta biết ngày nay, người Aztec thực sự thực hiện nghi lễ hiến tế người trên quy mô lớn. Đây không chỉ là loại nghi lễ một tháng hiến tế một lần cho mưa – người Aztec sẽ hiến tế hàng nghìn và hàng chục nghìn người cùng một lúc vào những dịp cụ thể.

Nghi lễ chủ yếu xoay quanh trái tim của nạn nhân vàMictlantecuhtli được vinh danh với nghi lễ hiến tế con người thường xuyên hơn các vị thần khác. Anh ta là thần chết của người Aztec và là người cai trị một trong ba thế giới bên kia chính.

Những vật hiến tế cho anh ta không phục vụ mục đích vũ trụ giống như những vật hiến tế cho Huitzilopochtli và Mictlantecuhtli cũng không được coi là một vị thần nhân từ. Tuy nhiên, vì cái chết là một phần quan trọng của cuộc sống, đặc biệt là cách người Aztec nhìn nhận nó, nên họ vẫn rất tôn kính Mictlantecuhtli.

Đối với người Aztec, cái chết không chỉ là một phần của cuộc sống mà còn là một phần của sự tái sinh cũng vậy. Thần thoại Aztec về sự hình thành sự sống của con người trên Trái đất bao gồm việc Thần rắn lông vũ Quetzalcoatl đến Mictlan, vùng đất của người chết, để thu thập xương người từ Mictlantecuhtli. Những mảnh xương đó là của những người sống ở thế giới trước đã bị phá hủy khi Huitzilopochtli trở nên quá yếu để bảo vệ nó.

Vì vậy, cái chết của những người thuộc các thế hệ trước đã giúp gieo mầm sự sống cho thế giới một lần nữa. Thật không may, câu chuyện này đã khiến người Aztec thậm chí còn háo hức hy sinh người hơn dưới danh nghĩa của Mictlantecuhtli. Không chỉ vậy, các nghi lễ hiến tế của Mictlantecuhtli còn bao gồm cả nghi thức ăn thịt đồng loại.

Mặc dù điều này nghe có vẻ đẫm máu đối với chúng ta ngày nay, nhưng đối với người Aztec, đây là một vinh dự lớn và họ có thể sẽ không thấy điều gì bất thường về điều đó. Trên thực tế, có thể đối với người Aztec, việc chia sẻ cơ thể của một nạn nhân hiến tế đãđược dâng lên các vị thần cũng giống như được giao tiếp với các vị thần.

Lễ hiến tế trẻ em cho Thần mưa Tlaloc

Thần mưa, nước và khả năng sinh sản, Tlaloc là một vị thần quan trọng đối với người Aztec với tư cách là ông đã đáp ứng nhu cầu cơ bản của họ. Họ sợ Tlaloc, người mà họ tin rằng sẽ trở nên tức giận nếu không được tôn thờ đúng cách. Nếu anh ta không nguôi ngoai, người Aztec tin rằng sẽ có hạn hán, mùa màng thất bát và bệnh tật sẽ ập đến các ngôi làng.

Việc hiến tế trẻ em cho Tlaloc là vô cùng tàn ác. Người ta tin rằng Tlaloc cần nước mắt của trẻ em như một phần của sự hy sinh. Do đó, trẻ nhỏ sẽ phải chịu sự tra tấn, đau đớn và thương tích khủng khiếp trong quá trình hiến tế. Những tàn tích được tìm thấy ngày nay tại Templo Mayor cho thấy ít nhất 42 trẻ em đã bị hiến tế cho thần mưa. Nhiều người có dấu hiệu bị thương trước khi chết.

Sự hy sinh của con người và Sự trỗi dậy và sụp đổ của Đế chế Aztec

Tôn giáo và truyền thống hiến tế con người của người Aztec không chỉ là một nét đặc trưng trong văn hóa của họ. Thay vào đó, họ gắn bó chặt chẽ với lối sống của người Aztec và sự bành trướng nhanh chóng của đế chế của họ. Nếu không có truyền thống này, có thể lập luận rằng đế chế Aztec sẽ không bao giờ mở rộng nhiều như trong thế kỷ 15. Đồng thời, cũng có thể giả định rằng đế chế sẽ không sụp đổ dễ dàng như vậy trước những người chinh phục Tây Ban Nha nếu không có truyền thống này.

AMở rộng nhanh như chớp

Truyền thống hiến tế người hàng loạt không chỉ phục vụ cho việc “nuôi sống” thần mặt trời Huitzilopochtli – nó còn là công cụ cho sự trỗi dậy của đế chế Aztec “Liên minh ba người”. Cách thức hoạt động của cuộc chinh phục Mesoamerica của người Aztec là họ hy sinh tù nhân chiến tranh của mình nhưng họ rời khỏi các thành phố bị chinh phục để tự cai trị với tư cách là các quốc gia chư hầu của Liên minh Bộ ba.

Không còn quân đội, với sự khủng bố kinh hoàng của người Aztec sức mạnh của đế chế và lòng biết ơn khi được tha thứ, hầu hết các bộ lạc và quốc gia bị chinh phục vẫn là những phần vĩnh viễn và tự nguyện của đế chế.

“Tác dụng phụ” rất thực tế này của Thần thoại Sáng tạo Huitzilopochtli đã khiến các nhà sử học suy đoán rằng vị thần chiến tranh đã được nâng lên thành vị thần chính trong đền thờ thần Aztec một cách có mục đích.

Hơn nữa, vị thần chiến tranh không phải là một vị thần chính khi người Aztec lần đầu tiên di cư về phía nam vào Thung lũng của Mexico. Thay vào đó, ông là một vị thần nhỏ của bộ lạc. Tuy nhiên, trong thế kỷ 15, Aztec tlacochcalcatl (hay tướng quân) Tlacaelel I đã nâng Huitzilopochtli thành một vị thần chính. Đề nghị của ông đã được cha ông là hoàng đế Huitzilihuitl và chú của ông cũng như hoàng đế tiếp theo là Itzcoatl chấp nhận, đưa Tlacaelel I trở thành “kiến trúc sư” chính của đế chế Aztec.

Với giáo phái Huitzilopochtli được thiết lập vững chắc trong Liên minh Bộ ba, cuộc chinh phục của người Aztec trên Thung lũng Mexicođột nhiên trở nên nhanh hơn và thành công hơn nhiều so với trước đây.

Sự sụp đổ thậm chí còn nhanh hơn

Giống như hầu hết các đế chế khác, lý do thành công của người Aztec cũng là một phần về sự sụp đổ của họ. Sự sùng bái Huitzilopochtli chỉ có hiệu quả về mặt quân sự chừng nào Liên minh Bộ ba còn là lực lượng thống trị trong khu vực.

Tuy nhiên, sau khi những người chinh phục Tây Ban Nha tham gia, đế chế Aztec nhận thấy mình không chỉ thiếu công nghệ quân sự mà còn thiếu còn ở lòng trung thành của các nước chư hầu. Nhiều đối tượng của Liên minh Bộ ba cũng như một số ít kẻ thù còn lại của nó coi người Tây Ban Nha là một cách để phá bỏ sự cai trị của Tenochtitlan và do đó, đã hỗ trợ người Tây Ban Nha thay vì đi theo Liên minh Bộ ba.

Ngoài ra, người ta chỉ có thể tự hỏi đế chế Aztec có thể hùng mạnh đến mức nào nếu nó không hy sinh hàng trăm nghìn người trong những năm qua.

Tóm lại

Sự hy sinh của con người là phổ biến trong các nền văn hóa Trung Mỹ từ thời cổ đại, và thậm chí trước cả khi người Aztec thành lập đế chế ghê gớm của họ. Tuy nhiên, chúng ta không biết nhiều về sự hiến tế con người trong các nền văn hóa Trung Mỹ khác và việc này được thực hiện ở mức độ nào.

Tuy nhiên, những ghi chép do những người chinh phục Tây Ban Nha để lại và các cuộc khai quật gần đây đã chứng minh rằng đối với người Aztec, con người hy sinh là một phần của cuộc sống hàng ngày. Đó là một khía cạnh thiết yếu của tôn giáo của họ và dẫn đếnsự hy sinh của không chỉ các tù nhân chiến tranh, mà cả các thành viên của chính cộng đồng của họ.

Tuy nhiên, cũng có những hình thức hiến tế khác, tùy thuộc vào tháng và vị thần. Một số nghi lễ bao gồm thiêu sống, một số khác kết hợp với dìm nước, và một số thậm chí còn thực hiện bằng cách bỏ đói nạn nhân trong hang động.

Ngôi đền và cảnh tượng hiến tế lớn nhất mà chúng ta biết ngày nay là thủ đô của đế chế Aztec – thành phố Tenochtitlan ở hồ Texcoco. Thành phố Mexico ngày nay được xây dựng trên tàn tích của Tenochtitlan. Tuy nhiên, do phần lớn Tenochtitlan đã bị người Tây Ban Nha san bằng nên các nhà khảo cổ học và sử gia đã gặp khó khăn trong việc chứng minh quy mô chính xác của các hoạt động hiến tế người do người Aztec thực hiện.

Các cuộc khai quật gần đây vào năm 2015 và 2018 đã khai quật được phần lớn của khu phức hợp đền thờ Templo Mayor, tuy nhiên, và bây giờ chúng ta biết rằng những người chinh phục Tây Ban Nha (hầu hết) đã nói sự thật.

Báo cáo của những người chinh phục chính xác đến mức nào?

Giá đỡ đầu lâu, hay tzompantli, của Ngôi đền lớn

Khi Hernán Cortés và những người chinh phục của ông bước vàothành phố Tenochtitlan, họ được cho là kinh hoàng trước cảnh tượng chào đón họ. Người Aztec đang tiến hành một buổi lễ hiến tế lớn và hàng nghìn thi thể người đang lăn xuống ngôi đền khi quân Tây Ban Nha tiến đến.

Những người lính Tây Ban Nha nói về tzompantli – một giá đỡ khổng lồ chứa những chiếc đầu lâu dựng trước đền Templo Mayor. Theo báo cáo, giá đỡ được làm từ hơn 130.000 hộp sọ. Giá đỡ cũng được hỗ trợ bởi hai cột rộng làm bằng hộp sọ cũ và vữa.

Trong nhiều năm, các nhà sử học nghi ngờ các báo cáo về những kẻ chinh phục là phóng đại. Mặc dù chúng tôi biết rằng sự hy sinh của con người là một điều trong đế chế Aztec, nhưng quy mô tuyệt đối của các báo cáo dường như là không thể. Lời giải thích hợp lý hơn nhiều là do người Tây Ban Nha đã thổi phồng con số quá mức để bôi xấu người dân địa phương và biện minh cho việc họ bị nô lệ hóa.

Và mặc dù không có gì biện minh cho hành động của những người chinh phục Tây Ban Nha – báo cáo của họ thực sự đã được chứng minh là đúng vào năm 2015 và 2018. Không chỉ phần lớn của Templo Mayor được phát hiện mà cả tzompantli giá đựng hộp sọ và hai tòa tháp làm bằng hài cốt người chết gần đó.

Tất nhiên, một số của các báo cáo có thể vẫn còn hơi phóng đại. Ví dụ, nhà sử học Tây Ban Nha Fray Diego de Durán tuyên bố rằng lần mở rộng mới nhất của Thị trưởng Templo được tổ chức bằng sự hy sinh hàng loạt của 80.400 người.nam giới, phụ nữ và trẻ em. Tuy nhiên, các báo cáo khác cho rằng con số này gần 20.000 hoặc "ít" là 4.000 trong một buổi lễ kéo dài bốn ngày. Những con số sau chắc chắn đáng tin cậy hơn nhiều, nhưng đồng thời – vẫn vô cùng kinh hoàng.

Người Aztec Hy sinh là ai?

Cho đến nay, “mục tiêu” phổ biến nhất cho các vụ hiến tế con người trong đế chế Aztec là tù nhân chiến tranh. Đây hầu như luôn là những người đàn ông trưởng thành bị bắt trong trận chiến từ các bộ lạc Mesoamerican khác.

Trên thực tế, theo Lịch sử Ấn Độ ở Tân Tây Ban Nha của Diego Durán, Liên minh Bộ ba gồm các thành phố Tenochtitlan, Tetzcoco và Tlacopan (được biết đến như đế chế Aztec) đã từng chiến đấu Cuộc Chiến Hoa chống lại những đối thủ nổi bật nhất của họ từ các thành phố Tlaxcala, Huexotzingo và Cholula.

Những Cuộc Chiến Hoa này diễn ra giống như bất kỳ trận chiến nào khác nhưng chủ yếu là vũ khí không gây chết người. Trong khi vũ khí chiến tranh truyền thống của người Aztec là macuauitl – một cây chùy bằng gỗ với nhiều lưỡi kiếm bằng đá vỏ chai sắc bén ở phần ngoài của nó – thì trong các cuộc Chiến tranh Hoa, các chiến binh sẽ loại bỏ các lưỡi kiếm bằng đá vỏ chai. Thay vì giết đối thủ của mình, họ sẽ cố gắng vô hiệu hóa và bắt giữ họ. Bằng cách này, họ thậm chí sẽ có nhiều tù nhân hơn để hiến tế con người sau này.

Sau khi bị bắt, một chiến binh Aztec thường sẽ bị giam cầm trong nhiều tuần hoặc thậm chí nhiều tháng, chờ đến ngày lễ thích hợp để hiến tế.Trên thực tế, nhiều báo cáo cho rằng hầu hết những người bị bắt không chỉ chấp nhận sự hy sinh sắp xảy ra mà còn vui mừng vì họ có cùng quan điểm tôn giáo với những kẻ bắt giữ họ. Người ta cho rằng, những tù nhân từ các bộ lạc Mesoamerican không theo tôn giáo Aztec sẽ ít xúc động hơn khi bị hiến tế.

Phụ nữ và trẻ em cũng bị hiến tế nhưng thường ở quy mô nhỏ hơn nhiều. Trong khi hầu hết các vật hiến tế của những người bị bắt được dành riêng cho thần chiến tranh Huitzilopochtli của người Aztec, một số cũng được dành riêng cho các vị thần khác - những vật hiến tế đó thường bao gồm cả con trai, con gái và người hầu gái. Tuy nhiên, đây thường là những lễ hiến tế của một người chứ không phải các sự kiện tập thể.

Việc quyết định ai sẽ được hiến tế phần lớn được quyết định bởi tháng trong năm và vị thần mà tháng đó được dâng hiến. Theo như các nhà sử học có thể nói, lịch trông như thế này:

Tại sao người Aztec lại hiến tế người?

Hy sinh người để kỷ niệm việc mở rộng một ngôi đền hoặc lễ đăng quang của một vị hoàng đế mới có thể được coi là “có thể hiểu được” ở một mức độ nhất định – các nền văn hóa khác cũng đã làm những việc như vậy, bao gồm cả ở Châu Âu và Châu Á.

Sự hy sinh của tù nhân chiến tranh cũng có thể hiểu được, vì nó có thể nâng cao tinh thần của người dân địa phương, đồng thời làm mất tinh thần của phe đối lập.

Tuy nhiên, tại sao người Aztec lại tiến hành hiến tế người hàng tháng, bao gồm cả hiến tế phụ nữ và trẻ em? Có phải lòng nhiệt thành tôn giáo của người Aztec bốc lửa đến mức họ có thể thiêu sống trẻ em và phụ nữ quý tộc chỉ trong một ngày lễ đơn giản?

Tóm lại – vâng.

Giúp Chúa Huitzilopochtli Cứu Thế giới

Huitzilopochtli – Codex Telleriano-Remensis. PD.

Tôn giáo và vũ trụ học của người Aztec xoay quanh Thần thoại Sáng tạo của họ và Huitzilopochtli – thần chiến tranh và Mặt trời của người Aztec. Theo người Aztec, Huitzilopochtli là đứa con cuối cùng của nữ thần Trái đất Coatlicue . Khi cô mang thai anh ta, những đứa con khác của cô, nữ thần mặt trăng Coyolxauhqui và nhiều nam thần Centzon Huitznáua (Bốn trăm người phương Nam) nổi giận với Coatlicue và cố giết cô.

Huitzilopochtli sinh non và đủ thángbọc thép và đuổi anh chị em của mình đi. Theo người Aztec, Huitzilopochtli/Mặt trời tiếp tục bảo vệ Coatlicue/Trái đất bằng cách xua đuổi mặt trăng và các vì sao. Tuy nhiên, nếu Huitzilopochtli trở nên yếu đi, các anh chị em của anh ta sẽ tấn công và đánh bại anh ta, sau đó hủy diệt thế giới.

Trên thực tế, người Aztec tin rằng điều này đã xảy ra bốn lần và vũ trụ đã được tạo ra và tái tạo tổng cộng năm lần. Vì vậy, nếu không muốn thế giới của mình bị hủy diệt một lần nữa, họ cần nuôi Huitzilopochtli bằng máu và tim người để anh ta mạnh mẽ và có thể bảo vệ họ. Người Aztec tin rằng thế giới dựa trên chu kỳ 52 năm và cứ sau 52 năm, Huitzilopochtli sẽ có nguy cơ thua trận chiến trên trời nếu không ăn đủ tim người trong thời gian đó.

Đó là lý do tại sao, ngay cả bản thân những người bị bắt cũng thường vui mừng khi được hy sinh – họ tin rằng cái chết của họ sẽ giúp cứu thế giới. Những cuộc hiến tế tập thể lớn nhất hầu như luôn được thực hiện dưới danh nghĩa của Huitzilopochtli trong khi hầu hết các "sự kiện" nhỏ hơn được dành riêng cho các vị thần khác. Trên thực tế, ngay cả những vật hiến tế cho các vị thần khác cũng vẫn được dành một phần cho Huitzilopochtli vì ngôi đền lớn nhất ở Tenochtitlan, Templo Mayor, cũng được dành riêng cho Huitzilopochtli và thần mưa Tláloc.

Tục ăn thịt đồng loại để tôn vinh Thần Mictlantecuhtli

Một vị thần quan trọng khác của người Aztec