The Asteekide impeerium on kuulus paljude asjade poolest - tema Kesk-Ameerika tormiline vallutamine, tema põnev religioon ja kultuur, tema tohutud püramiiditemplid, tema spontaanne hukkumine ja palju muud.

Üks asi, mille üle on aastate jooksul palju spekuleeritud, on aga inimohvrite rituaal. Sajandeid oli see väidetav praktika andnud asteekide tsivilisatsioonile omamoodi "musta laigu". Samas olid paljud ajaloolased väitnud, et lood inimohvritest ja kannibalismist on suuresti liialdatud, kuna füüsilisi tõendeid oli vähe säilinud. Lõppude lõpuks on loogiline, etet hispaania konquistadoorid ei olnud oma vaenlaste kohta nii tõesed, kui nad seda pärast vallutamist tegid.

Hiljutised arheoloogilised avastused on aga valgustanud seda teemat palju ja meil on nüüd väga hea ettekujutus sellest, millises ulatuses on Asteegid praktiseerisid inimohvreid .

Asteekide inimohvrid - müüt või ajalugu?

Inimohvri kujutatud Codex Magliabechiano . Public Domain.

Kõigest, mida me tänapäeval teame, praktiseerisid asteegid tõesti massiliselt rituaalseid inimohvreid. Need ei olnud lihtsalt üks-ohvri-kuulda-kuulda-vee eest mingi rituaal - asteegid ohverdasid tuhandeid ja kümneid tuhandeid inimesi korraga konkreetsetel puhkudel.

Rituaal keskendus enamasti ohvrite südame ja vere ümber, sest need olid need, mida asteekide preestrid tahtsid "kinkida", et sõjajumal Huitzilopochtli Pärast seda, kui tegu oli tehtud, keskendusid preestrid ohvrite koljudele. Need koguti kokku, liha eemaldati ja koljusid kasutati templikompleksis ja selle ümbruses kaunistusena. Ülejäänud ohvri keha veeretati tavaliselt templi trepist alla ja visati seejärel massihaudadesse väljaspool linna.

Kuid sõltuvalt kuust ja jumalusest olid ka muud liiki ohvrid. Mõned rituaalid hõlmasid põletamist, teised uputamist ja mõned isegi ohvrite näljutamist koopas.

Suurim meile tänapäeval teadaolev tempel ja ohverdamispaik oli asteekide impeeriumi pealinn - Tenochtitlani linn Texcoco järve ääres. Tänapäevane Mexico City on ehitatud Tenochtitlani varemete kohale. Kuna aga enamus Tenochtitlanist tasandati hispaanlaste poolt, on arheoloogidel ja ajaloolastel olnud raske tõestada asteekide poolt praktiseeritud inimohvrite täpset ulatust.

Hiljutistel väljakaevamistel 2015. ja 2018. aastal õnnestus aga paljastada suured osad Templo Mayori templikompleksist ning nüüd teame, et hispaania konquistadoorid rääkisid (enamasti) tõtt.

Kui täpsed olid konkistadooride aruanded?

Suurtempli koljuriiuli ehk tzompantli.

Kui Hernán Cortés ja tema konquistadoorid sisenesid Tenotštitlani linna, olid nad väidetavalt kohutavalt ehmunud vaatepildist, mis neid tervitas. Asteekidel oli parasjagu käimas suur ohvritseremoonia ja tuhanded inimkehad veeresid templisse, kui hispaanlased sellele lähenesid.

Hispaania sõdurid rääkisid tzompantli - Templo Mayori templi ette ehitatud hiiglaslik koljude riiul. Teadaolevalt oli riiul valmistatud enam kui 130 000 koljust. Samuti toetasid riiulit kaks laia kolonni, mis olid valmistatud vanematest koljudest ja mördist.

Aastaid kahtlesid ajaloolased konquistadooride aruannetes kui liialdustes. Kuigi me teadsime, et inimohvrid olid asteekide impeeriumis tavalised, tundus nende aruannete tohutu ulatus võimatu. Palju tõenäolisem selgitus oli, et hispaanlased paisutasid arvud üle, et demoniseerida kohalikku elanikkonda ja õigustada selle orjastamist.

Ja kuigi miski ei õigusta Hispaania konquistadooride tegusid - nende aruanded osutusid 2015. ja 2018. aastal tõepoolest õigeks. Mitte ainult Templo Mayori suured osad ei ole avastatud, vaid ka tzompantli koljuriiul ja kaks selle lähedal asuvat surnukeha jäänustest tehtud torni.

Loomulikult võisid mõned teated olla siiski mõnevõrra liialdatud. Näiteks Hispaania ajaloolane Fray Diego de Durán väitis, et Templo Mayori viimasel laiendamisel tähistati 80 400 mehe, naise ja lapse massiohvrit. Teised teated väidavad aga, et see arv oli pigem 20 000 või koguni "vähe" 4000 nelja päeva jooksul toimunud tseremoonia ajal. Viimased arvud ongikahtlemata palju usutavam, kuid samas ikka veel uskumatult hirmutav.

Keda ohverdasid asteegid?

Asteekide impeeriumis olid inimohvrite kõige levinumaks "sihtmärgiks" sõjavangid. Need olid peaaegu alati täiskasvanud mehed, kes võeti lahingus teistelt Mesoameerika hõimudelt vangi.

Tegelikult võitles Diego Duráni "Uus-Hispaania Indiate ajalugu" järgi linnade Tenochtitlan, Tetzcoco ja Tlacopan kolmikliit (tuntud kui asteekide impeerium) vastu Lillesõjad nende kõige silmapaistvamate vastaste vastu Tlaxcala, Huexotzingo ja Cholula linnadest.

Need lillesõjad toimusid nagu iga teine lahing, kuid enamasti mittesurmavate relvadega. Kuigi asteekide traditsiooniline sõjarelv oli macuahuitl - puust nui, millel on mitu teravat obsidiaanist tera - lillesõdade ajal eemaldasid sõdalased obsidiaanist terad. Selle asemel, et tappa oma vastaseid, püüdsid nad neid võitlusvõimetuks teha ja vangistada. Nii said nad hiljem veelgi rohkem vangi, keda ohverdada.

Kui asteekide sõdalane oli vangi võetud, hoiti teda sageli nädalaid või isegi kuid vangistuses, oodates sobivat püha, et teda ohverdada. Tegelikult väidavad paljud aruanded, et enamik vangidest mitte ainult ei võtnud oma peatset ohverdamist vastu, vaid rõõmustas selle üle, kuna nad jagasid oma vangistajatega samu usulisi vaateid. Väidetavalt olid Mesoameerika hõimude vangid, kes ei jaganud asteekide usku, olnudvähem vaimustunud ohverdamisest.

Ka naisi ja lapsi ohverdati, kuid tavaliselt palju väiksemas mahus. Kuigi enamik vangide ohvreid oli pühendatud asteekide sõjajumalale Huitzilopochtlile, olid mõned ohvrid pühendatud ka teistele jumalustele - need ohvrid hõlmasid sageli ka poisse, tüdrukuid ja teenijaid. Tavaliselt olid need siiski ühe inimese ohvrid, mitte massiohvrid.

Selle üle otsustamine, keda ohverdatakse, oli suuresti tingitud aasta kuust ja jumalast, kellele see kuu oli pühendatud. Ajaloolaste arvates nägi kalender välja nii:

Miks ohverdasid asteegid inimesi?

Inimohvreid templi laiendamise või uue keisri kroonimise tähistamiseks võib teatud määral pidada "mõistetavaks" - ka teised kultuurid on teinud selliseid asju, sealhulgas Euroopas ja Aasias.

Samuti võib mõista sõjavangide ohverdamist, sest see võib tõsta kohaliku elanikkonna moraali, demoraliseerides samas opositsiooni.

Miks aga tegid asteegid igal kuul inimohvreid, sealhulgas naiste ja laste ohvreid? Kas asteekide usuline kirglikkus oli nii tuline, et nad põletasid lapsi ja aadlikke naisi elusalt ühe lihtsa püha pärast?

Ühesõnaga - jah.

Jumala Huitzilopochtli abistamine maailma päästmisel

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

Asteekide religiooni ja kosmoloogia keskmes on nende loomismüüt ja Huitzilopochtli - asteekide sõja- ja päikesejumal. Asteekide sõnul oli Huitzilopochtli viimane laps, kes oli Maa jumalanna Coatlicue . Kui ta oli temaga rase, tema teised lapsed, kuujumalanna Coyolxauhqui ja paljud meessoost jumalad Centzon Huitznáua (Nelisada lõunamaalast) vihastusid Coatlicue peale ja püüdsid teda tappa.

Huitzilopochtli sünnitas end enneaegselt ja täielikult soomustatud ning ajas oma vennad ja õed minema. asteekide sõnul kaitseb Huitzilopochtli/ Päike jätkuvalt Coatlicue/ Maad, ajades kuu ja tähed minema. Kui Huitzilopochtli aga kunagi nõrgeneb, siis tema vennad ja õed ründavad ja võidavad teda ning hävitavad seejärel maailma.

Tegelikult uskusid asteekid, et see on juba neli korda juhtunud ja universum on loodud ja taasloodud kokku viis korda. Seega, kui nad ei taha, et nende maailm uuesti häviks, peavad nad Huitzilopochtlit toitma inimvere ja südamega, et ta oleks tugev ja suudaks neid kaitsta. Asteekid uskusid, et maailm põhineb 52-aastasel tsüklil ja iga 52. aasta järel onoht, et Huitzilopochtli kaotab oma taevase lahingu, kui ta ei ole vahepeal piisavalt inimsüdameid söönud.

Seetõttu olid isegi vangid ise sageli rõõmsad, kui neid ohverdati - nad uskusid, et nende surm aitab maailma päästa. Suuremad massiohvrid tehti peaaegu alati Huitzilopochtli nimel, samas kui enamik väiksemaid "üritusi" oli pühendatud teistele jumalatele. Tegelikult olid isegi teistele jumalustele ohverdatud ohvrid siiski osaliselt ka Huitzilopochtlile pühendatud, sest suurim tempel aadressilTenochtitlan, Templo Mayor, oli pühendatud Huitzilopochtlile ja vihmajumalale Tlálocile.

Kannibalism Jumala Mictlantecuhtli auks

Teine suur jumal, keda asteegid austasid rituaalsete inimohvritega sagedamini kui teisi jumalaid, oli Mictlantecuhtli. Ta oli asteekide surmajumal ja valitseja ühes kolmest peamisest surmajärgsest elust.

Ohverdused talle ei teeninud sama kosmoloogilist eesmärki kui need, mida tehti Huitzilopochtlile, samuti ei peetud Mictlantecuhtlit heatahtlikuks jumaluseks. Kuna aga surm on elu oluline osa, eriti nii, nagu asteegid seda nägid, siis austasid nad Mictlantecuhtlit ikkagi väga.

Asteekide jaoks ei olnud surm mitte ainult osa elust, vaid ka osa uuestisünnist. Asteekide müüt inimelu loomisest maa peal sisaldas ka Sulest madu jumal Quetzalcoatl minnes Mictlanisse, surnute maale, et koguda Mictlantecuhtli inimluid. Need luud olid inimestelt, kes olid elanud eelmises maailmas, mis hävitati, kui Huitzilopochtli muutus liiga nõrgaks, et seda kaitsta.

Nii et eelmiste põlvkondade inimeste surm oli selleks, et taas kord maailma elu külvata. Kahjuks muutis see lugu asteegid veelgi innukamaks ohverdama inimesi Mictlantecuhtli nimel. Mitte ainult seda, vaid Mictlantecuhtli rituaalsete ohvrite hulka kuulus ka rituaalne kannibalism.

Kuigi see võib meie jaoks tunduda tänapäeval verine, oli see asteekide jaoks suur au ja nad ei pidanud seda tõenäoliselt millekski ebanormaalseks. Tegelikult on võimalik, et asteekide jaoks oli jumalale ohverdatud ohvri surnukehast osa võtmine justkui jumalaga suhtlemine.

Lapse ohverdamine vihmajumalale Tlalocile

Vihma, vee ja viljakuse jumal Tlaloc oli asteekide jaoks oluline jumal, sest ta rahuldas nende põhivajadusi. Nad kartsid Tlalocit, kes nende arvates vihastub, kui teda ei kummardata korralikult. Kui teda ei lepitata, uskusid asteegid, et tuleb põud, saak jääb saamata ja küladesse tulevad haigused.

Tlalocile ohverdatud lasteohvrid olid haruldaselt julmad. Usuti, et Tlaloc vajas laste pisaraid osana ohvriannetest. Seetõttu allutati väikesed lapsed ohvriannetes kohutavatele piinadele, valule ja vigastustele. Tänapäeval Templo Mayorist leitud jäänused näitavad, et vihmajumalale on ohverdatud vähemalt 42 last. Paljudel on enne surma vigastuste jäljed.

Inimohvrid ja asteekide impeeriumi tõus ja langus

Asteekide religioon ja inimohvrite traditsioon ei olnud lihtsalt nende kultuuri omapära. Selle asemel olid need tugevalt põimunud asteekide eluviisiga ja nende impeeriumi kiire laienemisega. Ilma selle traditsioonita võib väita, et asteekide impeerium ei oleks kunagi nii palju laienenud kui 15. sajandil. Samal ajal võib ka oletada, et impeeriumiei oleks ilma selle traditsioonita nii kergesti Hispaania konquistadooride ees murenenud.

Välkkiire laienemine

Massiliste inimohvrite traditsioon ei teeninud mitte ainult päikesejumal Huitzilopochtli "toitmist" - see oli ka abiks asteekide "kolmikliidu" impeeriumi tekkimisel. Asteekide Mesoameerika vallutamine toimis nii, et nad ohverdasid oma sõjavangid, kuid jätsid vallutatud linnad end ise valitsema kui kolmikliidu vasallriigid.

Ilma armeeta, hirmu tundes impeeriumi võimsuse ees ja tänulikkusest, et nad on säästetud, jäi enamik vallutatud hõime ja riike impeeriumi püsivaks ja vabatahtlikuks osaks.

See Huitzilopochtli loomismüüdi väga praktiline "kõrvalmõju" on pannud ajaloolased oletama, et sõjajumal tõsteti tahtlikult asteekide panteoni peamiseks jumaluseks.

Veelgi enam, sõjajumal ei olnud nii suur jumalus, kui asteegid esimest korda Mehhiko orgu lõunasse rändasid. Selle asemel oli ta väike hõimujumal. 15. sajandil oli aga asteekide ajal tlacochcalcatl (või kindral) Tlacaelel I tõstis Huitzilopochtli peamiseks jumaluseks. Tema ettepanekuga nõustusid tema isa keiser Huitzilihuitl ja tema onu ja järgmine keiser Itzcoatl, mis tegi Tlacaelel Ist asteekide impeeriumi peamise "arhitekti".

Kuna Huitzilopochtli kultus oli kolmikliidus kindlalt juurdunud, muutus asteekide vallutus Mehhiko orus järsku palju kiiremaks ja edukamaks kui varem.

Veelgi kiirem hääbumine

Nagu enamiku teiste impeeriumide puhul, oli asteekide edu põhjus ka osa nende allakäigust. Huitzilopochtli kultus oli sõjaliselt tõhus ainult seni, kuni kolmikliit oli piirkonnas domineeriv jõud.

Kui Hispaania konquistadoorid aga pildile tulid, avastas asteekide impeerium, et tal puudub mitte ainult sõjatehnoloogia, vaid ka oma vasallriikide lojaalsus. Paljud kolmikliidu alamad, aga ka selle vähesed allesjäänud vaenlased nägid hispaanlastes võimalust Tenotštitlani valitsemist purustada ja seetõttu aitasid hispaanlasi, selle asemel et järgida kolmikliitu.

Lisaks võib vaid imestada, kui palju võimsam oleks asteekide impeerium võinud olla, kui ta ei oleks aastate jooksul ohverdanud sadu tuhandeid inimesi.

Lühidalt

Inimohvrid olid Mesoameerika kultuurides tavalised juba iidsetest aegadest alates ja isegi enne seda, kui asteegid moodustasid oma tohutu impeeriumi. Siiski ei tea me palju inimohvrite kohta teistes Mesoameerika kultuurides ja selle kohta, millises ulatuses seda praktiseeriti.

Hispaania konquistadooride poolt jäetud üleskirjutused ja hiljutised väljakaevamised on aga tõestanud, et asteekide jaoks oli inimohvrid osa igapäevaelust. See oli nende religiooni oluline aspekt ja selle tulemusel ohverdati mitte ainult sõjavange, vaid ka omaenda rahvastiku liikmeid.