O imperio azteca é famoso por moitas cousas: a súa atronadora conquista de Centroamérica, a súa fascinante relixión e cultura, os seus enormes templos piramidais, a súa desaparición espontánea e moito máis.

Unha cousa que foi obxecto de moitas especulacións ao longo dos anos, con todo, é o ritual dos sacrificios humanos. Durante séculos, esta suposta práctica dera á civilización azteca unha especie de "punto negro". Ao mesmo tempo, moitos historiadores afirmaran que as historias de sacrificios humanos e canibalismo son en gran parte esaxeradas xa que quedaban poucas probas físicas. Despois de todo, é lóxico que os conquistadores españois sexan menos que veraces sobre os seus inimigos nos anos posteriores á súa conquista.

Os descubrimentos arqueolóxicos recentes arroxaron moita luz sobre o tema, e agora nós. tes moi boa idea de ata que punto os aztecas practicaban sacrificios humanos .

Sacrificios humanos aztecas: mito ou historia?

Sacrificio humano representado no Codex Magliabechiano . Dominio público.

Por todo o que sabemos hoxe en día, os aztecas realmente practicaban sacrificios humanos rituais a gran escala. Estes non eran só un-sacrificio-un-mes-por-choiva : os aztecas sacrificaban miles e decenas de miles de persoas á vez en ocasións específicas.

O ritual centrábase principalmente no corazón das vítimas ehonrado con sacrificios humanos rituais con máis frecuencia que outros deuses era Mictlantecuhtli. Era o deus azteca da morte e o gobernante dun dos tres máis aló máis importantes.

Os sacrificios para el non servían ao mesmo propósito cosmolóxico que os feitos a Huitzilopochtli nin se consideraba Mictlantecuhtli como unha divindade benévola. Non obstante, como a morte é unha parte importante da vida, especialmente a forma en que os aztecas a vían, aínda tiñan unha gran reverencia por Mictlantecuhtli.

Para os aztecas, a morte non era só unha parte da vida senón unha parte do renacemento. tamén. O mito azteca sobre a creación da vida humana na Terra incluía o Deus Serpe de Plumas Quetzalcoatl que acudía a Mictlán, a terra dos mortos, para recoller ósos humanos de Mictlantecuhtli. Eses ósos eran de persoas que viviran no mundo anterior que foron destruídos unha vez que Huitzilopochtli se debilitou demasiado para defendelo.

Entón, a morte de persoas das xeracións anteriores serviron para sementar vida no mundo unha vez máis. Desafortunadamente, este conto fixo que os aztecas fosen aínda máis ansiosos por sacrificar persoas en nome de Mictlantecuhtli. Non só iso, senón que os sacrificios rituais de Mictlantecuhtli tamén incluíron canibalismo ritual.

Aínda que hoxe nos poida parecer sangriento, para os aztecas foi unha gran honra, e probablemente non viron nada anormal. De feito, é posible que aos aztecas, participando do corpo dunha vítima de sacrificio que tiñaofrecido aos deuses era como comunicarse cos deuses.

Sacrificio infantil polo deus da chuvia Tlaloc

O deus da choiva, a auga e a fertilidade, Tlaloc era un deus importante para os aztecas xa que cubriu as súas necesidades básicas. Temían a Tlaloc, quen crían que se enfadaría se non era adorado debidamente. Se non se tranquilizaba, os aztecas crían que habería secas, que as colleitas fallarían e que as enfermidades chegarían ás aldeas.

Os sacrificios de nenos ofrecidos a Tlaloc eran inusualmente crueis. Críase que Tlaloc necesitaba as bágoas dos nenos como parte do sacrificio. Debido a isto, os nenos pequenos serían sometidos a terribles torturas, dor e feridas durante o sacrificio. Os restos atopados hoxe no Templo Mayor mostran que polo menos 42 nenos foran sacrificados ao deus da choiva. Moitos mostran sinais de feridas antes da morte.

O sacrificio humano e o ascenso e a caída do imperio azteca

A relixión azteca e a tradición dos sacrificios humanos non eran só unha peculiaridade da súa cultura. Pola contra, estaban fortemente entrelazados co modo de vida azteca e coa rápida expansión do seu imperio. Sen esta tradición, pódese argumentar que o imperio azteca nunca se tería expandido tanto como durante o século XV. Ao mesmo tempo, tamén se pode asumir que o imperio non se desmoronaría tan facilmente aos conquistadores españois sen esta tradición.

AExpansión ultrarrápida

A tradición dos sacrificios humanos masivos non só serviu para "alimentar" ao deus solar Huitzilopochtli, senón que tamén foi fundamental para o ascenso do imperio azteca da "Tripla Alianza". A forma en que funcionou a conquista azteca de Mesoamérica foi que sacrificaron os seus prisioneiros de guerra pero deixaron as cidades conquistadas para gobernarse como estados vasalos da Triple Alianza.

Quedaron sen exército, cun terror mortificador do o poder do imperio e a gratitude por ser salvados, a maioría das tribos e estados conquistados permaneceron como partes permanentes e voluntarias do imperio.

Este "efecto secundario" moi práctico do Mito da Creación de Huitzilopochtli levou aos historiadores a especular que o deus da guerra foi elevado á súa posición como a principal deidade do panteón azteca a propósito.

Ademais, o deus da guerra non era tan grande dunha divindade cando os aztecas emigraron por primeira vez ao sur ao Val de México. Pola contra, era un deus tribal menor. Porén, durante o século XV, o azteca tlacochcalcatl (ou xeneral) Tlacaelel I elevou a Huitzilopochtli nunha divindade principal. A súa suxestión foi aceptada polo seu pai emperador Huitzilihuitl e polo seu tío e seguinte emperador Itzcoatl, facendo de Tlacaelel I o principal “arquitecto” do imperio azteca.

Co culto Huitzilopochtli firmemente establecido na Triple Alianza, a conquista dos aztecas. sobre o val de Méxicode súpeto fíxose moito máis rápido e máis exitoso que antes.

Unha morte aínda máis rápida

Como a maioría dos outros imperios, a razón do éxito dos aztecas tamén foi unha parte. da súa caída. O culto a Huitzilopochtli só foi efectivo militarmente mentres a Triple Alianza fose a forza dominante na rexión.

Unha vez que os conquistadores españois entraron en escena, o imperio azteca viuse que non só tiña tecnoloxía militar senón tamén na lealdade dos seus estados vasalos. Moitos dos súbditos da Triple Alianza, así como os poucos inimigos que quedaban, viron os españois como unha forma de derrubar o dominio de Tenochtitlan e, polo tanto, axudaban aos españois en lugar de seguir a Triple Alianza.

Ademais, un só pode preguntarse canto máis poderoso podería ser o imperio azteca se non sacrificara centos de miles de persoas ao longo dos anos.

En resumo

O sacrificio humano fora común nas culturas mesoamericanas. dende tempos antigos, e mesmo antes de que os aztecas formasen o seu formidable imperio. Porén, non sabemos moito sobre os sacrificios humanos noutras culturas mesoamericanas, e ata que punto se practicou.

Porén, os rexistros deixados polos conquistadores españois e as recentes escavacións demostraron que para os aztecas, os humanos o sacrificio formaba parte da vida cotiá. Era un aspecto esencial da súa relixión e deu lugar ásacrificio non só de prisioneiros de guerra, senón de membros da súa propia poboación.

Non obstante, tamén houbo outro tipo de sacrificios, dependendo do mes e da divindade. Algúns rituais incluían a queima, outros incorporaban o afogamento e algúns ata facíanse molando de fame ás vítimas nunha cova.

O maior templo e espectáculo sacrificial que coñecemos hoxe foi a capital do imperio azteca: a cidade de Tenochtitlan. no Lago Texcoco. A actual Cidade de México está construída sobre as ruínas de Tenochtitlan. Non obstante, como a maior parte de Tenochtitlán foi arrasada polos españois, os arqueólogos e historiadores tiveron dificultades para probar a escala exacta dos sacrificios humanos practicados polos aztecas.

Escavacións recentes en 2015 e 2018 conseguiron desenterrar grandes partes. do complexo do templo do Templo Mayor, porén, e agora sabemos que os conquistadores españois dicían (principalmente) a verdade.

Que tan precisos eran os informes dos conquistadores?

O bastidor de caveiras, ou tzompantli, do Gran Templo

Cando Hernán Cortés e os seus conquistadores entraron nocidade de Tenochtitlan, segundo os informes, estaban horrorizados pola vista que os acolleu. Os aztecas estaban no medio dunha gran cerimonia de sacrificio e miles de corpos humanos rodaban polo templo mentres os españois se achegaban a el.

Os soldados españois falaron de tzompantli – un xigantesco estante de caveiras construídas fronte ao templo do Templo Maior. Segundo os informes, o estante estaba feito de máis de 130.000 caveiras. O bastidor tamén estaba apoiado por dúas amplas columnas feitas con caveiras e morteiro máis antigos.

Durante anos, os historiadores dubidaron dos informes dos conquistadores como esaxeracións. Aínda que sabiamos que os sacrificios humanos eran algo no imperio azteca, a gran escala dos informes parecía imposible. A explicación moito máis probable foi que os españois estaban inflando demasiado os números para demonizar á poboación local e xustificar a súa escravitude.

E aínda que nada xustifica os actos dos conquistadores españois, os seus informes demostraron ser correctos. en 2015 e 2018. Non só se descubriron grandes partes do Templo Mayor, senón tamén o tzompantli caveira e as dúas torres feitas con restos mortais preto del.

Por suposto, algúns dos informes aínda puido ser algo esaxerado. Por exemplo, o historiador español Frei Diego de Durán afirmou que a última ampliación do Templo Maior celebrouse co sacrificio masivo de 80.400 persoas.homes, mulleres e nenos. Non obstante, outros informes afirman que o número estaba máis preto de 20.000 ou tan "poucos" como 4.000 durante unha cerimonia de catro días. Estes últimos números son, sen dúbida, moito máis verosímiles, pero ao mesmo tempo, aínda incriblemente horripilantes.

A quen sacrificaron os aztecas?

De lonxe, o "obxectivo" máis común dos sacrificios humanos en Galicia. o imperio azteca foron prisioneiros de guerra. Case sempre eran homes adultos que eran capturados en batalla doutras tribos mesoamericanas.

De feito, segundo a Historia das Indias de Nova España de Diego Durán a Triple Alianza das cidades de Tenochtitlan, Tetzcoco e Tlacopan (coñecidas). como o imperio azteca) adoitaban loitar contra as Guerras das Flores contra os seus opoñentes máis destacados das cidades de Tlaxcala, Huexotzingo e Cholula.

Estas Guerras das Flores leváronse como calquera outra batalla, pero na súa maioría armas non letais. Mentres que a arma de guerra tradicional azteca era o macuahuitl , un garrote de madeira con varias láminas de obsidiana afiadas na súa periferia, durante as Guerras das Flores, os guerreiros quitaban as láminas de obsidiana. En lugar de matar aos seus opoñentes, tentarían incapacitalos e capturalos. Deste xeito, terían aínda máis cativos para sacrificios humanos máis adiante.

Unha vez capturado, un guerreiro azteca adoitaba permanecer en catividade durante semanas ou mesmo meses, á espera de que se sacrificase as vacacións adecuadas.De feito, moitos informes afirman que a maioría dos cativos non só aceptaron o seu sacrificio inminente, senón que se alegraron del porque compartían as mesmas opinións relixiosas que os seus captores. Supostamente, os cativos das tribos mesoamericanas que non compartían a relixión azteca estaban menos emocionados de ser sacrificados.

Tamén se sacrificaban mulleres e nenos, pero normalmente a unha escala moito menor. Aínda que a maioría dos sacrificios de cativos estaban dedicados ao deus azteca da guerra Huitzilopochtli, algúns tamén estaban dedicados a outras divindades; eses sacrificios adoitan incluír tamén nenos, nenas e criadas. Non obstante, adoitaban ser sacrificios dunha soa persoa e non eventos masivos.

A decisión de quen sería sacrificado estaba en gran parte ditada polo mes do ano e o deus ao que se dedicaba o mes. Polo que os historiadores poden dicir, o calendario tiña este aspecto:

Por que os aztecas sacrificarían o pobo?

Sacrificios humanos para conmemorar a expansión dun templo ou a coroación dun novo emperador pode ser visto como "comprensible" ata certo punto - outras culturas tamén fixeron cousas así, incluso en Europa e Asia.

Os sacrificios de Tamén se poden comprender os prisioneiros de guerra, xa que pode aumentar a moral da poboación local, á vez que desmoraliza á oposición.

Por que os aztecas realizaban sacrificios humanos todos os meses, incluíndo sacrificios de mulleres e nenos? O fervor relixioso dos aztecas era tan ardente que queimarían vivos aos nenos e ás mulleres nobres durante unhas simples vacacións?

Nunha palabra, si.

Axudando a Deus Huitzilopochtli a salvar o mundo

Huitzilopochtli – Codex Telleriano-Remensis. PD.

A relixión e a cosmoloxía aztecas céntranse arredor do seu mito da creación e Huitzilopochtli, o deus azteca da guerra e do Sol. Segundo os aztecas, Huitzilopochtli foi o último fillo da deusa da Terra Coatlicue . Cando estaba embarazada del, os seus outros fillos, a deusa da lúa Coyolxauhqui e os moitos deuses masculinos Centzon Huitznáua (Catrocentos sureños) enfadáronse con Coatlicue e intentaron matala.

Huitzilopochtli naceu prematuramente e plenamenteblindado e expulsou aos seus irmáns e irmás. Segundo os aztecas, Huitzilopochtli/o Sol segue protexendo Coatlicue/a Terra perseguindo a lúa e as estrelas. Non obstante, se Huitzilopochtli algunha vez se debilita, os seus irmáns e irmás atacarano e derrotarán, e logo destruirán o mundo.

De feito, os aztecas crían que isto xa ocorreu catro veces e que o universo foi creado e creado. recreado un total de cinco veces. Entón, se non queren que o seu mundo sexa destruído de novo, necesitan alimentar a Huitzilopochtli con sangue e corazóns humanos para que sexa forte e poida protexelos. Os aztecas crían que o mundo está baseado nun ciclo de 52 anos, e cada 52 anos, existe o risco de que Huitzilopochtli perda a súa batalla celeste se non comeu o suficiente corazón humano mentres tanto.

É por iso que, ata os propios cativos a miúdo estaban contentos de ser sacrificados: crían que a súa morte axudaría a salvar o mundo. Os maiores sacrificios masivos facíanse case sempre en nome de Huitzilopochtli, mentres que a maioría dos "eventos" máis pequenos estaban dedicados a outros deuses. De feito, mesmo os sacrificios a outras divindades aínda estaban dedicados en parte a Huitzilopochtli porque o templo máis grande de Tenochtitlan, o Templo Mayor, estaba dedicado a Huitzilopochtli e ao deus da choiva Tláloc.

Canibalismo na honra de Deus Mictlantecuhtli

Outro deus importante os aztecas