Aztečko carstvo je poznato po mnogim stvarima – svom gromoglasnom osvajanju Centralne Amerike, fascinantnoj religiji i kulturi, ogromnim piramidalnim hramovima, spontanoj smrti i još mnogo toga.

Međutim, jedna stvar koja je godinama bila predmet mnogih spekulacija je ritual ljudskih žrtava. Vekovima je ova navodna praksa davala astečkoj civilizaciji svojevrsnu „crnu tačku“. Istovremeno, mnogi istoričari su tvrdili da su priče o ljudskim žrtvama i kanibalizmu u velikoj meri preuveličane jer je ostalo malo fizičkih dokaza. Na kraju krajeva, logično je da španski konkvistadori budu manje od istine o svojim neprijateljima u godinama nakon njihovog osvajanja.

Nedavna arheološka otkrića bacila su dosta svjetla na tu temu, a mi sada imaju vrlo dobru predstavu o tome u kojoj su mjeri Azteci prakticirali ljudske žrtve .

Aztečke ljudske žrtve – mit ili povijest?

Ljudske žrtve prikazano u Codex Magliabechiano . Javno vlasništvo.

Iz svega što danas znamo, Asteci su zaista prakticirali ritualne ljudske žrtve u masovnim razmjerima. To nisu bili samo rituali jedna žrtva-mjesečno za kišu – Asteci bi žrtvovali hiljade i desetine hiljada ljudi odjednom u određenim prilikama.

Ritual se uglavnom koncentrisao oko srca žrtava ipočašćen ritualnim ljudskim žrtvama češće od drugih bogova bio je Mictlantecuhtli. Bio je astečki bog smrti i vladar jednog od tri glavna zagrobna života.

Žrtve njemu nisu služile istoj kosmološkoj svrsi kao one koje su prinošene Huitzilopochtliju niti je Mictlantecuhtli smatran dobroćudnim božanstvom. Međutim, kako je smrt glavni dio života, posebno na način na koji su je Asteci gledali, oni su i dalje imali veliko poštovanje prema Mictlantecuhtliju.

Za Asteke smrt nije bila samo dio života već dio ponovnog rođenja također. Astečki mit o stvaranju ljudskog života na Zemlji uključivao je bog pernate zmije Quetzalcoatl koji odlazi u Mictlan, zemlju mrtvih, da skupi ljudske kosti iz Mictlantecuhtlija. Te kosti su bile od ljudi koji su živjeli u prethodnom svijetu koji je uništen kada je Huitzilopochtli postao preslab da bi ga branio.

Dakle, smrti ljudi iz prethodnih generacija poslužile su da se još jednom zasadi život u svijetu. Nažalost, ova priča je učinila Asteke još željnijima da žrtvuju ljude u Mictlantecuhtlijevo ime. I ne samo to, već su i Mictlantecuhtlijeve ritualne žrtve uključivale i ritualni kanibalizam.

Iako nama danas ovo može zvučati krvavo, Astecima je ovo bila velika čast i vjerovatno ne bi vidjeli ništa nenormalno u tome. U stvari, moguće je da su Asteci jeli tijelo žrtve koja jeponuđeno bogovima bilo je poput opštenja sa bogovima.

Žrtvovanje djece za Boga kiše Tlaloc

Bog kiše, vode i plodnosti, Tlaloc je bio važan bog za Asteke kao zadovoljio je njihove osnovne potrebe. Bojali su se Tlaloca, za kojeg su vjerovali da će se naljutiti ako ga ne obožavaju kako treba. Ako ga ne umire, Asteci su vjerovali da će doći do suše, da će usjevi propasti i da će bolest doći u sela.

Žrtve djece prinesene Tlalocu bile su neuobičajeno okrutne. Vjerovalo se da su Tlalocu potrebne dječje suze kao dio žrtve. Zbog toga bi mala djeca bila podvrgnuta strašnom mučenju, bolu i povredama tokom žrtvovanja. Ostaci pronađeni danas na izložbi Templo Mayor da je najmanje 42 djece žrtvovano bogu kiše. Mnogi pokazuju znakove ozljeda prije smrti.

Ljudske žrtve i uspon i pad Astečkog carstva

Aztečka religija i tradicija ljudskih žrtvovanja nisu bili samo odlika njihove kulture. Umjesto toga, bili su snažno isprepleteni s astečkim načinom života i brzim širenjem njihovog carstva. Bez ove tradicije, može se iznijeti argument da se carstvo Asteka nikada ne bi toliko proširilo kao tokom 15. vijeka. U isto vrijeme, također se može pretpostaviti da se carstvo ne bi tako lako srušilo na španske konkvistadore bez ove tradicije.

AMunjevito širenje

Tradicija masovnih ljudskih žrtvovanja nije služila samo za “hranjenje” boga sunca Huitzilopochtlija – ona je također bila ključna za uspon astečkog carstva “Trojnog saveza”. Način na koji je astečko osvajanje Mezoamerike funkcioniralo je da su žrtvovali svoje ratne zarobljenike, ali su napustili osvojene gradove kako bi sami sobom upravljali kao vazalne države Trojnog saveza.

Ostali bez vojske, sa užasavajućim terorom moć carstva i zahvalnost što su pošteđeni, većina pokorenih plemena i država ostali su kao trajni i voljni dijelovi carstva.

Ovaj vrlo praktičan “nuspojava” mita o stvaranju Huitzilopochtlija navela je istoričare da spekulišu da bog rata je namjerno uzdignut na svoju poziciju glavnog božanstva u astečkom panteonu.

Štaviše, bog rata nije bio toliko veliko božanstvo kada su Asteci prvi put migrirali na jug u Dolinu Meksiko. Umjesto toga, on je bio manji plemenski bog. Međutim, tokom 15. stoljeća, astečki tlacochcalcatl (ili general) Tlacaelel I uzdigao je Huitzilopochtlija u glavno božanstvo. Njegovu sugestiju prihvatili su njegov otac, car Huitzilihuitl i njegov ujak i sljedeći car Itzcoatl, čime je Tlacaelel I postao glavni „arhitekt“ astečkog carstva.

Sa kultom Huitzilopochtlija koji je čvrsto uspostavljen u Trojnom savezu, osvajanje Asteka preko doline Meksikaodjednom postao mnogo brži i uspješniji nego što je bio prije.

Još brži propast

Kao i većina drugih carstava, razlog uspjeha Asteka također je bio dio njihovog pada. Kult Huitzilopochtlija bio je vojno djelotvoran samo sve dok je Trojni savez bio dominantna sila u regiji.

Kada su španski konkvistadori ušli u sliku, međutim, Astečko carstvo se pokazalo da nedostaje ne samo vojna tehnologija već i takođe u lojalnosti svojih vazalnih država. Mnogi subjekti Trojnog saveza, kao i nekoliko njegovih preostalih neprijatelja, vidjeli su Špance kao način da sruše vladavinu Tenochtitlana i stoga su pomogli Špancima umjesto da slijede Trojni savez.

Dodatno, može se samo zapitati koliko je astečko carstvo moglo biti moćnije da nije žrtvovalo stotine hiljada ljudi tokom godina.

Ukratko

Ljudsko žrtvovanje je bilo uobičajeno u mesoameričkim kulturama od davnina, pa čak i prije nego što su Asteci formirali svoje ogromno carstvo. Međutim, ne znamo mnogo o ljudskim žrtvama u drugim mesoameričkim kulturama i u kojoj mjeri se to praktikovalo.

Međutim, zapisi španjolskih konkvistadora i nedavna iskopavanja dokazali su da su Asteci ljudi žrtvovanje je bilo dio svakodnevnog života. To je bio suštinski aspekt njihove religije i rezultirao ježrtvovanje ne samo ratnih zarobljenika, već i pripadnika vlastitog stanovništva.

Međutim, postojale su i druge vrste žrtava, ovisno o mjesecu i božanstvu. Neki rituali su uključivali spaljivanje, drugi su uključivali utapanje, a neki su čak rađeni izgladnjivanjem žrtava u pećini.

Najveći hram i žrtveni prizor za koji danas znamo bio je glavni grad Astečkog carstva – grad Tenochtitlan u Lake Texcoco. Današnji Meksiko Siti izgrađen je na ruševinama Tenochtitlana. Međutim, kako su većinu Tenochtitlana sravnili s zemljom Španci, arheolozi i istoričari su imali poteškoća da dokažu tačne razmjere ljudskih žrtava koje su praktikovali Asteci.

Nedavna iskopavanja 2015. i 2018. uspjela su iskopati velike dijelove kompleksa hrama Templo Mayor, međutim, i sada znamo da su španski konkvistadori (uglavnom) govorili istinu.

Koliko su izvještaji konkvistadora bili tačni?

Stalac za lobanje, ili tzompantli, Velikog hrama

Kada su Hernán Cortés i njegovi konkvistadori ušli ugrada Tenočtitlana, navodno su bili užasnuti prizorom koji ih je dočekao. Asteci su bili usred velike ceremonije žrtvovanja i hiljade ljudskih tijela kotrljalo se niz hram dok su mu se Španci približavali.

Španski vojnici su pričali o tzompantli – džinovskom stalku od lobanje izgrađene ispred hrama Templo Mayor. Prema izvještajima, stalak je napravljen od preko 130.000 lobanja. Stalak su također podržavala dva široka stupa napravljena od starijih lubanja i maltera.

Povjesničari su godinama sumnjali u izvještaje konkvistadora kao preuveličavanje. Iako smo znali da su ljudske žrtve bile stvar u astečkom carstvu, činilo se da je obim izvještaja nemoguć. Mnogo vjerojatnije objašnjenje je bilo da su Španci prenapuhavali brojke kako bi demonizirali lokalno stanovništvo i opravdali njegovo porobljavanje.

I dok ništa ne opravdava djela španskih konkvistadora – njihovi izvještaji su se zaista pokazali tačnim 2015. i 2018. godine. Ne samo da su otkriveni veliki dijelovi Templo Mayora, već su otkriveni tzompantli stalak za lobanje i dvije kule od posmrtnih ostataka u blizini.

Naravno, neki izvještaji su možda još uvijek bili nešto preuveličani. Na primjer, španski istoričar Fray Diego de Durán tvrdio je da je posljednje proširenje Templo Mayora proslavljeno masovnim žrtvovanjem 80.400muškarci, žene i djeca. Međutim, drugi izvještaji tvrde da je taj broj bio bliži 20.000 ili samo 4.000 tokom četverodnevne ceremonije. Potonji brojevi su nesumnjivo mnogo vjerodostojniji, ali u isto vrijeme – još uvijek nevjerovatno užasni.

Koga su Asteci žrtvovali?

Daleko najčešća “meta” za ljudske žrtve u Astečko carstvo su bili ratni zarobljenici. To su gotovo uvijek bili odrasli muškarci koji su bili zarobljeni u borbi iz drugih mezoameričkih plemena.

U stvari, prema Istoriji Indija Nove Španije Diega Durana, Trojni savez gradova Tenochtitlan, Tetzcoco i Tlacopan (poznati kao Astečko carstvo) se borio protiv Cvjetnih ratova protiv svojih najistaknutijih protivnika iz gradova Tlaxcala, Huexotzingo i Cholula.

Ovi Ratovi cvijeća su se vodili kao i svaka druga bitka, ali sa većinom nesmrtonosno oružje. Dok je tradicionalno astečko ratno oružje bilo macuahuitl – drvena palica s više oštrih oštrica od opsidijana na periferiji – tokom Ratova cvijeća, ratnici su uklanjali oštrice opsidijana. Umjesto da ubijaju svoje protivnike, pokušali bi ih onesposobiti i zarobiti. Na ovaj način bi kasnije imali još više zarobljenika za ljudske žrtve.

Jednom zarobljen, astečki ratnik bi često držan u zarobljeništvu sedmicama ili čak mjesecima, čekajući na odgovarajući praznik za žrtvovanje.U stvari, mnogi izvještaji tvrde da većina zarobljenika nije samo prihvatila svoju skoru žrtvu, već joj se i radovala jer su dijelili iste vjerske stavove kao i njihovi zarobljenici. Navodno su zarobljenici iz mezoameričkih plemena koja nisu dijelila astečku religiju bili manje oduševljeni žrtvovanjem.

Žrtvovani su i žene i djeca, ali obično u mnogo manjem obimu. Dok je većina žrtava zarobljenika bila posvećena astečkom bogu rata Huitzilopochtliju, neke su bile posvećene i drugim božanstvima – te žrtve bi često uključivale i dječake, djevojčice i sluškinje. Međutim, to su obično bile žrtve samo jedne osobe, a ne masovni događaji.

Odluku o tome ko će biti žrtvovan uglavnom je diktirao mjesec u godini i bog kojem je mjesec bio posvećen. Koliko istoričari mogu reći, kalendar je izgledao ovako:

Zašto bi Asteci žrtvovali ljude?

Ljudske žrtve obilježavanje proširenja hrama ili krunisanja novog cara može se u određenoj mjeri smatrati „razumljivim“ – i druge kulture su činile takve stvari, uključujući Evropu i Aziju.

Žrtve Ratni zarobljenici se također mogu shvatiti, jer to može podići moral lokalnog stanovništva, a istovremeno demoralisati opoziciju.

Međutim, zašto su Asteci svakog mjeseca prinosili ljudske žrtve, uključujući žrtvovanje žena i djece? Je li vjerski žar Asteka bio toliko vatren da bi živu spalili djecu i plemenite žene za jednostavan praznik?

Jednom riječju – da.

Pomaganje Bogu Huitzilopochtliju da spasi svijet

Huitzilopochtli – Codex Telleriano-Remensis. PD.

Aztečka religija i kosmologija su usredotočeni oko njihovog mita o stvaranju i Huitzilopochtlija – astečkog boga rata i Sunca. Prema Astecima, Huitzilopochtli je bio posljednje dijete božice Zemlje Coatlicue . Kada je bila trudna s njim, njena druga djeca, boginja mjeseca Coyolxauhqui i mnogi muški bogovi Centzon Huitznáua (Četiri stotine južnjaka) su se naljutili na Coatlicuea i pokušali je ubiti.

Huitzilopochtli se rodio prerano i potpunooklopio i otjerao svoju braću i sestre. Prema Astecima, Huitzilopochtli/Sunce nastavlja da štiti Coatlicue/Zemlju tjerajući mjesec i zvijezde. Međutim, ako Huitzilopochtli ikada oslabi, njegova braća i sestra će ga napasti i poraziti, a zatim uništiti svijet.

U stvari, Asteci su vjerovali da se to već dogodilo četiri puta i da je svemir stvoren i rekreiran ukupno pet puta. Dakle, ako ne žele da njihov svijet ponovo bude uništen, trebaju hraniti Huitzilopochtlija ljudskom krvlju i srcima kako bi on bio jak i mogao ih zaštititi. Asteci su vjerovali da se svijet zasniva na ciklusu od 52 godine, a svake 52. godine postoji rizik da Huitzilopochtli izgubi svoju nebesku bitku ako u međuvremenu nije pojeo dovoljno ljudskih srca.

Zato su i sami zarobljenici često bili sretni što su žrtvovani – vjerovali su da će njihova smrt pomoći da se spasi svijet. Najveće masovne žrtve gotovo su uvijek prinošene u Huitzilopochtlijevo ime, dok je većina manjih "događaja" bila posvećena drugim bogovima. U stvari, čak su i žrtve drugim božanstvima i dalje bile dijelom posvećene Huitzilopochtliju, jer je najveći hram u Tenochtitlanu, Templo Mayor, i sam bio posvećen Huitzilopochtliju i bogu kiše Tlálocu.

Kanibalizam u čast Boga Mictlantecuhtli

Još jedan veliki bog Asteci