Spletna stran Azteški imperij slovi po mnogih stvareh - po svojem gromozanskem osvajanju Srednje Amerike, fascinantni religiji in kulturi, ogromnih piramidnih templjih, spontanem propadu in še marsičem.

Ena stvar, ki je bila v preteklih letih predmet številnih ugibanj, je obred človeških žrtvovanj. Ta domnevna praksa je azteški civilizaciji stoletja dajala nekakšno "črno piko". Hkrati so mnogi zgodovinarji trdili, da so zgodbe o človeških žrtvovanjih in kanibalizmu v veliki meri pretirane, saj je ostalo le malo fizičnih dokazov. Navsezadnje je to logičnoda so bili španski konkvistadorji v letih po osvojitvi manj kot resnični glede svojih sovražnikov.

Nedavna arheološka odkritja pa so na to temo vrgla veliko svetlobe in zdaj imamo zelo dobro predstavo o tem, v kolikšni meri je Azteki so prakticirali človeška žrtvovanja .

Azteška človeška žrtvovanja - mit ali zgodovina?

Človeško žrtvovanje, prikazano v Codex Magliabechiano Javna domena.

Iz vsega, kar vemo danes, je razvidno, da so Azteki res množično izvajali obredna človeška žrtvovanja. eno-žrtvovanje-meseca-za-dež vrsto obreda - Azteki so ob posebnih priložnostih žrtvovali na tisoče in desettisoče ljudi naenkrat.

Obred se je osredotočal predvsem na srce in kri žrtev, saj so jih azteški duhovniki želeli "podariti" bog vojne Huitzilopochtli Po končanem dejanju so se duhovniki osredotočili na lobanje žrtev. Zbrali so jih, odstranili meso in lobanje uporabili kot okras v tempeljskem kompleksu in njegovi okolici. Preostanek telesa žrtve so običajno odvalili po tempeljskih stopnicah, nato pa ga odvrgli v množična grobišča zunaj mesta.

Vendar so bile tudi druge vrste žrtvovanja, odvisno od meseca in božanstva. Nekateri obredi so vključevali sežiganje, drugi utopitev, nekateri pa so žrtve celo stradali v jami.

Največji tempelj in žrtvenik, ki ga poznamo danes, je bila prestolnica azteškega imperija - mesto Tenochtitlan ob jezeru Texcoco. Današnji Mexico City je zgrajen na ruševinah Tenochtitlana. Ker pa so Španci večino Tenochtitlana zravnali z zemljo, arheologi in zgodovinarji težko dokažejo natančen obseg človeških žrtev, ki so jih izvajali Azteki.

Pri nedavnih izkopavanjih v letih 2015 in 2018 so odkrili velike dele tempeljskega kompleksa Templo Mayor in zdaj vemo, da so španski konkvistadorji (večinoma) govorili resnico.

Kako natančna so bila poročila konkvistadorjev?

Stojalo za lobanje ali tzompantli v Velikem templju

Ko so Hernán Cortés in njegovi konkvistadorji vstopili v mesto Tenochtitlan, naj bi se zgrozili ob pogledu, ki jih je pričakal. Azteki so bili sredi velikega žrtvenega obreda in ko so se Španci približali templju, se je po njem valilo na tisoče človeških teles.

Španski vojaki so govorili o tzompantli - velikansko stojalo iz lobanj, zgrajeno pred templjem Templo Mayor. po poročilih naj bi bilo stojalo izdelano iz več kot 130 000 lobanj. stojalo sta podpirala tudi dva široka stebra iz starejših lobanj in malte.

Zgodovinarji so dolga leta dvomili, da so poročila konkvistadorjev pretirana. Čeprav smo vedeli, da so bila človeška žrtvovanja v azteškem imperiju nekaj običajnega, se je obseg poročil zdel nemogoč. Veliko bolj verjetna razlaga je bila, da so Španci pretiravali s številkami, da bi demonizirali lokalno prebivalstvo in upravičili njegovo zasužnjevanje.

In čeprav nič ne opravičuje dejanj španskih konkvistadorjev - njihova poročila so se leta 2015 in 2018 izkazala za pravilna. Odkriti so bili ne le veliki deli Templo Mayor, temveč tudi tzompantli lobanja in dva stolpa iz posmrtnih ostankov v njeni bližini.

Seveda so bila nekatera poročila morda še vedno nekoliko pretirana. Španski zgodovinar Fray Diego de Durán je na primer trdil, da je bila zadnja širitev Templo Mayor obeležena z množičnim žrtvovanjem 80.400 moških, žensk in otrok. Vendar druga poročila trdijo, da je bilo število bližje 20.000 ali "le" 4.000 v štirih dneh obreda. Slednje številke sonedvomno veliko bolj verodostojen, a hkrati še vedno neverjetno grozljiv.

Komu so žrtvovali Azteki?

Daleč najpogostejša "tarča" človeških žrtev v azteškem imperiju so bili vojni ujetniki. To so bili skoraj vedno odrasli moški, ki so jih v bitki zajela druga mezoameriška plemena.

V skladu z Zgodovino Indij Nove Španije Diega Durána se je trojna zveza mest Tenochtitlan, Tetzcoco in Tlacopan (znana kot azteško cesarstvo) dejansko borila Cvetlične vojne proti svojim najvidnejšim nasprotnikom iz mest Tlaxcala, Huexotzingo in Cholula.

Te cvetlične vojne so se odvijale kot vse druge bitke, vendar večinoma z nesmrtonosnim orožjem. macuahuitl - lesena palica z več ostrimi obsidianovimi rezili na obodu - med cvetličnimi vojnami so bojevniki odstranili obsidianska rezila. Namesto da bi nasprotnike ubili, so jih skušali onesposobiti in ujeti. Tako so imeli še več ujetnikov za kasnejša človeška žrtvovanja.

Ko je bil azteški bojevnik ujet, je bil pogosto tedne ali celo mesece v ujetništvu, kjer je čakal na primeren praznik, da bi bil žrtvovan. Pravzaprav številna poročila trdijo, da večina ujetnikov ni le sprejela skorajšnjega žrtvovanja, temveč se ga je veselila, saj so imeli enake verske poglede kot njihovi ugrabitelji. Domnevno so ujetniki iz mezoameriških plemen, ki niso delila azteške vere, bilimanj navdušeni nad žrtvovanjem.

Žrtvovali so tudi ženske in otroke, vendar običajno v veliko manjšem obsegu. Večina žrtvovanj ujetnikov je bila posvečena azteškemu bogu vojne Huitzilopochtliju, nekatera pa so bila posvečena tudi drugim božanstvom - ta žrtvovanja so pogosto vključevala tudi dečke, dekleta in služkinje. Vendar so bila to običajno žrtvovanja posameznih oseb in ne množični dogodki.

Odločitev o tem, kdo bo žrtvovan, sta v veliki meri narekovala mesec v letu in bog, ki mu je bil mesec posvečen. Koledar je bil po podatkih zgodovinarjev videti takole:

Zakaj so Azteki žrtvovali ljudi?

Človeške žrtve v spomin na razširitev templja ali kronanje novega cesarja lahko do neke mere štejemo za "razumljive" - tudi druge kulture so počele takšne stvari, vključno z Evropo in Azijo.

Razumemo lahko tudi žrtve vojnih ujetnikov, saj lahko okrepijo moralo lokalnega prebivalstva, hkrati pa demoralizirajo nasprotnike.

Zakaj so Azteki vsak mesec žrtvovali ljudi, vključno z žrtvovanjem žensk in otrok? Ali je bila verska gorečnost Aztekov tako ognjevita, da so za preprost praznik žive zažgali otroke in plemenite ženske?

Z eno besedo - da.

Pomoč bogu Huitzilopochtliju pri reševanju sveta

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

Azteška religija in kozmologija se osredotočata na mit o stvarjenju in Huitzilopochtlija - azteškega boga vojne in Sonca. Po mnenju Aztekov je bil Huitzilopochtli zadnji otrok Boginja Zemlje Coatlicue . Ko je bila noseča z njim, so bili njeni drugi otroci, boginja luna Coyolxauhqui in številni moški bogovi Centzon Huitznáua (Štiristo južnjakov) se je razjezil na Coatlicue in jo poskušal ubiti.

Huitzilopochtli se je rodil prezgodaj in popolnoma oklepljen ter pregnal svoje brate in sestre. Po mnenju Aztekov Huitzilopochtli/sonce še naprej varuje Coatlicue/zemljo, tako da preganja luno in zvezde. Če pa Huitzilopochtli kdaj oslabi, ga bodo njegovi bratje in sestre napadli in premagali ter nato uničili svet.

Pravzaprav so Azteki verjeli, da se je to zgodilo že štirikrat in da je bilo vesolje ustvarjeno in ponovno ustvarjeno skupaj petkrat. Če torej ne želijo, da bi bil njihov svet ponovno uničen, morajo Huitzilopochtlija hraniti s človeško krvjo in srcem, da bo močan in jih bo lahko zaščitil. Azteki so verjeli, da svet temelji na 52-letnem ciklu in da vsako 52. leto pride dotveganje, da bo Huitzilopochtli izgubil nebeško bitko, če medtem ne bo pojedel dovolj človeških src.

Zato so bili tudi sami ujetniki pogosto veseli žrtvovanja - verjeli so, da bo njihova smrt pomagala rešiti svet. Največja množična žrtvovanja so skoraj vedno potekala v Huitzilopochtlijevem imenu, večina manjših "dogodkov" pa je bila posvečena drugim bogovom. Pravzaprav so bila tudi žrtvovanja drugim božanstvom delno posvečena Huitzilopochtliju, saj je največji tempelj vTenochtitlan, Templo Mayor, je bil posvečen Huitzilopochtliju in bogu dežja Tláloc.

Kanibalizem v čast boga Mictlantecuhtlija

Drugi glavni bog, ki so ga Azteki pogosteje kot druge bogove častili z obrednimi človeškimi žrtvovanji, je bil Mictlantecuhtli. Bil je azteški bog smrti in vladar enega od treh glavnih posmrtnih življenj.

Žrtvovanja zanj niso imela enakega kozmološkega namena kot žrtvovanja za Huitzilopochtlija, prav tako pa Mictlantecuhtli ni veljal za dobrohotno božanstvo. Ker pa je smrt pomemben del življenja, še posebej tako, kot so jo videli Azteki, so Mictlantecuhtlija še vedno zelo spoštovali.

Za Azteke smrt ni bila le del življenja, ampak tudi del ponovnega rojstva. azteški mit o nastanku človeškega življenja na Zemlji je vključeval Bog pernatih kač Quetzalcoatl odšel v Mictlan, deželo mrtvih, da bi od Mictlantecuhtlija zbral človeške kosti. Te kosti so pripadale ljudem, ki so živeli v prejšnjem svetu, ki je bil uničen, ko je Huitzilopochtli postal prešibak, da bi ga branil.

Smrt ljudi iz prejšnjih generacij je torej služila temu, da se je na svetu spet začelo življenje. Žal so Azteki zaradi te zgodbe še raje žrtvovali ljudi v Mictlantecuhtlijevem imenu. Ne samo to, obredna žrtvovanja Mictlantecuhtlija so vključevala tudi obredni kanibalizem.

Čeprav se nam danes to morda zdi krvavo, je bila za Azteke to velika čast in v tem verjetno niso videli nič nenavadnega. Pravzaprav je mogoče, da je bilo za Azteke uživanje telesa žrtve, ki je bila žrtvovana bogovom, kot da bi komunicirali z bogovi.

Žrtvovanje otrok za boga dežja Tlaloc

Tlaloc, bog dežja, vode in plodnosti, je bil za Azteke pomemben bog, saj je zadovoljeval njihove osnovne potrebe. Azteki so se Tloca bali, saj so verjeli, da se bo razjezil, če ga ne bodo pravilno častili. Če ga ne bodo pomirili, so Azteki verjeli, da bo v vaseh suša, neuspešen pridelek in bolezni.

Žrtvovanje otrok Tlalocu je bilo izjemno kruto. Verjeli so, da je Tlaloc za žrtvovanje potreboval otroške solze. Zato so bili majhni otroci med žrtvovanjem podvrženi grozljivemu mučenju, bolečinam in poškodbam. Danes najdeni ostanki v Templo Mayor kažejo, da je bilo bogu dežja žrtvovanih vsaj 42 otrok. Mnogi kažejo znake poškodb pred smrtjo.

Človeško žrtvovanje ter vzpon in padec azteškega imperija

Azteška religija in tradicija človeških žrtvovanj nista bili le posebnost njihove kulture, temveč sta bili močno prepleteni z azteškim načinom življenja in hitro širitvijo njihovega imperija. Brez te tradicije lahko trdimo, da se azteški imperij nikoli ne bi tako razširil, kot se je v 15. stoletju. Hkrati lahko domnevamo, da se je cesarstvose brez te tradicije ne bi tako zlahka podredili španskim osvajalcem.

Bliskovita širitev

Tradicija množičnih človeških žrtvovanj ni služila le za "hranjenje" boga sonca Huitzilopochtlija, ampak je bila tudi ključna za vzpon azteškega imperija "Trojne zveze". Azteško osvajanje Mezoamerike je potekalo tako, da so žrtvovali vojne ujetnike, osvojena mesta pa so pustili, da so se upravljala sama kot vazalne države Trojne zveze.

Večina osvojenih plemen in držav je ostala brez vojske, v strahu pred mogočnostjo cesarstva in hvaležnosti, da so jim bili prihranjeni, in so ostali stalni in voljni del cesarstva.

Zaradi tega zelo praktičnega "stranskega učinka" Huitzilopochtlijevega mita o stvarjenju zgodovinarji domnevajo, da je bil bog vojne na položaj glavnega božanstva v azteškem panteonu povzdignjen namenoma.

Poleg tega bog vojne ni bil tako pomembno božanstvo, ko so se Azteki prvič preselili na jug v Mehiško dolino. Namesto tega je bil manjši plemenski bog. Vendar pa so v 15. stoletju Azteki tlacochcalcatl (ali general) Tlacaelel I. je Huitzilopochtlija povzdignil v glavno božanstvo. Njegov predlog sta sprejela njegov oče cesar Huitzilihuitl in njegov stric ter naslednji cesar Itzcoatl, s čimer je Tlacaelel I. postal glavni "arhitekt" azteškega cesarstva.

Ko se je kult Huitzilopochtlija trdno zasidral v Trojni zvezi, je azteško osvajanje Mehiške doline nenadoma postalo veliko hitrejše in uspešnejše kot prej.

Še hitrejši propad

Kot pri večini drugih imperijev je bil tudi pri Aztekih razlog za uspeh del njihovega propada. Kult Huitzilopochtlija je bil vojaško učinkovit le, dokler je bila Trojna zveza prevladujoča sila v regiji.

Ko pa so se pojavili španski konkvistadorji, je azteški imperij občutil pomanjkanje ne le vojaške tehnologije, temveč tudi zvestobe svojih vazalnih držav. Številni podaniki Trojnega zavezništva in tudi redki preostali sovražniki so v Špancih videli način, kako zrušiti vladavino Tenochtitlana, zato so pomagali Špancem, namesto da bi sledili Trojnemu zavezništvu.

Poleg tega se lahko samo sprašujemo, kako mogočen bi lahko bil azteški imperij, če ne bi v preteklih letih žrtvoval več sto tisoč ljudi.

Na kratko

Človeško žrtvovanje je bilo v mezoameriških kulturah običajno že od davnih časov in še preden so Azteki oblikovali svoj mogočni imperij. Vendar o človeških žrtvah v drugih mezoameriških kulturah ne vemo veliko in ne vemo, v kakšnem obsegu so jih izvajali.

Vendar so zapisi španskih konkvistadorjev in nedavna izkopavanja dokazali, da je bilo za Azteke človeško žrtvovanje del vsakdanjega življenja. Bilo je bistveni vidik njihove vere, v katerem so žrtvovali ne le vojne ujetnike, temveč tudi pripadnike lastnega prebivalstva.