The Imperiul aztec este renumit pentru multe lucruri - cucerirea fulminantă a Americii Centrale, religia și cultura sa fascinantă, templele sale piramidale enorme, dispariția sa spontană și multe altele.

Un lucru care a fost însă subiectul multor speculații de-a lungul anilor este ritualul sacrificiilor umane. Timp de secole, această presupusă practică a dat civilizației aztece un fel de "pată neagră". În același timp, mulți istorici au susținut că poveștile despre sacrificii umane și canibalism sunt în mare măsură exagerate, deoarece au rămas puține dovezi fizice. La urma urmei, este logicpentru conchistadorii spanioli să fie mai puțin sinceri cu privire la dușmanii lor în anii de după cucerire.

Descoperirile arheologice recente au aruncat însă multă lumină asupra acestui subiect, iar acum avem o idee foarte bună despre măsura în care Aztecii practicau sacrificii umane .

Sacrificiile umane aztece - mit sau istorie?

Sacrificiul uman descris în Codex Magliabechiano . domeniu public.

Din tot ceea ce știm astăzi, aztecii practicau cu adevărat sacrificii umane rituale pe scară largă. Acestea nu erau doar un-sacrificiu-pe-o-lună-pentru-ploaie un fel de ritual - aztecii sacrificau mii și zeci de mii de oameni deodată la anumite ocazii.

Ritualul se axa mai ales pe inimile și sângele victimelor, deoarece acestea erau ceea ce preoții azteci doreau să "dăruiască" preoților. zeul războiului Huitzilopochtli După comiterea faptei, preoții se concentrau asupra craniilor victimelor. Acestea erau colectate, carnea era îndepărtată, iar craniile erau folosite ca ornamente în complexul templului și în jurul acestuia. Restul corpului victimei era de obicei rostogolit pe scările templului și apoi aruncat în gropi comune în afara orașului.

Cu toate acestea, existau și alte tipuri de sacrificii, în funcție de lună și de zeitate. Unele ritualuri includeau arderea, altele înecul, iar unele se făceau chiar prin înfometarea victimelor într-o peșteră.

Cel mai mare templu și cel mai mare loc de sacrificiu pe care îl cunoaștem astăzi a fost capitala imperiului aztec - orașul Tenochtitlan, situat în lacul Texcoco. Orașul Mexico City de astăzi este construit peste ruinele orașului Tenochtitlan. Cu toate acestea, deoarece cea mai mare parte a orașului Tenochtitlan a fost distrusă de spanioli, arheologilor și istoricilor le-a fost greu să demonstreze dimensiunea exactă a sacrificiilor umane practicate de azteci.

Cu toate acestea, săpăturile recente din 2015 și 2018 au reușit să scoată la iveală părți mari din complexul templului Templo Mayor, iar acum știm că conchistadorii spanioli spuneau (în mare parte) adevărul.

Cât de exacte au fost rapoartele conchistadorilor?

Raftul cu cranii, sau tzompantli, din Templul Mare

Când Hernán Cortés și conchistadorii săi au intrat în orașul Tenochtitlan, se pare că au fost îngroziți de priveliștea care i-a întâmpinat. Aztecii se aflau în mijlocul unei mari ceremonii de sacrificiu, iar mii de trupuri umane se rostogoleau pe templu în timp ce spaniolii se apropiau de el.

Soldații spanioli au vorbit despre tzompantli - un raft uriaș de cranii construit în fața templului Templo Mayor. Potrivit rapoartelor, raftul a fost realizat din peste 130.000 de cranii. De asemenea, raftul era susținut de două coloane late realizate din cranii mai vechi și mortar.

Timp de ani de zile, istoricii s-au îndoit de rapoartele conchistadorilor, considerându-le exagerate. Deși știam că sacrificiile umane existau în imperiul aztec, amploarea rapoartelor părea imposibilă. Explicația mult mai probabilă era că spaniolii exagerau cifrele pentru a demoniza populația locală și a justifica înrobirea acesteia.

Și, deși nimic nu justifică actele conchistadorilor spanioli - rapoartele lor s-au dovedit a fi într-adevăr corecte în 2015 și 2018. Nu numai că au fost descoperite părți mari din Templo Mayor, dar și tzompantli raftul cu cranii și cele două turnuri făcute din rămășițe de morți de lângă el.

Desigur, este posibil ca unele dintre relatări să fi fost totuși oarecum exagerate. De exemplu, istoricul spaniol Fray Diego de Durán a susținut că ultima extindere a Templo Mayor a fost celebrată prin sacrificarea în masă a 80.400 de bărbați, femei și copii. Cu toate acestea, alte relatări susțin că numărul acestora a fost mai apropiat de 20.000 sau chiar "puțin" de 4.000 pe parcursul unei ceremonii de patru zile. Aceste din urmă cifre suntfără îndoială, mult mai credibil, dar, în același timp - încă incredibil de înfiorător.

Pe cine sacrificau aztecii?

De departe, cea mai frecventă "țintă" pentru sacrificiile umane în imperiul aztec erau prizonierii de război. Aceștia erau aproape întotdeauna bărbați adulți capturați în luptă de la alte triburi mesoamericane.

De fapt, conform Istoriei Indiilor din Noua Spanie a lui Diego Durán, Tripla Alianță a orașelor Tenochtitlan, Tetzcoco și Tlacopan (cunoscută sub numele de Imperiul Aztec) obișnuia să se lupte cu Războaie de flori împotriva celor mai proeminenți adversari ai lor din orașele Tlaxcala, Huexotzingo și Cholula.

Aceste Războaie ale Florilor se purtau ca orice altă bătălie, dar cu arme în mare parte neletale. În timp ce arma tradițională de război a aztecilor era macuahuitl - o măciucă din lemn cu mai multe lame ascuțite de obsidian la periferie - în timpul Războaielor Florilor, războinicii îndepărtau lamele de obsidian. În loc să își ucidă adversarii, încercau să îi incapaciteze și să îi captureze. În acest fel, aveau și mai mulți prizonieri pentru sacrificii umane mai târziu.

Odată capturat, un războinic aztec era adesea ținut în captivitate timp de săptămâni sau chiar luni, așteptând sărbătoarea potrivită pentru a fi sacrificat. De fapt, multe rapoarte susțin că majoritatea prizonierilor nu doar că acceptau sacrificiul iminent, ci se bucurau de el, deoarece împărtășeau aceleași viziuni religioase ca și răpitorii lor. Se presupune că prizonierii din triburile mesoamericane care nu împărtășeau religia aztecă eraumai puțin încântat de a fi sacrificat.

Femeile și copiii erau, de asemenea, sacrificați, dar, de obicei, la o scară mult mai mică. În timp ce majoritatea sacrificiilor de prizonieri erau dedicate zeului aztec al războiului, Huitzilopochtli, unele erau dedicate și altor zeități - aceste sacrificii includeau adesea băieți, fete și servitoare. Totuși, acestea erau de obicei sacrificii ale unei singure persoane și nu evenimente în masă.

Decizia cine va fi sacrificat era dictată în mare parte de luna anului și de zeul căruia îi era dedicată luna respectivă. Din câte știu istoricii, calendarul arăta astfel:

De ce ar fi sacrificat aztecii oameni?

Sacrificiile umane pentru a comemora extinderea unui templu sau încoronarea unui nou împărat pot fi considerate "de înțeles" într-o anumită măsură - și alte culturi au făcut astfel de lucruri, inclusiv în Europa și Asia.

Sacrificiile prizonierilor de război pot fi, de asemenea, înțelease, deoarece pot ridica moralul populației locale, demoralizând în același timp opoziția.

Totuși, de ce făceau aztecii sacrificii umane în fiecare lună, inclusiv sacrificii de femei și copii? Era fervoarea religioasă a aztecilor atât de înflăcărată încât ardea de vii copii și femei nobile pentru o simplă sărbătoare?

Într-un cuvânt - da.

Ajutându-l pe Dumnezeu Huitzilopochtli să salveze lumea

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

Religia și cosmologia aztecă sunt centrate în jurul mitului creației și a lui Huitzilopochtli - zeul aztec al războiului și al Soarelui. Conform aztecilor, Huitzilopochtli a fost ultimul copil al lui Zeița Pământului Coatlicue Când a fost însărcinată cu el, ceilalți copii ai ei, zeița lunii. Coyolxauhqui și a numeroșilor zei masculi Centzon Huitznáua (Patru sute de sudiști) s-a supărat pe Coatlicue și a încercat să o ucidă.

Huitzilopochtli s-a născut prematur și complet blindat și și-a alungat frații și surorile. Potrivit aztecilor, Huitzilopochtli/Soarele continuă să o protejeze pe Coatlicue/Pământul alungând Luna și stelele. Cu toate acestea, dacă Huitzilopochtli va slăbi vreodată, frații și sora sa îl vor ataca și îl vor învinge, iar apoi vor distruge lumea.

De fapt, aztecii credeau că acest lucru s-a întâmplat deja de patru ori, iar universul a fost creat și recreat de cinci ori în total. Așadar, dacă nu vor ca lumea lor să fie distrusă din nou, trebuie să-l hrănească pe Huitzilopochtli cu sânge și inimi de om, pentru ca acesta să fie puternic și să-i poată proteja. Aztecii credeau că lumea se bazează pe un ciclu de 52 de ani, iar la fiecare 52 de ani, are loc oriscul ca Huitzilopochtli să piardă bătălia cerească dacă nu a mâncat între timp suficiente inimi umane.

De aceea, chiar și captivii înșiși erau adesea bucuroși să fie sacrificați - credeau că moartea lor va ajuta la salvarea lumii. Cele mai mari sacrificii în masă erau aproape întotdeauna făcute în numele lui Huitzilopochtli, în timp ce majoritatea "evenimentelor" mai mici erau dedicate altor zei. De fapt, chiar și sacrificiile pentru alte zeități erau totuși parțial dedicate tot lui Huitzilopochtli, deoarece cel mai mare templu de laTenochtitlan, Templo Mayor, era la rândul său dedicat lui Huitzilopochtli și zeului ploii Tláloc.

Canibalism în cinstea zeului Mictlantecuhtli

Un alt zeu important pe care aztecii îl onorau prin sacrificii umane rituale, mai des decât alți zei, era Mictlantecuhtli, zeul aztec al morții și conducătorul uneia dintre cele trei vieți de după moarte majore.

Sacrificiile aduse lui nu aveau același scop cosmologic ca cele aduse lui Huitzilopochtli și nici Mictlantecuhtli nu era văzut ca o divinitate binevoitoare. Cu toate acestea, întrucât moartea este o parte importantă a vieții, mai ales în modul în care o vedeau aztecii, aceștia aveau totuși o mare venerație pentru Mictlantecuhtli.

Pentru azteci, moartea nu era doar o parte a vieții, ci și o parte a renașterii. Mitul aztec despre crearea vieții umane pe Pământ includea Zeul șarpe cu pene Quetzalcoatl Mergând la Mictlan, tărâmul morților, pentru a aduna oase umane de la Mictlantecuhtli. Aceste oase erau ale oamenilor care trăiseră în lumea anterioară, care a fost distrusă odată ce Huitzilopochtli a devenit prea slab pentru a o mai apăra.

Așadar, moartea oamenilor din generațiile anterioare servea pentru a însămânța din nou viața în lume. Din păcate, această poveste i-a făcut pe azteci să fie și mai dornici să sacrifice oameni în numele lui Mictlantecuhtli. Și nu numai atât, dar sacrificiile rituale ale lui Mictlantecuhtli includeau și canibalismul ritual.

În timp ce pentru noi, astăzi, acest lucru poate părea sângeros, pentru azteci era o mare onoare și probabil că nu ar fi văzut nimic anormal în acest sens. De fapt, este posibil ca pentru azteci, să se împărtășească din trupul unei victime sacrificate care fusese oferită zeilor era ca și cum ar fi comunicat cu zeii.

Sacrificiul copilului pentru zeul ploii Tlaloc

Tlaloc, zeul ploii, al apei și al fertilității, era un zeu important pentru azteci, deoarece le satisfăcea nevoile de bază. Se temeau de Tlaloc, despre care credeau că se va înfuria dacă nu era venerat cum trebuie. Dacă nu era liniștit, aztecii credeau că vor fi secete, recoltele vor eșua și bolile vor ajunge în sate.

Sacrificiile de copii oferite lui Tlaloc erau de o cruzime ieșită din comun. Se credea că Tlaloc avea nevoie de lacrimile copiilor ca parte a sacrificiului. Din acest motiv, copiii mici erau supuși unor torturi, dureri și răni teribile în timpul sacrificiului. Rămășițele găsite astăzi la Templo Mayor arată că cel puțin 42 de copii au fost sacrificați zeului ploii. Mulți prezintă semne de răni înainte de moarte.

Sacrificiul uman și ascensiunea și căderea Imperiului Aztec

Religia aztecă și tradiția sacrificiilor umane nu erau doar o ciudățenie a culturii lor. În schimb, ele erau puternic împletite cu modul de viață aztec și cu expansiunea rapidă a imperiului lor. Fără această tradiție, se poate argumenta că imperiul aztec nu s-ar fi extins niciodată atât de mult precum a făcut-o în secolul al XV-lea. În același timp, se poate presupune, de asemenea, că imperiulnu s-ar fi prăbușit atât de ușor în fața conchistadorilor spanioli fără această tradiție.

O expansiune rapidă ca un fulger

Tradiția sacrificiilor umane în masă nu a servit doar pentru a-l "hrăni" pe zeul soarelui Huitzilopochtli - a fost, de asemenea, esențială pentru ascensiunea imperiului aztec al "Triplei Alianțe". Modul în care a funcționat cucerirea Mesoamericană de către azteci a fost că aceștia și-au sacrificat prizonierii de război, dar au lăsat orașele cucerite să se guverneze singure ca state vasale ale Triplei Alianțe.

Rămași fără armată, cu o teroare mortificantă față de puterea imperiului și cu recunoștință pentru că au fost cruțați, majoritatea triburilor și statelor cucerite au rămas ca părți permanente și de bunăvoie ale imperiului.

Acest "efect secundar" foarte practic al mitului creației lui Huitzilopochtli i-a determinat pe istorici să speculeze că zeul războiului a fost ridicat intenționat la poziția de zeitate principală în panteonul aztec.

Mai mult, zeul războiului nu era o divinitate atât de importantă atunci când aztecii au migrat pentru prima dată spre sud, în Valea Mexicului. În schimb, era un zeu tribal minor. Cu toate acestea, în timpul secolului al XV-lea, aztecii tlacochcalcatl (sau general) Tlacaelel I l-a ridicat pe Huitzilopochtli la rangul de zeitate majoră. Sugestia sa a fost acceptată de tatăl său, împăratul Huitzilihuitl, și de unchiul său și următorul împărat, Itzcoatl, făcând din Tlacaelel I principalul "arhitect" al imperiului aztec.

Cu cultul lui Huitzilopochtli ferm stabilit în cadrul Triplei Alianțe, cucerirea aztecilor în Valea Mexicului a devenit brusc mult mai rapidă și mai reușită decât fusese până atunci.

O dispariție și mai rapidă

La fel ca în cazul majorității celorlalte imperii, motivul succesului aztecilor a fost, de asemenea, o parte a căderii lor. Cultul lui Huitzilopochtli a fost eficient din punct de vedere militar doar atât timp cât Tripla Alianță a fost forța dominantă în regiune.

Cu toate acestea, odată ce conchistadorii spanioli au intrat în scenă, imperiul aztec s-a trezit lipsit nu doar de tehnologie militară, ci și de loialitatea statelor sale vasale. Mulți dintre supușii Triplei Alianțe, precum și puținii dușmani rămași, au văzut în spanioli o modalitate de a distruge dominația din Tenochtitlan și, prin urmare, i-au ajutat pe spanioli în loc să urmeze Tripla Alianță.

În plus, ne putem doar întreba cât de puternic ar fi putut fi imperiul aztec dacă nu ar fi sacrificat sute de mii de oameni de-a lungul anilor.

Pe scurt

Sacrificiile umane au fost frecvente în culturile mesoamericane încă din cele mai vechi timpuri și chiar înainte ca aztecii să-și formeze formidabilul lor imperiu. Cu toate acestea, nu știm prea multe despre sacrificiile umane în alte culturi mesoamericane și în ce măsură erau practicate.

Cu toate acestea, înregistrările lăsate de conchistadorii spanioli și săpăturile recente au dovedit că, pentru azteci, sacrificiile umane făceau parte din viața de zi cu zi. Era un aspect esențial al religiei lor și a dus la sacrificarea nu doar a prizonierilor de război, ci și a membrilor propriei populații.