The Atsteekkien valtakunta on kuuluisa monista asioista - sen Keski-Amerikan jyrkästä valloituksesta, sen kiehtovasta uskonnosta ja kulttuurista, sen valtavista pyramiditemppeleistä, sen spontaanista tuhosta ja paljon muusta.

Yksi asia, joka on kuitenkin ollut vuosien varrella paljon spekulaatioiden kohteena, on ihmisuhrien rituaali. Vuosisatojen ajan tämä väitetty käytäntö oli antanut asteekkien sivilisaatiolle eräänlaisen "mustan pisteen". Samaan aikaan monet historioitsijat olivat väittäneet, että tarinat ihmisuhreista ja kannibalismista ovat pitkälti liioiteltuja, koska fyysisiä todisteita ei juuri ole jäljellä. Onhan se loogista, ettäEspanjan valloittajat eivät olleet kovin totuudenmukaisia vihollisistaan valloituksen jälkeisinä vuosina.

Viimeaikaiset arkeologiset löydöt ovat kuitenkin valaisseet aihetta paljon, ja meillä on nyt erittäin hyvä käsitys siitä, missä laajuudessa Atsteekit harjoittivat ihmisuhreja .

Atsteekkien ihmisuhrit - myytti vai historia?

Ihmisuhri kuvattu Codex Magliabechiano . Public Domain.

Kaiken sen perusteella, mitä nykyään tiedämme, atsteekit todella harjoittivat rituaalisia ihmisuhreja laajamittaisesti. Nämä eivät olleet vain yksi uhraus kuukaudessa sadetta varten eräänlainen rituaali - atsteekit uhrasivat tuhansia ja kymmeniä tuhansia ihmisiä kerralla tiettyihin tilaisuuksiin.

Rituaali keskittyi lähinnä uhrien sydämiin ja vereen, sillä ne atsteekkipapit halusivat "lahjoittaa" uhrille. sodan jumala Huitzilopochtli Kun teko oli tehty, papit keskittyivät uhrien kalloihin. Ne kerättiin talteen, liha poistettiin, ja kalloja käytettiin koristeina temppelikompleksissa ja sen ympäristössä. Loput uhrin ruumiista yleensä vieritettiin alas temppelin portaita ja heitettiin sitten joukkohautoihin kaupungin ulkopuolelle.

Kuukaudesta ja jumaluudesta riippuen oli kuitenkin myös muunlaisia uhrauksia. Joihinkin rituaaleihin kuului polttaminen, joihinkin hukuttaminen ja joihinkin jopa uhrien näännyttäminen luolassa.

Suurin nykyisin tuntemamme temppeli ja uhrinähtävyys oli atsteekkien valtakunnan pääkaupunki - Tenochtitlanin kaupunki Texcocojärvellä. Nykyinen Mexico City on rakennettu Tenochtitlanin raunioiden päälle. Koska espanjalaiset kuitenkin hävittivät suurimman osan Tenochtitlanista maan tasalle, arkeologeilla ja historioitsijoilla on ollut vaikeuksia todistaa atsteekkien ihmisuhrien tarkkaa laajuutta.

Vuosina 2015 ja 2018 tehdyissä kaivauksissa onnistuttiin kuitenkin kaivamaan esiin suuria osia Templo Mayorin temppelikompleksista, ja nyt tiedämme, että espanjalaiset konkistadorit puhuivat (enimmäkseen) totta.

Kuinka tarkkoja olivat valloittajien kertomukset?

Suuren temppelin kallohylly eli tzompantli.

Kun Hernán Cortés ja hänen valloittajansa saapuivat Tenochtitlanin kaupunkiin, he olivat tiettävästi kauhuissaan heitä vastaan tulleesta näystä. Atsteekit olivat keskellä suurta uhrausseremoniaa, ja espanjalaisten lähestyessä temppeliä vyöryivät tuhannet ihmisruumiit alas.

Espanjalaiset sotilaat puhuivat tzompantli - Templo Mayor -temppelin edustalle rakennettu jättimäinen kalloteline. Raporttien mukaan teline oli tehty yli 130 000 kallosta. Telinettä kannattivat myös kaksi leveää pylvästä, jotka oli tehty vanhemmista kalloista ja laastista.

Vuosikausia historioitsijat epäilivät valloittajien kertomuksia liioitteluksi. Vaikka tiesimme, että ihmisuhreja oli olemassa asteekkien valtakunnassa, kertomusten valtava laajuus tuntui mahdottomalta. Paljon todennäköisempi selitys oli, että espanjalaiset liioittelivat lukuja demonisoidakseen paikallisen väestön ja oikeuttaakseen sen orjuuttamisen.

Ja vaikka mikään ei oikeuta espanjalaisten valloittajien tekoja - heidän raporttinsa osoittautuivat oikeiksi vuosina 2015 ja 2018. Templo Mayorista on löydetty suuria osia, mutta myös tzompantli pääkallon teline ja kaksi tornia, jotka on tehty kuolleiden jäännöksistä sen lähellä.

Tietenkin jotkut kertomukset saattoivat silti olla hieman liioiteltuja. Esimerkiksi espanjalainen historioitsija Fray Diego de Durán väitti, että Templo Mayorin viimeisimmän laajennuksen yhteydessä uhrattiin 80 400 miestä, naista ja lasta. Toiset kertomukset kuitenkin väittävät, että määrä oli lähempänä 20 000:ta tai jopa "vain" 4 000:ta neljän päivän seremonian aikana. Jälkimmäiset luvut ovatepäilemättä paljon uskottavampi, mutta samalla silti uskomattoman kauhistuttava.

Kenelle asteekit uhrasivat?

Ylivoimaisesti yleisin ihmisuhrien "kohde" atsteekkien valtakunnassa olivat sotavangit, jotka olivat lähes aina aikuisia miehiä, jotka vangittiin taistelussa muilta mesoamerikkalaisilta heimoilta.

Itse asiassa Diego Duránin teoksen History of the Indies of New Spain mukaan Tenochtitlanin, Tetzcocon ja Tlacopanin kaupunkien kolmoisliitto (joka tunnetaan nimellä atsteekkien valtakunta) taisteli vastaan. Kukkasodat Tlaxcalan, Huexotzingon ja Cholulan kaupungeista kotoisin olevia merkittävimpiä vastustajiaan vastaan.

Nämä kukkasodat käytiin kuten muutkin taistelut, mutta niissä käytettiin enimmäkseen ei-tappavia aseita. Perinteinen atsteekkien sota-aseena oli macuahuitl - puinen keppi, jonka kehällä on useita teräviä obsidiaaniteriä - kukkasotien aikana soturit poistivat obsidiaaniterät. Sen sijaan, että he olisivat tappaneet vastustajansa, he yrittivät lamaannuttaa ja vangita heidät. Näin he saivat vielä enemmän vankeja ihmisuhreja varten myöhemmin.

Kun atsteekkisoturi oli vangittu, häntä pidettiin usein vankeudessa viikkoja tai jopa kuukausia odottamassa sopivaa juhlapäivää, jolloin hänet uhrattiin. Itse asiassa monet raportit väittävät, että useimmat vangit eivät vain hyväksyneet lähestyvää uhraustaan, vaan jopa iloitsivat siitä, koska he jakoivat samat uskonnolliset näkemykset kuin vangitsijansa. Väitetään, että sellaiset mesoamerikkalaisista heimoista tulleet vangit, jotka eivät jakaneet atsteekkien uskontoa, olivatvähemmän innoissaan siitä, että heidät uhrataan.

Myös naisia ja lapsia uhrattiin, mutta yleensä paljon pienemmässä mittakaavassa. Vaikka suurin osa vankeusuhreista oli omistettu atsteekkien sodanjumalalle Huitzilopochtlille, joitakin uhrattiin myös muille jumalille - näihin uhreihin kuului usein myös poikia, tyttöjä ja palvelijattaria. Nämä olivat kuitenkin yleensä yksittäisten henkilöiden uhrauksia eivätkä massatapahtumia.

Se, kuka uhrattiin, määräytyi pitkälti sen mukaan, mikä oli vuoden kuukausi ja mille jumalalle kyseinen kuukausi oli omistettu. Historioitsijoiden tietojen mukaan kalenteri näytti seuraavalta:

Miksi asteekit uhrasivat ihmisiä?

Ihmisuhreja temppelin laajennuksen tai uuden keisarin kruunaamisen kunniaksi voidaan pitää jossain määrin "ymmärrettävinä" - myös muut kulttuurit ovat tehneet niin, myös Euroopassa ja Aasiassa.

Myös sotavankien uhraukset voidaan ymmärtää, sillä ne voivat kohottaa paikallisen väestön moraalia ja samalla demoralisoida opposition.

Miksi kuitenkin atsteekit suorittivat ihmisuhreja joka kuukausi, myös naisten ja lasten uhrauksia? Oliko atsteekkien uskonnollinen kiihko niin kiihkeä, että he polttivat lapsia ja jaloja naisia elävältä yksinkertaisen juhlapäivän vuoksi?

Sanalla sanoen - kyllä.

Auttamalla Huitzilopochtli-jumalaa pelastamaan maailman

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

Atsteekkien uskonnon ja kosmologian keskiössä ovat heidän luomismyytinsä ja Huitzilopochtli - atsteekkien sodan ja auringon jumala. Atsteekkien mukaan Huitzilopochtli oli viimeinen lapsi Maan jumalatar Coatlicue . Kun hän oli raskaana hänelle, hänen muut lapsensa, kuun jumalatar, - Coyolxauhqui ja monet miespuoliset jumalat Centzon Huitznáua (Four Hundred Southerners) suuttui Coatlicuelle ja yritti tappaa hänet.

Huitzilopochtli synnytti itsensä ennenaikaisesti ja täysin varustautuneena ja ajoi veljensä ja sisarensa pois. Atsteekkien mukaan Huitzilopochtli/aurinko suojelee edelleen Coatlicuea/maata ajamalla kuun ja tähdet pois. Jos Huitzilopochtli kuitenkin joskus heikkenee, hänen veljensä ja sisarensa hyökkäävät hänen kimppuunsa ja voittavat hänet, minkä jälkeen he tuhoavat maailman.

Itse asiassa atsteekit uskoivat, että tämä on tapahtunut jo neljä kertaa ja maailmankaikkeus on luotu ja luotu uudelleen yhteensä viisi kertaa. Jos he eivät siis halua, että heidän maailmansa tuhoutuu uudelleen, heidän on ruokittava Huitzilopochtlia ihmisverellä ja -sydämillä, jotta hän olisi vahva ja voisi suojella heitä. Atsteekit uskoivat, että maailma perustuu 52-vuotiseen sykliin, ja joka 52. vuosi on pidettävä hauskaa.riski, että Huitzilopochtli häviää taivaallisen taistelunsa, jos hän ei ole syönyt sillä välin tarpeeksi ihmissydämiä.

Siksi jopa vangit itse olivat usein iloisia uhratessaan - he uskoivat, että heidän kuolemansa auttaisi pelastamaan maailman. Suurimmat massauhraukset tehtiin lähes aina Huitzilopochtlin nimissä, kun taas useimmat pienemmät "tapahtumat" omistettiin muille jumalille. Itse asiassa jopa muille jumalille tehdyt uhrit olivat osittain omistettu myös Huitzilopochtlin nimissä, koska suurin temppeli osoitteessaTenochtitlanin temppeli, Templo Mayor, oli puolestaan omistettu Huitzilopochtlille ja sateen jumala Tlálocille.

Kannibalismi jumalan Mictlantecuhtlin kunniaksi

Toinen merkittävä jumala, jota atsteekit kunnioittivat rituaalisilla ihmisuhreilla useammin kuin muita jumalia, oli Mictlantecuhtli. Hän oli atsteekkien kuolemanjumala ja yhden kolmesta suuresta tuonpuoleisesta elämästä hallitsija.

Hänelle uhratuilla uhreilla ei ollut samaa kosmologista tarkoitusta kuin Huitzilopochtlille uhratuilla uhreilla, eikä Mictlantecuhtlia pidetty hyväntahtoisena jumaluutena. Koska kuolema on kuitenkin tärkeä osa elämää, erityisesti atsteekkien näkemyksen mukaan, he kunnioittivat Mictlantecuhtlia edelleen suuresti.

Atsteekeille kuolema ei ollut vain osa elämää, vaan myös osa uudelleensyntymistä. Atsteekkien myyttiin ihmiselämän luomisesta maapallolle kuului myös Sulkakäärmejumala Quetzalcoatl menossa Mictlaniin, kuolleiden maahan, keräämään ihmisluita Mictlantecuhtlilta. Nämä luut olivat ihmisistä, jotka olivat eläneet edellisessä maailmassa, joka tuhoutui, kun Huitzilopochtli oli liian heikko puolustamaan sitä.

Edellisten sukupolvien ihmisten kuoleman tarkoituksena oli siis synnyttää maailmaan uutta elämää. Valitettavasti tämä tarina sai atsteekit entistäkin innokkaammiksi uhraamaan ihmisiä Mictlantecuhtlin nimissä. Sen lisäksi Mictlantecuhtlin rituaaliuhreihin kuului myös rituaalista kannibalismia.

Vaikka tämä saattaa kuulostaa meistä nykyään veriseltä, atsteekeille tämä oli suuri kunnia, eivätkä he todennäköisesti pitäneet sitä mitenkään epänormaalina. Itse asiassa on mahdollista, että atsteekeille jumalille uhratun uhrin ruumiin nauttiminen oli kuin yhteydenpitoa jumalien kanssa.

Lapsen uhraaminen sateenjumala Tlalocille

Sateen, veden ja hedelmällisyyden jumala Tlaloc oli tärkeä jumala atsteekeille, sillä hän tyydytti heidän perustarpeensa. He pelkäsivät Tlalocia, jonka he uskoivat suuttuvan, jos häntä ei palvottu kunnolla. Jos häntä ei lepytetty, atsteekit uskoivat, että tulisi kuivuutta, sato ei menestyisi ja taudit tulisivat kyliin.

Tlalocille tarjotut lapsiuhrit olivat harvinaisen julmia. Uskottiin, että Tlaloc tarvitsi lasten kyyneleitä osana uhrausta. Tämän vuoksi pienet lapset joutuivat kärsimään hirvittävää kidutusta, kipua ja vammoja uhrin aikana. Nykyään Templo Mayorista löydetyt jäännökset osoittavat, että sateenjumalalle oli uhrattu ainakin 42 lasta. Monissa on merkkejä vammoista ennen kuolemaa.

Ihmisuhri ja atsteekkien valtakunnan nousu ja tuhoaminen

Atsteekkien uskonto ja ihmisuhrien perinne eivät olleet vain heidän kulttuurinsa omituisuus. Sen sijaan ne olivat vahvasti sidoksissa atsteekkien elämäntapaan ja heidän valtakuntansa nopeaan laajentumiseen. Ilman tätä perinnettä voidaan väittää, ettei atsteekkien valtakunta olisi koskaan laajentunut niin paljon kuin se teki 1400-luvulla. Samalla voidaan myös olettaa, että valtakuntaei olisi murentunut niin helposti espanjalaisille valloittajille ilman tätä perinnettä.

Salamannopea laajentuminen

Joukko-ihmisuhrien perinne ei palvellut ainoastaan auringonjumala Huitzilopochtlin "ruokkimista" - se oli myös tärkeä tekijä "kolmoisliittolaisen" atsteekkien imperiumin nousussa. Atsteekkien Mesoamerikan valloitus toimi siten, että he uhrasivat sotavankejaan, mutta jättivät valloitetut kaupungit hallitsemaan itse itseään kolmoisliittolaisen vasallivaltioina.

Useimmat valloitetut heimot ja valtiot, joilla ei ollut armeijaa, jotka pelkäsivät kuolettavasti valtakunnan voimaa ja olivat kiitollisia siitä, että heidät oli säästetty, jäivät pysyviksi ja halukkaiksi osiksi valtakuntaa.

Tämä Huitzilopochtlin luomismyytin hyvin käytännöllinen "sivuvaikutus" on saanut historioitsijat arvelemaan, että sodanjumala nostettiin tahallaan asteekkien panteonin pääjumalaksi.

Lisäksi sotajumala ei ollut kovinkaan merkittävä jumaluus, kun atsteekit muuttivat etelään Meksikon laaksoon. Sen sijaan hän oli pieni heimojumala. 1400-luvulla atsteekit alkoivat kuitenkin käyttää tlacochcalcatl (tai kenraali) Tlacaelel I nosti Huitzilopochtlin suureksi jumaluudeksi. Hänen ehdotuksensa hyväksyivät hänen isänsä keisari Huitzilihuitl ja hänen setänsä ja seuraava keisari Itzcoatl, mikä teki Tlacaelelel I:stä atsteekkien valtakunnan tärkeimmän "arkkitehdin".

Kun Huitzilopochtli-kultti oli vakiinnuttanut asemansa Kolmoisliitossa, atsteekkien valloitus Meksikon laaksossa kävi yhtäkkiä paljon nopeammin ja menestyksekkäämmin kuin aiemmin.

Vielä nopeampi kuolema

Kuten useimmat muutkin valtakunnat, myös atsteekkien menestyksen syy oli osa niiden tuhoa. Huitzilopochtlin kultti oli sotilaallisesti tehokas vain niin kauan kuin kolmoisliitto oli alueen hallitseva voima.

Kun espanjalaiset konkistadorit tulivat kuvaan, atsteekkien valtakunta huomasi kuitenkin olevansa puutteellinen paitsi sotilasteknologian myös vasallivaltioidensa lojaalisuuden suhteen. Monet kolmoisliiton alamaiset sekä sen harvat jäljellä olevat viholliset näkivät espanjalaisten olevan keino hajottaa Tenochtitlanin hallinto, ja siksi he auttoivat espanjalaisia sen sijaan, että olisivat seuranneet kolmoisliittoa.

Lisäksi voi vain ihmetellä, kuinka paljon mahtavampi atsteekkien valtakunta olisi voinut olla, jos se ei olisi uhrannut satojatuhansia ihmisiä vuosien varrella.

Lyhyesti

Ihmisen uhraaminen oli yleistä Mesoamerikan kulttuureissa jo muinaisista ajoista lähtien ja jo ennen kuin atsteekit muodostivat mahtavan valtakuntansa. Emme kuitenkaan tiedä paljonkaan ihmisuhreista muissa Mesoamerikan kulttuureissa ja siitä, missä määrin niitä harjoitettiin.

Espanjalaisten valloittajien jättämät muistiinpanot ja viimeaikaiset kaivaukset ovat kuitenkin osoittaneet, että atsteekeille ihmisuhri oli osa jokapäiväistä elämää. Se oli olennainen osa heidän uskontoaan, ja sen seurauksena uhrattiin paitsi sotavankeja, myös oman väestön jäseniä.