L' imperi asteca és famós per moltes coses: la seva atronadora conquesta d'Amèrica Central, la seva fascinant religió i cultura, els seus enormes temples piramidals, la seva desaparició espontània i molt més.

Una cosa que ha estat objecte de moltes especulacions al llarg dels anys, però, és el ritual dels sacrificis humans. Durant segles, aquesta suposada pràctica havia donat a la civilització asteca una mena de "punt negre". Al mateix temps, molts historiadors havien afirmat que les històries de sacrificis humans i canibalisme són en gran part exagerades, ja que quedaven poques proves físiques. Al cap i a la fi, és lògic que els conqueridors espanyols siguin poc sincers sobre els seus enemics durant els anys posteriors a la seva conquesta.

Els descobriments arqueològics recents han aportat molta llum sobre el tema, i ara nosaltres Teniu una molt bona idea de fins a quin punt els asteques practicaven sacrificis humans .

Sacrificis humans asteques: mite o història?

Sacrifici humà representat al Codex Magliabechiano . Domini Públic.

Per tot el que sabem avui, els asteques realment practicaven sacrificis humans rituals a gran escala. Aquests no eren només un sacrifici-al-mes-per-la-pluja , sinó que els asteques sacrificaven milers i desenes de milers de persones alhora en ocasions específiques.

El ritual es va centrar principalment al voltant del cor de les víctimes ihonrat amb sacrificis humans rituals més sovint que altres déus era Mictlantecuhtli. Era el déu asteca de la mort i el governant d'una de les tres morts més importants.

Els sacrificis per a ell no servien per al mateix propòsit cosmològic que els fets a Huitzilopochtli ni Mictlantecuhtli era vist com una deïtat benèvola. Tanmateix, com que la mort és una part important de la vida, especialment la manera com la veien els asteques, encara tenien una gran reverència per Mictlantecuhtli.

Per als asteques, la mort no era només una part de la vida sinó una part del renaixement. també. El mite asteca sobre la creació de la vida humana a la Terra incloïa el déu de la serp de plomes Quetzalcoatl que anava a Mictlan, la terra dels morts, per recollir ossos humans de Mictlantecuhtli. Aquells ossos eren de persones que havien viscut al món anterior que van ser destruïts quan Huitzilopochtli es va fer massa feble per defensar-lo.

Així, les morts de persones de generacions anteriors van servir per sembrar vida al món una vegada més. Malauradament, aquest conte va fer que els asteques siguin encara més ansiosos per sacrificar persones en nom de Mictlantecuhtli. No només això, sinó que els sacrificis rituals de Mictlantecuhtli també incloïen el canibalisme ritual.

Tot i que avui ens pot semblar cruent, per als asteques va ser un gran honor, i probablement no hi haurien vist res anormal. De fet, és possible que als asteques, participin del cos d'una víctima de sacrifici que tinguessinofert als déus era com comunicar-se amb els déus.

Sacrifici infantil pel déu de la pluja Tlaloc

El déu de la pluja, l'aigua i la fertilitat, Tlaloc era un déu important per als asteques ja que va cobrir les seves necessitats bàsiques. Temien Tlaloc, que creien que s'enfadaria si no se l'adoraven adequadament. Si no s’apaivagava, els asteques creien que hi hauria sequeres, que fallarien les collites i que les malalties arribarien als pobles.

Els sacrificis infantils que s’oferien a Tlaloc eren inusualment cruels. Es creia que Tlàloc necessitava les llàgrimes dels nens com a part del sacrifici. A causa d'això, els nens petits estarien objecte de terribles tortures, dolors i ferides durant el sacrifici. Les restes trobades avui al Templo Mayor mostren que almenys 42 nens havien estat sacrificats al déu de la pluja. Molts mostren signes de lesions abans de la mort.

El sacrifici humà i l'ascens i la caiguda de l'imperi asteca

La religió asteca i la tradició dels sacrificis humans no eren només una peculiaritat de la seva cultura. En canvi, estaven fortament entrellaçats amb la forma de vida asteca i la ràpida expansió del seu imperi. Sense aquesta tradició, es pot argumentar que l'imperi asteca mai s'hauria expandit tant com ho va fer durant el segle XV. Al mateix temps, també es pot suposar que l'imperi no s'hauria ensorrat tan fàcilment als conqueridors espanyols sense aquesta tradició.

AExpansió ràpida com a llamp

La tradició dels sacrificis humans massius no només va servir per "alimentar" el déu solar Huitzilopochtli, sinó que també va ser fonamental per a l'ascens de l'imperi asteca de la "Triple Aliança". La manera com va funcionar la conquesta asteca de Mesoamèrica va ser que van sacrificar els seus presoners de guerra però van abandonar les ciutats conquerides per governar-se com a estats vassalls de la Triple Aliança.

Es va quedar sense exèrcit, amb un terror mortificador del la força de l'imperi i la gratitud per haver-se estalviat, la majoria de tribus i estats conquerits es van mantenir com a parts permanents i voluntaris de l'imperi.

Aquest "efecte secundari" molt pràctic del mite de la creació de Huitzilopochtli ha portat els historiadors a especular que el déu de la guerra va ser elevat a la seva posició com a deïtat principal del panteó asteca a propòsit.

A més, el déu de la guerra no era tan gran d'una deïtat quan els asteques van emigrar per primera vegada cap al sud a la vall de Mèxic. En canvi, era un déu tribal menor. No obstant això, durant el segle XV, l'asteca tlacochcalcatl (o general) Tlacaelel I va elevar Huitzilopochtli a una deïtat important. El seu suggeriment va ser acceptat pel seu pare, l'emperador Huitzilihuitl i el seu oncle i el següent emperador Itzcoatl, fent de Tlacaelel I el principal “arquitecte” de l'imperi asteca.

Amb el culte Huitzilopochtli fermament establert a la Triple Aliança, la conquesta dels asteques sobre la Vall de Mèxicde sobte es va convertir en molt més ràpid i amb més èxit que abans.

Una mort encara més ràpida

Com la majoria dels altres imperis, la raó de l'èxit dels asteques també va ser una part. de la seva caiguda. El culte a Huitzilopochtli només va ser efectiu militarment mentre la Triple Aliança fos la força dominant a la regió.

Una vegada que els conqueridors espanyols van entrar en escena, tanmateix, l'imperi asteca es va trobar mancat no només de tecnologia militar sinó de tecnologia militar. també en la lleialtat dels seus estats vassalls. Molts dels súbdits de la Triple Aliança, així com els seus pocs enemics restants, veien l'espanyol com una manera d'enderrocar el domini de Tenochtitlan i, per tant, ajudaven els espanyols en comptes de seguir la Triple Aliança.

A més, només es pot preguntar fins a quin punt hauria estat més poderós l'imperi asteca si no hagués sacrificat centenars de milers de persones al llarg dels anys.

En breu

El sacrifici humà havia estat habitual a les cultures mesoamericanes. des de l'antiguitat, i fins i tot abans que els asteques formessin el seu formidable imperi. Tanmateix, no sabem gaire sobre els sacrificis humans en altres cultures mesoamericanes, i fins a quin punt es va practicar.

No obstant això, els registres deixats pels conqueridors espanyols i les recents excavacions han demostrat que als asteques, els humans el sacrifici formava part de la vida quotidiana. Va ser un aspecte essencial de la seva religió i va donar lloc a lasacrifici no només de presoners de guerra, sinó de membres de la seva pròpia població.

No obstant això, també hi havia altres tipus de sacrificis, segons el mes i la deïtat. Alguns rituals incloïen la crema, d'altres incorporaven l'ofegament, i alguns fins i tot es feien matant de fam a les víctimes en una cova.

El temple i l'espectacle sacrificial més gran que coneixem avui va ser la capital de l'imperi asteca: la ciutat de Tenochtitlan. al llac Texcoco. L'actual Ciutat de Mèxic està construïda sobre les ruïnes de Tenochtitlan. No obstant això, com que la major part de Tenochtitlan va ser anivellada pels espanyols, els arqueòlegs i historiadors han tingut dificultats per demostrar l'escala exacta dels sacrificis humans practicats pels asteques.

Les recents excavacions el 2015 i el 2018 van aconseguir desenterrar grans parts. del complex del temple del Templo Mayor, però, i ara sabem que els conqueridors espanyols deien (sobretot) la veritat.

Quan exactes eren els informes dels conqueridors?

El bastidor de cranis, o tzompantli, del Gran Temple

Quan Hernán Cortés i els seus conquistadors van entrar alde la ciutat de Tenochtitlan, es diu que estaven horroritzats per la vista que els va acollir. Els asteques estaven enmig d'una gran cerimònia de sacrifici i milers de cossos humans rodaven pel temple mentre els espanyols s'hi acostaven.

Els soldats espanyols van parlar de tzompantli : un bastidor gegant de calaveres construïdes davant del temple del Templo Major. Segons els informes, el bastidor es va fer amb més de 130.000 cranis. El bastidor també estava recolzat per dues amples columnes fetes de calaveres i morter més antics.

Durant anys, els historiadors van dubtar dels informes dels conqueridors com a exageracions. Tot i que sabíem que els sacrificis humans eren una cosa a l'imperi asteca, la gran escala dels informes semblava impossible. L'explicació molt més probable va ser que els espanyols estaven inflant excessivament les xifres per tal de demonitzar la població local i justificar la seva esclavitud.

I encara que res no justifica els actes dels conqueridors espanyols, els seus informes es van demostrar que eren correctes. el 2015 i el 2018. No només s'han descobert grans parts del Templo Mayor, sinó que també s'han descobert el tzompantli escalavera i les dues torres fetes amb restes mortals properes.

Per descomptat, algunes dels informes encara poden haver estat una mica exagerats. Per exemple, l'historiador espanyol fra Diego de Durán va afirmar que l'última ampliació del Templo Major es va celebrar amb el sacrifici massiu de 80.400homes, dones i nens. No obstant això, altres informes afirmen que la xifra era més propera als 20.000 o tan "pocs" com 4.000 durant una cerimònia de quatre dies. Sens dubte, aquests darrers números són molt més creïbles, però alhora, encara increïblement horripilants.

Qui sacrificaven els asteques?

De lluny, l'"objectiu" més comú dels sacrificis humans a l'imperi asteca eren presoners de guerra. Es tractava gairebé sempre d'homes adults que eren capturats en batalla d'altres tribus mesoamericanes.

De fet, segons la Història de les Índies de Nova Espanya de Diego Durán la Triple Aliança de les ciutats de Tenochtitlan, Tetzcoco i Tlacopan (coneguda). com l'imperi asteca) solien lluitar Guerres de les Flors contra els seus oponents més destacats de les ciutats de Tlaxcala, Huexotzingo i Cholula.

Aquestes Guerres de les Flors es van lliurar com qualsevol altra batalla, però sobretot amb armes no letals. Mentre que l'arma de guerra tradicional asteca era el macuahuitl , un pal de fusta amb múltiples fulles d'obsidiana afilades a la seva perifèria, durant les Guerres de les Flors, els guerrers eliminarien les fulles d'obsidiana. En lloc de matar els seus oponents, intentarien incapacitar-los i capturar-los. D'aquesta manera, tindrien encara més captius per a sacrificis humans més endavant.

Un cop capturat, un guerrer asteca sovint es mantindria en captivitat durant setmanes o fins i tot mesos, esperant que es sacrifiquessin les vacances apropiades.De fet, molts informes afirmen que la majoria dels captius no només van acceptar el seu sacrifici imminent, sinó que es van alegrar perquè compartien els mateixos punts de vista religiosos que els seus captors. Suposadament, els captius de les tribus mesoamericanes que no compartien la religió asteca estaven menys emocionats de ser sacrificats.

També es sacrificaven dones i nens, però normalment a una escala molt més petita. Tot i que la majoria dels sacrificis de captius estaven dedicats al déu asteca de la guerra Huitzilopochtli, alguns també estaven dedicats a altres deïtats; aquests sacrificis sovint també inclouen nens, noies i minyones. Normalment es tractava de sacrificis d'una sola persona, però, i no d'esdeveniments massius.

La decisió de qui seria sacrificat estava dictada en gran mesura pel mes de l'any i el déu al qual estava dedicat el mes. Pel que poden dir els historiadors, el calendari tenia aquest aspecte:

Per què els asteques sacrificarien la gent?

Sacrificis humans commemorar l'expansió d'un temple o la coronació d'un nou emperador es pot veure com a "comprensible" fins a cert punt; altres cultures també han fet coses així, fins i tot a Europa i Àsia.

Els sacrificis de També es poden entendre els presoners de guerra, ja que pot augmentar la moral de la població local, alhora que desmoralitza l'oposició.

No obstant això, per què els asteques realitzaven sacrificis humans cada mes, inclosos sacrificis de dones i nens? El fervor religiós dels asteques era tan ardent que cremarien vius nens i dones nobles per a unes senzilles vacances?

En una paraula, sí.

Ajudar a Déu Huitzilopochtli a salvar el món

Huitzilopochtli – Codex Telleriano-Remensis. PD.

La religió asteca i la cosmologia es centren al voltant del seu mite de la creació i Huitzilopochtli, el déu asteca de la guerra i el Sol. Segons els asteques, Huitzilopochtli va ser l'últim fill de la deessa de la Terra Coatlicue . Quan estava embarassada d'ell, els seus altres fills, la deessa de la lluna Coyolxauhqui i els nombrosos déus masculins Centzon Huitznáua (Quatre-cents meridionals) es van enfadar amb Coatlicue i van intentar matar-la.

Huitzilopochtli va néixer prematurament i completamentblindat i va expulsar els seus germans i germanes. Segons els asteques, Huitzilopochtli/el Sol continua protegint Coatlicue/la Terra perseguint la lluna i les estrelles. Tanmateix, si Huitzilopochtli alguna vegada es debilita, els seus germans i germana l'atacaran i el derrotaran, i després destruiran el món.

De fet, els asteques creien que això ja ha passat quatre vegades i l'univers s'ha creat i s'ha creat. recreat un total de cinc vegades. Per tant, si no volen que el seu món es torni a destruir, han d'alimentar Huitzilopochtli amb sang i cors humans perquè sigui fort i pugui protegir-los. Els asteques creien que el món es basa en un cicle de 52 anys, i cada 52 anys, hi ha el risc que Huitzilopochtli perdi la seva batalla celestial si no s'ha menjat prou cors humans mentrestant.

Per això, fins i tot els mateixos captius sovint estaven contents de ser sacrificats: creien que la seva mort ajudaria a salvar el món. Els sacrificis massius més grans gairebé sempre es feien en nom de Huitzilopochtli, mentre que la majoria dels "esdeveniments" més petits estaven dedicats a altres déus. De fet, fins i tot els sacrificis a altres deïtats encara estaven en part dedicats a Huitzilopochtli també perquè el temple més gran de Tenochtitlan, Templo Mayor, estava dedicat a Huitzilopochtli i al déu de la pluja Tláloc.

Canibalisme en honor al Déu Mictlantecuhtli

Un altre déu important els asteques