The Kekaisaran Aztec terkenal karena banyak hal - penaklukannya yang gemuruh di Amerika Tengah, agama dan budayanya yang mempesona, kuil-kuil piramida yang sangat besar, kehancurannya yang spontan, dan masih banyak lagi.

Satu hal yang telah menjadi subjek dari banyak spekulasi selama bertahun-tahun adalah ritual pengorbanan manusia. Selama berabad-abad, praktik yang diduga ini telah memberi peradaban Aztec semacam "titik hitam". Pada saat yang sama, banyak sejarawan telah mengklaim bahwa kisah-kisah pengorbanan manusia dan kanibalisme sebagian besar dibesar-besarkan karena hanya ada sedikit bukti fisik yang tersisa. Bagaimanapun, itu logisbagi para penakluk Spanyol untuk bersikap kurang jujur tentang musuh-musuh mereka pada tahun-tahun setelah penaklukan mereka.

Namun, penemuan arkeologi baru-baru ini telah memberikan banyak cahaya pada subjek ini, dan kita sekarang memiliki gagasan yang sangat bagus tentang sejauh mana Suku Aztec mempraktikkan pengorbanan manusia .

Pengorbanan Manusia Aztek - Mitos atau Sejarah?

Pengorbanan Manusia yang digambarkan dalam Codex Magliabechiano Domain Publik.

Dari semua yang kita ketahui saat ini, suku Aztec benar-benar mempraktikkan ritual pengorbanan manusia dalam skala besar. Ini bukan hanya satu-pengorbanan-sebulan-untuk-hujan jenis ritual - suku Aztec akan mengorbankan ribuan dan puluhan ribu orang sekaligus pada acara-acara tertentu.

Ritual ini sebagian besar berpusat di sekitar hati dan darah korban karena itulah yang ingin "dihadiahkan" kepada para pendeta Aztec. dewa perang Huitzilopochtli Setelah perbuatan itu dilakukan, para pendeta akan fokus pada tengkorak korban. Tengkorak-tengkorak itu dikumpulkan, dagingnya dibuang, dan tengkorak-tengkorak itu digunakan sebagai hiasan di dalam dan di sekitar kompleks kuil. Sisa tubuh korban biasanya digulingkan menuruni tangga kuil dan kemudian dibuang di kuburan massal di luar kota.

Namun, ada juga jenis pengorbanan lain, tergantung pada bulan dan dewa. Beberapa ritual termasuk pembakaran, yang lain termasuk penenggelaman, dan beberapa bahkan dilakukan dengan membuat korban kelaparan di dalam gua.

Kuil terbesar dan pemandangan pengorbanan terbesar yang kita kenal saat ini adalah ibu kota kekaisaran Aztec - kota Tenochtitlan di Danau Texcoco. Kota Meksiko modern saat ini dibangun di atas reruntuhan Tenochtitlan. Namun, karena sebagian besar Tenochtitlan diratakan oleh Spanyol, para arkeolog dan sejarawan mengalami kesulitan untuk membuktikan skala pasti pengorbanan manusia yang dipraktikkan oleh suku Aztec.

Namun, penggalian terbaru pada tahun 2015 dan 2018 berhasil menggali sebagian besar kompleks kuil Templo Mayor, dan sekarang kita tahu bahwa para penakluk Spanyol (sebagian besar) mengatakan yang sebenarnya.

Seberapa Akuratkah Laporan-laporan dari Para Penakluk?

Rak tengkorak, atau tzompantli, dari Kuil Besar

Ketika Hernán Cortés dan para penakluknya memasuki kota Tenochtitlan, mereka dilaporkan merasa ngeri dengan pemandangan yang menyambut mereka. Suku Aztec sedang berada di tengah-tengah upacara pengorbanan yang besar dan ribuan tubuh manusia berguling-guling di kuil saat orang Spanyol mendekatinya.

Tentara Spanyol berbicara tentang tzompantli - rak tengkorak raksasa yang dibangun di depan kuil Templo Mayor. Menurut laporan, rak tersebut terbuat dari lebih dari 130.000 tengkorak. Rak itu juga didukung oleh dua kolom lebar yang terbuat dari tengkorak dan mortar yang lebih tua.

Selama bertahun-tahun, para sejarawan meragukan laporan para penakluk sebagai sesuatu yang berlebihan. Sementara kita tahu bahwa pengorbanan manusia adalah sesuatu yang biasa terjadi di kekaisaran Aztec, skala laporan yang begitu besar tampaknya mustahil. Penjelasan yang jauh lebih mungkin adalah bahwa orang Spanyol melebih-lebihkan angka-angka untuk menjelek-jelekkan penduduk setempat dan membenarkan perbudakannya.

Dan meskipun tidak ada yang membenarkan tindakan para penakluk Spanyol - laporan mereka memang terbukti benar pada tahun 2015 dan 2018. Tidak hanya sebagian besar Templo Mayor yang telah ditemukan, tetapi begitu juga dengan tzompantli rak tengkorak dan dua menara yang terbuat dari sisa-sisa mayat di dekatnya.

Tentu saja, beberapa laporan mungkin masih agak dilebih-lebihkan. Misalnya, sejarawan Spanyol Fray Diego de Durán mengklaim bahwa perluasan terbaru Templo Mayor dirayakan dengan pengorbanan massal 80.400 pria, wanita, dan anak-anak. Namun, laporan lain mengklaim bahwa jumlahnya lebih dekat dengan 20.000 atau "sedikit" 4.000 selama upacara empat hari. Angka-angka yang terakhir adalahtidak diragukan lagi, jauh lebih bisa dipercaya, namun, pada saat yang sama - masih sangat mengerikan.

Siapa yang Dikorbankan Suku Aztec?

Sejauh ini "target" yang paling umum untuk pengorbanan manusia di kekaisaran Aztec adalah tawanan perang. Ini hampir selalu pria dewasa yang ditangkap dalam pertempuran dari suku-suku Mesoamerika lainnya.

Bahkan, menurut Sejarah Hindia Spanyol Baru karya Diego Durán, Triple Alliance dari kota-kota Tenochtitlan, Tetzcoco, dan Tlacopan (dikenal sebagai kekaisaran Aztec) dulunya berperang Perang Bunga melawan lawan-lawan mereka yang paling menonjol dari kota-kota Tlaxcala, Huexotzingo, dan Cholula.

Perang Bunga ini terjadi seperti pertempuran lainnya, tetapi sebagian besar dengan senjata yang tidak mematikan. Sementara senjata perang tradisional Aztec adalah macuahuitl - sebuah gada kayu dengan beberapa bilah obsidian tajam di pinggirannya - selama Perang Bunga, para pejuang akan mencabut bilah obsidian. Alih-alih membunuh lawan mereka, mereka akan mencoba melumpuhkan dan menangkap mereka. Dengan cara ini, mereka akan memiliki lebih banyak tawanan untuk pengorbanan manusia di kemudian hari.

Setelah ditangkap, seorang prajurit Aztec sering ditahan selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan, menunggu hari libur yang tepat untuk dikorbankan. Faktanya, banyak laporan mengklaim bahwa sebagian besar tawanan tidak hanya menerima pengorbanan yang akan segera terjadi, tetapi juga bersukacita di dalamnya karena mereka memiliki pandangan agama yang sama dengan para penculiknya. Seharusnya, para tawanan dari suku-suku Mesoamerika yang tidak menganut agama Aztec adalahkurang senang dikorbankan.

Wanita dan anak-anak juga dikorbankan tetapi biasanya dalam skala yang jauh lebih kecil. Sementara sebagian besar pengorbanan tawanan didedikasikan untuk dewa perang Aztec Huitzilopochtli, beberapa juga didedikasikan untuk dewa-dewa lain - pengorbanan itu sering kali mencakup anak laki-laki, perempuan, dan pelayan juga. Namun, ini biasanya pengorbanan untuk satu orang, dan bukan acara massal.

Memutuskan siapa yang akan dikorbankan sebagian besar ditentukan oleh bulan dalam setahun dan dewa yang dipersembahkan untuk bulan tersebut. Sejauh yang dapat diketahui oleh para sejarawan, kalendernya tampak seperti ini:

Mengapa Suku Aztec Mengorbankan Orang?

Pengorbanan manusia untuk memperingati perluasan kuil atau penobatan kaisar baru dapat dipandang sebagai "dapat dimengerti" sampai batas tertentu - budaya lain juga telah melakukan hal-hal seperti itu, termasuk di Eropa dan Asia.

Pengorbanan para tawanan perang juga dapat dipahami, karena dapat meningkatkan moral penduduk setempat, sekaligus menurunkan moral oposisi.

Namun, mengapa suku Aztec melakukan pengorbanan manusia setiap bulan, termasuk pengorbanan wanita dan anak-anak? Apakah semangat religius suku Aztec begitu berapi-api sehingga mereka membakar hidup-hidup anak-anak dan wanita bangsawan untuk hari libur sederhana?

Singkat kata - ya.

Membantu Dewa Huitzilopochtli Menyelamatkan Dunia

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

Agama dan kosmologi Aztec berpusat di sekitar Mitos Penciptaan mereka dan Huitzilopochtli - dewa perang Aztec dan Matahari. Menurut suku Aztec, Huitzilopochtli adalah anak terakhir dari Dewa Matahari. Dewi Bumi Coatlicue Ketika ia mengandungnya, anak-anaknya yang lain, dewi bulan Coyolxauhqui dan banyak dewa laki-laki Centzon Huitznáua (Empat Ratus Orang Selatan) menjadi marah kepada Coatlicue dan mencoba membunuhnya.

Menurut suku Aztec, Huitzilopochtli melahirkan dirinya sendiri sebelum waktunya dan dengan baju besi lengkap dan mengusir saudara-saudaranya. Menurut suku Aztec, Huitzilopochtli/Matahari terus melindungi Coatlicue/Bumi dengan cara mengusir bulan dan bintang-bintang. Akan tetapi, jika Huitzilopochtli menjadi lemah, saudara-saudaranya akan menyerang dan mengalahkannya, dan kemudian menghancurkan dunia.

Faktanya, suku Aztec percaya bahwa hal ini telah terjadi empat kali dan alam semesta telah diciptakan dan diciptakan kembali sebanyak lima kali. Jadi, jika mereka tidak ingin dunia mereka dihancurkan lagi, mereka perlu memberi makan Huitzilopochtli dengan darah dan hati manusia sehingga dia kuat dan dapat melindungi mereka. Suku Aztec percaya bahwa dunia didasarkan pada siklus 52 tahun, dan setiap tahun ke-52, adarisiko bahwa Huitzilopochtli akan kalah dalam pertempuran surgawi jika dia belum makan cukup banyak hati manusia sementara itu.

Itulah sebabnya, bahkan para tawanan itu sendiri sering senang dikorbankan - mereka percaya bahwa kematian mereka akan membantu menyelamatkan dunia. Pengorbanan massal terbesar hampir selalu dilakukan atas nama Huitzilopochtli, sementara sebagian besar "acara" yang lebih kecil didedikasikan untuk dewa-dewa lain. Faktanya, bahkan pengorbanan untuk dewa-dewa lain sebagian masih didedikasikan untuk Huitzilopochtli juga karena kuil terbesar diTenochtitlan, Templo Mayor, didedikasikan untuk Huitzilopochtli dan dewa hujan Tláloc.

Kanibalisme untuk Menghormati Dewa Mictlantecuhtli

Dewa utama lainnya yang dihormati suku Aztec dengan ritual pengorbanan manusia lebih sering daripada dewa-dewa lainnya adalah Mictlantecuhtli. Dia adalah dewa kematian Aztec dan penguasa salah satu dari tiga kehidupan setelah kematian utama.

Pengorbanan kepadanya tidak memiliki tujuan kosmologis yang sama seperti yang dilakukan kepada Huitzilopochtli, dan Mictlantecuhtli juga tidak dipandang sebagai dewa yang baik hati. Namun, karena kematian adalah bagian utama dari kehidupan, terutama cara Aztec memandangnya, mereka masih memiliki penghormatan yang besar terhadap Mictlantecuhtli.

Bagi suku Aztec, kematian bukan hanya bagian dari kehidupan, tetapi juga bagian dari kelahiran kembali. Mitos Aztec tentang penciptaan kehidupan manusia di Bumi termasuk Dewa Ular Bulu Quetzalcoatl Pergi ke Mictlan, tanah kematian, untuk mengumpulkan tulang belulang manusia dari Mictlantecuhtli. Tulang belulang itu adalah orang-orang yang pernah hidup di dunia sebelumnya yang dihancurkan begitu Huitzilopochtli menjadi terlalu lemah untuk mempertahankannya.

Jadi, kematian orang-orang dari generasi sebelumnya berfungsi untuk menyemai kehidupan di dunia sekali lagi. Sayangnya, kisah ini membuat suku Aztec semakin bersemangat mengorbankan orang-orang atas nama Mictlantecuhtli. Tidak hanya itu, ritual pengorbanan Mictlantecuhtli juga termasuk ritual kanibalisme juga.

Meskipun hal ini mungkin terdengar mengerikan bagi kita saat ini, namun bagi suku Aztec, ini adalah kehormatan besar, dan mereka mungkin tidak akan melihat ada yang tidak normal tentang hal itu. Bahkan, mungkin saja bagi suku Aztec, mengambil bagian dari tubuh korban pengorbanan yang telah dipersembahkan kepada dewa-dewa adalah seperti berkomunikasi dengan para dewa.

Pengorbanan Anak untuk Dewa Hujan Tlaloc

Dewa hujan, air, dan kesuburan, Tlaloc adalah dewa yang penting bagi suku Aztec karena dia memenuhi kebutuhan dasar mereka. Mereka takut akan Tlaloc, yang mereka yakini akan menjadi marah jika dia tidak disembah dengan benar. Jika dia tidak ditenangkan, suku Aztec percaya bahwa akan ada kekeringan, tanaman akan gagal, dan penyakit akan datang ke desa-desa.

Pengorbanan anak yang dipersembahkan kepada Tlaloc sangat kejam. Dipercaya bahwa Tlaloc membutuhkan air mata anak-anak sebagai bagian dari pengorbanan. Karena itu, anak-anak kecil akan mengalami penyiksaan yang mengerikan, rasa sakit, dan luka-luka selama pengorbanan. Sisa-sisa yang ditemukan hari ini di Templo Mayor menunjukkan setidaknya 42 anak telah dikorbankan untuk dewa hujan. Banyak yang menunjukkan tanda-tanda luka sebelum kematian.

Pengorbanan Manusia dan Bangkit dan Runtuhnya Kekaisaran Aztec

Agama Aztec dan tradisi pengorbanan manusia bukan hanya keanehan budaya mereka. Sebaliknya, mereka sangat terkait dengan cara hidup Aztec dan perluasan kekaisaran mereka yang cepat. Tanpa tradisi ini, sebuah argumen dapat dibuat bahwa kekaisaran Aztec tidak akan pernah berkembang sebanyak yang terjadi selama abad ke-15. Pada saat yang sama, dapat juga diasumsikan bahwa kekaisaran Aztec tidak akan pernah berkembang seperti yang terjadi selama abad ke-15. Pada saat yang sama, dapat diasumsikan bahwa kekaisaran Aztec tidak akan pernah berkembang sebanyak yang terjadi selama abad ke-15.tidak akan hancur begitu mudah bagi para penakluk Spanyol tanpa tradisi ini.

Ekspansi Secepat Kilat

Tradisi pengorbanan manusia massal tidak hanya berfungsi untuk "memberi makan" dewa matahari Huitzilopochtli - itu juga berperan penting bagi kebangkitan kekaisaran Aztec "Triple Alliance". Cara penaklukan Aztec atas Mesoamerika adalah bahwa mereka mengorbankan tawanan perang mereka, tetapi mereka meninggalkan kota-kota yang ditaklukkan untuk memerintah diri mereka sendiri sebagai negara bawahan dari Triple Alliance.

Tanpa pasukan, dengan teror yang memalukan terhadap kekuatan kekaisaran, dan rasa syukur karena terhindar, sebagian besar suku dan negara bagian yang ditaklukkan tetap menjadi bagian permanen dan bersedia menjadi bagian dari kekaisaran.

"Efek samping" yang sangat praktis dari Mitos Penciptaan Huitzilopochtli ini telah membuat para sejarawan berspekulasi bahwa dewa perang sengaja diangkat ke posisinya sebagai dewa utama dalam panteon Aztec.

Terlebih lagi, dewa perang bukanlah dewa utama ketika suku Aztec pertama kali bermigrasi ke selatan ke Lembah Meksiko. Sebaliknya, ia adalah dewa suku kecil. Namun, selama abad ke-15, suku Aztec tlacochcalcatl (atau jenderal) Tlacaelel I mengangkat Huitzilopochtli menjadi dewa utama. Usulannya diterima oleh ayahnya, kaisar Huitzilihuitl dan pamannya dan kaisar berikutnya, Itzcoatl, membuat Tlacaelel I menjadi "arsitek" utama kekaisaran Aztec.

Dengan kultus Huitzilopochtli yang mapan di Triple Alliance, penaklukan Aztek atas Lembah Meksiko tiba-tiba menjadi jauh lebih cepat dan lebih sukses daripada sebelumnya.

Kematian yang Lebih Cepat

Seperti kebanyakan kekaisaran lainnya, alasan kesuksesan Aztec juga merupakan bagian dari kejatuhan mereka. Kultus Huitzilopochtli hanya efektif secara militer selama Triple Alliance adalah kekuatan dominan di wilayah tersebut.

Namun, begitu penakluk Spanyol masuk, kekaisaran Aztec menemukan dirinya kekurangan tidak hanya dalam teknologi militer tetapi juga dalam kesetiaan negara-negara bawahannya. Banyak subjek Triple Alliance serta beberapa musuhnya yang tersisa melihat Spanyol sebagai cara untuk meruntuhkan pemerintahan Tenochtitlan dan, oleh karena itu, membantu Spanyol alih-alih mengikuti Triple Alliance.

Selain itu, orang hanya bisa bertanya-tanya seberapa besar kekuatan kekaisaran Aztec jika tidak mengorbankan ratusan ribu orang selama bertahun-tahun.

Secara Singkat

Pengorbanan manusia telah menjadi hal yang umum dalam budaya Mesoamerika sejak zaman kuno, dan bahkan sebelum Aztec membentuk kerajaan mereka yang tangguh. Namun, kita tidak tahu banyak tentang pengorbanan manusia dalam budaya Mesoamerika lainnya, dan sejauh mana hal ini dipraktikkan.

Namun, catatan yang ditinggalkan oleh para penakluk Spanyol dan penggalian baru-baru ini telah membuktikan bahwa bagi suku Aztec, pengorbanan manusia adalah bagian dari kehidupan sehari-hari. Itu adalah aspek penting dari agama mereka dan mengakibatkan pengorbanan bukan hanya tawanan perang, tetapi anggota populasi mereka sendiri.