Na mitoloxía grega, Galatea era unha ninfa nereida, unha das moitas fillas do deus do mar Nereo. A maioría da xente adoita pensar en Galatea como unha estatua que cobra vida a deusa Afrodita . Non obstante,  dúas Galateas dise que son dous personaxes completamente diferentes na mitoloxía grega: un unha ninfa e outro unha estatua.

Coñecida como a deusa dos mares tranquilos, Galatea é un dos personaxes menores da mitoloxía grega. , aparecendo en moi poucos mitos. É coñecida principalmente polo papel que interpretou nun mito específico: a historia de Acis e Galatea.

As Nereidas

Galatea naceu de Nereo e a súa muller Doris, que tiñan outras 49 fillas ninfas chamadas ' Nereidas '. Entre as irmás de Galatea estaban Tetis , a nai do heroe Aquiles , e Anfitrite, a muller de Poseidón . Tradicionalmente, as Nereidas foron consideradas como o séquito de Poseidón, pero tamén a miúdo guiaban aos mariñeiros que se perdían no mar Mediterráneo.

Na arte antiga, Galatea era representada como unha fermosa muller ao lombo dun deus con rabo de peixe, ou un monstro mariño que montaba de lado. O seu nome significa "branco de leite" ou "a deusa dos mares tranquilos", que era o seu papel como deusa grega.

Galatea e Acis

A historia de Galatea e Acis, un pastor mortal. , tivo lugar na illa de Sicilia. Galatea pasou a maior parte do seu tempo nas costas da illa e cando viu por primeira vez a Acis,tiña curiosidade por el. Observouno durante varios días e antes de darse conta, namorouse del. Acis, que pensaba que era divinamente fermosa, namorouse tamén dela.

A illa de Sicilia foi o fogar dos cíclopes e de Polifemo , o o máis famoso deles, tamén se namorara da deusa dos mares tranquilos. Polifemo era un xigante feo cun único ollo enorme no medio da súa fronte e Galatea, que o consideraba antiestético, rexeitouno enseguida cando lle expresou o seu amor. Isto enfadaba a Polifemo e tiña celos da relación entre Galatea e Acis. Decidiu desfacerse da súa competencia e perseguiu a Acis, collendo unha pedra grande e esmagándoo ata morrer con ela.

Galatea foi superada pola dor e chorou polo seu amor perdido. Ela decidiu crear un monumento a Acis que permanecería para a eternidade. Ela fixo isto creando un río a partir do seu sangue. O río corría ao redor do famoso monte Etna e dirixíase directamente ao mar Mediterráneo ao que ela chamou ‘Río Acis’.

Hai varias versións desta historia. Segundo algunhas fontes, Galatea estaba namorada do amor e a atención de Polifemo. Nestas versións, descríbese non como un xigante feo, senón como alguén que era amable, sensible, guapo e que era capaz de cortexala.

Representacións culturais deGalatea

O triunfo de Galatea de Rafael

A historia de Polifemo perseguindo a Galatea fíxose moi popular entre os artistas renacentistas e hai varias pinturas que a representan. O conto tamén se converteu nun tema principal popular para películas, obras teatrais e pinturas artísticas.

O triunfo de Galatea de Raphel representa unha escena posterior da vida da Nereida. Galatea está representada de pé nun carro de cunchas, tirada por golfiños, cunha mirada triunfal na súa cara.

A historia de amor de Acis e Galata é un tema popular en óperas, poemas, estatuas e pinturas no período renacentista. e despois.

En Francia, a ópera 'Acis et Galatee' de Jean-Baptiste Lully dedicouse ao amor de Galatea e Acis. Describiuno como unha "obra pastoral-heroide". Representaba a historia dun triángulo amoroso entre tres personaxes principais: Galatea, Acis e Polifema.

Frideric Handel compuxo Aci Galatea e Polifemo , unha cantanta dramática que enfatizaba o papel de Polifemo.

Hai varios cadros que protagonizan Galatea e Acis, agrupados segundo as súas diferentes temáticas. En case todas as pinturas pódese ver Polifemo nalgún lugar do fondo. Tamén hai algunhas que presentan a Galatea pola súa conta.

Esculturas de Galatea

A partir do século XVII en Europa comezaron a facer esculturas de Galatea, retratándoa ás veces con Acis. Un destes sitúase preto de apiscina nos xardíns de Acireale, unha cidade de Sicilia, onde se dixo que tivo lugar a transformación de Acis. A estatua representa a Acis deitado debaixo da pedra que Polifemo usou para matalo e Galatea agachada ao seu lado cun brazo levantado cara ao ceo.

Un par de estatuas esculpidas por Jean-Baptise Tuby situadas nos xardíns de Versalles. mostra a Acis apoiada nunha pedra, tocando unha frauta, con Galatea de pé atrás coas mans levantadas por sorpresa. Este xesto é semellante a outra estatua de Galatea soa no Chateau de Chantilly.

Hai moitas estatuas que presentan a Galatea soa pero houbo incidentes nos que a xente a confundiu coa estatua de Pigmalión, tamén chamada Galatea. A principal diferenza entre as dúas é que a ninfa Galatea adoita representarse xunto con imaxes mariñas que inclúen golfiños, cunchas e tritóns.

En resumo

Aínda que é un dos personaxes menores de Mitoloxía grega, a historia de Galatea é bastante coñecida e captou a atención de persoas de todo o mundo. A maioría ven como unha tráxica historia de amor eterno. Algúns cren que a día de hoxe, Galatea permanece á beira do río Acis, lamentando o seu amor perdido.