Në mitologjinë greke, Galatea ishte një nimfë Nereide, një nga vajzat e shumta të perëndisë së detit Nereus. Shumica e njerëzve priren të mendojnë për Galatean si një statujë që është sjellë në jetë nga perëndesha Afërdita . Megjithatë,  dy Galatea thuhet se janë dy personazhe krejtësisht të ndryshëm në mitologjinë greke: njëri nimfë dhe tjetri statujë.

E njohur si perëndeshë e deteve të qeta, Galatea është një nga personazhet e vegjël në mitologjinë greke , duke u shfaqur në shumë pak mite. Ajo njihet kryesisht për rolin që luajti në një mit specifik: historinë e Acis dhe Galateas.

Nereidët

Galatea lindi nga Nereus dhe gruaja e tij Doris, e cila kishte 49 vajza të tjera nimfa të quajtura " Nereids ". Midis motrave të Galateas ishin Thetis , nëna e heroit Akilit dhe Amfitrita, gruaja e Poseidonit . Nereidët u konsideruan tradicionalisht si brezi i Poseidonit, por gjithashtu shpesh udhërrëfyes detarë që humbën në detin Mesdhe.

Në artin e lashtë, Galatea përshkruhej si një grua e bukur në kurrizin e një perëndie me bisht peshku, ose një përbindësh deti të cilin ajo e hipi në shalë anësore. Emri i saj do të thotë 'e bardhë qumështi' ose 'perëndeshë e deteve të qeta' që ishte roli i saj si perëndeshë greke.

Galatea dhe Acis

Historia e Galatea dhe Acis, një bari i vdekshëm , u zhvillua në ishullin e Siçilisë. Galatea e kaloi shumicën e kohës në brigjet e ishullit dhe kur pa për herë të parë Acis,ajo ishte kurioze për të. Ajo e vëzhgoi për disa ditë dhe para se ta kuptonte, kishte rënë në dashuri me të. Acis, i cili mendonte se ajo ishte hyjnisht e bukur, më pas ra në dashuri me të gjithashtu.

Ishulli i Siçilisë ishte shtëpia e Ciklopëve dhe Polyfemit , më i famshmi prej tyre, kishte rënë në dashuri edhe me perëndeshën e deteve të qeta. Polifemi ishte një gjigant i shëmtuar me një sy të vetëm të madh në mes të ballit dhe Galatea, e cila e mendonte atë të shëmtuar, e refuzoi menjëherë kur i shprehu dashurinë e tij. Kjo e zemëroi Polifemin dhe ai ishte xheloz për marrëdhënien midis Galateas dhe Acidit. Ai vendosi të hiqte qafe konkurrencën e tij dhe e ndoqi Acisin, duke marrë një gur të madh dhe duke e shtypur për vdekje me të.

Galatea u pushtua nga pikëllimi dhe vajtoi për dashurinë e saj të humbur. Ajo vendosi të krijojë një memorial për Acis që do të qëndronte për përjetësinë. Ajo e bëri këtë duke krijuar një lumë nga gjaku i tij. Lumi rridhte rreth malit të famshëm Etna dhe shkonte drejt e në detin Mesdhe të cilin ajo e quajti "Lumi Acis".

Ka disa interpretime të kësaj historie. Sipas disa burimeve, Galatea ishte e dashuruar nga dashuria dhe vëmendja e Polifemit. Në këto versione, ai nuk përshkruhet si një gjigant i shëmtuar, por si dikush që ishte i sjellshëm, i ndjeshëm, i pashëm dhe ishte në gjendje ta joshte atë.

Përfaqësimet kulturore tëGalatea

Triumfi i Galateas nga Raphael

Historia e Polifemit që ndiqte Galatean u bë shumë e popullarizuar në mesin e artistëve të Rilindjes dhe ka disa piktura që e përshkruajnë atë. Përralla është bërë gjithashtu një temë kryesore e njohur për filmat, shfaqjet teatrale dhe pikturat artistike.

Triumfi i Galateas nga Raphel përshkruan një skenë më vonë në jetën e Nereidit. Galatea është përshkruar duke qëndruar në një karrocë guacke, të tërhequr nga delfinët, me një pamje triumfuese në fytyrën e saj.

Historia e dashurisë së Acis dhe Galata është një temë popullore në opera, poema, statuja dhe piktura në periudhën e Rilindjes dhe më pas.

Në Francë, opera e Jean-Baptiste Lully 'Acis et Galatee' iu kushtua dashurisë së Galateas dhe Acis. Ai e përshkroi atë si një "vepër baritore-heroide". Ai përshkruante historinë e një trekëndëshi dashurie midis tre personazheve kryesore: Galatea, Acis dhe Polipheme.

Frideric Handel kompozoi Aci Galatea e Polifemo , një kantanta dramatike që theksonte rolin e Polifemit.

Ka disa piktura me Galatea dhe Acis, grupe sipas temave të tyre të ndryshme. Pothuajse në të gjitha pikturat, Polifemi mund të shihet diku në sfond. Ka edhe disa që e shfaqin Galatean më vete.

Skulpturat e Galateas

Që nga shekulli i 17-të e tutje në Evropë, filluan të bëhen skulptura të Galateas, ndonjëherë duke e përshkruar atë me Acis. Një nga këto qëndron pranë njëpishinë në kopshtet e Acireale, një qytet në Siçili, ku thuhej se kishte ndodhur transformimi i Acis. Statuja përshkruan Acis të shtrirë nën gurin që Polifemi përdori për ta vrarë dhe Galatea u përkul në anën e saj me një krah të ngritur deri në qiell.

Një palë statuja të skalitura nga Jean-Baptise Tuby të vendosura në kopshtet e Versajës tregon Acis të mbështetur në një shkëmb, duke luajtur një flaut, me Galatean që qëndron prapa me duart e ngritura në befasi. Ky gjest është i ngjashëm me një statujë tjetër të Galateas vetëm në Chateau de Chantilly.

Ka shumë statuja që shfaqin Galatean vetëm, por ka pasur incidente ku njerëzit e kanë ngatërruar atë me statujën e Pygmalionit, e quajtur gjithashtu Galatea. Dallimi kryesor midis të dyjave është se nimfa Galatea zakonisht përshkruhet së bashku me imazhet e detit, duke përfshirë delfinët, guacat dhe tritonët.

Me pak fjalë

Megjithëse ajo është një nga personazhet e vegjël në Mitologjia greke, historia e Galateas është mjaft e njohur dhe ka tërhequr vëmendjen e njerëzve nga e gjithë bota. Shumica e shohin atë si një histori tragjike të dashurisë së pavdekshme. Disa besojnë se edhe sot e kësaj dite Galatea qëndron pranë lumit Acis, duke vajtuar për dashurinë e saj të humbur.