U grčkoj mitologiji Galatea je bila nimfa Nereida, jedna od mnogih kćeri boga mora Nereja. Većina ljudi misli o Galatei kao o kipu koji je oživjela božica Afrodita . Međutim,  za dvije Galateje se kaže da su dva potpuno različita lika u grčkoj mitologiji: jedna je nimfa, a druga kip.

Poznata kao božica mirnih mora, Galatea je jedan od manjih likova u grčkoj mitologiji , pojavljuje se u vrlo malo mitova. Poznata je uglavnom po ulozi koju je igrala u jednom specifičnom mitu: priči o Acisu i Galateji.

Nereide

Galateju su rodili Nereus i njegova žena Doris koji su imali 49 drugih kćeri nimfa koje su se zvale ' Nereide '. Među Galatejinim sestrama bile su Tetida , majka junaka Ahileja , i Amfitrita, žena Posejdona . Nereide su se tradicionalno smatrale Posejdonovom pratnjom, ali također često vođenim mornarima koji su izgubljeni na Sredozemnom moru.

U antičkoj umjetnosti, Galatea je bila prikazana kao lijepa žena na leđima boga s ribljim repom, ili morsko čudovište koje je jahala uz bočno sedlo. Njezino ime znači 'mliječno bijela' ili 'božica mirnih mora' što je bila njezina uloga grčke božice.

Galatea i Acis

Priča o Galatei i Acisu, smrtnom pastiru , održao se na otoku Siciliji. Galatea je većinu vremena provodila na obalama otoka i kada je prvi put ugledala Acisa,bila je znatiželjna o njemu. Promatrala ga je nekoliko dana i prije nego što je to shvatila, zaljubila se u njega. Acis, koji je mislio da je božanski lijepa, kasnije se također zaljubio u nju.

Otok Sicilija bio je dom Kiklopa i Polifema , najpoznatiji od njih, također se zaljubio u božicu mirnog mora. Polifem je bio ružan div s jednim ogromnim okom nasred čela, a Galatea, koja ga je smatrala neuglednim, odmah ga je odbacila kad joj je izrazio ljubav. To je razljutilo Polifema i bio je ljubomoran na vezu između Galateje i Akisa. Odlučio se riješiti svoje konkurencije i potjerao je Acisa, podigao veliki kamen i njime ga smrskao na smrt.

Galatea je bila svladana tugom i tugovala je za izgubljenom ljubavi. Odlučila je napraviti spomenik Acisu koji će stajati vječno. Učinila je to stvorivši rijeku od njegove krvi. Rijeka je tekla oko poznatog Etne i tekla ravno u Sredozemno more koje je ona nazvala 'Rijeka Acis'.

Postoji nekoliko prijevoda ove priče. Prema nekim izvorima, Galatea je bila zaljubljena u Polifemovu ljubav i pažnju. U ovim verzijama on nije opisan kao ružan div, već kao netko tko je bio ljubazan, osjećajan, zgodan i bio joj je u stanju udvarati se.

Kulturne reprezentacijeGalatea

Trijumf Galatee od Rafaela

Priča o Polifemu koji progoni Galateju postala je vrlo popularna među renesansnim umjetnicima i postoji nekoliko slika koje je prikazuju. Priča je također postala popularna glavna tema za filmove, kazališne predstave i umjetničke slike.

Trijumf Galatee od Raphela prikazuje scenu kasnije u životu Nereide. Galatea je prikazana kako stoji u kočiji od školjki koju vuku dupini, s pobjedničkim izrazom lica.

Ljubavna priča Acisa i Galate popularna je tema u operama, pjesmama, kipovima i slikama u razdoblju renesanse i poslije.

U Francuskoj je opera 'Acis et Galatee' Jean-Baptistea Lullya bila posvećena ljubavi Galatee i Acisa. Opisao ju je kao ‘pastoralno-heroidno djelo’. Prikazivala je priču o ljubavnom trokutu između tri glavna lika: Galateje, Acisa i Polifema.

Frideric Handel skladao je Aci Galatea e Polifemo , dramatičnu kantantu koja naglašava Polifemovu ulogu.

Postoji nekoliko slika koje prikazuju Galateju i Akisa, grupiranih prema različitim temama. Na gotovo svim slikama Polifem se može vidjeti negdje u pozadini. Postoje i neki koji prikazuju samo Galateu.

Galateine ​​skulpture

Od 17. stoljeća nadalje u Europi su se počele izrađivati ​​Galateine ​​skulpture koje su je ponekad prikazivale s Acisom. Jedan od ovih stoji u blizini abazen u vrtovima Acirealea, grada na Siciliji, gdje se navodno dogodila Acisova transformacija. Kip prikazuje Acisa kako leži ispod gromade koju je Polifem iskoristio da ga ubije, a Galatea čuči uz bok s jednom rukom podignutom prema nebu.

Par kipova koje je isklesao Jean-Baptise Tuby nalaze se u vrtovima Versaillesa prikazuje Acisa kako se oslanja na stijenu i svira flautu, dok Galatea stoji iza iznenađeno podignutih ruku. Ova je gesta slična drugoj statui Galatee same u Chateau de Chantilly.

Postoje mnoge statue koje prikazuju samo Galateu, ali bilo je incidenata u kojima su je ljudi zamijenili s Pigmalionovom statuom, također nazvanom Galatea. Glavna razlika između njih dvije je u tome što se nimfa Galatea obično prikazuje zajedno sa slikama mora uključujući dupine, školjke i tritone.

Ukratko

Iako je ona jedan od sporednih likova u Grčka mitologija, Galateina priča je prilično poznata i zaokupila je pažnju ljudi iz cijelog svijeta. Većina na to gleda kao na tragičnu priču o beskrajnoj ljubavi. Neki vjeruju da do danas Galatea ostaje uz rijeku Acis, tugujući za izgubljenom ljubavi.