Dalam mitologi Yunani, Galatea ialah seorang bidadari Nereid, salah seorang daripada ramai anak perempuan dewa laut Nereus. Kebanyakan orang cenderung menganggap Galatea sebagai patung yang dihidupkan oleh dewi Aphrodite . Walau bagaimanapun,  dua Galatea dikatakan sebagai dua watak yang sama sekali berbeza dalam mitologi Yunani: satu bidadari dan satu lagi patung.

Dikenali sebagai dewi laut yang tenang, Galatea ialah salah satu watak kecil dalam mitologi Yunani , muncul dalam sangat sedikit mitos. Dia lebih dikenali kerana peranan yang dimainkannya dalam satu mitos tertentu: kisah Acis dan Galatea.

Nereids

Galatea dilahirkan oleh Nereus dan isterinya Doris yang mempunyai 49 anak perempuan nimfa lain yang dipanggil ' Nereids '. Antara saudara perempuan Galatea ialah Thetis , ibu kepada wira Achilles , dan Amphitrite, isteri Poseidon . Orang Nereid secara tradisinya dianggap sebagai pengiring Poseidon tetapi juga sering membimbing kelasi yang tersesat di Laut Mediterranean.

Dalam seni purba, Galatea digambarkan sebagai seorang wanita cantik di belakang dewa ekor ikan, atau raksasa laut yang dia tunggangi pelana sisi. Namanya bermaksud 'putih susu' atau 'dewi laut yang tenang' yang merupakan peranannya sebagai dewi Yunani.

Galatea dan Acis

Kisah Galatea dan Acis, seorang gembala yang fana. , berlaku di pulau Sicily. Galatea menghabiskan sebahagian besar masanya di pantai pulau dan apabila dia pertama kali melihat Acis,dia ingin tahu tentang dia. Dia memerhatikannya selama beberapa hari dan sebelum dia menyedarinya, dia telah jatuh cinta dengannya. Acis, yang menyangka dia cantik secara ilahi, kemudiannya jatuh cinta kepadanya juga.

Pulau Sicily ialah rumah bagi Cyclopes dan Polyphemus , iaitu yang paling terkenal daripada mereka, telah jatuh cinta dengan dewi laut yang tenang juga. Polyphemus adalah gergasi hodoh dengan satu mata besar di tengah-tengah dahinya dan Galatea, yang menganggapnya tidak sedap dipandang, menolaknya sekaligus apabila dia menyatakan cintanya kepadanya. Ini menyebabkan Polyphemus marah dan dia cemburu dengan hubungan antara Galatea dan Acis. Dia memutuskan untuk menyingkirkan pesaingnya dan mengejar Acis, mengambil batu besar dan menghancurkannya hingga mati dengan batu itu.

Galatea dilanda kesedihan dan berkabung atas kehilangan cintanya. Dia memutuskan untuk mencipta peringatan kepada Acis yang akan berdiri selama-lamanya. Dia melakukan ini dengan mencipta sungai daripada darahnya. Sungai itu mengalir mengelilingi Gunung Etna yang terkenal dan mengalir terus ke laut Mediterranean yang dipanggilnya 'Sungai Acis'.

Terdapat beberapa penyampaian cerita ini. Menurut beberapa sumber, Galatea terpikat dengan cinta dan perhatian Polyphemus. Dalam versi ini, dia digambarkan bukan sebagai gergasi hodoh tetapi sebagai seseorang yang baik, sensitif, tampan dan dapat memikatnya.

Perwakilan BudayaGalatea

The Triumph of Galatea oleh Raphael

Kisah Polyphemus mengejar Galatea menjadi sangat popular di kalangan artis Renaissance dan terdapat beberapa lukisan yang menggambarkannya. Kisah ini juga telah menjadi tema utama yang popular untuk filem, drama teater dan lukisan artistik.

The Triumph of Galatea oleh Raphel menggambarkan adegan kemudian dalam kehidupan Nereid. Galatea digambarkan berdiri dalam kereta tempurung, ditarik oleh ikan lumba-lumba, dengan wajah penuh kemenangan.

Kisah cinta Acis dan Galata ialah subjek popular dalam opera, puisi, patung dan lukisan pada zaman Renaissance dan selepas itu.

Di Perancis, opera Jean-Baptiste Lully 'Acis et Galatee' didedikasikan untuk cinta Galatea dan Acis. Dia menyifatkannya sebagai 'kerja pastoral-heroid'. Ia menggambarkan kisah cinta segitiga antara tiga watak utama: Galatea, Acis dan Polipheme.

Frideric Handel mengarang Aci Galatea e Polifemo , sebuah cantanta dramatik yang menekankan peranan Polyphemus.

Terdapat beberapa lukisan yang menampilkan Galatea dan Acis, kumpulan mengikut tema berbeza mereka. Dalam hampir semua lukisan, Polyphemus boleh dilihat di suatu tempat di latar belakang. Terdapat juga beberapa yang menampilkan Galatea sendiri.

Arca Galatea

Dari abad ke-17 dan seterusnya di Eropah, arca Galatea mula dibuat, kadangkala menggambarkannya dengan Acis. Salah satu daripada ini berdiri berhampiran akolam di taman Acireale, sebuah bandar di Sicily, tempat transformasi Acis dikatakan telah berlaku. Patung itu menggambarkan Acis berbaring di bawah batu yang digunakan Polyphemus untuk membunuhnya dan Galatea membongkok di sisinya dengan sebelah tangan diangkat ke langit.

Sepasang patung yang diukir oleh Jean-Baptise Tuby yang terletak di taman Versailles menunjukkan Acis bersandar pada batu, bermain seruling, dengan Galatea berdiri di belakang dengan tangannya terangkat kerana terkejut. Gerak isyarat ini serupa dengan patung Galatea yang lain sahaja di Chateau de Chantilly.

Terdapat banyak patung yang menampilkan Galatea sahaja tetapi terdapat insiden di mana orang ramai telah tersilap dia sebagai patung Pygmalion, yang juga dinamakan Galatea. Perbezaan utama antara kedua-duanya ialah nimfa Galatea biasanya digambarkan bersama-sama dengan imejan laut termasuk ikan lumba-lumba, cengkerang dan triton.

Ringkasnya

Walaupun dia adalah salah satu watak kecil dalam Mitologi Yunani, kisah Galatea cukup terkenal dan telah menarik perhatian orang dari seluruh dunia. Kebanyakan melihatnya sebagai kisah tragis cinta yang kekal. Ada yang percaya bahawa sehingga hari ini, Galatea tinggal di tepi Sungai Acis, berkabung atas kehilangan cintanya.