I den grekiska mytologin var Galatea en nymf från Nereus, en av de många döttrarna till havsguden Nereus. De flesta människor tänker på Galatea som en staty som väcktes till liv av gudinnan Afrodite Två Galateas sägs dock vara två helt olika karaktärer i den grekiska mytologin: den ena är en nymf och den andra en staty.

Galatea är känd som gudinnan för lugna hav och är en av de mindre karaktärerna i den grekiska mytologin och förekommer i mycket få myter. Hon är mest känd för den roll hon spelade i en specifik myt: berättelsen om Acis och Galatea.

Nereiderna

Galatea föddes av Nereus och hans hustru Doris som hade 49 andra nymfdöttrar som kallades ' Nereiderna '. Bland Galateas systrar fanns följande Thetis , hjältens mor Achilles , och Amfitrite, hustru till Poseidon Nereiderna har traditionellt setts som Poseidons följe, men de guidade också ofta sjömän som gick vilse på Medelhavet.

I den antika konsten avbildades Galatea som en vacker kvinna på ryggen av en fiskstjärtad gud eller ett havsmonster som hon red på sidosadeln. Hennes namn betyder "mjölkvit" eller "det lugna havets gudinna", vilket var hennes roll som grekisk gudinna.

Galatea och Acis

Historien om Galatea och Acis, en dödlig herde, utspelar sig på ön Sicilien. Galatea tillbringade större delen av sin tid vid öns stränder och när hon såg Acis för första gången blev hon nyfiken på honom. Hon observerade honom i flera dagar och innan hon förstod det hade hon förälskat sig i honom. Acis, som tyckte att hon var gudomligt vacker, blev också förälskad i henne.

Ön Sicilien var hemvist för Cyclopes och Polyphemus Polyfemos var en ful jätte med ett enda stort öga mitt i pannan och Galatea, som tyckte att han var ful, avvisade honom genast när han uttryckte sin kärlek till henne. Detta gjorde Polyfemos arg och han blev avundsjuk på förhållandet mellan Galatea och Akis. Han beslöt sig för att göra sig av med sin konkurrentoch jagade Akis, tog upp en stor sten och krossade honom till döds med den.

Galatea blev överväldigad av sorg och sörjde sin förlorade kärlek. Hon beslöt att skapa ett minnesmärke för Acis som skulle stå i evighet. Detta gjorde hon genom att skapa en flod av hans blod. Floden flöt runt det berömda berget Etna och rann rakt ut i Medelhavet, som hon kallade "Acisfloden".

Det finns flera olika versioner av denna historia. Enligt vissa källor var Galatea förälskad i Polyfemos kärlek och uppmärksamhet. I dessa versioner beskrivs han inte som en ful jätte utan som någon som var snäll, känslig, snygg och som lyckades uppvakta henne.

Kulturella representationer av Galatea

Galateas triumf av Rafael

Berättelsen om Polyfemos som förföljde Galatea blev mycket populär bland renässansens konstnärer och det finns flera målningar som skildrar den. Berättelsen har också blivit ett populärt huvudtema för filmer, teaterpjäser och konstnärliga målningar.

Galateas triumf av Raphel skildrar en scen senare i Nereidas liv: Galatea står i en snäckvagn, dragen av delfiner, med en triumferande blick i ansiktet.

Kärlekshistorien om Acis och Galata är ett populärt ämne i operor, dikter, statyer och målningar under renässansen och därefter.

I Frankrike tillägnade Jean-Baptiste Lully operan "Acis et Galatee" Galatea och Acis kärlek och beskrev den som ett "pastoralt heroidiskt verk", som skildrar historien om en triangelkärlek mellan tre huvudpersoner: Galatea, Acis och Polipheme.

Frideric Händel komponerade Aci Galatea och Polifemo , en dramatisk cantanta som betonar Polyfemos roll.

Det finns flera målningar som föreställer Galatea och Acis, grupperade efter olika teman. I nästan alla målningar syns Polyfemos någonstans i bakgrunden. Det finns också några som föreställer Galatea ensam.

Skulpturer av Galatea

Från och med 1600-talet började man i Europa att göra skulpturer av Galatea, som ibland föreställer henne tillsammans med Acis. En av dessa skulpturer står nära en bassäng i trädgården i Acireale, en stad på Sicilien, där Acis förvandling sägs ha ägt rum. Statyn föreställer Acis liggande under det stenblock som Polyfemos använde för att döda honom och Galatea hukar vid hennes sida med en arm uppdragen mothimlen.

Ett par statyer skulpterade av Jean-Baptise Tuby i Versailles trädgårdar visar Acis som lutar sig mot en sten och spelar flöjt, medan Galatea står bakom med händerna upplyfta i förvåning. Denna gest liknar en annan staty av Galatea ensam vid Chateau de Chantilly.

Det finns många statyer som visar Galatea ensam, men det har hänt att folk har förväxlat henne med Pygmalions staty, som också heter Galatea. Den största skillnaden mellan de två är att nymfen Galatea vanligtvis avbildas tillsammans med havsbilder som delfiner, snäckor och tritoner.

I korthet

Även om hon är en av de mindre karaktärerna i den grekiska mytologin är Galateas historia ganska välkänd och har fångat uppmärksamheten hos människor från hela världen. De flesta ser den som en tragisk berättelse om oändlig kärlek. Vissa tror att Galatea än i dag stannar vid floden Acis och sörjer sin förlorade kärlek.