Blemmyae var en människosläkt som ofta nämns i antika och medeltida historier och som var kända för sitt märkliga utseende. De var helt huvudlösa, men hade sina ansikten på bröstet och ansågs vara några av de mest ovanliga varelser som någonsin har vandrat på jorden.

Vilka var Blemmyae?

Blemmyae från en karta av Guillaume Le Testu. Public Domain.

Blemmayes beskrivs i grekiska och romerska historier och ansågs vanligtvis vara en stam av afrikanska män.

Blemmyae (även känd som Blemmyes, Chest-Eyes eller Sternophthalmoi) var ett mytiskt folk som sägs vara mellan sex och tolv fot högt och nästan hälften så brett. Enligt de gamla källorna ska de ha varit kannibaler.

När Blemmyae var hotade eller jagade hade de en mycket märklig kampställning. Antingen drog de ner ansiktet, eller så kunde de höja axlarna till en ganska hög höjd och bädda in ansiktet (eller huvudet) mellan dem, vilket såg ännu mer bisarrt ut. I vissa berättelser sägs de ha varit mycket farliga och aggressiva varelser.

Man vet inte mycket om Blemmyae förutom deras utseende och kannibalistiska beteende. De har nämnts i många källor, både antika och medeltida, och beskrivits på olika sätt, vilket har lett till att historiker har utvecklat olika teorier om dem.

Blemmyae tros ha levt längs Nilen, men senare sägs de ha bott på en ö i floden Brisone. Vissa säger att de med tiden flyttade till Indien.

Uppfattningar om Blemmyae

Även om väldigt få människor idag tror att sådana varelser som Blemmyae en gång existerade, finns det fortfarande många spekulationer om varför de gamla författarna skrev om sådana märkliga varelser. Vissa tror att Blemmyae var utomjordingar. Andra tror att de var normala människor med extremt höga axlar på grund av en missbildning eller en ändring av deras anatomi när de var barn.

Det finns också teorier om att Blemmyaes huvudbonad och traditionella plagg kan ha gett dessa antika författare en idé om att de var huvudlösa människor, vilket de i själva verket inte var.

Beskrivningar och teorier om Blemmyae

• Blemmyae i Kalabsha

Enligt vissa antika källor var Blemmyae ett verkligt folk som bodde i ett område som vi nu känner till som Sudan. Staden var stor och väl skyddad, med väl befästa torn och murar. Den blev deras huvudstad. Det verkar som om Blemmyaes kultur var nästan densamma som den meroitiska kulturen, och att de hade flera tempel i Philae ochKalabsha.

Enligt den grekiske läraren Procopius dyrkade Blemmyae Priapus, den rustika grekiska fruktbarhetsguden, och Osiris Han nämner också att de ofta offrade människor till solen.

• Herodotos teorier

Enligt vissa berättelser började Blemmyaes ursprung i de lägre regionerna i Nubien. Dessa varelser har senare fiktionaliserats som varelser som tros vara huvudlösa monster med ögon och munnar på överkroppen. De nämns för första gången i Herodotos verk "Historierna" så tidigt som för 2 500 år sedan.

Enligt historikern bebodde Blemmyae den västra delen av Libyen, som var tätbevuxen, kuperad och full av vilda djur. Området var också hemvist för många andra märkliga varelser, till exempel varelser med hundhuvuden, gigantiska ormar och hornade åsnor. Även om Herodotos hade skrivit om Blemmyae, hade han inte gett dem något namn, utan bara beskrivit deras utseende i detalj.

• Strabos och Plinius teorier

Den grekiske historikern och filosofen Strabo nämner namnet "Blemmyes" i sitt verk "The Geography". Enligt honom var Blemmyes inte några bisarra monster utan en stam som bodde i de lägre regionerna i Nubien. Den romerske författaren Plinius likställde dem dock med de huvudlösa varelser som Herodotos nämnde.

Plinius säger att Blemmyae inte hade några huvuden och att de hade sina ögon och munnar i brösten. Det är troligt att teorierna från både Herodotos och Plinius endast byggde på vad de hade hört om dessa varelser och att det inte fanns några faktiska bevis för att stödja dessa teorier.

• Mandevilles och Raleighs teorier

Blemmyae dök återigen upp i "The Travels of Sir John Mandeville", ett verk från 1300-talet som beskriver dem som ett förbannat folk utan huvud, med en ful statur och med ögonen i axlarna. Enligt Mandeville var dessa varelser dock inte från Afrika utan från en asiatisk ö.

Den engelske upptäcktsresanden Sir Walter Raleigh beskriver också märkliga varelser som liknar Blemmyae. Enligt hans skrifter kallades de "Ewaipanoma". Han instämmer i Mandevilles rapport om att varelserna hade ögonen i axlarna och att deras munnar var placerade mellan brösten. Ewaipanoma sägs också ha långt hår som växte bakåt mellan derasaxlarna och männen hade skägg som växte ner till fötterna.

Till skillnad från de andra historikerna hävdar Raleigh att dessa huvudlösa varelser levde i Sydamerika. Även om han inte hade sett dem med egna ögon trodde han att de faktiskt existerade på grund av vad han hade läst i vissa berättelser som han ansåg vara tillförlitliga.

Blemmyae i litteraturen

Blemmyae har omnämnts i många verk genom tiderna. Shakespeare nämner ' Män vars huvuden stod i deras bröst i The Tempest, och ' Kannibaler som äter varandra.... och män vars huvud växer under axlarna. ' i Othello.

De mystiska figurerna har också nämnts i moderna verk, bland annat i Rick Riordans Apollos prövningar , Gene Wolfes Utrotningshotade arter och Valerio Massimo Manfredis Torre della Solitudine .

I korthet

Blemmyae verkar ha varit en mycket intressant folkgrupp, men tyvärr finns det mycket lite information om dem i de gamla källorna. Även om det finns många föreställningar och spekulationer om dem, förblir det ett mysterium vilka de var och om de verkligen existerade.