The Blemmyae var tegund manna sem oft er nefnd í forn- og miðaldasögum, sem voru þekktir fyrir undarlegt útlit sitt. Þeir voru algjörlega höfuðlausir, en voru með andlitið á bringunni og voru taldar einhver óvenjulegustu skepna sem nokkru sinni hefur gengið um jörðina.

Hver voru Blemmyae?

Blemmyae af korti eftir Guillaume Le Testu. Public Domain.

The Blemmayes var lýst í grískri og rómverskri sögu og var venjulega talið vera ættkvísl afrískra manna.

The Blemmyae (einnig þekkt sem Blemmyes, Chest- Augu eða Sternophthalmoi) voru goðsagnakennd fólk, sagði vera um sex til tólf fet á hæð og næstum helmingi breiðari. Samkvæmt fornum heimildum var sagt að þeir hefðu verið mannætur.

Þegar þeim var ógnað, eða á veiðum, höfðu Blemmyae mjög undarlega baráttustöðu. Annað hvort lögðu þeir andlitið niður eða gátu lyft öxlunum upp í töluverða hæð, hreiður andlitið (eða höfuðið) á milli þeirra og leit enn undarlegra út. Í sumum frásögnum var sagt að þær hefðu verið mjög hættulegar og árásargjarnar verur.

Það er ekki mikið vitað um Blemmyae nema um útlit þeirra og mannátshegðun. Þeim hefur verið getið í mörgum heimildum, bæði forn- og miðaldaheimildum, lýst á ýmsan hátt, sem hefur leitt til þess að sagnfræðingar hafa þróað mismunandi kenningar um þá.

Blemmyae var talið hafa lifaðmeðfram ánni Níl en þeir voru síðar sagðir hafa búið á eyju sem staðsett er í Brisone ánni. Sumir segja að þeir hafi flutt til Indlands með tímanum.

Viðhorf um Blemmyae

Þrátt fyrir að mjög fáir í dag trúi því að slíkar verur eins og Blemmyae hafi einu sinni verið til, eru enn miklar vangaveltur um hvers vegna fornu rithöfundarnir skrifaði um svo undarlegar verur. Sumir telja að Blemmyae hafi verið geimverur. Aðrir telja að þeir hafi verið venjulegir menn með mjög háar axlir vegna vansköpunar eða breytinga sem gerðar voru á líffærafræði þeirra á meðan þeir voru börn.

Það eru líka kenningar um að höfuðfatnaður og hefðbundin flík sem Blemmyae klæðist gætu mögulega hafa mögulega gefið þessum fornu rithöfundum þá hugmynd að þeir væru höfuðlausir þegar þeir voru það í rauninni ekki.

Descriptions and Theories of the Blemmyae

• The Blemmyae í Kalabsha

Samkvæmt sumum fornum heimildum voru Blemmyae raunverulegt fólk sem bjó á svæði sem við þekkjum nú sem Súdan. Borgin var stór og vel vernduð, með vel víggirtum turnum og múrum. Það varð höfuðborg þeirra. Svo virðist sem menning Blemmyae hafi verið nánast sú sama og Meroitic menning, eftir að hafa verið undir áhrifum frá henni, og að þeir hafi haft nokkur musteri í Philae og Kalabsha.

Samkvæmt gríska fræðimanninum Procopius, tilbiðja BlemmyaePriapus, hinn sveitalegi gríski frjósemisguð, og Osiris , guð eftirlífsins og dauðans. Hann nefnir líka að þeir hafi oft fært sólinni mannfórn.

• Kenningar Heródótusar

Í vissum frásögnum er tilurð Blemmyae byrjaði í neðri svæðum Nubíu. Þessar verur voru síðar skáldaðar sem verur sem talið var að væru höfuðlaus skrímsli með augun og munninn á efri búknum. Þeirra var fyrst getið í verki Herodotusar, „The Histories“, svo snemma sem fyrir 2.500 árum.

Samkvæmt sagnfræðingnum bjuggu Blemmyae vesturhluta Líbíu sem var þykkt skógi vaxið, hæðótt og iðandi af dýralífi. Á svæðinu voru líka margar aðrar undarlegar skepnur eins og þær með hundahausa, risastóra snáka og hyrnda asna. Þó að Heródótos hafi skrifað um Blemmyae, hafði hann ekki gefið þeim nafn, heldur aðeins lýst útliti þeirra í smáatriðum.

• Theories of Strabo and Pliny

Gríski sagnfræðingurinn og heimspekingurinn Strabo nefnir nafnið „Blemmyes“ í verki sínu „Landafræðin“. Samkvæmt honum voru Blemmyae ekki skrímsli í útliti heldur ættkvísl sem bjó í neðri svæðum Nubíu. Plinius, rómverski rithöfundurinn, lagði þær hins vegar að jöfnu við höfuðlausu verurnar sem Heródótos nefndi.

Plinius segir að Blemmyae hafi ekkert höfuð og að þeir hafi augun sín.og munnur í brjóstum þeirra. Það er líklegt að kenningar bæði Heródótusar og Plíníusar hafi eingöngu verið byggðar á því sem þeir höfðu heyrt um þessar skepnur og að engar raunverulegar sannanir hafi verið til að styðja þessar kenningar.

• The Theories of Mandeville og Raleigh

The Blemmyae birtust enn og aftur í 'The Travels of Sir John Mandeville', 14. aldar verki sem lýsir þeim sem bölvuðu fólki með höfuðlaust, illa vexti og augu. í öxlum þeirra. Hins vegar, samkvæmt Mandeville, voru þessar verur ekki frá Afríku heldur frá asískri eyju í staðinn.

Sir Walter Raleigh, enski landkönnuðurinn, lýsir einnig undarlegum verum sem líkjast Blemmyae. Samkvæmt skrifum hans voru þau kölluð „Ewaipanoma“. Hann er sammála skýrslu Mandeville um að verurnar hafi augun í öxlunum og segir að munnurinn hafi verið staðsettur á milli brjóstanna. Ewaipanoma voru einnig sögð vera með sítt hár sem uxu aftur á bak milli axla þeirra og mennirnir voru með skegg sem stækkaði niður á fætur.

Ólíkt hinum sagnfræðingunum segir Raleigh að þessar höfuðlausu verur hafi búið í Suður-Ameríku. Þó að hann hefði ekki séð þær með eigin augum, taldi hann að þær væru í raun til vegna þess sem hann hafði lesið í ákveðnum frásögnum sem hann taldi áreiðanlegar.

Blemmyae in Literature

The Blemmyae hafa verið nefnd í fjölmörgum verkum í gegnumaldir. Shakespeare nefnir ' Karla sem höfðu höfuðið í brjóstunum' í The Tempest, og ' Mannæta sem hver annar étur...og menn sem vaxa með höfuðið undir herðum sér ' í Othello.

Dularfullu persónurnar hafa einnig verið nefndar í nútímaverkum, þar á meðal Rick Riordan's Trials of Apollo , Gene Wolfe's Endangered Species og Valerio Massimo Manfredi's La Torre della Solitudine .

Í stuttu máli

The Blemmyae virtust hafa verið mjög áhugaverður kynþáttur fólks en því miður eru aðeins mjög litlar upplýsingar um þá tiltækar í fornum heimildum . Þó að það séu margar skoðanir og vangaveltur um þá, hverjir þeir voru og hvort þeir hafi raunverulega verið til er ráðgáta.