W mitologii greckiej Galatea była nimfą Nereidą, jedną z wielu córek boga morza Nereusza. Większość ludzi myśli o Galatei jako o posągu, który został ożywiony przez bogini Afrodyta . Jednak o dwóch Galateach mówi się, że w mitologii greckiej są to dwie zupełnie różne postacie: jedna nimfa, a druga posąg.

Znana jako bogini spokojnych mórz Galatea jest jedną z pomniejszych postaci w mitologii greckiej, pojawiającą się w niewielu mitach. Znana jest głównie z roli, jaką odegrała w jednym konkretnym micie: opowieści o Acisie i Galatei.

Nereidy

Galatea urodziła się Nereuszowi i jego żonie Doris, która miała jeszcze 49 innych córek nimf zwanych ". Nereidy '. Wśród sióstr Galatei były m.in. Thetis , matka bohatera Achilles i Amfitryta, żona Posejdon Nereidy były tradycyjnie uważane za orszak Posejdona, ale także często prowadziły żeglarzy, którzy zgubili się na Morzu Śródziemnym.

W sztuce starożytnej Galatea była przedstawiana jako piękna kobieta na grzbiecie boga o rybim ogonie lub morskiego potwora, którego dosiadała z boku. Jej imię oznacza "mlecznobiałą" lub "boginię spokojnych mórz", co było jej rolą jako greckiej bogini.

Galatea i Acis

Historia Galatei i Acisa, śmiertelnego pasterza, miała miejsce na wyspie Sycylii. Galatea spędzała większość czasu na brzegu wyspy i kiedy po raz pierwszy zobaczyła Acisa, była nim zaciekawiona. Obserwowała go przez kilka dni i zanim się zorientowała, zakochała się w nim. Acis, który uważał ją za bosko piękną, również się w niej zakochał.

Wyspa Sycylia była ojczyzną Cyklopy oraz Polyphemus najsłynniejszy z nich, również zakochał się w bogini spokojnych mórz.Polifem był brzydkim olbrzymem z jednym wielkim okiem na środku czoła i Galatea, która uważała go za nieestetycznego, od razu go odrzuciła, gdy wyraził do niej swoją miłość.Rozgniewało to Polifema, który był zazdrosny o związek Galatei i Acisa.Postanowił pozbyć się konkurencjii ścigał Acisa, podnosząc duży kamień i przygniatając go nim na śmierć.

Galatea pogrążona w smutku i żałobie po utraconej miłości postanowiła stworzyć Acisowi pomnik, który będzie stał przez wieczność.Zrobiła to tworząc rzekę z jego krwi.Rzeka opływała słynną górę Etnę i płynęła prosto do morza Śródziemnego, które nazwała "rzeką Acis".

Istnieje kilka wersji tej historii. Według niektórych źródeł Galatea była zauroczona miłością i uwagą Polifema. W tych wersjach jest on opisany nie jako brzydki olbrzym, ale jako ktoś, kto był miły, wrażliwy, przystojny i był w stanie ją oczarować.

Kulturowe reprezentacje Galatei

Triumf Galatei autorstwa Rafaela

Historia Polifema ścigającego Galateę stała się bardzo popularna wśród artystów renesansowych i istnieje kilka obrazów, które ją przedstawiają. Opowieść ta stała się również popularnym tematem przewodnim filmów, sztuk teatralnych i obrazów artystycznych.

Triumf Galatei autorstwa Rafaela przedstawia scenę z późniejszego okresu życia Nereidy. Galatea jest przedstawiona w rydwanie z muszli, ciągniętym przez delfiny, z triumfalnym wyrazem twarzy.

Historia miłości Acisa i Galata to popularny temat w operach, poematach, posągach i obrazach w okresie renesansu i później.

We Francji miłość Galatei i Acisa poświęcił operze "Acis et Galatee" Jean-Baptiste Lully, który określił ją jako "dzieło pastoralno-heroiczne". Przedstawiała ona historię miłosnego trójkąta między trzema głównymi bohaterami: Galateą, Acisem i Polipheme.

Frideric Handel skomponował Aci Galatea e Polifemo , dramatyczna kantata, która podkreślała rolę Polifema.

Istnieje kilka obrazów przedstawiających Galateę i Acisa, pogrupowanych według różnych tematów. Na prawie wszystkich obrazach Polifema widać gdzieś w tle, są też takie, które przedstawiają Galateę samą.

Rzeźby Galatei

Od XVII wieku w Europie zaczęły powstawać rzeźby przedstawiające Galateę, czasem z Acisiem. Jedna z nich stoi w pobliżu basenu w ogrodach Acireale, miasta na Sycylii, gdzie podobno miała nastąpić przemiana Acisa. Posąg przedstawia Acisa leżącego pod głazem, którym zabił go Polifem, a Galatea przykuca u jej boku z jedną ręką uniesioną doniebiosa.

Para posągów wyrzeźbionych przez Jeana-Baptise'a Tuby, znajdujących się w ogrodach wersalskich, przedstawia Acisa opartego o skałę, grającego na flecie, z Galateą stojącą z tyłu z rękami uniesionymi w zaskoczeniu. Gest ten jest podobny do innego posągu przedstawiającego samą Galateę w zamku Chantilly.

Istnieje wiele posągów, które przedstawiają samą Galateę, ale zdarzały się przypadki, że ludzie mylili ją z posągiem Pigmaliona, również o imieniu Galatea. Główna różnica między nimi polega na tym, że nimfa Galatea jest zazwyczaj przedstawiana wraz z wizerunkami morskimi, w tym delfinami, muszlami i trytonami.

W skrócie

Choć jest jedną z pomniejszych postaci w mitologii greckiej, historia Galatei jest dość dobrze znana i przykuła uwagę ludzi z całego świata. Większość patrzy na nią jako na tragiczną historię niezatartej miłości. Niektórzy wierzą, że do dziś Galatea pozostaje przy rzece Acis, opłakując utraconą miłość.