レイバーデーは、アメリカの労働運動への貢献と功績を称える連邦政府の祝日です。 アメリカでは、伝統的に9月の第1月曜日に制定されています。

レイバーデーの歴史は、何十年にもわたる長い戦いの歴史であり、パレード、バーベキュー、花火大会などが一般的である。

19世紀のアメリカの労働者

この祝日の重要性を理解するためには、まず過去を振り返り、産業革命の時代にアメリカの労働者がどのような困難に直面したかを思い起こす必要がある。

18世紀末のアメリカでは、それまで熟練工による生産が中心だったのが、機械や工場の出現により、非熟練工が労働者階級の多くを占めるようになり、産業技術の進歩による経済の転換が始まっていた。

この変化は、資本家や投資家が比較的短期間に大きな利益を得ることを可能にしたが、その一方で、工場で働く労働者は過酷な条件下で働かされることになった。

当時は、空気も衛生設備もないところで働くのが当たり前で、しかもほとんどのアメリカ人が1日平均12時間、週7日働いて、やっと基本的な生活費をまかなえる程度の賃金をもらっていたのです。

南北戦争後のアメリカでは、貧困のため6歳の子供も工場で働いていた。

このような状況が19世紀後半まで続き、アメリカの労働者の利益を守るために、労働組合と呼ばれるいくつかの集団組織が設立されたのである。

労働組合は何のために戦ったのか？

労働組合は、労働者の搾取をやめさせ、給与の改善、労働時間の適正化、より安全な労働条件の確保など、労働者に対する最低限の保証を確保するために戦った。

また、これらの団体は児童労働をなくそうとしており、多くのアメリカの子どもたちの命が危険にさらされていた。

現在、私たちが当たり前のように享受している年休や医療などの福利厚生も、こうした労働組合の戦いの結果であることは言うまでもない。

また、労働組合は、経営者が労働組合の要求の少なくとも一部に応じない場合、労働者にストライキを強制し、大きな利益喪失を引き起こす可能性があった。 抗議行動は、資本家に下層階級への労働条件の改善を強制するために、労働組合がよく使う手段の一つであった。

労働者の日」はいつから始まったのか？

1882年9月5日、ニューヨークで初めて労働者の日が制定された。 この日、何百人もの労働者が家族とともにユニオンスクエアに集まり、公園で一日を過ごした。 労働組合もこの日に抗議活動を行い、適正な給与、週当たりの労働時間の短縮、児童労働の廃止を要求した。

労働組合は、独立記念日と感謝祭の中間に休息日を設けることで、7月から11月まで労働者が休みなく働かなくて済むようにしようと考えた。

やがて、この祝日を守る州が増え、やがて国民の祝日となった。

1894年6月28日、グローバー・クリーブランド大統領が「レイバー・デー」を連邦の祝日と宣言し、以後、毎年9月の第1月曜日が「レイバー・デー」となった。 カナダでも同じ日に行われる。

19世紀末に組合が結成され、1938年にフランクリン・ルーズベルト大統領が1日8時間、週5日労働制の法律に署名し、児童労働も廃止されたのです。

ヘイマーケット広場暴動と国際労働者デー

ヘイマーケット広場での暴動は、その典型的な例である。

1886年5月4日、ヘイマーケット広場（シカゴ）に異業種の労働者が4日連続で集まり、労働条件の改善と労働組合結成の必要性を訴えた。 日中は抗議者たちを解放していたが、日没後に大勢の警官隊が出現し、やがて労働者間の緊張が高まり、労働組合が結成された。の2つのグループに分かれています。

結局、警察官はデモを止めようとしたが、その間にデモ隊の誰かが爆弾を投げつけ、その爆発で警官7人が死亡、他の人も重傷を負った。 爆発の後、警察はデモ隊に対して無差別射撃を始め、多くの人が死亡した。

しかし、この事件で4人の組合幹部が絞首刑に処され、少なくとも80カ国が5月1日の国際労働者デーを祝うようになった。

労働者の日」は誰がつくったのか？

P.J.マクガイアは「労働者の日の父」とも呼ばれる。 パブリックドメイン。

この連邦政府の祝日を誰が作ったかについては、いまだに議論がある。 よく似た名字の二人の人物が、この連邦政府の祝日を作ったと交互に考えられている。

マシュー・マグワイアは機械工であると同時に、最初のレイバー・デイのパレードを組織した団体である中央労働組合の事務局長でもあり、レイバー・デイの最初の推進者であるとする歴史家もいる。

しかし、「労働者の日」を最初に考え出したのは、ニューヨークの大工だったピーター・J・マクガイアだとする学者もいる。 マクガイアは、後にアメリカ労働総同盟となる労働団体の共同設立者だった。

誰が最初の労働者の日のお祝いを始めたかはともかく、この二人は1882年の最初の労働者の日のお祝いに出席していたのである。

まとめ

労働者の日」は、アメリカにおける労働運動の功績を称えるために制定されたアメリカの祝日です。

1882年にニューヨークの労働組合が推進した「レイバー・デー」は、当初は非公式のお祭りとされていたが、1894年に連邦の祝日として認められるようになった。

毎年9月の第一月曜日に祝われるレイバーデーは、アメリカ人にとっても夏休みの終わりを連想させることが多い。