Labor Day er alríkisfrídagur tileinkaður framlagi og árangri bandarísku verkalýðshreyfingarinnar. Í Bandaríkjunum er þessi dagur venjulega haldinn fyrsta mánudaginn í september.

Saga verkalýðsdagsins er full af löngum og dýrum bardögum, unnin á áratugum. Hátíðahöld vegna verkalýðsdagsins eru venjulega skrúðgöngur, grillveislur og flugeldasýningar.

Amerískir verkamenn á 19. öld

Til að skilja mikilvægi þessa frís fyrst er nauðsynlegt að skoða stuttlega inn í fortíðina, til að muna hvers konar erfiðleika bandarískir verkamenn þurftu að glíma við á tímum iðnbyltingarinnar.

Á síðustu áratugum 18. aldar var amerískt hagkerfi farið að taka breytingum, vegna til aukinnar notkunar iðnaðartækni. Fram að þeim tímapunkti hafði framleiðsla í Bandaríkjunum að mestu verið háð vinnu hæfra iðnaðarmanna. En með því að vélar og verksmiðjur komu til sögunnar byrjaði meginhluti verkalýðsins að mynda ófaglært verkafólk.

Þessi breyting hafði í för með sér margar mikilvægar afleiðingar. Fyrir það fyrsta gerði möguleikinn á framleiðslu á vörum fjármagnseigendum og fjárfestum kleift að ná miklum hagnaði á tiltölulega stuttum tíma. En aftur á móti voru verksmiðjuverkamenn að vinna við erfiðustu aðstæður.

Á þessum tíma var fólk að vinna á stöðum þar sem enginaðgangur að fersku lofti eða hreinlætisaðstöðu var algengur hlutur. Á sama tíma unnu flestir Bandaríkjamenn að meðaltali 12 klukkustundir á dag, sjö daga vikunnar, með laun sem leyfðu þeim varla að standa undir kostnaði við grunnframfærslu.

Börn allt niður í sex ára voru einnig að vinna í verksmiðjum, vegna hinnar útbreiddu fátæktar sem einkenndi tímabilið eftir borgarastyrjöld í Bandaríkjunum. Burtséð frá því að deila sömu erfiðu vinnuskilyrðum með eldri starfsbræðrum sínum, myndu börn aðeins fá brot af launum fullorðinna.

Þetta ástand hélst fram undir lok 19. aldar. Það var um þetta leyti sem nokkur sameiginleg samtök, þekkt sem verkalýðsfélög, tóku að sér að berjast fyrir hagsmunum bandarískra verkamanna.

Hvað voru verkalýðsfélögin að berjast fyrir?

Stéttarfélög börðust fyrir því að stöðva arðrán starfsmanna og tryggja lágmarkstryggingum fyrir þá. Þessar tryggingar innihéldu betri laun, sanngjarnan vinnutíma og öruggari vinnuaðstæður.

Þessi samtök reyndu líka að útrýma barnavinnu, sem stofnaði lífi margra bandarískra barna í hættu.

Lífeyrir fyrir slasaða. verkamenn voru einnig meðal þeirra bóta sem verkalýðsfélög kröfðust. Þess má geta að sumir kostir sem við teljum sjálfsagðan hlut í dag, svo sem árleg frí eða heilsugæsla, eru afleiðing bardaga sem þessir hópar berjast fyrir.samtök.

Ef eigendur fyrirtækja uppfylltu að minnsta kosti ekki sumar kröfur verkalýðsfélaga myndu þessi félög neyða starfsmenn til að fara í verkföll, ráðstöfun sem gæti valdið miklu hagnaðartapi. Mótmæli voru annað algengt tæki sem verkalýðsfélögin notuðu til að þvinga kapítalistann til að veita lágstéttunum betri vinnuskilyrði.

Hvenær var verkalýðsdagurinn haldinn hátíðlegur í fyrsta skipti?

Labor Day. Dagurinn var haldinn hátíðlegur í fyrsta sinn í New York, 5. september 1882. Á þessum degi söfnuðust hundruð starfsmanna saman með fjölskyldum sínum á Union Square í einn dag úti í garðinum. Verkalýðsfélög skipulögðu einnig mótmæli af þessu tilefni, til að krefjast sanngjarnra launa, færri stunda á viku og endaloka barnavinnu.

Hugmyndin á bak við verkalýðsdaginn var að viðurkenna framlag og árangur bandarísku verkalýðsins. Verkalýðsfélög töldu að besta leiðin til þess væri að setja inn hvíldardag mitt á milli sjálfstæðisdags og þakkargjörðarhátíðar. Þannig þyrftu verkamenn ekki að vinna óslitið frá júlí til nóvember.

Í gegnum árin fór vaxandi fjöldi ríkja að halda þennan frídag og hann varð að lokum þjóðhátíðardagur.

Það var ekki fyrr en 28. júní 1894 sem Grover Cleveland forseti lýsti verkalýðsdegi sem alríkisfrídag. Frá þeim tímapunkti byrjaði verkalýðsdagurinn að vera haldinn hátíðlegur fyrsta mánudag hvers september. Í Kanada, þaðfer fram á sama degi.

Stéttarfélög seint á 19. öld, það var ekki fyrr en árið 1938 sem Franklin D. Roosevelt forseti undirritaði lög um að koma á átta tíma vinnudag og fimm daga vinnuviku. Sama frumvarp afnumdi einnig barnavinnu.

Haymarket Square óeirðir og alþjóðlegur baráttudagur verkamanna

Þó að mörg mótmæli til að viðurkenna réttindi verkalýðsstéttarinnar hafi verið friðsamleg frá upphafi til enda, í sumum tilfellum , áttu sér stað ofbeldisatvik þar sem lögreglan kom við sögu. Það sem gerðist á Haymarket Square óeirðunum er áberandi dæmi um þetta.

Þann 4. maí 1886 söfnuðust starfsmenn úr mismunandi atvinnugreinum saman á Haymarket Square (Chicago), fjórða daginn í röð, til að mótmæla fyrir betri vinnuaðstæður og rætt um nauðsyn verkafólks til að vera skipulagt í verkalýðsfélögum. Mótmælendur létu lítið fyrir sér fara á daginn, en eftir nóttina komu stórir lögregluliðar fram og fljótlega fór að aukast spenna á milli hópanna tveggja.

Að lokum reyndu lögreglumennirnir að loka mótmælunum, en á meðan þeir voru að því kastaði einhver úr hópi mótmælendanna sprengju á þá og drap sjö lögreglumenn með sprengingunni og aðrir alvarlega slasaðir. Eftir sprenginguna byrjaði lögreglan að skjóta óspart á mótmælendurna og drap marga þeirra.

Ekki var vitað hver sá sem kastaði sprengjunni var. Hins vegar fjórirVerkalýðsleiðtogar voru hengdir fyrir glæpinn. Í minningu þessara verkamanna byrjuðu að minnsta kosti 80 lönd að halda upp á alþjóðlegan verkamannadag 1. maí.

Hver skapaði verkalýðsdaginn?

P.J. McGuire er oft kallaður faðir verkalýðsdagsins. Almenningur.

Enn er nokkur umræða um hver skapaði verkalýðsdaginn. Tveir menn með svipuð eftirnöfn eru oft álitnir ábyrgir fyrir stofnun þessa sambandshátíðar.

Sumir sagnfræðingar líta á Matthew Maguire sem fyrsta hvatamann verkalýðsdagsins. Auk þess að vera vélvirki var Maguire einnig ritari Central Labour Union, samtakanna sem skipulagði fyrstu verkalýðshátíðina.

Hins vegar benda aðrir fræðimenn til þess að sá fyrsti sem kom með hugmyndina um verkalýðsdaginn. var Peter J. McGuire, smiður frá New York. McGuire var annar stofnandi verkalýðssamtaka sem á endanum myndu verða Bandaríska verkalýðssambandið.

Óháð því hver átti frumkvæðið að fyrstu hátíðardag verkalýðsins, voru báðir þessir menn viðstaddir hátíðina á fyrsta verkalýðsdeginum, aftur árið 1882.

Wrapping Up

Labor Day er bandarískur frídagur sem var stofnaður til að viðurkenna árangur verkalýðshreyfinganna í Bandaríkjunum.

Fyrst kynntur af verkalýðsfélögunum í New York árið 1882, var verkalýðsdagurinn upphaflega talinn óopinber hátíð, þar til honum var veittstaða sambandsfrídagsins 1894.

Hagnaður fyrsta mánudag hvers september, er verkalýðsdagurinn líka oft tengdur við lok sumarfrís af Bandaríkjamönnum.