Sammenlignet med mer populære julefeiringer er helligtrekongerfesten mye mer lavmælt og dempet. Mange mennesker utenfor det kristne samfunnet er kanskje ikke engang klar over denne bemerkelsesverdige hendelsen eller forstår hva det handler om.

Helligtrekongerfesten er en av de eldste høytidene som feires av den kristne kirke. Det betyr "utseende" eller "manifestasjon" og markerer to forskjellige hendelser i kristendommens historie.

For den vestlige kristne kirke symboliserer denne festen den første tilsynekomsten av Jesus Kristus, deres åndelige leder, for hedningene, som er representert av de tre vise menn eller magiene. Derfor kalles høytiden også noen ganger De tre kongers fest og feires 12 dager etter jul, som er tiden da magiene først så Jesus i Betlehem og anerkjente ham som Guds sønn.

På den annen side feirer den østlige ortodokse kristne kirke denne høytiden den 19. januar fordi de feirer jul den 7. i måneden etter den julianske kalenderen. Denne dagen markerer Jesu Kristi dåp av døperen Johannes i Jordanelven, samt hans første mirakel under bryllupet i Kana, hvor han gjorde vann til vin.

Disse to hendelsene er viktige fordi Jesus ved begge anledninger presenterte seg selv for verden som både menneskelig og guddommelig. For dettegrunn, høytiden kalles også noen ganger Teofanien .

Opprinnelsen til helligtrekongerfesten

Mens det er variasjoner i måten det kristne samfunnet anerkjenner denne høytiden er det en fellesnevner: manifestasjonen av Gud som menneske gjennom Jesus Kristus som Guds sønn. Begrepet kommer fra det greske ordet « epiphaneia », som betyr utseende eller åpenbaring, og brukes ofte av de gamle grekerne for å betegne gudsbesøk på jorden i deres menneskelige former.

Epifanien ble først feiret rundt slutten av det 2. århundre, selv før julehøytiden ble etablert. Den spesifikke datoen, den 6. januar, ble først nevnt av Klemens av Alexandria rundt 215 e.Kr. i forhold til basiliderne, en gnostisk kristen gruppe, som minnet Jesu dåp den dagen.

Noen mente det var hentet fra en gammel egyptisk hedensk festival som feirer solguden og markerer vintersolverv, som faller på samme dag i januar før innføringen av den gregorianske kalenderen. På tampen av denne festivalen minnet hedningene i Alexandria fødselen til guden Aeon som ble født fra en jomfru, lik historien om Jesu Kristi fødsel.

I løpet av det 3. århundre utviklet feiringen av helligtrekongerfesten seg til å omfatte fire separate begivenheter: Jesu fødsel, hans dåp iJordanelven, besøket av magiene og miraklet i Kana. Derfor, i de første dagene av kristendommen før jul ble observert, feiret helligtrekongerfesten både Jesu fødsel og hans dåp. Det var først på slutten av 300-tallet at julen ble etablert som en egen anledning fra helligtrekongerfesten.

Feiring av helligtrekongerfesten rundt om i verden

I mange land er helligdagen erklært som en helligdag. Dette inkluderer Østerrike, Colombia, Kroatia, Kypros, Polen, Etiopia, deler av Tyskland, Hellas, Italia, Slovakia, Spania og Uruguay.

For tiden fungerer helligtrekongerfesten som den siste dagen i julefeiringen. Det betyr en betydningsfull anledning i den kristne tro, som er åpenbaringen om at Jesus er Guds sønn. Som sådan er den sentrale symbolikken i denne feiringen den guddommelige manifestasjonen av Kristus så vel som beviset på at han er kongen over hele verden og ikke bare av noen få utvalgte.

I likhet med historien har feiringen av helligtrekonger også utviklet seg gjennom årene. Her er noen av de bemerkelsesverdige aktivitetene som har blitt gjort i forskjellige tidsepoker og kulturer:

1. Tolvte natt

For mange år siden ble helligtrekongersaften referert til som den tolvte natt, eller den siste natten i julesesongen, fordi dagene mellom 25. desember og 6. januarble ansett som de tolv dagene i julen. Øst-ortodokse kristne kalte det "lysets fest" som en anerkjennelse av Jesu dåp og for å symbolisere opplysningen av verden gjennom dåp eller åndelig belysning.

2. The Journey of the Three Kings (Magi)

I løpet av middelalderen, spesielt i Vesten, ville feiringene fokusere på de tre kongenes reise. Rundt 1300-tallet i Italia, ville mange kristne grupper organisere prosesjoner, fødselsskuespill og karneval for å skildre historien deres.

For tiden feirer noen land helligtrekonger som en festival gjennom aktiviteter som å synge helligtrekongerssanger kalt Janeiras eller januarsanger i Portugal eller «Cantar os Reis» (synger kongene) på øya Madeira. I Østerrike og noen deler av Tyskland ville folk markere dørene sine med initialene til de tre vise menn som et symbol på beskyttelse for det kommende året. Mens de var i Belgia og Polen, ville barna kle seg ut som de tre vise menn og synge julesanger fra dør til dør i bytte mot godteri.

3. Epiphany Cross Dive

I land som Russland, Bulgaria, Hellas og til og med noen stater i USA som Florida, ville den østlige ortodokse kirken feire helligtrekongerdagen gjennom en begivenhet kalt kryssdykket . Erkebiskopen tok turen til bredden av en vannmasse som en kilde, elv ellerinnsjø, så velsigne båten og vannet.

En hvit due vil bli sluppet for å symbolisere Den Hellige Ånds nærvær under Jesu dåp i Jordanelven. Etter dette vil et tre kors bli kastet i vannet for de hengivne å finne mens de dykker. Den som får korset vil motta en spesiell velsignelse ved kirkens alter og antas å motta lykke til i et år.

4. Å gi gaver

Tidlige feiringer av helligtrekonger i østlige land vil innebære å gi gaver, spesielt til barn. I noen land ble gaver distribuert av de tre kongene for å representere den opprinnelige handlingen med å gi gaver til Jesusbarnet ved deres ankomst til Betlehem. På kvelden før helligtrekonger, la barna igjen en sko med sugerør på dørstokken og vil finne den neste dag fylt med gaver mens sugerørene er borte.

I Italia tror de at gavene deles ut av en heks kjent som «La Befana» , som angivelig nektet invitasjonen til gjeterne og de tre vise mennene på vei for å besøke Jesus. Siden den gang har hun flydd hver natt på tretagnehelgensaften på jakt etter krybben og legger igjen gaver til barn underveis.

5. King's Cake

Kristne familier i vestlige land som Frankrike og Spania og selv i noen amerikanske byer som New Orleans feirer helligtrekonger med enspesiell dessert kalt kongens kake. Kaken er vanligvis formet som en sirkel eller en oval som representerer de tre kongene, deretter settes en fève eller en bondebønne som representerer Jesusbarnet inn før steking. Etter at kaken er kuttet, blir den som får stykket med den skjulte fève "kongen" for dagen og vinner en premie.

6. Helligtrekongerbadet

En annen måte ortodokse kristne feirer helligtrekongeren på er gjennom et isbad i elven. Dette ritualet har noen få variasjoner avhengig av land. For eksempel ville russere først lage korsformede hull på den frosne overflaten før de dyppet seg i det iskalde vannet. Andre ville bryte isen og dyppe eller senke kroppene sine i vann tre ganger for å symbolisere den Hellige Treenighet .

7. Kvinners jul

En av de mer unike feiringene av helligtrekonger over hele verden finner du i Irland , der anledningen markerer en spesiell høytid for kvinner. På denne datoen får irske kvinner en fridag fra sine vanlige rutiner, og mennene får i oppgave å ta over husarbeidet. Derfor kalles helligtrekongerfesten også noen ganger Nollaig na mBan eller "Kvinners jul" i landet.

Avslutt

Både vestlige og østlige kirker feirer helligtrekongerfesten, men de har forskjellige syn på hvilken begivenhet som minnes ved denne anledningen. Den vestligeKirken legger mer vekt på magienes besøk til Jesu fødested i Betlehem.

På den annen side anerkjenner den østlige ortodokse kirken Jesu dåp av døperen Johannes og det første miraklet i Kana. Til tross for dette tror begge kirker på et felles tema: at helligtrekonger representerer manifestasjonen av Gud til verden.