Det er mange monstre i nordisk folklore og mytologi, men ingen inspirerer til så mye terror som verdensormen Jörmungandr. Selv World Tree-dragen Níðhöggr, som konstant gnager i treets røtter, er ikke like fryktet som den gigantiske sjøormen.

Med navnet sitt grovt oversatt til "Det store dyret", er Jörmungandr den nordiske slangen/dragen skjebnebestemt til å signalisere verdens ende og drepe tordenguden, Thor under Ragnarok, slaget ved verdens ende.

Hvem er Jörmungandr?

Til tross for at han er en gigantisk slange- som en drage som omfatter hele verden med sin lengde, er Jörmungandr faktisk en sønn av luringguden Loke. Jörmungandr er ett av tre barn til Loke og kjempeinnen Angrboða. Hans to andre søsken er den gigantiske ulven Fenrir , bestemt til å drepe All-Father-guden Odin under Ragnarok og kjempeinnen/gudinnen Hel, som styrer den nordiske underverdenen. Det er trygt å si at Lokis barn ikke er alle foreldres drøm.

Av de tre av dem var imidlertid Jörmungandrs varslede skjebne definitivt den viktigste – kjempeslangen ble profetert å vokse seg så stor at han ville omfatter hele verden og biter seg i halen. Når Jörmungandr slapp halen, ville det imidlertid være begynnelsen på Ragnarok – den nordiske mytologiske katastrofale «End of days»-hendelsen.

I denne forbindelse ligner Jörmungandr Ouroboros , også enslange som spiser sin egen hale og er lagdelt med symbolsk betydning.

Ironisk nok, da Jörmungandr ble født, kastet Odin den da fortsatt lille slangen i havet av frykt. Og det var akkurat i havet Jörmungandr vokste uforstyrret til den fikk betegnelsen World Serpent og oppfylte sin skjebne.

Jörmungandr, Thor og Ragnarok

Det er flere sentrale myter om Jörmungandr i nordisk folklore, best beskrevet i Prosa Edda og Poetisk Edda . I følge de mest populære og allment aksepterte mytene er det tre nøkkelmøter mellom Jörmungandr og tordenguden Thor.

Jörmungandr kledd ut som en katt

Det første møtet mellom Thor og Jörmungandr var pga. av triksingen til kjempekongen Útgarða-Loki. Ifølge legenden ga Útgarða-Loki en utfordring til Thor i et forsøk på å teste styrken hans.

For å klare utfordringen måtte Thor løfte en gigantisk katt over hodet hans. Lite visste Thor at Útgarða-Loki hadde forkledd Jörmungandr som en katt gjennom magi.

Thor presset seg så langt han kunne og klarte å løfte en av "kattens" poter fra bakken, men klarte ikke å løfte hele katten. Útgarða-Loki fortalte deretter Thor at han ikke burde være flau, siden katten faktisk var Jörmungandr. Faktisk var selv å løfte bare en av "potene" et bevis på Thors styrke og hadde tordenguden klart å løftehele katten ville han ha endret universets grenser.

Selv om denne myten ikke ser ut til å ha en altfor betydelig betydning, tjener den til å varsle Thors og Jörmungandrs uunngåelige sammenstøt under Ragnarok og til å vise frem både tordenen guds imponerende styrke og slangens gigantiske størrelse. Det antydes også at Jörmungandr ennå ikke hadde vokst til sin fulle størrelse siden han ikke hadde bitt sin egen hale på det tidspunktet.

Thors fisketur

Det andre møtet mellom Thor og Jörmungandr var mye mer betydningsfull. Det skjedde under en fisketur Thor hadde med kjempen Hymir. Siden Hymir hadde nektet å forsyne Thor med agn, måtte tordenguden kutte hodet av den største oksen i landet for å bruke den som agn.

Når de to begynte å fiske, bestemte Thor seg for å seile videre inn i landet. havet til tross for Hymirs protester. Etter at Thor kroket og kastet oksens hode i sjøen, tok Jörmungandr agnet. Thor klarte å trekke slangens hode fra vannet med blod og gift som spydde ut av monsterets munn (som antydet at han ennå ikke hadde vokst seg stor nok til å bite sin egen hale). Thor løftet hammeren for å slå og drepe monsteret, men Hymir ble redd for at Thor skulle sette i gang Ragnarok og kutte linjen, og frigjøre den gigantiske slangen.

I eldre skandinavisk folklore ender dette møtet faktisk med at Thor dreper Jörmungandr. Imidlertid ble Ragnarok-myten en gang"offisiell" og utbredt over de fleste nordiske og germanske land, endret legenden til at Hymir frigjorde slangedragen.

Symbolikken i dette møtet er tydelig - i sitt forsøk på å forhindre Ragnarok, sørget Hymir faktisk for det. Hadde Thor klart å drepe slangen der og da, ville ikke Jörmungandr vært i stand til å vokse seg større og omfatte hele Midgards «jordrike». Dette forsterker den norrøne troen på at skjebnen er uunngåelig.

Ragnarok

Det siste møtet mellom Thor og Jörmungandr er det mest kjente. Etter at den serpentine havdragen innledet Ragnarok , engasjerte Thor ham i kamp. De to kjempet i lang tid, og hindret egentlig Thor i å hjelpe sine andre asgardiske guder i krigen. Thor klarte til slutt å drepe verdensormen, men Jörmungandr hadde forgiftet ham med giften hans og Thor døde like etter.

Den symbolske betydningen av Jörmungandr som et norrønt symbol

I likhet med broren Fenrir er Jörmungandr også et symbol på predestinasjon. Det norrøne folket var fast overbevist om at fremtiden er satt og ikke kunne endres – alt alle kunne gjøre var å spille sin rolle så edelt de kunne.

Men mens Fenrir også er et symbol på gjengjeldelse, mens han tar hevn på Odin for å ha lenket ham i Asgard, er ikke Jörmungandr assosiert med en slik "rettferdig" symbolikk. I stedet blir Jörmungandr sett på som det ultimate symbolet påskjebnen er uunngåelig.

Jörmungandr blir også sett på som den nordiske varianten av Ouroboros-ormen . Ouroboros stammer fra østafrikanske og egyptiske myter, og er også en gigantisk verdensslange som omringet verden og bet seg i halen. Og, som Jörmungandr, symboliserer Ouroboros verdens ende og gjenfødelse. Slike World Serpent-myter kan også sees i andre kulturer, selv om det alltid er uklart om de er koblet sammen eller ble opprettet separat.

I dag bærer mange mennesker smykker eller tatoveringer med Jörmungandr eller Ourobors vridd i en sirkel eller uendelig symbol.

Wrapping Up

Jörmungandr er en sentral figur i norrøn mytologi , og er fortsatt en fryktinngytende, skremmende figur. Han betyr skjebnens uunngåelighet og den som fører til kampen som ender verden.