Mitologia egipteană este pe cât de minunată și fascinantă, pe atât de complexă și întortocheată. Cu peste 2.000 de zei venerați de-a lungul istoriei sale de peste 6.000 de ani, nu putem să îi abordăm aici pe fiecare în parte. Cu toate acestea, cu siguranță putem trece în revistă toți zeii egipteni majori.

Când citim descrierile și rezumatele lor, adesea pare că fiecare zeu sau zeiță egipteană era "principalul" zeu al Egiptului. Într-un fel, acest lucru este adevărat, deoarece Egiptul antic a avut mai multe perioade, dinastii, zone, capitale și orașe distincte, toate cu proprii lor zei sau panteoni de zeități principale.

În plus, atunci când vorbim despre mulți dintre acești zei, îi descriem de obicei la apogeul popularității și puterii lor. În realitate, cultele multor zeități egiptene au fost separate de sute sau chiar mii de ani.

Și, după cum vă puteți imagina, poveștile multora dintre acești zei au fost rescrise și îmbinate de mai multe ori de-a lungul mileniilor.

În acest articol, vom trece în revistă unii dintre cei mai importanți zei ai Egiptului antic, cine erau și cum interacționau între ei.

Zeul Soarelui Ra

Probabil că primul zeu pe care ar trebui să-l menționăm este cel al zeul soarelui Ra Numit și Re, iar mai târziu Atum-Ra, cultul său a început în Heliopolis, în apropiere de actualul Cairo. A fost venerat ca zeu creator și conducător al țării timp de peste 2.000 de ani, dar popularitatea sa a atins apogeul în timpul Vechiului Regat al Egiptului.

În calitate de zeu al soarelui, se spunea că Ra călătorea zilnic pe cer pe barja sa solară - răsărind la est și apunând la vest. În timpul nopții, barja sa călătorea sub pământ înapoi spre est și prin Lumea de Jos. Acolo, Ra trebuia să se lupte cu șarpele primordial Apep sau Apophis Din fericire, a fost ajutat de mai mulți zei, cum ar fi Hathor și Set Cu ajutorul lor, Ra a continuat să se ridice în fiecare dimineață timp de mii de ani.

Apophis

Apophis însuși este o divinitate populară. Spre deosebire de șerpii giganți din alte mitologii, Apophis nu este doar un monstru fără minte. În schimb, el simbolizează haosul pe care egiptenii antici credeau că le amenința lumea în fiecare noapte.

Mai mult decât atât, Apophis demonstrează o parte importantă a teologiei și moralității egiptene - ideea că răul se naște din luptele noastre individuale cu inexistența. Ideea din spatele acestei idei rezidă în mitul originii lui Apophis.

Potrivit acesteia, șarpele haosului s-a născut din cordonul ombilical al lui Ra. Așadar, Apophis este consecința directă și inevitabilă a nașterii lui Ra - un rău cu care Ra este destinat să se confrunte cât timp va trăi.

Amon

Deși Ra a continuat să fie zeul principal al Egiptului pentru o perioadă destul de lungă de timp, el a suferit câteva schimbări de-a lungul timpului. Cea mai mare și mai importantă a fost fuziunea sa cu următoarea zeitate conducătoare a Egiptului, Amon sau Amun.

Amun a început ca un minor zeitate a fertilității în orașul Teba, în timp ce Ra încă deținea dominația asupra pământului. Totuși, la începutul Noului Regat în Egipt, în jurul anului 1.550 î.Hr. Amun l-a înlocuit pe Ra ca cel mai puternic zeu. Cu toate acestea, nici Ra și nici cultul său nu au dispărut. În schimb, vechii și noii zei s-au contopit într-o singură divinitate supremă numită Amun-Ra - zeul soarelui și al aerului.

Nekhbet și Wadjet

La fel cum Amun l-a urmat pe Ra, nici zeul Soare original nu a fost primul zeu principal al Egiptului. În schimb, cei doi zeițele Nekhbet și Wadjet a deținut dominația asupra Egiptului chiar înainte de Ra.

Wadjet, deseori reprezentată ca un șarpe, era zeița protectoare a Egiptului de Jos - regatul egiptean din delta Nilului, pe coasta Mediteranei. Wadjet era cunoscută și sub numele de Uajyt la începuturile sale, iar acest nume a continuat să fie folosit atunci când Wadjet își arăta latura mai agresivă.

Sora ei, zeița vultur Nekhbet, era zeița protectoare a Egiptului Superior. Adică, regatul din sudul țării, din munții prin care Nilul curgea spre nord, spre Mediterana. Despre Nekhbet se spunea că avea o personalitate mai maternă și mai grijulie, dar asta nu a împiedicat regatele Superior și Inferior să se războiască destul de des de-a lungul anilor.

Cunoscute sub numele de "Cele două doamne", Wadjet și Nekhbet au condus Egiptul aproape toată perioada predinastică, de la aproximativ 6.000 î.Hr. până la 3.150 î.Hr. Simbolurile lor, vulturul și cobra care se înalță, erau purtate pe coifurile regilor din regatele de Sus și de Jos.

Chiar și după ce Ra a devenit proeminent în Egiptul unificat, cele Două Doamne au continuat să fie venerate și venerate în zonele și orașele pe care le conduceau.

Nekhbet a devenit o zeiță funerară iubită, similară și adesea asociată cu alte două zeițe funerare populare - Isis și Nephthys.

Wadjet, pe de altă parte, a rămas de asemenea populară, iar simbolul ei de cobră în creștere - Uraeus - a devenit o parte din ținuta regală și divină.

Deoarece Wadjet a fost mai târziu asimilată Ochiului lui Ra, ea a devenit o personificare a puterii lui Ra. Unii au văzut-o, de asemenea, ca pe o fiică a lui Ra, într-un fel. La urma urmei, chiar dacă ea era mai în vârstă din punct de vedere istoric, mitologia lui Ra îl menționează ca fiind o forță primordială mai veche decât lumea.

Bastet

Apropo de fiicele lui Ra, o altă zeiță egipteană foarte populară este Bastet sau pur și simplu Bast - celebra zeiță pisică. O divinitate feminină superbă cu cap de pisică, Bast este, de asemenea, o zeiță a secretelor femeilor, a căminului casei și a nașterii. Era venerată și ca divinitate protectoare împotriva ghinionului și a răului.

Chiar dacă Bast nu a fost niciodată văzută ca fiind cea mai puternică sau ca o divinitate conducătoare în Egipt, ea a fost, fără îndoială, unul dintre cei mai iubiți zei din istoria țării. Atât datorită imaginii sale de zeiță feminină iubitoare și grijulie, cât și datorită iubirii egiptenilor antici pentru pisici, oamenii pur și simplu o adorau. Egiptenii antici au venerat-o timp de milenii și purtau mereu cu ei talismanele ei.

De fapt, egiptenii o iubeau atât de mult pe Bast, încât dragostea lor ar fi dus la o înfrângere dezastruoasă și devenită legendară în fața perșilor în anul 525 î.Hr. Persanii au folosit devotamentul egiptenilor în avantajul lor, pictând imaginea lui Bast pe scuturile lor și conducând pisici în fața armatei lor. Incapabili să ridice armele împotriva zeiței lor, egiptenii au ales să se predea în schimb.

Cu toate acestea, chiar și Bast ar putea să nu fie cea mai iubită sau faimoasă dintre fiicele lui Ra.

Sekhmet și Hathor

Sekhmet și Hathor sunt probabil cele mai faimoase și mai întortocheate două dintre fiicele lui Ra. De fapt, ele sunt frecvent aceeași zeiță în unele relatări ale mitologiei egiptene. Căci, deși poveștile lor sfârșesc prin a fi destul de diferite, ele încep în același mod.

La început, Sekhmet era cunoscută ca o zeiță feroce și însetată de sânge. Numele ei se traduce literal prin "Femeia Puternică" și avea capul unei leoaice - un aspect mult mai intimidant decât cel al lui Bast.

Sekhmet era văzută ca o zeiță capabilă atât de distrugere, cât și de vindecare, însă accentul era adesea pus pe latura ei distructivă. Așa s-a întâmplat într-unul dintre cele mai importante mituri ale lui Sekhmet - povestea despre cum Ra s-a săturat de răzvrătirile constante ale umanității și a trimis-o pe fiica sa Sekhmet (sau Hathor) să le distrugă.

Potrivit mitului, Sekhmet a devastat pământul cu atâta cruzime încât ceilalți zei egipteni au alergat repede la Ra și l-au implorat să oprească dezlănțuirea fiicei sale. Fiindu-i milă de umanitate la vederea furiei fiicei sale, Ra a luat mii de litri de bere și a vopsit-o în roșu, astfel încât să semene cu sângele, și i-a turnat pe pământ,

Setea de sânge a lui Sekhmet era atât de puternică și de literală, încât a observat imediat lichidul roșu-sânge și l-a băut imediat. Intoxicată de puternica infuzie, Sekhmet a leșinat, iar omenirea a supraviețuit.

Aici, însă, este punctul în care poveștile lui Sekhmet și ale lui Hathor diferă, deoarece zeița care s-a trezit din somnul de beție era de fapt Hathor cea binevoitoare. În poveștile lui Hathor, ea era aceeași zeitate însetată de sânge pe care Ra a trimis-o să distrugă omenirea. Totuși, odată ce s-a trezit, s-a liniștit brusc.

Încă de la incidentul cu berea cu sânge, Hathor a devenit cunoscută ca patroană a bucuriei, sărbătorii, inspirației, iubirii, nașterii, feminității, sănătății femeilor și, bineînțeles, a beției. De fapt, unul dintre numeroasele sale nume era "Doamna beției".

Hathor este, de asemenea, una dintre zeitățile care călătoresc cu Ra pe barja sa solară și ajută la lupta împotriva lui Apophis în fiecare noapte. Ea este asociată cu Lumea de Dincolo și într-un alt mod - este o zeiță funerară, deoarece ajută la călăuzirea sufletelor morților spre paradis. Grecii chiar o asociau pe Hathor cu Afrodita.

Unele reprezentări ale lui Hathor o înfățișează ca o figură maternă cu cap de vacă, ceea ce o leagă de o zeiță egipteană mai veche numită Bat - o versiune probabil originală a lui Hathor. În același timp, unele mituri mai târzii o asociază cu Isis, zeița funerară și soția lui Osiris. Și totuși, alte mituri spun că a fost soția lui Horus, fiul lui Isis și Osiris. Toate acestea fac din Hathor un exemplu perfect deevoluția zeităților egiptene una în alta - mai întâi Bat, apoi Hathor și Sekhmet, apoi Isis, apoi soția lui Horus.

Și să nu o uităm nici pe Sekhmet însăși, căci Hathor nu a fost singura care s-a trezit mahmură de la berea roșie a lui Ra. În ciuda faptului că Hathor a ieșit din beția lui Sekhmet, leoaica războinică a continuat să trăiască. Ea a rămas o zeitate protectoare a armatei egiptene și a purtat porecla de "Zdrobitor al Nubienilor". Plăgile mai erau numite și "Mesagerii lui Sekhmet" sau "Măcelarii lui Sekhmet", mai ales atunci cândȘi, atunci când asemenea dezastre se întâmplau să se întâmple chiar la egipteni, aceștia o venerau din nou pe Sekhmet, deoarece ea era cea care îi putea vindeca.

Ptah și Nefertem

Ptah

O altă conexiune importantă la care duce Sekhmet este cea a zeii Ptah și Nefertem. Ptah, în special, poate că nu mai este atât de popular astăzi, dar a avut un rol esențial de-a lungul întregii istorii a Egiptului. Era capul unei triade de zei venerați în Memphis împreună cu soția sa Sekhmet și fiul lor Nefertem.

Ptah a fost inițial un zeu arhitect și patronul tuturor artizanilor. Conform unuia dintre principalele mituri egiptene ale creației, Ptah a fost însă zeul care s-a creat mai întâi pe sine însuși din vidul cosmic și apoi a creat lumea însăși. Una dintre întruchipările lui Ptah a fost taurul divin Apis, care era venerat și în Memphis.

În mod curios, Ptah a fost originea probabilă a numelui Egiptului. Mulți oameni nu știu acest lucru, dar vechii egipteni nu își numeau țara Egipt. În schimb, o numeau Kemet sau Kmt, ceea ce însemna "Țara Neagră". Și se numeau pe ei înșiși "Remetch en Kemet" sau "Oamenii din Țara Neagră".

Numele de Egipt este de fapt grecesc - inițial Aegyptos Originea exactă a acestui termen nu este sută la sută clară, dar mulți cercetători cred că provine de la numele unuia dintre principalele sanctuare ale lui Ptah, Hwt-Ka-Ptah.

Osiris, Isis și Seth

De la Ptah și taurul său divin Apis, putem trece la o altă familie de zei egipteni extrem de populară - cea a lui Osiris Celebrul zeu al morților și al Lumii de Jos a început ca zeitate a fertilității în Abidos. Pe măsură ce cultul său a luat amploare, însă, a fost asociat cu taurul Apis al lui Ptah, iar preoții de la Saqqara au început să se închine la o divinitate hibridă numită Osiris-Apis.

Zeul fertilității, soțul lui Isis și tatăl lui Horus, Osiris a reușit să urce temporar pe tronul panteonului divin egiptean cu ajutorul soției sale. Ea însăși o puternică zeiță a magiei, Isis l-a otrăvit pe zeul Soarelui Ra, care încă domnea, și l-a forțat să-i dezvăluie numele său adevărat. Când acesta a făcut acest lucru, Isis l-a vindecat, dar acum îl putea controla pe Ra știindu-i numele. Astfel, l-a manipulat pentru a-l face pe acesta săse retrage de pe tronul ceresc, permițându-i lui Osiris să-i ia locul.

Cu toate acestea, mandatul lui Osiris ca zeitate șefă nu a durat prea mult. Ceea ce l-a doborât de pe culme nu a fost ascensiunea cultului lui Amun-Ra, care a apărut abia mai târziu, ci căderea lui Osiris a fost trădarea propriului său frate gelos, Seth.

Seth, un zeu al haosului, al violenței și al furtunilor din deșert, care nu se deosebește de Apophis, nemesisul lui Ra, și-a ucis fratele păcălindu-l să se culce într-un sicriu. Seth l-a închis apoi în sicriu și l-a aruncat în râu.

Cu inima frântă, Isis a cutreierat ținutul, căutându-și soțul și, în cele din urmă, i-a găsit sicriul, crescut într-un trunchi de copac. Apoi, cu ajutorul surorii sale gemene Nephthys, Isis a reușit să-l reînvie pe Osiris, făcându-l primul egiptean - zeu sau om - care s-a întors din morți.

Cu toate acestea, Osiris nu mai era încă pe deplin viu, nu mai era un zeu al fertilității și nici nu a continuat să locuiască pe tronul ceresc, ci, din acel moment, a fost înfățișat ca o mumie acoperită cu învelișuri, în care doar fața și mâinile își arătau pielea verde.

În această transformare finală a sa, Osiris a devenit zeul Lumii de Dincolo - o divinitate binevoitoare, sau cel puțin imparțială din punct de vedere moral, care judeca sufletele morților. Chiar și în această stare, Osiris a rămas totuși extrem de popular timp de multe secole - iată cât de îndrăgostiți erau egiptenii de ideea vieții după moarte.

Horus

În ceea ce o privește pe Isis, ea a reușit să conceapă un fiu de la Osiris după învierea acestuia și a dat naștere la zeul cerului Horus . descris în mod obișnuit ca un bărbat tânăr cu cap de șoim, Horus a moștenit tronul ceresc de la Osiris pentru o perioadă de timp și a luptat cu unchiul său Seth pentru a răzbuna uciderea tatălui său.

Deși nu au reușit să se omoare unul pe celălalt, luptele dintre Seth și Horus au fost destul de înfiorătoare. Horus și-a pierdut ochiul stâng, de exemplu, care a trebuit mai târziu să fie vindecat de zeul înțelepciunii Thoth (sau Hathor, în funcție de poveste). Se spune că ochii lui Horus reprezintă soarele și luna, astfel că ochiul său stâng a ajuns să fie asociat și cu fazele lunii - uneori întreg, alteori înjumătățit. SimbolulOchiul lui Horus este considerat, de asemenea, o sursă puternică de vindecare.

Seth însuși a continuat să trăiască și el și a rămas cunoscut pentru natura sa haotică și perfidă și pentru bizarul său cap cu nas lung. A fost căsătorit cu Nephthys, sora geamănă a lui Isis, și împreună au avut un fiu, celebrul îmbălsămător zeul Anubis Nephthys este adesea trecută cu vederea ca divinitate, dar, ca soră a lui Isis, este foarte fascinantă.

Nephthys

Se spune că cele două sunt imagini în oglindă una a celeilalte - Isis reprezintă lumina, iar Nephthys - întunericul, dar nu într-un mod neapărat rău. În schimb, "întunericul" lui Nephthys este văzut ca fiind doar un echilibru față de lumina lui Isis.

Este adevărat că Nephthys l-a ajutat pe Seth să-l ucidă pe Osiris, întruchipând-o pe Isis și atrăgându-l pe Osiris în capcana lui Seth. Dar geamăna întunecată s-a răscumpărat apoi ajutând-o pe Isis să-l învie pe Osiris.

Ambele zeițe sunt văzute ca "prietene ale morților" și ca îndoliate de cei morți.

Anubis

Și dacă tot suntem la capitolul zeilor binevoitori ai morților, nici Anubis, fiul lui Seth, nu este văzut ca o divinitate malefică.

Purtând faimosul chip de șacal din nenumărate picturi murale egiptene, Anubis este zeul care are grijă de morți după ce aceștia trec în neființă. Anubis este cel care l-a îmbălsămat chiar și pe Osiris însuși și a continuat să facă acest lucru cu toți ceilalți egipteni morți care au trecut în fața zeului Lumii de Jos.

Alți zei

Există alți câțiva zei majori/minori ai Egiptului care nu au fost numiți aici. Printre aceștia se numără zeul cu cap de ibis, Thoth, care l-a vindecat pe Horus. În unele mituri este descris ca zeu lunar și fiu al lui Ra, iar în altele ca fiu al lui Horus.

Zeii Shu, Tefnut, Geb și Nut sunt, de asemenea, incredibil de importanți pentru întreaga mitologie a creației din Egiptul antic. Ei fac parte chiar și din Ennead din Heliopolis împreună cu Ra, Osiris, Isis, Seth și Nephthys.

Încheiere

Panteonul zeilor egipteni este fascinant prin mitologiile și poveștile lor variate. Mulți dintre ei au jucat roluri esențiale în viața de zi cu zi a egiptenilor și, deși unii sunt întortocheați, complecși și confundați cu alții - toți rămân o parte integrantă a bogatei tapiserii a mitologiei egiptene.