La mitología egipcia es tan hermosa y fascinante como compleja y enrevesada. Con más de 2.000 dioses venerados a lo largo de su historia de más de 6.000 años, no podemos abarcar aquí todos y cada uno de ellos, pero sí podemos repasar los principales dioses egipcios.

Al leer sus descripciones y resúmenes, a menudo parece que todos los demás dioses o diosas egipcios eran "el dios principal" de Egipto. En cierto modo, eso es cierto, ya que el antiguo Egipto tenía múltiples períodos, dinastías, zonas, capitales y ciudades distintas, todas con sus propios dioses principales o panteones de deidades.

Además, cuando hablamos de muchos de estos dioses, solemos describirlos en el momento álgido de su popularidad y poder. En realidad, los cultos de muchas deidades egipcias estuvieron separados por cientos o incluso miles de años.

Y, como es de imaginar, las historias de muchos de estos dioses se reescribieron y fusionaron múltiples veces a lo largo de los milenios.

En este artículo, repasaremos algunos de los dioses más significativos del antiguo Egipto, quiénes eran y cómo interactuaban entre ellos.

Dios del Sol Ra

Probablemente el primer dios que debemos mencionar es el dios del sol Ra También llamado Re y más tarde Atum-Ra, su culto se inició en Heliópolis, cerca del actual El Cairo. Fue adorado como dios creador y gobernante del país durante más de 2.000 años, pero el punto álgido de su popularidad se produjo durante el Reino Antiguo de Egipto.

Como dios del sol, se decía que Ra recorría el cielo en su barcaza solar cada día, saliendo por el este y poniéndose por el oeste. Durante la noche, su barcaza viajaba por debajo de la tierra de vuelta al este y a través del Inframundo. Allí, Ra tenía que luchar contra la serpiente primordial Apep o Apophis todas las noches. Afortunadamente, contó con la ayuda de otros dioses como Hathor y Set Con su ayuda, Ra siguió levantándose cada mañana durante miles de años.

Apophis

A diferencia de las serpientes gigantes de otras mitologías, Apofis no es un simple monstruo sin sentido, sino que simboliza el caos que los antiguos egipcios creían que amenazaba su mundo cada noche.

Más que eso, Apofis demuestra una parte importante de la teología y la moral egipcias: la idea de que el mal nace de nuestras luchas individuales contra la inexistencia. La idea que subyace a esto reside en el mito del origen de Apofis.

Según esto, la serpiente del caos nació del cordón umbilical de Ra. Así, Apofis es la consecuencia directa e ineludible del nacimiento de Ra, un mal al que Ra está destinado a enfrentarse mientras viva.

Amon

Aunque Ra siguió siendo el dios principal de Egipto durante bastante tiempo, sufrió algunos cambios en el camino. El mayor y más importante fue su fusión con la siguiente deidad gobernante de Egipto, Amón o Amón.

Amón comenzó como un menor deidad de la fertilidad en la ciudad de Tebas, mientras que Ra seguía dominando la tierra. Sin embargo, al comienzo del Reino Nuevo en Egipto, o alrededor del año 1.550 a.C., Amón había sustituido a Ra como dios más poderoso. Sin embargo, ni Ra ni su culto habían desaparecido, sino que los dioses antiguos y los nuevos se fusionaron en una deidad suprema llamada Amón-Ra, dios del sol y del aire.

Nekhbet y Wadjet

Al igual que Amón siguió a Ra, el dios original del sol tampoco fue el primer dios principal de Egipto. En cambio, los dos diosas Nekhbet y Wadjet dominaba Egipto incluso antes que Ra.

Wadjet, a menudo representada como una serpiente, era la diosa patrona del Bajo Egipto, el reino egipcio situado en el delta del Nilo, en la costa mediterránea. Wadjet también era conocida como Uajyt en sus primeros tiempos y ese nombre se seguía utilizando cuando Wadjet mostraba su lado más agresivo.

Su hermana, la diosa buitre Nekhbet, era la diosa patrona del Alto Egipto, es decir, el reino situado al sur del país, en las montañas por las que el Nilo fluía hacia el norte, hacia el Mediterráneo. De las dos hermanas, se decía que Nekhbet tenía una personalidad más maternal y cariñosa, pero eso no impidió que los reinos del Alto y el Bajo se enfrentaran con bastante frecuencia a lo largo de los años.

Conocidas como "Las dos damas", Wadjet y Nekhbet gobernaron Egipto durante casi todo su periodo predinástico, desde el 6.000 a.C. hasta el 3.150 a.C. Sus símbolos, el buitre y la cobra encabritada, se llevaban en los tocados de los reyes de los reinos superior e inferior.

Incluso una vez que Ra adquirió protagonismo en el Egipto unificado, las Dos Damas siguieron siendo adoradas y veneradas en las zonas y ciudades que antes gobernaban.

Nekhbet se convirtió en una querida diosa funeraria, similar y a menudo asociada a otras dos populares diosas funerarias: Isis y Neftis.

Wadjet, por su parte, también siguió siendo popular y su símbolo de la cobra encabritada -el Uraeus- pasó a formar parte del atuendo real y divino.

Debido a que Wadjet fue equiparada más tarde con el Ojo de Ra, pasó a ser vista como una personificación del poder de Ra. Algunos también la veían como una hija de Ra, en cierto modo. Después de todo, aunque ella era mayor históricamente, la mitología de Ra lo cita como una fuerza primordial más antigua que el mundo.

Bastet

Hablando de las hijas de Ra, otra diosa egipcia muy popular es Bastet o simplemente Bast, la famosa diosa de los gatos. Preciosa deidad femenina con cabeza de gato, Bast es también una diosa de los secretos de las mujeres, del hogar y del parto. También se la veneraba como deidad protectora contra la desgracia y el mal.

Aunque Bast nunca fue considerada la deidad más poderosa o gobernante de Egipto, no cabe duda de que fue uno de los dioses más queridos de la historia del país. Tanto por su imagen de diosa femenina cariñosa y atenta como por el amor de los antiguos egipcios por los gatos, la gente simplemente la adoraba. Los antiguos egipcios la adoraron durante milenios y siempre llevaban consigo sus talismanes.

De hecho, los egipcios amaban tanto a Bast, que su amor supuestamente se tradujo en una desastrosa y ahora legendaria derrota contra los persas en el año 525 a.C. Los persas utilizaron la devoción de los egipcios en su beneficio pintando la imagen de Bast en sus escudos y conduciendo gatos al frente de su ejército. Incapaces de levantarse en armas contra su diosa, los egipcios optaron por rendirse.

Sin embargo, incluso Bast podría no ser la más querida o famosa de las hijas de Ra.

Sekhmet y Hathor

Sekhmet y Hathor son probablemente las dos más famosas y enrevesadas de las hijas de Ra. De hecho, con frecuencia son la misma diosa en algunos relatos de la mitología egipcia, ya que, aunque sus historias acaban siendo muy diferentes, comienzan de la misma manera.

Al principio, Sekhmet era conocida como una diosa feroz y sanguinaria. Su nombre se traduce literalmente como "La hembra poderosa" y tenía la cabeza de una leona, un aspecto bastante más intimidante que el de Bast.

Sekhmet era vista como una diosa capaz tanto de destruir como de curar, pero a menudo se hacía hincapié en su lado destructivo, como es el caso de uno de los mitos más importantes de Sekhmet: la historia de cómo Ra se cansó de las constantes rebeliones de la humanidad y envió a su hija Sekhmet (o Hathor) para destruirla.

Según el mito, Sekhmet asoló la tierra con tanta saña que los demás dioses egipcios corrieron rápidamente hacia Ra y le imploraron que detuviera el desenfreno de su hija. Apiadándose de la humanidad al ver la furia de su hija, Ra tomó miles de litros de cerveza y la tiñó de rojo para que pareciera sangre, y los vertió en el suelo,

La sed de sangre de Sekhmet era tan poderosa y literal que enseguida se percató del líquido rojo sangre y lo bebió de inmediato. Intoxicada por el poderoso brebaje, Sekhmet se desmayó y la humanidad sobrevivió.

Sin embargo, aquí es donde las historias de Sekhmet y Hathor divergen, porque la diosa que despertó del letargo de la borrachera era en realidad la benévola Hathor. En las historias de Hathor, era la misma deidad sanguinaria que Ra envió a destruir a la humanidad. Sin embargo, una vez que despertó, se pacificó de repente.

Desde el incidente de la cerveza de sangre, Hathor pasó a ser conocida como patrona de la alegría, la celebración, la inspiración, el amor, el parto, la feminidad, la salud de las mujeres y, por supuesto, la embriaguez. De hecho, uno de sus muchos nombres era "La dama de la embriaguez".

Hathor es también una de las deidades que viajan con Ra en su barcaza solar y ayudan a combatir a Apofis cada noche. También está asociada con el inframundo de otra manera: es una diosa funeraria que ayuda a guiar las almas de los muertos hacia el paraíso. Los griegos incluso asociaban a Hathor con Afrodita.

Algunas representaciones de Hathor la muestran como una figura maternal con cabeza de vaca, lo que la relaciona con una diosa egipcia más antigua llamada Bat - una probable versión original de Hathor. Al mismo tiempo, algunos mitos posteriores la asocian con Isis, la diosa funeraria, y esposa de Osiris. Y otros mitos dicen que era la esposa de Horus, hijo de Isis y Osiris. Todo esto hace de Hathor un ejemplo perfecto de laevolución de las divinidades egipcias entre sí: primero Bat, luego Hathor y Sekhmet, después Isis y luego la esposa de Horus.

Y no olvidemos a la propia Sekhmet, ya que Hathor no fue la única que se despertó con la resaca de la cerveza roja de Ra. A pesar de que Hathor salió del estupor de la borrachera de Sekhmet, la leona guerrera también perduró. Siguió siendo una deidad patrona del ejército egipcio y llevó el apodo de "Heredera de los nubios". Las plagas también se llamaban "Mensajeros de Sekhmet" o "Matadores de Sekhmet", especialmente cuandoY, cuando tales catástrofes caían sobre los propios egipcios, éstos volvían a adorar a Sekhmet, ya que también era la que podía curarlos.

Ptah y Nefertem

Ptah

Otra conexión importante a la que conduce Sekhmet es la dioses Ptah Ptah, en particular, puede no ser tan popular hoy en día, pero fue muy importante a lo largo de la historia de Egipto. Era el jefe de una tríada de dioses adorados en Menfis junto con su esposa Sekhmet y su hijo Nefertem.

Originalmente, Ptah era un dios arquitecto y patrono de todos los artesanos. Sin embargo, según uno de los principales mitos de la creación de Egipto, Ptah fue el dios que primero se creó a sí mismo a partir del vacío cósmico y luego creó el propio mundo. Una de las encarnaciones de Ptah fue el toro divino Apis, que también era adorado en Menfis.

Curiosamente, Ptah fue el probable origen del nombre de Egipto. Mucha gente no lo sabe, pero los antiguos egipcios no llamaban Egipto a su propia tierra, sino que la llamaban Kemet o Kmt, que significaba "Tierra Negra", y se llamaban a sí mismos "Remetch en Kemet" o "Pueblo de la Tierra Negra".

El nombre de Egipto es en realidad griego - originalmente Aegyptos El origen exacto de este término no está claro al cien por cien, pero muchos estudiosos creen que procede del nombre de uno de los principales santuarios de Ptah, Hwt-Ka-Ptah.

Osiris, Isis y Seth

De Ptah y su toro divino Apis, podemos pasar a otra familia de dioses egipcios inmensamente popular: la de Osiris El famoso dios de los muertos y del Inframundo comenzó siendo una deidad de la fertilidad en Abidos, pero a medida que su culto crecía se asoció con el toro Apis de Ptah, y los sacerdotes de Saqqara comenzaron a adorar a una deidad híbrida llamada Osiris-Apis.

Osiris, dios de la fertilidad, esposo de Isis y padre de Horus, logró ascender temporalmente al trono del panteón divino de Egipto con la ayuda de su esposa. Isis, una poderosa diosa de la magia, envenenó al dios del sol Ra, que aún gobernaba, y lo obligó a revelarle su verdadero nombre. Cuando lo hizo, Isis lo curó, pero ahora podía controlar a Ra al conocer su nombre.retirándose del trono celestial, permitiendo a Osiris ocupar su lugar.

Sin embargo, el mandato de Osiris como deidad principal no duró mucho. Lo que lo derribó de la cima no fue el surgimiento del culto de Amón-Ra - eso no llegó hasta más tarde. En cambio, la caída de Osiris fue la traición de su propio hermano celoso, Seth.

Seth, un dios del caos, la violencia y las tormentas del desierto, no muy diferente al némesis de Ra, mató a su hermano engañándolo para que se acostara en un ataúd. Seth luego lo encerró dentro del ataúd y lo arrojó al río.

Desconsolada, Isis recorrió la tierra en busca de su marido y acabó encontrando su ataúd, convertido en el tronco de un árbol. Entonces, con la ayuda de su hermana gemela Neftis, Isis consiguió revivir a Osiris, convirtiéndolo en el primer egipcio -dios u hombre- que regresaba de entre los muertos.

Sin embargo, Osiris ya no era un dios de la fertilidad ni seguía residiendo en el trono celestial, sino que a partir de ese momento se le representó como una momia cubierta con envoltorios, en la que sólo su rostro y sus manos mostraban su piel verde.

En esa última transformación, Osiris se convirtió en el dios del Inframundo: una deidad benévola, o al menos moralmente imparcial, que juzgaba las almas de los muertos. Sin embargo, incluso en este estado, Osiris siguió siendo inmensamente popular durante muchos siglos: así de enamorados estaban los egipcios de la idea de la vida después de la muerte.

Horus

En cuanto a Isis, consiguió concebir un hijo de Osiris tras su resurrección y dio a luz al dios del cielo Horus Típicamente representado como un hombre joven con cabeza de halcón, Horus heredó el trono celestial de Osiris durante un tiempo y es famoso por haber luchado con su tío Seth para vengar el asesinato de su padre.

Aunque no llegaron a matarse mutuamente, las batallas de Seth y Horus fueron bastante truculentas. Horus perdió su ojo izquierdo, por ejemplo, y más tarde tuvo que ser curado por el dios de la sabiduría Thoth (o Hathor, según el relato). Se dice que los ojos de Horus representan el sol y la luna, y así, su ojo izquierdo también pasó a asociarse con las fases lunares, a veces enteras, a veces divididas por la mitad. El símbolodel Ojo de Horus también se cree que es una poderosa fuente de curación.

El propio Seth vivió también y siguió siendo conocido por su naturaleza caótica y traicionera y su extraña cabeza de hocico largo. Estaba casado con Neftis, la hermana gemela de Isis, y juntos tuvieron un hijo, el famoso embalsamador dios Anubis A menudo se pasa por alto a Neftis como deidad, pero, como hermana de Isis, es bastante fascinante.

Nephthys

Se dice que las dos son imágenes especulares la una de la otra: Isis representa la luz y Neftis la oscuridad, pero no de una manera necesariamente mala, sino que la "oscuridad" de Neftis se ve como un equilibrio de la luz de Isis.

Es cierto que Neftis ayudó a Seth a matar a Osiris en primer lugar, haciéndose pasar por Isis y atrayendo a Osiris a la trampa de Seth, pero la gemela oscura se redimió luego ayudando a Isis a resucitar a Osiris.

Ambas diosas son vistas como "amigas de los muertos" y como plañideras de los mismos.

Anubis

Y ya que hablamos de dioses benévolos de los muertos, Anubis, el hijo de Seth, tampoco es visto como una deidad malvada.

Con el famoso rostro de chacal de innumerables murales egipcios, Anubis es el dios que cuida de los muertos tras su fallecimiento. Anubis es quien embalsamó incluso al propio Osiris y siguió haciéndolo con todos los demás muertos egipcios que se presentaron ante el dios del Inframundo.

Otros dioses

Hay otros dioses mayores/menores de Egipto que no se han nombrado aquí. Algunos incluyen al dios con cabeza de ibis Thoth, que curó a Horus. Se le describe como dios lunar e hijo de Ra en algunos mitos, y como hijo de Horus en otros.

Los dioses Shu, Tefnut, Geb y Nut también son increíblemente fundamentales para toda la mitología de la creación del antiguo Egipto. Incluso forman parte del Ennead de Heliópolis junto con Ra, Osiris, Isis, Seth y Neftis.

Conclusión

El panteón de dioses egipcios es fascinante por sus variadas mitologías e historias. Muchos de ellos desempeñaron papeles fundamentales en la vida cotidiana de los egipcios y, aunque algunos son enrevesados, complejos y se confunden con otros, todos siguen siendo parte integrante del rico tapiz de la mitología egipcia.