I kinesisk och taoistisk folklore är de åtta odödliga, eller Bā Xiān, har en viktig roll att spela som de legendariska odödliga hjältarna av rättvisa, som alltid kämpar för att besegra ondskan och skapa fred i världen.

De kallas Bā Xiān på kinesiska, vilket består av det kinesiska tecknet "åtta" och kan bokstavligen översättas till "odödliga", "himmelska varelser" eller till och med "de åtta genierna".

Även om de alla började som dödliga människor och inte direkt är gudar, har de uppnått odödlighet och stigit upp till himlen tack vare sitt fromma beteende, sin integritet, sitt mod och sin fromhet. I processen har de fått gudomliga krafter och övernaturliga egenskaper.

Man tror att dessa åtta odödliga bor på berget Penglai, en grupp av fem paradisiska öar mitt i Bohaihavet, dit bara de har tillträde.

Dessa odödliga känner inte bara till alla naturens hemligheter, utan de representerar också kvinnan, mannen, den rike, den fattige, den ädle, den ödmjuke, den gamle och den unge kinesen.

Ursprunget till de åtta odödliga

Berättelserna om dessa odödliga varelser har varit en del av den muntliga historien i Kina under lång tid tills de för första gången nedtecknades av poeten Wu Yuantai från Mingdynastin, som skrev den berömda Uppkomsten av de åtta odödliga och deras resor till öst '.

Andra anonyma författare under Mingdynastin skrev också berättelser om sina äventyr, t.ex. De åtta odödliga korsar havet ' och ' De odödligas bankett '.

I dessa folksagor beskrivs dessa odödliga personers krafter, bland annat förmågan att förvandlas till olika varelser och saker, kroppar som aldrig åldras, förmågan att utföra extraordinära prestationer, kontrollen över Qi, förmågan att förutsäga framtiden och förmågan att läka.

Vilka är de åtta odödliga?

De åtta odödliga. Public Domain.

1. Lü Dongbin

Lu Dongbin, som är de åtta odödligas högsta ledare, är också känd för att vara en elegant forskare från 800-talet. När han föddes tros rummet ha fyllts magiskt med en söt doft.

Dongbin är känd för att vara mycket intelligent och har en stor önskan att hjälpa andra att uppnå andlig utveckling. Om han hade en karaktärsbrist skulle det vara hans tendenser till att vara en kvinnokarl, fylleri och hans anfall av ilska.

Det sägs att Dongbin lärde sig taoismens hemligheter av Zhongli Quan efter att ha bevisat sig själv genom att genomgå tio prövningar. Han utvecklade de metoder som han lärde sig och gjorde många insatser för hela mänsklighetens välbefinnande och andliga utveckling.

Lu Dongbin föreställs vanligen i lärda kläder med ett stort svärd och en borste i handen. Med sitt svärd bekämpade han drakar och andra onda ting. Han är barberarnas skyddshelgon.

2. He Xian Gu

He Xian Gu är den enda kvinnliga odödliga inom gruppen och är även känd som den odödliga jungfrun. Hon sägs ha fötts med exakt sex hårstrån på huvudet. När hon fick en gudomlig vision om att ändra sin kost till att endast äta pulveriserad glimmer eller pärlemor varje dag, följde hon den och lovade även att förbli oskuld. På grund av detta uppnådde hon odödlighet och steg upp till himlen.

He Xian Gu symboliseras vanligen av en lotus och hennes favoritverktyg är skänken som skänker visdom, renhet och meditation. Hennes lotus har förmågan att förbättra den mentala och fysiska hälsan. I de flesta av hennes avbildningar ses hon med den musikaliska rörpipan, sheng. Hon åtföljs av Fenghuang eller den kinesiska fenixen, den mytiska odödliga fågeln som ger välsignelse, fred och välstånd.

3. Cao Gou Jiu

Cao Guojiu av Zhang Lu. PD.

Cao Gou Jiu, som är känd som den kungliga farbrorn Cao, har rykte om sig att vara en ädel bror till Song-kejsarinnan på 900-talet och son till en militärbefälhavare.

Enligt legenderna utnyttjade hans yngre bror Cao Jingzhi sin ställning, spelade och mobbade de svaga. Ingen kunde stoppa honom även när han dödade någon på grund av sina mäktiga kontakter. Detta gjorde Cao Gou Jiu mycket frustrerad och fyllde honom med sorg, han försökte betala sin brors spelskulder men misslyckades med att reformera sin bror, vilket ledde till att han avgick från sitt ämbete.När han levde i ensamhet träffade han Zhongli Quan och Lü Dongbin som lärde honom taoistiska principer och magiska konster.

Cao Gou Jiu avbildas ofta i en lyxig, formell hovklänning med kastanjetter, vilket passar hans rang som gav honom fritt tillträde till det kungliga palatset. Han ses också med en jadetavla i handen som hade förmågan att rena luften. Han är skådespelarnas och teaterns skyddshelgon.

4. Li Tie Guai

Legenden säger att Li Tie Guai var en mycket skicklig magiker och en stor trollkarl.Li Tie Guai var en snygg man som lärde sig förmågan att skilja sin själ från sin kropp och besöka den himmelska världen av Lao-Tzu, grundaren av taoismen. Han använde sig ofta av denna förmåga och en gång förlorade han tidsuppfattningen och lämnade sin kropp i sex dagar. Hans fru trodde att han var död och kremerade hans kropp.

När han återvände och inte kunde hitta sin kropp hade han inget annat val än att ta sig an en döende lam tiggares kropp. På grund av detta framställs han som en lam tiggare som bär på en dubbel kalebass och går med en järnkrycka. Det sägs att han har med sig medicin i sin kalebass som kan bota alla sjukdomar.

Kalebassen sägs ha förmågan att avvärja ondska och symboliserar att hjälpa de nödställda och behövande. Moln som kommer ut ur den dubbla kalebassen representerar själen med sin formlösa form. Han avbildas ofta som ryttare på en qilin , en mytisk kinesisk chimär varelse med hovar som består av olika djur och som ses som de sjukas förkämpe.

5. Lan Caihe

Lan Caihe beskrivs som en intersexuell person och är känd som den odödliga hermafroditen eller den eviga tonåringen. De sägs ha vandrat omkring som tiggare på gatorna med en korg med blommor eller frukter. Dessa blommor representerar livets förgänglighet och de kunde också kommunicera med gudarna med hjälp av dem.

Det sägs att Lan Caihe uppnådde odödlighet när de en dag blev väldigt berusade och lämnade den dödliga världen för att åka till himlen ridande på en trana. Andra källor säger att de blev odödliga när den legendariska apkungen Sun Wukong överförde magi värd femhundra år.

Legenderna säger att de gick runt på gatorna och sjöng sånger om hur kort det dödliga livet var. De avbildas ofta i en trasig blå klänning och med en sko på fötterna. De är floristernas skyddshelgon.

6. Han Xiang Zi

Han Xiangzi går på vatten medan han spelar flöjt . Liu Jun (Mingdynastin). PD.

Han Xiang Zi är känd som filosofen bland de åtta odödliga. Han hade den speciella förmågan att få blommor att blomma och lugna vilda djur. Det sägs att han skrevs in i en konfuciansk skola för att bli ämbetsman av sin farbror, den framstående poeten och politikern Han Yu. Men eftersom han var ointresserad utvecklade han sin förmåga att få blommor att blomma och fick lära sig taoism av Lü Dongbin och Zhongli.Quan.

Han Xiang Zi framställs som en glad man som alltid bär på en Dizi Han är en kinesisk magisk flöjt som har förmågan att få saker att växa. Han är beskyddare för alla musiker och är känd för att själv vara ett musikaliskt underbarn.

7. Zhang Guo Lao

Zhang Guo Lao är känd som den gamla mannen som reste land och rike runt med sin magiska vita papperssula som kunde gå mycket långa sträckor och som krympte till en plånbok efter resan, men som återuppstod när hans herre stänkte vatten på den.

Under sitt liv som dödlig var Zhang Guo Lao en eremit som var känd för att vara ganska excentrisk och en ockultist som praktiserade nekromantik. Han fångade fåglar med sina bara händer och drack vatten från giftiga blommor. Det sägs att han dog när han besökte templet och att hans kropp till och med förmultnade snabbt, men på ett mystiskt sätt sågs han levande på ett närliggande berg några dagar senare.

Zhang Guo Lao brukar avbildas som en gammal man som rider baklänges på en mulåsna och håller i en fisketrumma av bambu, klubbor och en odödlighetens persika. Trumman sägs bota alla livshotande sjukdomar. Han är symbolen för gamla män.

8. Zhongli Quan

Zhongli Quan av Zhang Lu. PD.

Zhongli Quan är känd som den besegrade krigaren, men enligt legenden var Zhongli Quan en alkemist från Zhou-dynastin som hade transmutationskraften och kände till livets hemliga elixir. Han är den äldsta av de odödliga. Man tror att han föddes ur sin mors kropp i en ljusdusch och en förmåga att tala redan.

Zhongli Quan lärde sig taoismen från Tibet, när hans militära utgifter som general under Han-dynastin ledde honom dit och han ägnade sig åt meditation. Det sägs att han steg upp till himlen när han mediterade genom att materialisera sig i ett moln av guldstoft. Andra källor säger att han blev odödlig när en vägg föll över honom när han mediterade och bakom väggen fanns ett kärl av jade som förvandlade honom till en oskuld.till ett skimrande moln.

Zhongli Quan avbildas ofta som en fet man med synlig mage som bär på en enorm fläkt som kunde väcka de döda till liv och till och med förvandla stenar till guld eller silver. Han använde sin fläkt för att lindra fattigdom och hunger i världen.

De dolda åtta odödliga

Precis som dessa odödliga hade sina egna gudomliga krafter använde de speciella talismaner, kända som de dolda åtta odödliga, som inte bara hade unika förmågor utan också vissa betydelser.

• Lü Dongbins svärd besegrar all ondska.
• Zhang Guo Lao hade en trumma som kunde spå om liv.
• Han Xiang Zi kunde orsaka tillväxt med sin flöjt.
• He Xiangus lotus hade förmågan att kultivera människor genom meditation.
• Cao Guo Jius jadeplatta renade miljön
• Lan Caihe använde sin blomsterkorg för att kommunicera med de himmelska gudarna.
• Li Tie Guai hade kalebasser som lindrade de nödlidande, botade de sjuka och hjälpte de behövande.
• Zhongli Quans fläkt kunde väcka de döda till liv igen.

Populärkultur baserad på de odödliga åtta

De åtta odödliga som korsar havet. PD.

De åtta odödliga beundras av så många att de ofta har avbildats i kinesisk konst och litteratur. Deras karakteristiska egenskaper symboliseras och avbildas nu i olika föremål som broderier, porslin och elfenben. Många framstående målare har gjort målningar av dem, och de avbildas också i tempelmålningar, teaterkostymer och så vidare.

Dessa mytiska personligheter är de mest kända och använda karaktärerna i den kinesiska kulturen och de porträtteras också som huvudpersoner i tv-serier och filmer. Även om de inte dyrkas som gudar är de fortfarande berömda ikoner och många av de moderna filmerna och serierna är baserade på deras bedrifter och äventyr. Dessa karaktärer är en källa till hängivenhet, inspiration eller underhållning för många.

På grund av deras långa liv förknippas konsten där de avbildas vanligen med banketter och födelsedagsfirande och i många religiösa sammanhang eftersom de ofta avbildas som daoister som lär sig daoismens väg. Deras berättelser och legender har också omvandlats till barnböcker, illustrerade med många bilder som föreställer de åtta.

Många kinesiska ordspråk har också sitt ursprung i berättelserna om de åtta odödliga, ett berömt ordspråk är De åtta odödliga korsar havet; var och en av dem avslöjar sin gudomliga kraft ' vilket innebär att när man befinner sig i en svår situation bör alla använda sina unika förmågor för att nå ett gemensamt mål. Historien berättar att de åtta odödliga på sin väg till konferensen om den magiska persikan kom över ett hav och i stället för att korsa det genom att flyga på sina moln, som var det vanliga transportmedlet, bestämde de sig för att var och en av dem skulle använda sina unika gudomliga krafter för att korsa havet tillsammans.

Avslutning

De åtta odödliga är fortfarande populära figurer inom taoismen och den kinesiska kulturen, inte bara på grund av att de är förknippade med livslängd och välstånd, utan också för att de var massornas älskade hjältar som botade dem från sjukdomar, kämpade mot förtryck av de svaga och till och med hjälpte människor att uppnå andlighet.Det kinesiska samhället.