A Segunda Guerra da Indochina, conhecida popularmente como Guerra do Vietnã, durou duas décadas (1955-1975), e suas baixas foram de milhões. Sendo uma parte particularmente macabra e triste da história, milhares de livros foram escritos, procurando entender por que e como aconteceu e oferecer explicações para as gerações mais jovens que não a experimentaram. Aqui estão alguns dos melhores livros sobreo assunto, listado em ordem estrita de aparecimento.

Incêndio no Lago: Os vietnamitas e os americanos no Vietname (Frances FitzGerald, 1972)

O nosso primeiro livro é uma coroa tripla ( Prémio Nacional do Livro, Prémio Pulitzer, e Prémio Bancroft ) vencedor, escrito três anos antes da queda de Saigão. Por ser tão cedo, é uma excelente análise dos vietnamitas e dos americanos na guerra, e uma bolsa de estudos impressionante.

Está organizado em duas partes, a primeira é uma descrição dos vietnamitas como povo antes da colonização e durante o período da Indochina francesa. A segunda parte concentra-se na chegada dos americanos durante a guerra, até pouco depois da Ofensiva Tet.

Este é um livro bastante legível, incrivelmente estimulante e bem pesquisado que lança luz sobre os anos anteriores à guerra, um período que muitos dos outros livros desta lista, infelizmente, deixam de lado.

A Palavra para o Mundo é Floresta (Ursula K. LeGuin, 1972)

Não se deixe enganar pelas críticas que possa encontrar online. Este é um livro sobre a Guerra do Vietname, embora possa aparecer como um romance de ficção científica. É também uma obra-prima de ficção científica que ganhou o Prémio Hugo em 1973.

As pessoas da Terra (Terra no romance) chegam a um planeta cheio de árvores, um recurso que já não pode ser encontrado na Terra. Assim, a primeira coisa que fazem é começar a derrubar árvores e explorar os nativos, uma comunidade pacífica que vivia na floresta. Quando a esposa de um deles é violada e assassinada por um capitão terráqueo, ele lidera uma revolta contra eles, procurando fazer os terráqueosdeixar o planeta.

No processo, porém, a sua cultura pacífica aprende a matar e a odiar, duas noções que antes lhes haviam escapado. Tudo somado, A Palavra para o Mundo é Floresta é uma forte reflexão sobre os horrores da guerra e do colonialismo, e uma poderosa declaração contra a violência em curso na época.

Nascido no dia 4 de Julho (Ron Kovic, 1976)

Ron Kovic foi um fuzileiro dos Estados Unidos que ficou tragicamente ferido durante a sua segunda viagem de serviço no Vietname. Tendo-se tornado paraplégico para toda a vida, assim que voltou para casa, começou a escrever o manuscrito de um romance menos ficcional do que muitos best-sellers de não-ficção que falam do Vietname.

Nascido no dia 4 de Julho é uma mensagem poderosa e amarga sobre a guerra e o governo americano. Descreve uma experiência de pesadelo, tanto no campo de batalha como nos vários hospitais VA, em que ele ficou, e às vezes é difícil de ler.

Este romance foi adaptado para o grande ecrã por Oliver Stone em 1989, embora faltem ao filme as descrições de terror em primeira pessoa que tornam este livro tão pungente.

The Killing Zone: My Life in the Vietnam War (Frederick Downs, 1978)

A Zona de Matança é escrito na forma de um diário e faz um excelente trabalho a retratar o dia-a-dia dos soldados de infantaria durante a guerra.

Downs tinha sido um líder de pelotão, e em seu livro o vemos lutando alternativamente contra o tédio e os mosquitos enquanto protege as pontes e atira pela selva em batalhas brutais com os vietcongues.

É o mais descritivo e narrativo que pode ser, e a atmosfera que constrói é por vezes arrepiante. Graças à sua experiência em primeira mão, Downs é capaz de transmitir com precisão a experiência e o sentimento de lutar nesta guerra.

The Short-Timers (Gustav Hasford, 1979)

Stanley Kubrick transformou este romance no seu aclamado filme. Jaqueta metálica completa (1987), mas o material de origem é tão bom quanto o filme. Segue a história de James T. 'Joker' Davis, desde o treino básico dos Fuzileiros Navais até ao seu destacamento como repórter de combate no Vietname, passando pela sua experiência como líder de pelotão após a Ofensiva Tet.

Em suma, é a história de uma descida à barbárie que representa a intervenção da América no Vietname. Este livro encerra perfeitamente o absurdo de ser um soldado a lutar tão longe de casa no Vietname e é um comentário severo sobre os absurdos da guerra em geral.

Bloods: An Oral History of the Vietnam War by Black Veterans (Wallace Terry, 1984)

Neste livro, o jornalista e defensor dos veteranos negros Wallace Terry recolhe as histórias orais de vinte homens negros que serviram na Guerra do Vietname. Os veteranos negros são frequentemente um grupo de soldados negligenciado, que partilham a experiência do racismo e da discriminação, apesar de representarem uma rica variedade de origens, experiências e atitudes em relação a esta guerra.

Para muitos entrevistados, retornar aos Estados Unidos não foi o fim da guerra, mas o começo de um novo conjunto de lutas. Este livro faz um excelente trabalho na recuperação dos pensamentos e experiências de homens que não tiveram a oportunidade de contar suas verdades antes.

Uma Mentira Brilhante: John Paul Vann e a América no Vietname (Neil Sheehan, 1988)

Este livro é uma narrativa erudita, bem informada e exaustiva da Guerra do Vietnã. Começando na década de 1850 com o período colonial francês, cobre todo o período até a ascensão de Ho Chi Minh ao poder após a Segunda Guerra Mundial.

Sheehan é um jornalista de profissão e mostra-o através de uma análise detalhada da política externa americana na região da Indochina e do complicado contexto cultural do Vietname, enquanto discute o desenvolvimento de ideias anticomunistas na América e disseca o carácter complexo do seu protagonista, John Paul Vann, que foi voluntário no Vietname e recebeu oDistinta Cruz Voadora pela bravura na batalha. Vann representa, na história de Sheehan, um microcosmo da América, completo com sua grandeza e também sua feia face inferior.

The Things They Carried (Tim O'Brien, 1990)

Tim O'Brien enrosca vinte contos, cada um deles uma pequena parte da história maior da intervenção americana na Guerra do Vietname. A maioria dos capítulos conta histórias de transformação pessoal, alguns para o melhor e outros para o pior.

Embora possam ser lidos independentemente, o ponto alto do livro de O'Brien é o quadro geral que ele pinta, abrangendo os diferentes aspectos da vida dos soldados durante a guerra do Vietnã. Não é uma leitura particularmente dolorosa, como muitos livros desta lista, mas seu tom é muito sombrio. Estas são histórias verdadeiras que precisam ser contadas.

Derrotério do Dever: Lyndon Johnson, Robert McNamara, os Chefes do Estado-Maior e as Mentiras que Conduziram ao Vietnã (H. R. McMaster, 1997)

Este livro olha para longe do campo de batalha e para as maquinações dos políticos e militares responsáveis pela tomada da maioria das decisões relativas à guerra.

Como o título já diz, concentra-se na comunicação tortuosa entre os Chefes de Estado-Maior, o Secretário da Defesa Robert McNamara, e o Presidente Lyndon B. Johnson sobre as operações no Vietname. Mas, mais ainda, coloca questões muito importantes sobre a adequação e eficácia das políticas de Johnson.

As decisões tomadas em Washington D.C., a milhares de milhas de Hanói, foram, em última análise, mais decisivas para o desenvolvimento geral do conflito do que os esforços dos soldados reais no campo.

Na verdade, os decisores do Pentágono consideravam, como McMaster mostra magistralmente, pouco mais do que carne para canhão. Este livro é indispensável para qualquer um que realmente queira entender o que aconteceu no Vietnã.

Kill Anything Anything that Moves: The Real American War in Vietnam (Nick Turse, 2011)

O mais novo livro desta lista também pode ser o mais pesquisado. A dispaixão do vocabulário acadêmico que o Dr. Turse usa entra em choque com o puro horror que ele descreve nesta bela história da Guerra do Vietnã. Sua tese principal é que além dos atos de alguns indivíduos cruéis, a política de "matar qualquer coisa que se mova" foi ditada pelo governo e pela hierarquia militar emAmérica do continente.

Isso resultou em submeter os vietnamitas a horrores que os Estados Unidos se recusaram a reconhecer durante décadas, produzindo uma quantidade impressionante de documentos desclassificados, que representam um elaborado encobrimento governamental da verdadeira atrocidade das políticas americanas no Vietnã. Poucos livros se aproximam de contar a história da Guerra do Vietnã tão habilmente quanto Mata Tudo o Que Mexe .

Envolvimento

A guerra é sempre uma tragédia. Mas escrever sobre ela é um ato de reparação histórica. Mais de 30.000 livros foram escritos sobre a Guerra do Vietnã, e mal arranhamos a superfície falando sobre dez deles. Nem todos os livros desta lista são de arrepiar o coração e difíceis de ler.

Alguns são mais leves no tom, outros falam da guerra através de metáforas, outros concentram-se no lado político e outros nas operações de guerra propriamente ditas nas selvas de Vietnã Uma coisa é certa: estas leituras são necessárias, não só porque dão informações históricas sobre a guerra, mas porque nos permitem refletir sobre suas verdadeiras cores.