В скандинавския фолклор и митология има много чудовища, но никое от тях не вдъхва толкова голям ужас, колкото Световната змия Йормунгандр. Дори драконът на Световното дърво Нирхогр, който постоянно гризе корените на дървото, не е толкова страшен, колкото гигантската морска змия.

Името на Йормунгандр се превежда приблизително като "Големият звяр" и е скандинавската змия/дракон, на която е отредено да ознаменува края на света и да убие бога на гръмотевиците Тор по време на Рагнарок - битката в края на света.

Кой е Йормунгандр?

Въпреки че е гигантски змиеподобен дракон, който обхваща целия свят с дължината си, Йормунгандр всъщност е син на бога-измамник Локи. Йормунгандр е едно от трите деца на Локи и великанката Ангрбора. Другите му двама братя и сестри са гигантският вълк Фенрир , предопределени да убият бога-вседържител Один по време на Рагнарок и великанката/богинята Хел, която управлява скандинавския подземен свят. Спокойно можем да кажем, че децата на Локи не са мечтата на всеки родител.

От тях тримата обаче предупредената съдба на Йормунгандр определено е най-значима - гигантската змия е пророкувана да порасне толкова голяма, че да обхване целия свят и да захапе собствената си опашка. Щом обаче Йормунгандр освободи опашката си, това ще бъде началото на Рагнарок - скандинавското митологично катаклизмично събитие "Краят на дните".

В това отношение Йормунгандр е подобен на Ороборос , също и змия, която яде собствената си опашка и е наситена със символично значение.

По ирония на съдбата, когато се родил Йормунгандр, Один от страх хвърлил малката тогава змия в морето. И именно в морето Йормунгандр растял необезпокояван, докато не получил прозвището Световна змия и изпълни съдбата си.

Йормунгандр, Тор и Рагнарок

В скандинавския фолклор има няколко ключови мита за Йормунгандр, които са описани най-добре в Прозаична Еда и Поетична Еда . Според най-популярните и широко разпространени митове има три ключови срещи между Йормунгандр и бога на гръмотевиците Тор.

Йормунгандр, облечен като котка

Първата среща между Тор и Йормунгандр се дължи на хитростта на краля на великаните Утгарра-Локи. Според легендата Утгарра-Локи отправя предизвикателство към Тор, за да изпита силата му.

За да премине предизвикателството, Тор трябвало да вдигне над главата си огромна котка. Тор не знаел, че Útgarða-Loki е маскирал Jörmungandr като котка с помощта на магия.

Тор се напъна, доколкото можеше, и успя да вдигне една от лапите на "котката" от земята, но не можа да вдигне цялата котка. Тогава Útgarða-Loki каза на Тор, че не бива да се смущава, тъй като котката всъщност е Jörmungandr. Всъщност дори вдигането само на една от "лапите" беше доказателство за силата на Тор и ако богът на гръмотевиците беше успял да вдигне цялата котка, щеше да промени самияграниците на Вселената.

Макар че този мит не изглежда да има прекалено голямо значение, той служи за предвестник на неизбежния сблъсък на Тор и Йормунгандр по време на Рагнарок и показва както впечатляващата сила на бога на гръмотевиците, така и гигантските размери на змията. Също така се подразбира, че Йормунгандр все още не е пораснал до пълния си размер, тъй като по това време не е захапал собствената си опашка.

Риболовно пътуване на Тор

Втората среща между Тор и Йормунгандр е много по-значима. Тя се случва по време на риболовен излет на Тор с великана Химир. Тъй като Химир отказва да предостави на Тор стръв, богът на гръмотевиците трябва да отреже главата на най-големия вол в страната, за да я използва като стръв.

След като двамата започнали да ловят риба, Тор решил да отплава по-навътре в морето въпреки протестите на Химир. След като Тор закачил и хвърлил волската глава в морето, Йормунгандр се хванал на стръвта. Тор успял да извади главата на змея от водата, като от устата на чудовището бликали кръв и отрова (което означавало, че то все още не е пораснало достатъчно, за да захапе собствената си опашка). Тор вдигнал чука си, за да удари иубива чудовището, но Химир се страхува, че Тор ще започне Рагнарок, и прекъсва въжето, освобождавайки гигантската змия.

В по-стария скандинавски фолклор тази среща всъщност завършва с убийството на Йормунгандр от Тор. След като обаче митът за Рагнарок става "официален" и широко разпространен в повечето скандинавски и германски земи, легендата се променя и Химир освобождава змиевидния дракон.

Символизмът на тази среща е ясен - в опита си да предотврати Рагнарок Химир всъщност го е осигурил. Ако Тор беше успял да убие змея тогава и там, Йормунгандр нямаше да може да се разрасне и да обхване целия Мидгард "Земята-равновесие". Това засилва скандинавското вярване, че съдбата е неизбежна.

Ragnarok

Последната среща между Тор и Йормунгандр е най-известната. След като змиевидният морски дракон инициира Ragnarok , Тор се впуска в битка с него. Двамата се сражават дълго време, което на практика пречи на Тор да помогне на колегите си от асгардските божества във войната. В крайна сметка Тор успява да убие Световния змей, но Йормунгандр го отравя с отровата си и скоро след това Тор умира.

Символичното значение на Jörmungandr като скандинавски символ

Подобно на брат си Фенрир, Йормунгандр също е символ на предопределеността. Северняците твърдо вярвали, че бъдещето е предопределено и не може да бъде променено - всичко, което всеки можел да направи, било просто да изиграе ролята си толкова благородно, колкото може.

Въпреки това, макар че Фенрир също е символ на възмездието, тъй като отмъщава на Один за това, че го е приковал в Асгард, Йормунгандр не се свързва с такава "справедлива" символика. Вместо това Йормунгандр се разглежда като върховен символ на неизбежността на съдбата.

Jörmungandr се разглежда и като скандинавски вариант на змията Уроборос . произхождащ от източноафриканските и египетските митове, Уроборос също е гигантска Световна змия, която обгръща света и захапва собствената си опашка. и подобно на Йормунгандр, Уроборос символизира края на света и неговото възраждане. такива митове за Световната змия могат да се срещнат и в други култури, макар че винаги не е ясно дали са свързани или са създадени отделно.

И до днес много хора носят бижута или татуировки с Jörmungandr или Ourobors, усукани в кръг, или със символа на безкрайността.

Приключване

Йормунгандр е ключова фигура в скандинавска митология , и си остава вдъхваща страхопочитание, плашеща фигура. Той означава неизбежността на съдбата и този, който предизвиква битката, слагаща край на света.