Митовете за дракони от Северна и Южна Америка не са толкова известни по света, колкото тези от Европа и Азия. Те обаче са също толкова колоритни и завладяващи, колкото са били широко разпространени сред местните племена на двата континента. Нека разгледаме уникалните дракони от митологията на Северна и Южна Америка.

Северноамерикански дракони

Когато хората мислят за митичните същества, които са почитали и от които са се страхували местните племена в Северна Америка, те обикновено си представят духове на мечки, вълци и орли. Митовете и легендите на повечето местни племена в Северна Америка обаче включват и много гигантски змии и драконоподобни същества, които често са били много важни за техните обичаи и практики.

Физически облик на северноамериканските дракони

Различните змейове и дракони в митовете на местните северноамерикански племена са с най-различни форми и размери. Някои от тях са огромни морски змии със или без крака. Много от тях са гигантски сухоземни змии или влечуги, които обикновено живеят в пещери или в недрата на северноамериканските планини. А други са летящи космически змии или крилати коткоподобни зверове с люспи и рептилски опашки.

Известният дракон Пиаса или Пиаса Птица, например, е изобразен на варовиковите скали в окръг Медисън с пернати крила с нокти, подобни на прилепи, златни люспи по цялото тяло, рога на лос на главата и дълга опашка с шипове. Европейски или азиатски дракони повечето хора знаят, но въпреки това определено може да бъде класифициран като дракон.

Друг пример е подводният дракон пантера от района на Големите езера, който имал тяло, подобно на котка, но бил нарисуван с люспи, влечугоподобна опашка и два бичи рога на главата.

Има и много митове за гигантски морски или космически змии, които обикновено се изобразяват със змиевидни тела.

• Kinepeikwa или Msi-Kinepeikwa беше огромна сухоземна змия, която постепенно растеше, като многократно сваляше кожата си, докато накрая се гмурна в езеро.
• Stvkwvnaya Рогът му бил силен афродизиак, затова местните жители често се опитвали да пеят и да правят магически призиви, за да привлекат змията и да съберат рога ѝ.
• Gaasyendietha е друго интересно същество, тъй като е описвано по-скоро като европейските дракони, въпреки че заселниците от Европа все още не са пристигнали в Северна Америка. Гаасиендиета е известна в митологията на Сенека и макар да живее в реките и езерата, тя лети и в небето с гигантското си тяло и изригва огън.

В някои мисисипски керамични съдове и други артефакти също има изображения на крилати гърмящи змии.

Накратко, митовете за драконите в Северна Америка са много сходни с тези за драконите в целия останал свят.

Произход на митовете за северноамериканските дракони

Съществуват два или три възможни източника на митовете за северноамериканските дракони и вероятно всички те са били използвани при създаването на тези митове:

• Много историци смятат, че митовете за северноамериканските дракони са донесени заедно с хората, които са мигрирали от Източна Азия през Аляска. Това е много вероятно, тъй като много от северноамериканските дракони наистина приличат на митовете за дракони от Източна Азия.
• Други смятат, че митовете за драконите на местните северноамерикански племена са техни собствени изобретения, тъй като те са прекарали много време на континента сами между миграцията си и европейската колонизация.
• Съществува и трета хипотеза, според която някои митове за дракони, особено по източното северноамериканско крайбрежие, са донесени от скандинавските викинги на Лейф Ериксон и други изследователи около X в. от н.е. Това е много по-малко вероятна, но все пак възможна хипотеза.

По същество е много възможно и трите тези произхода да са изиграли роля при формирането на различните северноамерикански митове за дракони.

Значение и символика на повечето северноамерикански митове за дракони

Смислите, които стоят зад различните северноамерикански митове за дракони, са толкова разнообразни, колкото и самите дракони. Някои от тях са доброжелателни или морално неопределени морски същества и водни духове като Източноазиатски дракони .

Например пернатата морска змия Коловиси от митологията на зуни и хопи е главният дух на група водни и дъждовни духове, наречени Коко. Тя е рогата змия, но може да се превръща във всякаква форма, включително и в човешка. Местните жители я почитат и се страхуват от нея.

Много други митове за дракони са описани като изключително злонамерени. Много морски и сухоземни змии отвличали деца, плюели отрова или огън и били използвани като страшилища, за да плашат децата от определени райони. Морската змия Амхулук от Орегон и драконът Ангонт от Хурон са добри примери за това.

Дракони от Южна и Централна Америка

Митовете за дракони в Южна и Централна Америка са още по-разнообразни и пъстри от тези в Северна Америка. Те са уникални от повечето други митове за дракони по света и с това, че много от тях са били покрити с пера. Друга интересна особеност е, че много от тези мезоамерикански, карибски и южноамерикански дракони са били и видни богове в религиите на местните жители, а не просто чудовища илидухове.

Физически облик на местните южно- и централноамерикански дракони

Многобройните драконови божества на мезоамериканските и южноамериканските култури имали наистина уникални физически свойства. Много от тях били вид променящи формата си хора и можели да се превръщат в човешки форми или други зверове.

В "стандартните" си драконови или змийски форми те често имат Химера Най-известното обаче е, че повечето от тях са покрити с пъстри пера, а понякога и с люспи. Това вероятно се дължи на факта, че повечето южноамерикански и мезоамерикански култури са живели в гъсти джунгли, където често е можело да се видят пъстри тропически птици.

Произход на мита за дракона в Южна и Централна Америка

Много хора правят връзка между колоритните изяви на южноамериканските и източноазиатските дракони и митологични змии и ги свързват с факта, че местните американски племена са пътували до Новия свят от Източна Азия през Аляска.

Тези връзки обаче вероятно са случайни, тъй като драконите от Южна и Мезоамерика са много различни от тези в Източна Азия при по-задълбочен преглед. От една страна, драконите в Източна Азия са предимно люспести водни духове, докато драконите от Южна и Централна Америка са пернати и огнени богове, които само понякога са свързани с дъждовете или поклонението на водата, като Амару .

Все още е възможно тези дракони и змии да са били поне вдъхновени от или базирани на стари източноазиатски митове, но те изглеждат достатъчно различни, за да бъдат смятани за нещо самостоятелно. За разлика от коренните жители на Северна Америка, племената от Централна и Южна Америка е трябвало да пътуват много по-далеч, по-дълго и в драстично различни региони, така че е естествено техните митове и легенди да се променят повече от тези накоренните жители на Северна Америка.

Значение и символика на повечето митове за южно- и централноамериканските дракони

Значението на повечето южноамерикански и централноамерикански дракони се различава много в зависимост от конкретното драконово божество. В повечето случаи обаче те са били истински богове, а не просто духове или чудовища.

Много от тях са били "главните" божества в съответните пантеони или са били богове на дъждовете, огъня, войната или плодородието. Като такива повечето от тях са били смятани за добри или поне за морално нееднозначни, въпреки че повечето от тях са изисквали човешки жертвоприношения.

• Кетцалкоатъл

Вероятно най-известният пример е богът баща на ацтеките и толтеките Кетцалкоатъл (известен също като Кукулкан при юкатекските маи, Qʼuqʼumatz при к'иче' маите, както и като Ехекатл или Гукуматц в други култури).

Кетцалкоатъл - пернатата змия

Кетцалкоатъл е бил дракон амфиптер, което означава, че е имал две крила и никакви други крайници. Имал е както пера, така и разноцветни люспи, а също така е можел да се превръща в човек, когато пожелае. Можел е да се превръща и в слънце, а за слънчевите затъмнения се е казвало, че Земната змия поглъща временно Кетцалкоатъл.

Кетцалкоатъл, или Кукулкан, бил уникален и с това, че бил единственото божество, което не искало и не приемало човешки жертвоприношения. Има много митове за това, че Кетцалкоатъл спорил и дори се борил с други богове, например с бога на войната Тескатлипока, но губел тези спорове и човешките жертвоприношения продължавали.

В повечето култури Кетцалкоатъл е бог на много неща - той е богът създател, богът на вечерните и утринните звезди, богът на ветровете, богът на близнаците, както и носител на огъня, учител на изящните изкуства и богът, създал календара.

Най-известните митове за Кетцалкоатъл се отнасят до неговата смърт. Една от версиите, която се подкрепя от безброй артефакти и иконография, е, че е отишъл да умре В Мексиканския залив, където се запалил и се превърнал в планетата Венера.

Друга версия, която не е подкрепена от толкова много физически доказателства, но е широко популяризирана от испанските колонизатори, е, че той не е умрял, а вместо това е отплавал на изток на сал, поддържан от морски змии, като се е заклел, че един ден ще се върне. Естествено, испанските конкистадори използват тази версия, за да се представят за завръщащи се превъплъщения на самия Кетцалкоатл.

• Голямата змия Лоа Дамбала

Други известни мезоамерикански и южноамерикански драконови божества са хайтанското и водунското Голямото змийско лоа Дамбала. В тези култури той е бог баща и божество на плодородието. Не се занимавал със смъртни проблеми, а висял около реките и потоците, носейки плодородие на региона.

• Coatlicue

Coatlicue е друго уникално драконово божество - тя е ацтекска богиня, която обикновено е представяна в човешка форма. Имала е обаче пола от змии, както и две драконови глави над раменете си в допълнение към човешката си глава. Коатлика е използвана за олицетворение на природата за ацтеките - както на красивите, така и на жестоките ѝ страни.

• Чак

Драконовият бог на маите Чак е божество на дъжда, което вероятно е един от мезоамериканските дракони, най-близък до източноазиатските дракони. Чак имал люспи и мустаци и бил почитан като бог, носещ дъжд. Често бил изобразяван и с брадва или мълния, тъй като му се приписвали и гръмотевични бури.

Културите на Южна и Централна Америка включват безброй други драконови божества и духове като Ксюхкоатл, Бойтатя, Тежу Ягуа, Кой Кой-Вилу, Тен Тен-Вилу, Амару и др. Всички те имат свои собствени митове, значения и символика, но общото между повечето от тях е, че не са просто духове, нито зли чудовища, които трябва да бъдат убити от храбри герои - те са богове.

Приключване

Драконите от Северна и Южна Америка са били колоритни и изпълнени с характер, като са представлявали много важни концепции за хората, които са вярвали в тях. Те продължават да съществуват като значими фигури в митологията на тези региони.