Οι ιαπωνικοί μύθοι για τους δράκους είναι τόσο έντονα εμπνευσμένοι από τους κινεζικούς και ινδουιστικούς μύθους για τους δράκους, όσο και πολύ μοναδικοί. Είναι δίκαιο να πούμε ότι η ιαπωνική μυθολογία έχει μια από τις πιο ποικίλες συλλογές τύπων δράκων, παραλλαγών, μύθων, σημασιών και αποχρώσεων.

Εκτιμώντας ότι στην οι περισσότεροι άλλοι πολιτισμοί , οι δράκοι θεωρούνται είτε ως πάντα κακά πλάσματα που πρέπει να σκοτωθούν από τον ήρωα είτε ως πάντα καλοπροαίρετα και σοφά πνεύματα, στην ιαπωνική μυθολογία οι δράκοι είναι πιο σύνθετοι και συχνά παρουσιάζουν χαρακτηριστικά τόσο του καλού όσο και του κακού.

Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στους ιαπωνικούς δράκους και γιατί είναι τόσο δημοφιλείς.

Τύποι ιαπωνικών δράκων

Οι δράκοι των ιαπωνικών μύθων είναι ισχυρά όντα που ελέγχουν το νερό και τις βροχές και πιστεύεται ότι ζουν σε υδάτινα σώματα, όπως ποτάμια ή λίμνες:

1. Ιαπωνικός δράκος νερού - αυτός ο τύπος δράκου είναι παρόμοιος με τον κινεζικό δράκο και συναντάται σε πηγές νερού. Ο δράκος του νερού ονομάζεται Mizuchi, είναι μακρύς και μοιάζει με φίδι και πιστεύεται ότι ήταν θεότητα του νερού.
2. Ιαπωνικός ουράνιος δράκος - αυτοί οι δράκοι λέγεται ότι ζούσαν στα σύννεφα ή στους ουρανούς και δεν είχαν ιδιαίτερη σχέση με το νερό.

Κινέζοι vs. Ιάπωνες δράκοι

Δεν μπορούμε να μιλήσουμε για τους ιαπωνικούς δράκους πριν εξετάσουμε πρώτα την επιρροή των Κινέζικα Οι διάφορες λέξεις για τον δράκο στα ιαπωνικά γράφονται με κινεζικά γράμματα kanji.

Πολλοί από τους δράκους της ιαπωνικής μυθολογίας μοιάζουν τόσο στην εμφάνιση όσο και στη σημασία με τους κλασικούς κινεζικούς δράκους Lung.

• Θεωρούνται ως καλοπροαίρετα πνεύματα του νερού που ζουν στη θάλασσα ή στα ποτάμια.
• Πιστεύεται ότι φέρνουν τύχη και συμβολίζουν τη δύναμη, τη δύναμη και την εξουσία.
• Σωματικά, έχουν επιμήκη φιδίσια σώματα με δύο ή τέσσερα κοντά πόδια ή καθόλου πόδια.
• Όταν έχουν φτερά, είναι μικρά και μοιάζουν με νυχτερίδες, όπως ακριβώς και τα αντίστοιχα κινεζικά.

Μία από τις λίγες φυσικές διαφορές μεταξύ των κινεζικών και των ιαπωνικών δράκων είναι ότι οι κινεζικοί δράκοι έχουν τέσσερα ή πέντε νύχια στα πόδια τους, ενώ οι δράκοι με πέντε νύχια θεωρούνται πιο ισχυροί και βασιλικοί, ενώ στην ιαπωνική μυθολογία οι περισσότεροι δράκοι έχουν μόνο τρία νύχια στα πόδια τους.

Η Κίνα και η Ιαπωνία μοιράζονται ακόμη και πολλούς συγκεκριμένους μύθους και χαρακτήρες δράκων. Τα αστρολογικά Τέσσερα Σύμβολα είναι ένα καλό παράδειγμα:

• Ο Γαλάζιος Δράκος - ονομασία Seiryū στην Ιαπωνία και Qinglong στην Κίνα
• Ο δράκος Λευκή Τίγρη - με το όνομα Byakko στην Ιαπωνία και Baihu στην Κίνα
• Ο δράκος Vermilion Bird - με το όνομα Suzaku στην Ιαπωνία και Zhuque στην Κίνα
• Ο δράκος Μαύρη Χελώνα - με το όνομα Gembu στην Ιαπωνία και Xuanwu στην Κίνα.

Οι τέσσερις βασιλιάδες δράκοι της ανατολικής, της νότιας, της δυτικής και της βόρειας θάλασσας είναι ένα άλλο σημείο επαφής μεταξύ των δύο πολιτισμών, που υπάρχει και στους δύο πολιτισμούς.

Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι ιαπωνικοί δράκοι που μοιάζουν με τον πνεύμονα παρμένοι απευθείας από τους κινεζικούς μύθους. Οι περισσότεροι άλλοι ιαπωνικοί δράκοι έχουν τους δικούς τους μύθους και χαρακτήρες, ακόμη και αν η οπτική τους εμφάνιση και το γενικότερο νόημά τους είναι εμπνευσμένα από κινεζικούς θρύλους.

Ινδουιστές-Ιαπωνικοί δράκοι

Μια άλλη μεγάλη επιρροή στην ιαπωνική μυθολογία των δράκων προέρχεται από τους ινδουιστικούς μύθους των Νάγκα, παρόλο που έφτασαν στην Ιαπωνία μέσω του Βουδισμού, ο οποίος επίσης εμπνεύστηκε έντονα από τους ινδουιστικούς δράκους των Νάγκα.

Οι Nāga (ή πληθυντικός Nāgi) ήταν διαφορετικοί από αυτό που οι άνθρωποι στη Δύση συνήθως συνδέουν με τους δράκους, αλλά παρόλα αυτά λογίζονται ως τέτοιοι. Αυτά τα παράξενα πλάσματα είχαν συνήθως μισό ανθρώπινο και μισό φιδίσιο σώμα με μακριά ουρά. Μπορούσαν επίσης συχνά να μεταβαίνουν μεταξύ πλήρως ανθρώπινων ή πλήρως φιδίσιων μορφών και είχαν πολλαπλά κεφάλια κόμπρας με ανοιχτή κουκούλα, μερικές φορές εκτός από τα ανθρώπινα κεφάλια τους.

Οι Ιάπωνες Nāgi πιστεύεται επίσης ότι ελέγχουν την άμπωτη και τη ροή των παλιρροιών της θάλασσας μέσω των "κοσμήματα της παλίρροιας" που είχαν στα υποβρύχια κάστρα τους. Στον Ινδουισμό, οι Nāgi είναι συνήθως καλοπροαίρετα ή ηθικά ουδέτερα θαλάσσια και ημι-θεϊκά πλάσματα με ισχυρούς και πλούσιους υποβρύχιους πολιτισμούς.

Στην ιαπωνική μυθολογία, ωστόσο, οι Nāga είναι λίγο διαφορετικοί.

Εκεί, αυτά τα μυθικά πλάσματα λατρεύονται ως θεότητες της βροχής, παρόμοια με τον τρόπο που λατρεύονται οι δράκοι Lung στην κινεζική μυθολογία. Οι Nāgi θεωρούνται επίσης προστάτες του Βουδισμού και τα υποβρύχια παλάτια στα οποία ζουν είναι περισσότερο εμπνευσμένα από τα παλάτια των κινεζικών δράκων παρά από εκείνα των αρχικών ινδουιστικών Nāgi.

Ο λόγος είναι απλός:

Ενώ οι μύθοι των Νάγκα προέρχονται από τον Ινδουισμό, ήρθαν στην Ιαπωνία μέσω του κινεζικού Βουδισμού. οι μύθοι των δράκων Nāga και Lung είναι αλληλένδετοι στην Ιαπωνία .

Κλασικοί ιαπωνικοί δράκοι

Αυτό που κάνει τους ιαπωνικούς μύθους δράκων πραγματικά μοναδικούς, ωστόσο, είναι οι πολλοί αυτόχθονες μύθοι δράκων στην ιαπωνική κουλτούρα. Μόλις οι μύθοι των ινδουιστικών δράκων Nāga και των κινεζικών δράκων Lung έγιναν δημοφιλείς στην Ιαπωνία, πολλοί άλλοι μύθοι επινοήθηκαν γρήγορα εκτός από αυτούς, και εκεί είναι που η ιαπωνική δημιουργικότητα, ο πολιτισμός και η μοναδική ηθική είναι εύκολα ορατά.

Το κύριο μοναδικό χαρακτηριστικό πολλών από τους ιθαγενείς ιαπωνικούς μύθους δράκων είναι η "ανθρωπότητα" Ενώ στις περισσότερες άλλες μυθολογίες είναι είτε κακά τέρατα είτε καλοπροαίρετα πνεύματα, στην Ιαπωνία οι δράκοι είναι πολύ πιο ανθρώπινοι και συχνά επιδεικνύουν ανθρώπινα συναισθήματα και εμπειρίες.

Δημοφιλείς ιαπωνικοί δράκοι

Στους ιαπωνικούς μύθους, οι δράκοι συχνά ερωτεύονται, θρηνούν απώλειες, βιώνουν θλίψη και λύπη και αναζητούν λύτρωση ή τιμωρία. Ακολουθούν μερικοί από τους πιο δημοφιλείς ιαπωνικούς δράκους.

• Ryūjin είναι ένας από τους πιο σημαντικούς από όλους τους ιαπωνικούς δράκους, καθώς ήταν η θεότητα της θάλασσας. Αντιπροσώπευε τη δύναμη του ωκεανού και ήταν προστάτης της Ιαπωνίας. Δεδομένου ότι η θάλασσα και τα θαλασσινά είναι σημαντικά για τον βιοπορισμό των Ιαπώνων, ο Ryūjin παίζει σημαντικό ρόλο στον ιαπωνικό πολιτισμό και την ιστορία. Μάλιστα, πιστεύεται ότι είναι ένας από τους προγόνους της ιαπωνικής αυτοκρατορικής δυναστείας.
• Kiyohime, επίσης γνωστό ως το Πριγκίπισσα καθαρότητας , ήταν μια σερβιτόρα τσαγιού που ερωτεύτηκε έναν βουδιστή ιερέα. Αφού όμως ο ιερέας αρνήθηκε τον έρωτά της, η Κιγιοχίμε άρχισε να σπουδάζει μαγεία, μεταμορφώθηκε σε δράκο και τον σκότωσε.
• Yamata no Orochi είναι ένας μυθικός ιαπωνικός δράκος που έμοιαζε με τέρας και είχε οκτώ κεφάλια και ουρές. Σκοτώθηκε από τον Susano-o για να σώσει την Kushinada-Hime και να την κερδίσει ως νύφη του.
• Σε έναν άλλο μύθο, ο ψαράς Urashima Tarō έσωσε μια χελώνα από τη θάλασσα, αλλά το ζώο πήγε τον ψαρά στο υποβρύχιο παλάτι του δράκου Ryūgū-jō. Μόλις έφτασε εκεί, η χελώνα μεταμορφώθηκε στην ελκυστική κόρη του θεού δράκου του ωκεανού, Ryūjin.
• Benten , η βουδίστρια προστάτιδα θεά της λογοτεχνίας, του πλούτου και της μουσικής, παντρεύτηκε έναν βασιλιά θαλάσσιο δράκο για να τον εμποδίσει να ρημάξει τη χώρα. Η συμπόνια και η αγάπη της άλλαξαν τον βασιλιά δράκο και αυτός σταμάτησε να τρομοκρατεί τη χώρα.
• Το O Goncho ήταν ένας λευκός ιαπωνικός δράκος, που ζούσε σε μια βαθιά λίμνη νερού. Κάθε πενήντα χρόνια, ο Ο Γκόντσο μεταμορφωνόταν σε ένα χρυσό πουλί. Η κραυγή του ήταν σημάδι ότι η πείνα και η καταστροφή θα ερχόταν στη χώρα. Αυτός ο μύθος του δράκου φέρνει στο μυαλό την ιστορία του ο φοίνικας .

Αυτά και πολλά άλλα εξανθρωπισμένο Οι μύθοι των δράκων υπάρχουν στην ιαπωνική μυθολογία παράλληλα με τις πιο συνηθισμένες αναπαραστάσεις των δράκων ως καλοκάγαθων πνευμάτων ή ισχυρών τεράτων.

Ιαπωνικός Δράκος Γεγονότα

Ονομάζονται ryū ή tatsu.

Ο Ryujin αναφέρεται στον βασιλιά δράκο και άρχοντα των φιδιών στην ιαπωνική μυθολογία.

Συνήθως απεικονίζονται να ζουν σε υδάτινα σώματα, στη θάλασσα ή στα σύννεφα.

Έχει μόνο 3, ενώ οι κινεζικοί δράκοι έχουν 4 ή 5. Αυτή είναι η κύρια διαφορά μεταξύ των κινεζικών και των ιαπωνικών δράκων.

Στην ιαπωνική μυθολογία υπάρχουν απεικονίσεις τόσο καλών όσο και κακών δράκων.Η κινεζική επιρροή οδήγησε σε μια πιο θετική απεικόνιση των δράκων ως καλοκάγαθων και ευεργετικών όντων.

Ανακεφαλαιώνοντας

Η ιαπωνική μυθολογία είναι πλούσια σε ιστορίες στις οποίες οι δράκοι παίζουν κεντρικό ρόλο. Μερικές φορές απεικονίζονται ως ανθρωπόμορφοι και συχνά παντρεύονται με τους ανθρώπους, οι ιαπωνικοί δράκοι είναι μοναδικοί και ενδιαφέροντες χαρακτήρες που συνεχίζουν να είναι δημοφιλείς.