Ο μονοθεϊσμός και ο πολυθεϊσμός είναι όροι-ομπρέλες που χρησιμοποιούνται για την κατηγοριοποίηση και ομαδοποίηση διαφόρων θρησκευτικών παραδόσεων.

Αν και μπορεί να είναι χρήσιμο να χρησιμοποιεί κανείς αυτούς τους γενικούς όρους, αυτό που γρήγορα διαπιστώνει είναι ότι ακόμη και μια επιφανειακή εξέταση των περισσότερων θρησκευτικών παραδόσεων καθιστά την κατηγοριοποίησή τους πιο πολύπλοκη.

Ακολουθεί μια γενική εξέταση του μονοθεϊσμού και του πολυθεϊσμού με κάποια συζήτηση των αποχρώσεων και σύντομα παραδείγματα των θρησκειών που συνήθως τοποθετούνται σε αυτές τις κατηγορίες.

Τι είναι ο Μονοθεϊσμός;

Ο μονοθεϊσμός είναι η πίστη σε ένα μόνο, υπέρτατο ον. Αυτός ο ένας Θεός είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία του κόσμου. Ορισμένες μονοθεϊστικές θρησκείες είναι στενότερες ή αυστηρότερες σε αυτή την έννοια του Θεού από άλλες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διαμάχη σχετικά με τη φύση και τη λατρεία άλλων κατηγοριών πνευματικών όντων.

Ο αυστηρός ή στενός μονοθεϊσμός αντιλαμβάνεται ότι υπάρχει μόνο ένας μοναδικός, προσωπικός θεός που λατρεύεται. Αυτός μπορεί επίσης να ονομαστεί αποκλειστικός μονοθεϊσμός.

Ένας ευρύτερος ή γενικότερος μονοθεϊσμός θεωρεί τον θεό ως μια ενιαία υπερφυσική δύναμη ή ως μια σειρά θεών που μοιράζονται μια κοινή ενότητα. Ο πανθεϊσμός είναι μια εκδοχή του ευρύτερου μονοθεϊσμού στην οποία το θείο κατοικεί μέσα σε κάθε μέρος της δημιουργίας.

Ορισμένα θρησκευτικά συστήματα είναι δύσκολο να κατηγοριοποιηθούν σε μονοθεϊσμό και πολυθεϊσμό.

Ο όρος Ενοθεϊσμός δηλώνει τη λατρεία ενός και μόνο ανώτατου θεού χωρίς να αρνείται την πιθανή ύπαρξη άλλων κατώτερων θεών. Αντίστοιχα, ο Μονολατρισμός είναι η πίστη σε πολλούς θεούς με την ανάδειξη ενός θεού που λατρεύεται με συνέπεια.

Πολλά τέτοια παραδείγματα υπάρχουν στον αρχαίο κόσμο και θεωρούνται ως πρώιμος πρωτομονοθεϊσμός. Συνήθως ένας Θεός υψωνόταν για ένα διάστημα πάνω από ένα πάνθεον Θεών από τον βασιλιά ή τον ηγεμόνα ενός αρχαίου πολιτισμού.

Σημαντικότερες μονοθεϊστικές θρησκείες

Farvahar - ένα σύμβολο του Ζωροαστρισμού

Οι αβρααμικές θρησκείες, ο Ιουδαϊσμός, ο Χριστιανισμός και το Ισλάμ θεωρούνται μονοθεϊστικές θρησκείες. Τόσο το Ισλάμ όσο και ο Ιουδαϊσμός αφηγούνται την ιστορία του Αβραάμ που απέρριψε τη λατρεία των ειδώλων της οικογένειας και του πολιτισμού του στην αρχαία Μεσοποταμία υπέρ της αποκλειστικής λατρείας του Αλλάχ ή του Γιαχβέ αντίστοιχα. Και οι δύο θρησκείες είναι στενές και αυστηρές στη μονοθεϊστική τους άποψη για έναν προσωπικό, παντοδύναμο, παντογνώστη καιπανταχού παρών Θεός.

Ο χριστιανισμός θεωρείται επίσης μονοθεϊστικός, ωστόσο η πίστη ότι ο Θεός είναι τριαδικός (Πατέρας, Υιός, Άγιο Πνεύμα) κάνει ορισμένους να τον θεωρούν ευρύτερο ως προς τον μονοθεϊσμό του ή να προσπαθούν να τον κατηγοριοποιήσουν ως πολυθεϊστικό.

Λόγω του εύρους των διαφορετικών απόψεων εντός του Ινδουισμού, είναι δύσκολο να κατηγοριοποιηθεί. Οι περισσότερες παραδόσεις τονίζουν ότι ο Θεός είναι ένας, εμφανίζεται με πολλές μορφές και επικοινωνεί με πολλούς τρόπους. Αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μονοθεϊσμός ή πανθεϊσμός. Δύο από τις σημαντικότερες αιρέσεις του Ινδουισμού που τονίζουν μια μονοθεϊστική άποψη του Θεού είναι ο Βαϊσναβισμός και ο Σαϊβισμός.

Ως μία από τις παλαιότερες συνεχώς ασκούμενες θρησκείες, Ζωροαστρισμός έχει επηρεάσει τον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό, το Ισλάμ και άλλους. Η θρησκεία αυτή βασίζεται στις διδασκαλίες ενός αρχαίου Ιρανού, του Ζωροάστρη. Είναι δύσκολο να χρονολογηθεί πότε έζησε, αλλά ο Ζωροαστρισμός ήταν εξέχων στον αρχαίο ιρανικό πολιτισμό από τον 6ο αιώνα π.Χ. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι ρίζες του φτάνουν μέχρι τη 2η χιλιετία π.Χ., τοποθετώντας τον Ζωροάστρη ως σύγχρονο του Αβραάμ.

Η κοσμολογία του Ζωροαστρισμού υποστηρίζει έναν ριζοσπαστικό δυϊσμό μεταξύ καλού και κακού με την τελική κατάκτηση του κακού από το καλό. Υπάρχει μία και μόνη θεότητα, Αχούρα Μάζντα (Σοφός Κύριος) που είναι το υπέρτατο ον.

Τι είναι ο Πολυθεϊσμός;

Μερικές από τις πολλές ινδουιστικές θεότητες

Όπως και ο μονοθεϊσμός, ο πολυθεϊσμός χρησιμεύει ως μια μεγάλη ομπρέλα για διάφορα συστήματα πεποιθήσεων και κοσμολογίες. Σε γενικές γραμμές είναι η λατρεία πολλαπλών θεοτήτων. Η πραγματική πρακτική της λατρείας πολλαπλών θεών τον διακρίνει από τα μονοθεϊστικά συστήματα που αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο ύπαρξης άλλων θεοτήτων. Ωστόσο, μπορεί να γίνει διάκριση μεταξύ μαλακού και σκληρού πολυθεϊσμού.

Ο σκληρός πολυθεϊσμός διδάσκει ότι υπάρχουν πολλαπλές ξεχωριστές θεότητες και όχι απλώς προσωποποιήσεις διαφόρων δυνάμεων. Η ιδέα ότι όλοι οι θεοί είναι ένας είναι μια μαλακή πολυθεϊστική ή πανθεϊστική αντίληψη που απορρίπτεται από τις σκληρές πολυθεϊστικές αντιλήψεις.

Οι πολυθεϊστικές κοσμολογίες είναι συχνά πολύπλοκες, με πολλά είδη και επίπεδα θεϊκών όντων. Πολλές από αυτές τις θεότητες συνδέονται με φυσικές δυνάμεις όπως ο ήλιος, φεγγάρι , θεότητες του νερού και του ουρανού. Άλλες θεότητες συνδέονται με ιδέες όπως η αγάπη, η γονιμότητα, η σοφία, η δημιουργία, ο θάνατος και η μετά θάνατον ζωή. Αυτές οι θεότητες παρουσιάζουν προσωπικότητα, χαρακτηριστικά χαρακτήρα και μοναδικές δυνάμεις ή ικανότητες.

Σημαντικότερες πολυθεϊστικές θρησκείες

Νεοπαγανιστική θεά μητέρα γη, Γαία

Υπάρχουν ανθρωπολογικά και κοινωνιολογικά στοιχεία που υποστηρίζουν την ιδέα ότι οι πρώτες μορφές θρησκείας των ανθρώπων ήταν πολυθεϊστικές. Οι θρησκείες γνωστών αρχαίων πολιτισμών όπως οι Αιγύπτιοι, οι Βαβυλώνιοι, οι Ασσύριοι και οι Κινέζοι ασκούσαν πολυθεϊσμό μαζί με τους Έλληνες και τους Ρωμαίους της κλασικής αρχαιότητας. Οι απαρχές των μονοθεϊστικών αβρααμικών θρησκειών τοποθετούνται σε ένα τοπίο αυτών τωνπολυθεϊστικές κοινωνίες.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο Ινδουισμός είναι δύσκολο να κατηγοριοποιηθεί ως μονοθεϊσμός ή πολυθεϊσμός. Ορισμένες από τις πιο διαδεδομένες παραδόσεις του παρουσιάζονται ως μονοθεϊστικές, αν και εμπίπτουν σε ευρύτερες αντιλήψεις του όρου αυτού, οι οποίες μεταφέρουν την έννοια ότι όλοι οι θεοί είναι μία ή πολλαπλές εκπορεύσεις ενός υπέρτατου όντος. Ωστόσο, πολλοί Ινδουιστές ασκούν τον πολυθεϊσμό, τη λατρεία πολλαπλών θεοτήτων.

Ένα πιο σύγχρονο πολυθεϊστικό κίνημα είναι ο Νεοπαγανισμός. Υπάρχουν διάφορες μορφές αυτού του κινήματος, με πιο γνωστή τη Wicca. Οι οπαδοί αυτών των συστημάτων πίστης επιδιώκουν να ανακτήσουν τις χαμένες θρησκείες των προγόνων τους. Θεωρούν ότι οι μονοθεϊστικές θρησκείες, και ιδιαίτερα ο Χριστιανισμός, έχουν αποικίσει και συν-χρησιμοποιήσει τη θρησκεία των ιθαγενών αρχαίων λαών. Η νεοπαγανιστική λατρεία επικεντρώνεται γύρω από τελετές καιτελετουργίες που ασκούνται σε διάφορες τοποθεσίες, όπως αρχαίοι πέτρινοι κύκλοι και χωμάτινοι τύμβοι.

Συνοψίζοντας

Σε γενικές γραμμές, ο μονοθεϊσμός είναι η λατρεία μιας μόνο θεότητας, ενώ ο πολυθεϊσμός είναι η λατρεία πολλαπλών θεοτήτων. Ωστόσο, το τι ακριβώς εννοεί κανείς με τον όρο "μια" ή "πολλαπλές" είναι διαφοροποιημένο και κατανοείται διαφορετικά από τις διάφορες θρησκείες.

Σε γενικές γραμμές, οι πολυθεϊστικές θρησκείες έχουν μια μεγαλύτερη, πιο σύνθετη άποψη για το υπερφυσικό λόγω του αριθμού των θεοτήτων. Αυτές οι θεότητες συχνά συνδέονται με φυσικές δυνάμεις ή ανθρώπινα χαρακτηριστικά όπως η αγάπη και η σοφία. Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι οι πρώτες και παλαιότερες θρησκείες που ασκήθηκαν από τους ανθρώπους ήταν πολυθεϊστικές.

Οι μονοθεϊστικές θρησκείες διαφέρουν ως προς την κατανόηση του τι σημαίνει να λατρεύεις ένα υπέρτατο ον, αλλά το ον αυτό είναι συνήθως ο δημιουργός των πάντων και παρουσιάζει παντογνωσία, πανταχού παρουσία και παντοδυναμία.

Οι αβρααμικές θρησκείες είναι όλες μονοθεϊστικές, μαζί με ορισμένες μικρότερες ομάδες, όπως ο Ζωροαστρισμός. Αυτές τείνουν να έχουν ισχυρές ηθικές διδασκαλίες, μια δυϊστική θεώρηση του σύμπαντος και θεωρούν ότι αντιτίθενται στον πολυθεϊσμό.