Na mitologia grega, Europa era a filha do rei fenício Agenor e sua esposa Telephassa. Embora seu papel nos mitos não seja muito importante, sua história inspirou inúmeras obras de arte. Mais notavelmente, o continente europeu recebeu o nome dela.

A história de Europa é interessante e termina bem, surpreendentemente, em comparação com a maioria dos outros mitos gregos com finais trágicos.

A Família Europa

A identidade dos pais de Europa não é clara, uma vez que diferentes versões da história mencionam diferentes parentes. Em Hesíodo Teogonia, ela era a filha do deus Titã primordial, Oceanus e a deusa Titã, Tethys. Howver, em alguns relatos seus pais foram chamados de Agenor e Telephassa, ou Fênix e Perimede.

Europa tinha dois irmãos - Cadmus e Cilix, mas há quem diga que ela teve três ou quatro irmãos. Teve três filhos, pais de Zeus. Eram:

• Minos - que mais tarde se tornou o governante de Creta e o pai do temido Minotauro.
• Sarpedon - o governante de Lícia.
• Rhadamanthys - o governante das Ilhas Cíclades.

Todos os três filhos de Europa tornaram-se juízes do Submundo após a sua morte. Em Creta, Europa casou com Astério, o rei cretense, e tornou-se mãe, ou como alguns dizem, madrasta, da sua filha, Creta.

Europa e Zeus

O mito mais popular envolvendo Europa é o do seu caso com Zeus. De acordo com a lenda, Zeus viu Europa brincando com suas amigas na praia da Fenícia e ficou atônito com a beleza dela. Ele se apaixonou imediatamente por ela e desenvolveu um desejo muito forte de tê-la, então ele se disfarçou em forma de um touro branco e se aproximou da garota.

Quando Europa viu o touro, ela se surpreendeu com sua beleza. Seu corpo era branco como a neve e tinha chifres que pareciam feitos de pedras preciosas. Ela estava curiosa sobre o animal e ousou tocá-lo. Por parecer tão calmo, ela ficou encantada com ele e o decorou com grinaldas feitas de flores.

Depois de um tempo, a curiosidade levou a melhor de Europa e ela quis montar a besta gentil, então ela subiu para as suas costas. Imediatamente, o touro correu para o mar e subiu no ar, levando Europa para longe da Fenícia. O touro levou-a para a ilha de Creta e aqui, Zeus voltou à sua forma original e acasalou com Europa, após o que ela engravidou e deu à luz três filhos.

Os Três Presentes

Apesar de Zeus ser bem conhecido por ser promíscuo e não ficar muito tempo com nenhum de seus amantes, ele amou Europa e lhe deu três presentes inestimáveis.

1. O primeiro presente foi Talos, um homem de bronze que a serviu como guarda. Ele foi o gigante que mais tarde foi morto pelos Argonautas quando eles vieram para Creta.
2. O segundo presente foi um cão chamado Laelaps que tinha a capacidade de caçar o que ela quisesse.
3. O terceiro presente era um dardo de arremesso. Tinha grande poder e podia atingir qualquer alvo, independentemente de quão pequeno ou distante fosse.

Europa aceitou estes presentes do seu amante e eles protegeram-na do mal.

A busca da Europa

Enquanto Europa estava desaparecida, seu pai enviou seus irmãos para procurar em todos os cantos do mundo, ordenando-lhes que não voltassem até que a tivessem encontrado. Eles procuraram por muito tempo, mas não conseguiram encontrar sua irmã.

Cadmus, um dos seus irmãos, aproximou-se do Oráculo de Delfos para perguntar o que tinha acontecido à sua irmã. Os sacerdotes disseram-lhe que a sua irmã estava a salvo e que não se preocupasse com ela. Seguindo o conselho dos sacerdotes, os irmãos abandonaram a sua busca por ela, e foram fundar novas colónias em Boetia (mais tarde conhecida como Cadmia e depois como Tebas) e Cilícia.

Europa casa com Asterius

A história de Europa termina com o seu casamento com Astério, o rei cretense, que adotou seus filhos e a fez a primeira rainha cretense. Quando ela morreu, Zeus a transformou em um complexo estelar e o touro que ele tinha se tornado a constelação conhecida como Taurus.

O Continente Europeu

Os gregos começaram por usar o nome Europa para uma área geográfica no centro da Grécia e mais tarde para toda a Grécia. Em 500 a.C., o nome Europa significava todo o continente europeu com a Grécia no seu extremo oriental.

Heródoto, o antigo historiador grego, menciona que embora o continente tenha sido nomeado Europa não se sabia muito sobre ele, incluindo o seu tamanho exacto e limites. Heródoto também afirma que o porquê do nome Europa foi escolhida, em primeiro lugar, não estava claro.

No entanto, Heródoto menciona um facto curioso - os antigos gregos usavam os nomes de três mulheres para três das maiores massas terrestres que conheciam - Europa, Líbia e Ásia.

Europa na Arte

The Rape of Europa (1910) - por Valentin Serov. Domínio Público.

A história de Europa tem sido um tema popular na arte visual e literária. Artistas como Jean-Baptiste Marie Pierre, Ticiano e Francisco Goya foram inspirados pelo tema, tipicamente retratando Europa sendo levada pelo touro.

Há várias esculturas retratando a história de Zeus-Europa, uma delas no Staatliche Museen de Berli, que dizem ser uma cópia de um original do século V a.C.

A história de Europa foi retratada em muitas moedas e peças de cerâmica antigas. Hoje em dia, o mito ainda é retratado no verso da moeda grega de 2 euros.

O nome de Europa foi dado a uma das dezesseis luas de Júpiter, considerada especial porque os cientistas acreditam que ela tem água em sua superfície.

Europa Fatos

Há diferentes relatos sobre quem são os pais de Europa. São Agenor e Telephassa, ou Phoenix e Perimede.

Europa tem irmãos famosos, incluindo Cadmus, Cilix e Phoenix.

As consortes de Europa incluem Zeus e Asterius.

Zeus ficou impressionado com a sua beleza, inocência e beleza.

As razões exactas para isto são desconhecidas, mas parece que Europa foi inicialmente utilizada para a Grécia.

Em resumo

Europa foi uma das mais famosas dos muitos amantes de Zeus e a sua relação trouxe filhos que se tornaram todos reis e desempenharam papéis importantes durante o seu tempo. Ela também estabeleceu uma linha real em Creta. Embora ela não seja muito popular ou importante na mitologia grega, um continente inteiro recebeu o seu nome em homenagem a ela.