Kreikkalaisessa mytologiassa Europa oli foinikialaisen kuningas Agenorin ja hänen vaimonsa Telephassan tytär. Vaikka hänen roolinsa myyteissä ei ole kovin merkittävä, hänen tarinansa on innoittanut lukuisia taideteoksia. Erityisesti Euroopan manner on nimetty hänen mukaansa.

Europan tarina on mielenkiintoinen ja päättyy yllättävän hyvin verrattuna useimpiin muihin kreikkalaisiin myytteihin, joiden loppu on traaginen.

Europan perhe

Europan vanhempien henkilöllisyys ei ole selvä, sillä tarinan eri versioissa mainitaan eri vanhemmat. Hesiodoksen teoksessa Teogonia, hän oli alkukantaisen titaanijumalan tytär, Oceanus Joidenkin kertomusten mukaan hänen vanhempansa olivat Agenor ja Telephassa tai Phoenix ja Perimede.

Europalla oli kaksi veljeä - Cadmus ja Cilix, mutta jotkut sanovat, että hänellä oli kolme tai neljä veljeä. Hänellä oli kolme poikaa, jotka Zeus oli siittänyt. He olivat:

• Minos - josta tuli myöhemmin Kreetan hallitsija ja pelätyn Minotauroksen isä.
• Sarpedon - Lyykian hallitsija.
• Rhadamanthys - Kykladien saarten hallitsija.

Kaikista kolmesta Europan pojasta tuli kuolemansa jälkeen Tuonelan tuomareita. Kreetalla Europa meni naimisiin kreetalaisen kuninkaan Asteriuksen kanssa, ja hänestä tuli hänen tyttärensä Kreetan äiti, tai kuten jotkut sanovat, äitipuoli.

Europa ja Zeus

Suosituin myytti, johon Europa liittyy, on myytti hänen suhteestaan Zeuksen kanssa. Tarun mukaan, Zeus näki Europan leikkivän ystäviensä kanssa Foinikian merenrannalla ja oli ällistynyt tytön kauneudesta. Hän rakastui tyttöön välittömästi ja sai erittäin voimakkaan halun saada hänet, joten hän naamioitui valkoiseksi häräksi ja lähestyi tyttöä.

Kun Europa näki sonnin, hän hämmästyi sen kauneutta. Sen vartalo oli lumivalkoinen, ja sen sarvet näyttivät kuin jalokivistä tehdyiltä. Hän oli utelias eläimestä ja uskalsi koskettaa sitä. Koska se näytti niin rauhalliselta, hän ihastui siihen ja koristeli sen kukkaseppeleillä.

Jonkin ajan kuluttua uteliaisuus valtasi Europan, ja hän halusi ratsastaa lempeällä pedolla, joten hän kiipesi sen selkään. Härkä juoksi heti mereen ja nousi korkealle ilmaan ja vei Europan pois Foinikiasta. Härkä vei Europan Kreetan saarelle, jossa Zeus muuttui takaisin alkuperäiseen muotoonsa ja pariutui Europan kanssa, minkä jälkeen tämä tuli raskaaksi ja synnytti kolme lasta.

Kolme lahjaa

Vaikka Zeus tunnettiin aviottomana eikä hän pysynyt pitkään yhdenkään rakastajattarensa kanssa, hän kuitenkin rakasti Europaa ja antoi tälle kolme korvaamatonta lahjaa.

1. Ensimmäinen lahja oli Talos, pronssimies, joka palveli häntä vartijana ja oli se jättiläinen, jonka argonautit myöhemmin tappoivat tullessaan Kreetalle.
2. Toinen lahja oli Laelaps-niminen koira, jolla oli kyky metsästää mitä tahansa hän halusi.
3. Kolmas lahja oli keihäs, jolla oli suuri voima ja jolla pystyi osumaan mihin tahansa kohteeseen riippumatta siitä, kuinka pieni tai kuinka kaukana se oli.

Europa otti vastaan rakastajansa antamat lahjat, ja ne suojelivat häntä vahingoittumiselta.

Euroopan etsintä

Kun Europa oli kateissa, hänen isänsä lähetti hänen veljensä etsimään kaikkialta maailmasta ja käski heitä olemaan palaamatta ennen kuin he olivat löytäneet hänet. He etsivät pitkään, mutta eivät löytäneet sisartaan.

Kadmus, yksi hänen veljistään, kääntyi Delfin oraakkelin puoleen kysyäkseen, mitä heidän sisarelleen oli tapahtunut. Papit kertoivat hänelle, että hänen sisarensa oli turvassa ja ettei hänen tarvinnut huolehtia hänestä. Pappien neuvoa noudattaen veljekset luopuivat hänen etsinnöistään ja perustivat uusia siirtokuntia Boetiassa (joka tunnettiin myöhemmin nimellä Kadmia ja myöhemmin nimellä Theba) ja Kilikiassa.

Europa nai Asteriuksen

Europan tarina päättyy siihen, että hän meni naimisiin kreetalaisen kuninkaan Asteriuksen kanssa, joka adoptoi hänen lapsensa ja teki hänestä ensimmäisen kreetalaisen kuningattaren. Kun Europa kuoli, Zeus muutti hänet tähtikompleksiksi, ja härkä, jonka härkä hän oli ollut, muuttui tähtikuvioksi, joka tunnetaan nimellä Taurus.

Euroopan manner

Kreikkalaiset käyttivät Europa-nimeä ensin maantieteellisestä alueesta Keski-Kreikassa ja myöhemmin koko Kreikasta. 500 eaa. nimi Europa tarkoitti koko Euroopan manteretta, jonka itäpäässä oli Kreikka.

Herodotos, antiikin Kreikan historioitsija, mainitsee, että vaikka mantereelle annettiin nimi Eurooppa , siitä ei tiedetty paljonkaan, kuten sen tarkkaa kokoa ja rajoja. Herodotos toteaa myös, että miksi nimi Europa oli alun perin valittu, oli epäselvää.

Herodotos mainitsee kuitenkin erään merkillisen seikan: muinaiset kreikkalaiset käyttivät kolmen naisen nimiä kolmesta suurimmasta tuntemastaan maamassasta - Euroopasta, Libyasta ja Aasiasta.

Europa taiteessa

The Rape of Europa (1910) - Valentin Serov. Public Domain.

Europan tarina on ollut suosittu aihe kuvataiteessa ja kirjallisuudessa. Jean-Baptiste Marie Pierren, Tizianin ja Francisco Goyan kaltaiset taiteilijat ovat saaneet inspiraationsa aiheesta, ja he ovat tyypillisesti kuvanneet Europan härkien vietäväksi.

Zeus-Eurooppa-tarinaa esittäviä veistoksia on useita, ja yksi niistä on Berlin valtiollisissa museoissa, ja sen sanotaan olevan kopio 5. vuosisadalla eaa. tehdystä alkuperäisestä.

Europan tarina on kuvattu monissa muinaisissa kolikoissa ja keramiikassa, ja myytti on edelleen Kreikan 2 euron kolikon kääntöpuolella.

Europa on saanut nimensä yhdestä Jupiterin kuudestatoista kuusta, jota pidetään erityisenä, koska tutkijat uskovat, että sen pinnalla on vettä.

Europa Faktat

On olemassa erilaisia kertomuksia siitä, ketkä ovat Europan vanhemmat: joko Agenor ja Telephassa tai Phoenix ja Perimede.

Europalla on kuuluisia sisaruksia, kuten Cadmus, Cilix ja Phoenix.

Europan puolisoihin kuuluvat Zeus ja Asterius.

Zeus oli vaikuttunut hänen kauneudestaan, viattomuudestaan ja ihanuudestaan.

Tarkkaa syytä tähän ei tiedetä, mutta näyttää siltä, että Europa-nimitystä käytettiin alun perin Kreikasta.

Lyhyesti

Europa oli yksi kuuluisimmista Zeuksen monista rakastajattarista, ja heidän suhteensa synnytti lapsia, joista kaikista tuli kuninkaita ja jotka näyttelivät tärkeitä rooleja omana aikanaan. Hän perusti myös kuninkaallisen linjan Kreetalle. Vaikka hän ei olekaan kovin suosittu tai tärkeä kreikkalaisessa mytologiassa, kokonainen maanosa on nimetty hänen mukaansa.