U grčkoj mitologiji Europa je bila kći feničkog kralja Agenora i njegove žene Telefase. Iako njezina uloga u mitovima nije jako važna, njezina je priča inspirirala brojna umjetnička djela. Najznačajnije je da je europski kontinent dobio ime po njoj.

Europina priča je zanimljiva i dobro završava, iznenađujuće, u usporedbi s većinom drugih grčkih mitova s ​​tragičnim završetkom.

Europina obitelj

Identitet Europinih roditelja nije jasan jer različite verzije priče spominju različita podrijetla. U Hesiodovoj Teogoniji, ona je bila kći primordijalnog boga Titana, Oceana , i božice Titana, Tethys. Međutim,  u nekim izvještajima se kaže da su njezini roditelji bili Agenor i Telephassa, ili Phoenix i Perimede.

Europa je imala dva brata - Cadmus i Cilix, ali neki kažu da je imala tri ili četiri brata . Imala je tri sina čiji je otac Zeus. Bili su to:

• Minos – koji je kasnije postao vladar Krete i otac zastrašujućeg Minotaura.
• Sarpedon – vladar Licije.
• Rhadamanthys – vladar Cikladskog otočja.

Sva tri Europina sina nakon smrti postali su suci Podzemlja. Na Kreti se Europa udala za Asteriusa, kretskog kralja, i postala majka, ili kako neki kažu maćeha, njegovoj kćeri Kreti.

Europa i Zeus

Najviše popularan mit koji uključuje Europu je onaj o njezinoj aferi sZeuse. Prema legendi, Zeus je vidio Europu kako se igra sa svojim prijateljima na morskoj obali Fenicije i bio je zapanjen njenom ljepotom. Odmah se zaljubio u nju i razvio jaku želju da je ima, pa se prerušio u bijelog bika i prišao djevojci.

Kada je Europa ugledala bika, iznenadila se njegovim ljepota. Tijelo mu je bilo snježnobijelo i imao je rogove koji su izgledali kao da su napravljeni od dragog kamenja. Bila je znatiželjna u vezi životinje i usudila se dotaknuti je. Budući da je izgledao tako miran, očarala ju je i okitila ga vjenčićima od cvijeća.

Nakon nekog vremena Europu je nadvladala znatiželja i poželjela je zajahati nježnu zvijer pa joj se popela na leđa . Istog trenutka, bik je otrčao u more i vinuo se visoko u zrak, odnoseći Europu dalje od Fenicije. Bik ju je odnio na otok Kretu i ovdje se Zeus vratio u svoj prvobitni oblik i pario s Europom, nakon čega je ona ostala trudna i rodila troje djece.

Tri dara

Iako je Zeus bio poznat po promiskuitetu i nije dugo ostajao ni s jednom od svojih ljubavnica, volio je Europu i dao joj tri neprocjenjiva dara na nju.

1. Prvi dar bio je Talos, brončani čovjek koji joj je služio kao stražar. On je bio div kojeg su kasnije ubili Argonauti kad su došli na Kretu.
2. Drugi dar bio je pas po imenu Laelapskoja je imala sposobnost loviti što god je htjela.
3. Treći dar bilo je koplje. Imao je veliku moć i mogao je pogoditi bilo koju metu bez obzira na to koliko mala ili koliko daleko bila.

Europa je prihvatila te darove od svog ljubavnika i oni su je zaštitili od zla.

Potraga za Europu

Dok je Europa nestala, njezin je otac poslao njezinu braću da traže svaki kutak svijeta, naredivši im da se ne vraćaju dok je ne pronađu. Dugo su tražili, ali nisu mogli pronaći svoju sestru.

Kadmo, jedan od njezine braće, prišao je proročištu u Delfima da pita što je s njihovom sestrom. Svećenici su mu rekli da je njegova sestra na sigurnom i da se ne brine za nju. Slijedeći savjet svećenika, braća su odustala od potrage za njom i krenula s osnivanjem novih kolonija u Boetiji (kasnije poznatoj kao Kadmija, a zatim kao Teba) i Ciliciji.

Europa se udaje za Asteriusa

Europina priča završava njezinom udajom za Asteriusa, kretskog kralja, koji je usvojio njezinu djecu i učinio je prvom kretskom kraljicom. Kad je umrla, Zeus ju je pretvorio u zvjezdani kompleks, a bik koji je on bio postao je zviježđe poznato kao Bik.

Europski kontinent

Grci su prvi put upotrijebili ime Europa za geografsko područje u središnju Grčku, a kasnije i cijelu Grčku. Godine 500. pr. Kr., naziv Europa označavao je cijeli europski kontinent s Grčkom naistočni kraj.

Herodot, starogrčki povjesničar, spominje da iako je kontinent nazvan Europa , nije se mnogo znalo o njemu, uključujući njegovu točnu veličinu i granice. Herodot također navodi da nije bilo jasno zašto je ime Europa uopće odabrano.

Međutim, Herodot spominje zanimljivu činjenicu – stari Grci su koristili imena triju žena za tri najveće kopnene mase koje su poznavali – Europa, Libija i Azija.

Europa u umjetnosti

Silovanje Europe (1910.) – Valentin Serov. Javna domena.

Europina priča bila je popularna tema u likovnoj i književnoj umjetnosti. Umjetnici kao što su Jean-Baptiste Marie Pierre, Tizian i Francisco Goya bili su inspirirani tom temom, obično prikazujući Europu koju bik odnosi.

Postoji nekoliko skulptura koje prikazuju priču Zeus-Europa, jedna od njih koji stoji u Državnom muzeju u Berliju, za koji se kaže da je kopija originala iz 5. stoljeća pr.ne.

Europina priča prikazana je na mnogim drevnim novčićima i komadima keramike. Danas se taj mit još uvijek nalazi na poleđini grčkog novčića od 2 eura.

Europa je ime dobila po jednom od šesnaest Jupiterovih mjeseca, koji se smatra posebnim jer znanstvenici vjeruju da ima vodu na površini.

Činjenice o Europi

Postoje različiti izvještaji o tome tko je Europaroditelji su. Oni su ili Agenor i Telephassa, ili Phoenix i Perimede.

Europa ima poznatu braću i sestre, uključujući Kadma, Ciliksa i Feniksa.

Europini supružnici uključuju Zeusa i Asteriusa.

Zeus je bio impresioniran njezinom ljepotom, nevinošću i ljupkošću.

Točno razlozi za to su nepoznati, ali čini se da se Europa u početku koristila za Grčku.

Ukratko

Europa je bila jedna od najpoznatijih Zeusovih mnogih ljubavnica i njihova je veza donijela djecu koja su sva postala kraljevi i igrala važne uloge u svoje vrijeme. Također je uspostavila kraljevsku lozu na Kreti. Iako nije jako popularna ili važna u grčkoj mitologiji, cijeli je jedan kontinent nazvan po njoj.