U grčkoj mitologiji, Evropa je bila kćerka feničanskog kralja Agenora i njegove žene Telefase. Iako njena uloga u mitovima nije od velike važnosti, njena priča je inspirisala brojna umetnička dela. Najvažnije je da je evropski kontinent nazvan po njoj.

Evropska priča je zanimljiva i završava se dobro, iznenađujuće, u poređenju sa većinom drugih grčkih mitova sa tragičnim završetkom.

Evropska porodica

Identitet evropskih roditelja nije jasan jer različite verzije priče pominju različita porijekla. U Heziodovoj Teogoniji, ona je bila kćer primordijalnog boga Titana, Oceanusa , i boginje Titana, Tetide. Međutim,  u nekim izvještajima je rečeno da su njeni roditelji Agenor i Telephassa, ili Feniks i Perimed.

Evropa je imala dva brata - Kadma i Cilixa, ali neki kažu da je imala tri ili četiri brata . Imala je tri sina od Zevsa. Bili su to:

• Minos – koji je kasnije postao vladar Krita i otac strašnog Minotaura.
• Sarpedon – vladar Likije.
• Radamanthys – vladar Kikladskih ostrva.

Sva tri evropska sina postala su sudije Podzemlja nakon svoje smrti. Na Kritu se Evropa udala za Asterija, kritskog kralja, i postala majka, ili kako neki kažu, maćeha, njegovoj kćeri Kritu.

Evropa i Zevs

Najviše popularan mit koji uključuje Evropu je mit o njenoj aferi saZeus. Prema legendi, Zevs je video Evropu kako se igra sa svojim prijateljima na obali Fenikije i bio je zapanjen njenom lepotom. Odmah se zaljubio u nju i razvio je veoma jaku želju da je ima, pa se prerušio u lik belog bika i prišao devojci.

Kada je Evropa videla bika, bila je iznenađena njegovim ljepota. Tijelo mu je bilo snježnobijelo i imao je rogove koji su izgledali kao da su napravljeni od dragulja. Bila je znatiželjna za životinju i usudila se da je dodirne. Pošto je delovalo tako mirno, bila je očarana time i ukrasila ga vijencima od cveća.

Nakon nekog vremena, radoznalost je nadvladala Evropu i ona je poželela da zajaše nežnu zver pa joj se popela na leđa . Bik je istog trena otrčao u more i vinuo se visoko u vazduh, odnevši Evropu dalje od Fenikije. Bik ju je odveo na ostrvo Krit i ovde se Zevs vratio u prvobitni oblik i spario se sa Evropom, nakon čega je ona zatrudnela i rodila troje dece.

Tri dara

Iako je Zevs bio poznat po promiskuitetu i nije dugo ostao ni sa jednim od svojih ljubavnika, on je voleo Evropu i dao tri neprocenjiva poklona na nju.

1. Prvi poklon bio je Talos, bronzani čovjek koji joj je služio kao čuvar. On je bio div kojeg su kasnije ubili Argonauti kada su došli na Krit.
2. Drugi poklon bio je pas po imenu Laelapskoja je imala sposobnost da lovi šta god je htjela.
3. Treći dar je bilo koplje. Imao je veliku moć i mogao je pogoditi bilo koju metu, bez obzira koliko je mala ili udaljena.

Europa je prihvatila ove darove od svog ljubavnika i oni su je zaštitili od zla.

Potraga za Evropu

Dok je Evropa nestala, njen otac je poslao njenu braću da pretražuju sve krajeve sveta, naređujući im da se ne vraćaju dok je ne pronađu. Dugo su tražili, ali nisu mogli da nađu svoju sestru.

Kadmo, jedan od njene braće, prišao je Delfskom proročištu da pita šta se desilo sa njihovom sestrom. Sveštenici su mu rekli da je njegova sestra na sigurnom i da se ne brine za nju. Slijedeći savjet svećenika, braća su napustila potragu za njom i nastavila osnivati ​​nove kolonije u Boetiji (kasnije poznatoj kao Kadmija, a zatim kao Teba) i Kilikiji.

Evropa se udaje za Asterija

Evropina priča završava se udajom za Asteriusa, kritskog kralja, koji je usvojio njenu djecu i učinio je prvom kritskom kraljicom. Kada je umrla, Zevs ju je pretvorio u zvjezdani kompleks, a bik koji je on bio postao je sazviježđe Bik.

Evropski kontinent

Grci su prvi put koristili ime Evrope za geografsko područje u centralnoj Grčkoj, a kasnije i za cijelu Grčku. 500. godine prije nove ere, ime Europa označavalo je cijeli evropski kontinent sa Grčkom na njenojistočni kraj.

Herodot, starogrčki istoričar, spominje da iako je kontinent nazvan Evropa , o njemu se nije znalo mnogo, uključujući njegovu tačnu veličinu i granice. Herodot takođe navodi da je nejasno zašto je uopšte izabrano ime Evropa .

Međutim, Herodot pominje zanimljivu činjenicu – stari Grci su koristili imena tri žene za tri od najveće kopnene mase koje su poznavali – Europu, Libiju i Aziju.

Evropa u umjetnosti

Silovanje Evrope (1910) – Valentin Serov. Public Domain.

Evropska priča bila je popularna tema u vizualnim i književnim umjetničkim djelima. Umjetnici kao što su Jean-Baptiste Marie Pierre, Tizian i Francisco Goya bili su inspirirani ovom temom, tipično prikazujući Evropu koju nosi bik.

Postoji nekoliko skulptura koje prikazuju priču o Zevsu i Evropi, jedna od njih koja stoji u Staatliche Museen u Berliju, za koju se kaže da je kopija originala iz 5. stoljeća prije Krista.

Priča o Evropi je prikazana na mnogim drevnim novčićima i komadima keramike. Danas je mit još uvijek prikazan na poleđini grčkog novčića od 2 eura.

Ime Evrope je dato jednom od šesnaest Jupiterovih mjeseci, koji se smatra posebnim jer naučnici vjeruju da ima vodu na svojoj površini.

Činjenice o Evropi

Postoje različiti izveštaji o tome ko su evropskiroditelji su. Oni su ili Agenor i Telephassa, ili Feniks i Perimed.

Evropa ima poznate braće i sestre, uključujući Kadma, Ciliksa i Feniksa.

Evropski supruzi uključuju Zevsa i Asterija.

Zevs je bio impresioniran njenom lepotom, nevinošću i ljupkošću.

Tačno razlozi za to nisu poznati, ali se čini da je Europa prvobitno korištena za Grčku.

Ukratko

Evropa je bila jedan od najpoznatijih od mnogih Zevsovih ljubavnika i njihova je veza iznjedrila djecu koja su svi postali kraljevi i igrali važne uloge u svoje vrijeme. Takođe je uspostavila kraljevsku lozu na Kritu. Iako nije jako popularna ili važna u grčkoj mitologiji, cijeli kontinent je nazvan po njoj.