A görög mitológiában Európa a föníciai Agenor király és felesége, Telephassa lánya volt. Bár a mítoszokban betöltött szerepe nem kiemelkedően fontos, története számos műalkotást ihletett. Leginkább az európai kontinenst nevezték el róla.

Europa története érdekes, és a legtöbb tragikus végű görög mítoszhoz képest meglepő módon jól végződik.

Europa családja

Europa szüleinek kiléte nem világos, mivel a történet különböző változatai különböző származást említenek. Hésziodosz Theogónia, az ősi titán isten lánya volt, Oceanus Egyes beszámolók szerint azonban szülei Agenor és Telephassa, vagy Phoenix és Perimede voltak.

Európának két testvére volt - Cadmus és Cilix, de egyesek szerint három vagy négy testvére volt. Három fia volt, akiket Zeusz nemzett. Ők voltak:

• Minos - aki később Kréta uralkodója és a rettegett Minótaurosz atyja lett.
• Sarpedon - Lícia uralkodója.
• Rhadamanthys - a Kikládok uralkodója.

Europa mindhárom fia haláluk után az alvilág bírája lett. Krétán Europa feleségül ment Asteriushoz, a krétai királyhoz, és anyja, vagy ahogy egyesek mondják, mostohaanyja lett lányának, Krétának.

Europa és Zeusz

A legnépszerűbb mítosz, amely Európával kapcsolatos, a Zeusszal való viszonyáról szól. A legenda szerint, Zeusz meglátta Európát a föníciai tengerparton a barátaival játszani, és elámult a lány szépségétől. Azonnal beleszeretett a lányba, és nagyon erős vágyat érzett arra, hogy megszerezze, ezért fehér bika alakjába öltözött, és megközelítette a lányt.

Amikor Európa meglátta a bikát, meglepődött a szépségén. A teste hófehér volt, a szarvai pedig mintha drágakövekből lettek volna. Kíváncsi volt az állatra, és meg merte érinteni. Mivel olyan nyugodtnak tűnt, elvarázsolta, és virágkoszorúkkal díszítette fel.

Egy idő után a kíváncsiság felülkerekedett Európán, és meg akarta lovagolni a szelíd állatot, ezért felkapaszkodott a hátára. A bika azonnal a tengerbe szaladt, majd a magasba emelkedett, és elragadta Európát Föníciából. A bika elvitte őt Kréta szigetére, ahol Zeusz visszaváltozott eredeti alakjába, és párosodott Európával, aki ezután teherbe esett, és három gyermeket szült.

A három ajándék

Bár Zeusz köztudottan kicsapongó volt, és egyik szeretőjével sem maradt sokáig, Európát szerette, és három felbecsülhetetlen értékű ajándékkal ajándékozta meg.

1. Az első ajándék Talosz volt, egy bronzember, aki őrként szolgálta őt. Ő volt az az óriás, akit később az argonauták megöltek, amikor Krétára érkeztek.
2. A második ajándék egy Laelaps nevű kutya volt, amely képes volt arra vadászni, amit csak akart.
3. A harmadik ajándék egy dárda volt, amelynek nagy ereje volt, és bármilyen célt el tudott találni, függetlenül attól, hogy milyen kicsi vagy milyen messze volt.

Europa elfogadta ezeket az ajándékokat szeretőjétől, és azok megvédték őt a bajtól.

Az Europa keresése

Amíg Európa eltűnt, apja kiküldte a testvéreit, hogy kutassák át a világ minden szegletét, és megparancsolta nekik, hogy ne térjenek vissza, amíg meg nem találják. Sokáig keresték, de nem találták a húgukat.

Kadmosz, az egyik testvér, felkereste a delphoi jósdát, hogy megkérdezze, mi lett a húgukkal. A papok azt mondták neki, hogy a húga biztonságban van, és ne aggódjon miatta. A papok tanácsát követve a testvérek felhagytak a keresésével, és új kolóniákat alapítottak Boetiában (később Kadmia, majd Théba néven) és Kilikiában.

Europa feleségül veszi Asteriust

Europa története azzal ér véget, hogy feleségül ment Asteriushoz, a krétai királyhoz, aki örökbe fogadta gyermekeit, és őt tette az első krétai királynővé. Amikor meghalt, Zeusz csillagegyüttessé változtatta, és a bika, aki volt, a Bika csillagképpé vált.

Az európai kontinens

A görögök az Europa nevet először egy közép-görögországi földrajzi területre, majd később egész Görögországra használták. Kr. e. 500-ban a név Europa az egész európai kontinenst jelentette, Görögországgal a keleti végén.

Hérodotosz, az ókori görög történetíró említi, hogy bár a kontinens neve Európa , nem sokat tudtak róla, beleértve a pontos méretét és határait. Hérodotosz azt is állítja, hogy miért a név Europa miért választották ki, nem volt egyértelmű.

Hérodotosz azonban említ egy különös tényt - az ókori görögök három nő nevét használták az általuk ismert három legnagyobb földtömeg - Európa, Líbia és Ázsia - megnevezésére.

Európa a művészetben

Európa megerőszakolása (1910) - Valentin Serov. Public Domain.

Europa története a képzőművészeti és irodalmi alkotások népszerű témája volt. Olyan művészeket inspirált a téma, mint Jean-Baptiste Marie Pierre, Tiziano és Francisco Goya, akik jellemzően a bika által elragadott Európát ábrázolták.

A Zeusz-Európa történetet több szobor is ábrázolja, az egyik a berli Staatliche Museenben áll, állítólag egy Kr. e. 5. századi eredeti másolata.

Europa történetét számos ókori érmén és kerámián ábrázolták, és a mítosz ma is szerepel a görög 2 eurós érme hátoldalán.

Az Europa nevet a Jupiter tizenhat holdjának egyike kapta, amelyet azért tartanak különlegesnek, mert a tudósok szerint víz található a felszínén.

Europa Tények

Különböző beszámolók vannak arról, hogy kik Europa szülei. Vagy Agenor és Telephassa, vagy Phoenix és Perimede.

Európának híres testvérei vannak, köztük Cadmus, Cilix és Phoenix.

Europa hitvesei közé tartozik Zeusz és Asterius.

Zeuszt lenyűgözte a lány szépsége, ártatlansága és bájossága.

Ennek pontos okai nem ismertek, de úgy tűnik, hogy az Europa eredetileg Görögországra vonatkozott.

Röviden

Europa Zeusz számos szeretője közül az egyik leghíresebb volt, és kapcsolatukból gyermekeik születtek, akik mind királyok lettek, és fontos szerepet játszottak a korukban. Krétán is királyi vonalat alapított. Bár a görög mitológiában nem túl népszerű vagy fontos, egy egész kontinenst neveztek el róla.