Inhoudsopgave
In de Griekse mythologie was Europa de dochter van de Fenicische koning Agenor en zijn vrouw Telephassa. Hoewel haar rol in de mythen niet erg belangrijk is, heeft haar verhaal talrijke kunstwerken geïnspireerd. In het bijzonder werd het Europese continent naar haar genoemd.
Europa's verhaal is interessant en eindigt goed, verrassend genoeg, in vergelijking met de meeste andere Griekse mythen met een tragisch einde.
Europa's familie
De identiteit van Europa's ouders is niet duidelijk omdat verschillende versies van het verhaal verschillende afstammelingen vermelden. In Hesiod's Theogonie, was ze de dochter van de oergod Titan, Oceanus en de Titaanse godin Tethys. In sommige verslagen zouden haar ouders Agenor en Telephassa zijn, of Phoenix en Perimede.
Europa had twee broers - Cadmus en Cilix, maar sommigen zeggen dat ze drie of vier broers had. Ze had drie zonen, verwekt door Zeus. Dat waren..:
- Minos - die later de heerser van Kreta werd en de vader van de gevreesde Minotaurus.
- Sarpedon - de heerser van Lycia.
- Rhadamanthys - de heerser van de Cycladen.
Alle drie Europa's zonen werden na hun dood rechters van de Onderwereld. Op Kreta trouwde Europa met Asterius, de Kretenzische koning, en werd moeder, of zoals sommigen zeggen, stiefmoeder, van zijn dochter Kreta.
Europa en Zeus
De populairste mythe over Europa is die over haar affaire met Zeus. Volgens de legende, Zeus zag Europa met haar vrienden spelen aan de kust van Fenicië en hij was stomverbaasd over haar schoonheid. Hij werd onmiddellijk verliefd op haar en ontwikkelde een zeer sterk verlangen om haar te hebben, dus vermomde hij zich in de vorm van een witte stier en benaderde het meisje.
Toen Europa de stier zag, was ze verbaasd over zijn schoonheid. Zijn lichaam was sneeuwwit en zijn hoorns leken gemaakt van edelstenen. Ze was nieuwsgierig naar het dier en durfde het aan te raken. Omdat het zo rustig leek, was ze erdoor gecharmeerd en versierde het met bloemenkransen.
Na een tijdje werd Europa nieuwsgierig en wilde ze op het vriendelijke dier rijden, dus klom ze op zijn rug. Meteen rende de stier de zee in en zweefde hoog in de lucht, Europa wegvoerend uit Fenicië. De stier bracht haar naar het eiland Kreta en hier veranderde Zeus terug in zijn oorspronkelijke gedaante en paarde met Europa, waarna ze zwanger werd en drie kinderen ter wereld bracht.
De drie geschenken
Hoewel Zeus bekend stond als promiscue en bij geen van zijn minnaars lang bleef, hield hij van Europa en schonk haar drie onbetaalbare geschenken.
- Het eerste geschenk was Talos, een bronzen man die haar als bewaker diende. Hij was de reus die later door de Argonauten werd gedood toen zij naar Kreta kwamen.
- Het tweede geschenk was een hond genaamd Laelaps die het vermogen had om te jagen op wat ze maar wilde.
- Het derde geschenk was een speer. Het had een grote kracht en kon elk doel raken, ongeacht hoe klein of hoe ver het was.
Europa nam deze geschenken van haar minnaar aan en ze beschermden haar tegen kwaad.
De zoektocht naar Europa
Terwijl Europa vermist was, stuurde haar vader haar broers uit om alle hoeken van de wereld te doorzoeken, met het bevel niet terug te keren voor ze haar gevonden hadden. Ze hebben lang gezocht, maar konden hun zus niet vinden.
Cadmus, een van haar broers, benaderde het Orakel van Delphi om te vragen wat er van hun zuster was geworden. De priesters vertelden hem dat zijn zuster veilig was en dat hij zich geen zorgen over haar hoefde te maken. Op advies van de priesters gaven de broers hun zoektocht naar haar op en stichtten nieuwe kolonies in Boetië (later bekend als Cadmië en daarna als Thebe) en Cilicië.
Europa trouwt met Asterius
Europa's verhaal eindigt met haar huwelijk met Asterius, de Kretenzische koning, die haar kinderen adopteerde en haar de eerste Kretenzische koningin maakte. Toen zij stierf, veranderde Zeus haar in een sterrencomplex en de stier die hij was geweest werd het sterrenbeeld dat bekend staat als Stier.
Het Europese continent
De Grieken gebruikten de naam Europa eerst voor een geografisch gebied in Midden-Griekenland en later voor heel Griekenland. In 500 v. Chr. werd de naam Europa betekende het hele Europese continent met Griekenland aan het oostelijke uiteinde.
Herodotus, de oude Griekse historicus, vermeldt dat hoewel het continent de naam Europa was er niet veel over bekend, inclusief de exacte grootte en grenzen. Herodotus stelt ook dat waarom de naam Europa was in eerste instantie onduidelijk.
Herodotus vermeldt echter een merkwaardig feit - de oude Grieken gebruikten de namen van drie vrouwen voor drie van de grootste landmassa's die zij kenden - Europa, Libië en Azië.
Europa in de kunst
De verkrachting van Europa (1910) - door Valentin Serov. Publiek domein.
Het verhaal van Europa is een populair thema geweest in visuele en literaire kunstwerken. Kunstenaars als Jean-Baptiste Marie Pierre, Titiaan en Francisco Goya hebben zich laten inspireren door het thema, waarbij Europa meestal wordt afgebeeld terwijl ze door de stier wordt meegesleept.
Er zijn verschillende beelden die het Zeus-Europa verhaal uitbeelden, waarvan er één in de Staatliche Museen van Berli staat, naar verluidt een kopie van een origineel uit de 5e eeuw voor Christus.
Het verhaal van Europa is afgebeeld op vele oude munten en stukken keramiek. Tegenwoordig staat de mythe nog steeds op de achterkant van de Griekse munt van 2 euro.
De naam Europa werd gegeven aan een van de zestien manen van Jupiter, die als bijzonder wordt beschouwd omdat wetenschappers geloven dat er water op zijn oppervlak aanwezig is.
Europa Feiten
1- Wie zijn Europa's ouders?Er zijn verschillende verhalen over wie de ouders van Europa zijn. Het zijn ofwel Agenor en Telephassa, ofwel Phoenix en Perimede.
2- Wie zijn Europa's broers en zussen?Europa heeft beroemde broers en zussen, waaronder Cadmus, Cilix en Phoenix.
3- Wie is Europa's gemalin?Europa's partners zijn Zeus en Asterius.
4- Waarom werd Zeus verliefd op Europa?Zeus was onder de indruk van haar schoonheid, onschuld en lieflijkheid.
5- Waarom is Europa vernoemd naar Europa?De precieze reden hiervoor is onbekend, maar het lijkt erop dat Europa aanvankelijk werd gebruikt voor Griekenland.
In het kort
Europa was een van de beroemdste van Zeus' vele minnaars en hun relatie bracht kinderen voort die allemaal koningen werden en belangrijke rollen speelden in hun tijd. Ze vestigde ook een koninklijke lijn in Kreta. Hoewel ze niet erg populair of belangrijk is in de Griekse mythologie, werd een heel continent naar haar genoemd.
